第十四節
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，便好整以暇地剝着指甲，連眼都不看地催問一句：“怎麼樣？”
“我亦不知道該怎麼樣？”洪鈞忽然問道：“馬地保住在哪裡？”
“你想找他？”
“不！”洪鈞答說，“我也許托人去找他。
” “既然如此，眼前你就不必問了。
”吳大澄向高談闊論的龐。
殷等人呶一呶嘴，“這幾位都想先聽你一句話，好助你應付難題。
” “聽我一句話！”洪鈞愕然，“什麼話？” “咦！這你還不明白？你是顧大局，還是顧私情；得要聽你一句話，大家才有着手之處。
” “這——”洪鈞覺得凳子如針氈，再也坐不住了。
起身透了口氣，腳步不自覺地往另一頭踱了過去。
這是緊要關頭，吳大澄絲毫不肯放松。
跟過去在他身邊說道：“文卿！你不可自誤一生！提得起，放得下，才是男子漢的作為。
” “這，”洪鈞吸口氣說，“最好能兼顧。
” 這一答複不能讓吳大澄滿意，但也并不失望，因為由“義不可負”的隻顧私情，到希望“兼顧”，口氣已經松動了。
吳大澄沉吟了一會，想出一句很有力量的抵制他的話：“若要兼顧，除非李藹如肯委屈。
” “你是說，要她委屈作小星？”洪鈞使勁地搖着頭：“斷斷乎不肯！” “那就斷斷乎不能兼顧了。
” “讓我再想想。
”洪鈞用告饒的語氣說：“清卿，請你不要逼我！” “你失言了！文卿，”吳大澄将臉沉了下來，“我為什麼要逼你，于我有何好處？” “是，是，我失言。
”洪鈞苦笑着賠不是，“你别動氣。
” “罷，罷！你不用賠禮，我也不生你的氣。
不過，”吳大澄往後面指一指，“群賢畢至，你總得有個交代啊！” 這又是令人作難的事！能交代些什麼呢？洪鈞心想，在前輩面前談青樓豔迹，實在難以啟齒；說曾受藹如資助，亦不是什麼有面子的事。
至于自己對藹如的态度，至今猶在未定。
或者說，始終想踐宿諾，這又與大家的期待不符，勢必發生争議。
而自己孤立無援，在衆口一詞的圍剿之下，訂立城下之盟，事情便再難挽回了。
念頭還沒有轉完，已有滿懷怯意，唯有賠笑告饒：“清卿，你救我一救，悄悄放我走了吧！我實在沒法子再回席了。
” 吳大澄設身處地想一想，自己是洪鈞，遇到這樣的場面亦隻有一溜了之。
不過同情歸同情，難題還是難題，洪鈞到底作何打算，至少他自己該有一句話，大家才有着力之處。
于是他問：“你就這麼白來一次？” “那有什麼辦法？” 一聽這話，吳大澄大為搖頭，“你這不是處事的态度。
”他說，“有些麻煩躲得過，有些麻煩躲不過；你這是躲不過的麻煩，越早處置越好。
今天是個機會，你有什麼難處要大家幫忙，不妨實說。
” 洪鈞體味他後半段的話，覺得是一個暗示：如果自己決定悔盟，在藹如那面自然有麻煩；而這一麻煩大家可以幫忙料理。
倘使堅持原意，以為對藹如“義不可負”，則不言可知，因此而引起的麻煩，就不必指望同鄉大老會予以任何助力。
意思是弄清楚了，可是洪鈞覺得不能接受他的暗示，自亦不宜公然拒絕，很婉轉地答道：“同鄉前輩的感情，銘感五中。
将來少不得有奉求之處。
我們再談吧！”說完，轉身就想溜。
