第十二節
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聞風言事，無所避忌，官越大對他們越畏憚。
司官指六部及内務府等等衙門的郎中、員外、主事而言；紅司官熟谙例規，深知公事訣竅，尤其是吏部、戶部、兵部的紅司官，對外省陳清的案子，或準或駁，出入關系極大，督撫自亦不敢得罪他們。
除此之外第四種人是什麼人呢？洪鈞想不出隻有問，吳大澄答道：“第四種是翰林；當然要紅翰林，尤其是兼日講起居注官，可以專折上奏的，更加吃香。
” 這原是洪鈞所了解，隻為吳大澄欲言又止，那一笑又顯得詭秘莫測，因而被蒙住了。
這時便即笑道：“這也是相沿已久的事，無足為奇。
不懂你何以故作神秘？” “我是想起一件事好笑。
趙繼