吳大澄哪肯如此輕易地放他走，拉住他的手臂問道：“馬地保那裡怎麼說？騙了信來，該有交代；至多三天必得給他一個确實的答複。
” “讓我再想一想。
” 洪鈞是一味閃避，而吳大澄則偏不容他閃避，故意逼進一步問：“或者，我把你的寓處通知馬地保，讓他自己來找你。
” “不，不！不要讓他來找我。
” 弱點一露，吳大澄更不肯放松，“那麼，”他說，“早點打發他回去？” 洪鈞不響。
這依然是需要想一想才能定奪的表示；而在吳大澄看，便是默許。
“好吧，”他略略提高聲音，帶着詢問的語氣說：“這件事交給我了。
” 洪鈞仍舊不響。
好一會，才用極低的聲音說：“我真不知道該怎麼辦了？” ※※※ 入夜在會館的庭院中，仰望銀漢迢迢，洪鈞忽然記起這天是七夕。
于是，他自然而然地想起豔傳千古，不知多少詩人詞客詠歎過的牛郎織女的故事。
試着背一段“荊楚歲時記”的文章，居然琅琅上口：“天河之東有織女，天帝之子也。
年年織抒勞役，織成雲錦天衣。
天帝憐其獨處，許嫁河西牽牛郎。
嫁後遂廢織纖，天帝怒，責令歸河東，使其一年一度相會。
” 一面念、一面想，想的是天孫與牛郎的身份不配，卻能結為夫婦；而人間的婚姻，偏要講門當戶對。
世俗的禮法，可笑亦複可鄙！安得豪傑之士，将虛僞陳腐的俗套爛調，一掃而空，特立獨行地做一兩件不悻天理人情、醒豁耳目的快舉，為人一吐肮髒之氣。
興念及此，百脈如沸，恨不能即時上奏乞假歸娶，拿“狀元及第”的銜牌，親迎藹如的花轎，為天下才德容貌皆勝，而身世坎坷的弱女子，作一番有力的鼓舞。
那是何等快心之事！ 可是萬丈心潮，升得太遽，落得也快。
一想起潘曾绶聲色俱厲的神态；吳大澄愁眉苦臉的表情；以及想象中随處都會遇到的冷漠而含有敵意的眼色，洪鈞立刻就氣餒了！ 于是腦中浮起的，盡是可怕的想象，奉旨革職，遞解回籍，債主盈門，親朋絕迹，老母垂涕，兄弟無言，妻子飲泣，做人做到這個地步，哪裡還有生趣？ 這樣想着，洪鈞隻覺得一顆心不斷地往下沉。
挺一挺胸，定一定神，将那些雜念盡力驅除，他冷靜地自問：有沒有楊鼎來那種不恤人言的膽量？沒有！能不能學到唐伯虎那種賣畫自給的本事？不能！這就不能不遷就現實了！ 然則，如何向李家母女交代？他不敢想，也不會想了！怔怔地望着疏星淡月，無端記起李義山的一首七絕：“鸾扇斜分鳳幄開，星橋橫過鵲飛回。
争将世上無期别，換得年年一渡來！” 他在想：織女牛郎，猶得一年一會；自己跟藹如，莫非真的會成為“無期永别”？ ※※※ 在潘家，老弟兄倆與吳大澄也還在納涼；口中所談，少不得還是洪鈞的“孽緣”——這兩個字是潘曾绶提出來的。
“平心而論，洪文卿這段孽緣，也叫身不由己。
我隻是有一點想不通，”他說：“如果李藹如真的如洪文卿所講的，如何知書識禮、通達大體、亢爽寬厚，那她怎麼不仔細想一想，她想做狀元娘子，是希冀非份之榮？” 吳大澄心想，藹如不是要做狀元娘子，隻是不願做人的偏房。
如今不是她希冀非份之榮，而是洪鈞的許諾，自然而然地加重了份量。
不過，這些話不便直說，免得蒙上為藹如辯護的嫌疑。
“是啊！”他隻附和着，“再聰明的人，總也有糊塗的時候。
” “我倒有個計較，”潘曾瑩說：“既然李藹如是一時想不透，得要有人指點她一番。
我想，不妨請一位說客去疏通，動之以利害，或者為了洪文卿的前程着想，自願退讓，亦未可知。
”
” “既然如此，眼前你就不必問了。
”吳大澄向高談闊論的龐。
殷等人呶一呶嘴，“這幾位都想先聽你一句話，好助你應付難題。
” “聽我一句話！”洪鈞愕然，“什麼話？” “咦！這你還不明白？你是顧大局，還是顧私情；得要聽你一句話，大家才有着手之處。
” “這——”洪鈞覺得凳子如針氈，再也坐不住了。
起身透了口氣，腳步不自覺地往另一頭踱了過去。
這是緊要關頭，吳大澄絲毫不肯放松。
跟過去在他身邊說道：“文卿！你不可自誤一生！提得起，放得下，才是男子漢的作為。
” “這，”洪鈞吸口氣說，“最好能兼顧。
” 這一答複不能讓吳大澄滿意，但也并不失望，因為由“義不可負”的隻顧私情，到希望“兼顧”，口氣已經松動了。
吳大澄沉吟了一會，想出一句很有力量的抵制他的話：“若要兼顧，除非李藹如肯委屈。
” “你是說，要她委屈作小星？”洪鈞使勁地搖着頭：“斷斷乎不肯！” “那就斷斷乎不能兼顧了。
” “讓我再想想。
”洪鈞用告饒的語氣說：“清卿，請你不要逼我！” “你失言了！文卿，”吳大澄将臉沉了下來，“我為什麼要逼你，于我有何好處？” “是，是，我失言。
”洪鈞苦笑着賠不是，“你别動氣。
” “罷，罷！你不用賠禮，我也不生你的氣。
不過，”吳大澄往後面指一指，“群賢畢至，你總得有個交代啊！” 這又是令人作難的事！能交代些什麼呢？洪鈞心想，在前輩面前談青樓豔迹，實在難以啟齒；說曾受藹如資助，亦不是什麼有面子的事。
至于自己對藹如的态度，至今猶在未定。
或者說，始終想踐宿諾，這又與大家的期待不符，勢必發生争議。
而自己孤立無援，在衆口一詞的圍剿之下，訂立城下之盟，事情便再難挽回了。
念頭還沒有轉完，已有滿懷怯意，唯有賠笑告饒：“清卿，你救我一救，悄悄放我走了吧！我實在沒法子再回席了。
” 吳大澄設身處地想一想，自己是洪鈞，遇到這樣的場面亦隻有一溜了之。
不過同情歸同情，難題還是難題，洪鈞到底作何打算，至少他自己該有一句話，大家才有着力之處。
于是他問：“你就這麼白來一次？” “那有什麼辦法？” 一聽這話，吳大澄大為搖頭，“你這不是處事的态度。
”他說，“有些麻煩躲得過，有些麻煩躲不過；你這是躲不過的麻煩，越早處置越好。
今天是個機會，你有什麼難處要大家幫忙，不妨實說。
” 洪鈞體味他後半段的話，覺得是一個暗示：如果自己決定悔盟，在藹如那面自然有麻煩；而這一麻煩大家可以幫忙料理。
倘使堅持原意，以為對藹如“義不可負”，則不言可知，因此而引起的麻煩，就不必指望同鄉大老會予以任何助力。
意思是弄清楚了，可是洪鈞覺得不能接受他的暗示，自亦不宜公然拒絕，很婉轉地答道：“同鄉前輩的感情，銘感五中。
将來少不得有奉求之處。
我們再談吧！”說完，轉身就想溜。
吳大澄哪肯如此輕易地放他走，拉住他的手臂問道：“馬地保那裡怎麼說？騙了信來，該有交代；至多三天必得給他一個确實的答複。
” “讓我再想一想。
” 洪鈞是一味閃避，而吳大澄則偏不容他閃避，故意逼進一步問：“或者，我把你的寓處通知馬地保，讓他自己來找你。
” “不，不！不要讓他來找我。
” 弱點一露，吳大澄更不肯放松，“那麼，”他說，“早點打發他回去？” 洪鈞不響。
這依然是需要想一想才能定奪的表示；而在吳大澄看，便是默許。
“好吧，”他略略提高聲音，帶着詢問的語氣說：“這件事交給我了。
” 洪鈞仍舊不響。
好一會，才用極低的聲音說：“我真不知道該怎麼辦了？” ※※※ 入夜在會館的庭院中，仰望銀漢迢迢，洪鈞忽然記起這天是七夕。
于是，他自然而然地想起豔傳千古，不知多少詩人詞客詠歎過的牛郎織女的故事。
試着背一段“荊楚歲時記”的文章，居然琅琅上口：“天河之東有織女，天帝之子也。
年年織抒勞役，織成雲錦天衣。
天帝憐其獨處，許嫁河西牽牛郎。
嫁後遂廢織纖，天帝怒，責令歸河東，使其一年一度相會。
” 一面念、一面想，想的是天孫與牛郎的身份不配，卻能結為夫婦；而人間的婚姻，偏要講門當戶對。
世俗的禮法，可笑亦複可鄙！安得豪傑之士，将虛僞陳腐的俗套爛調，一掃而空，特立獨行地做一兩件不悻天理人情、醒豁耳目的快舉，為人一吐肮髒之氣。
興念及此，百脈如沸，恨不能即時上奏乞假歸娶，拿“狀元及第”的銜牌，親迎藹如的花轎，為天下才德容貌皆勝，而身世坎坷的弱女子，作一番有力的鼓舞。
那是何等快心之事！ 可是萬丈心潮，升得太遽，落得也快。
一想起潘曾绶聲色俱厲的神态；吳大澄愁眉苦臉的表情；以及想象中随處都會遇到的冷漠而含有敵意的眼色，洪鈞立刻就氣餒了！ 于是腦中浮起的，盡是可怕的想象，奉旨革職，遞解回籍，債主盈門，親朋絕迹，老母垂涕，兄弟無言，妻子飲泣，做人做到這個地步，哪裡還有生趣？ 這樣想着，洪鈞隻覺得一顆心不斷地往下沉。
挺一挺胸，定一定神，将那些雜念盡力驅除，他冷靜地自問：有沒有楊鼎來那種不恤人言的膽量？沒有！能不能學到唐伯虎那種賣畫自給的本事？不能！這就不能不遷就現實了！ 然則，如何向李家母女交代？他不敢想，也不會想了！怔怔地望着疏星淡月，無端記起李義山的一首七絕：“鸾扇斜分鳳幄開，星橋橫過鵲飛回。
争将世上無期别，換得年年一渡來！” 他在想：織女牛郎，猶得一年一會；自己跟藹如，莫非真的會成為“無期永别”？ ※※※ 在潘家，老弟兄倆與吳大澄也還在納涼；口中所談，少不得還是洪鈞的“孽緣”——這兩個字是潘曾绶提出來的。
“平心而論，洪文卿這段孽緣，也叫身不由己。
我隻是有一點想不通，”他說：“如果李藹如真的如洪文卿所講的，如何知書識禮、通達大體、亢爽寬厚，那她怎麼不仔細想一想，她想做狀元娘子，是希冀非份之榮？” 吳大澄心想，藹如不是要做狀元娘子，隻是不願做人的偏房。
如今不是她希冀非份之榮，而是洪鈞的許諾，自然而然地加重了份量。
不過，這些話不便直說，免得蒙上為藹如辯護的嫌疑。
“是啊！”他隻附和着，“再聰明的人，總也有糊塗的時候。
” “我倒有個計較，”潘曾瑩說：“既然李藹如是一時想不透，得要有人指點她一番。
我想，不妨請一位說客去疏通，動之以利害，或者為了洪文卿的前程着想，自願退讓，亦未可知。
”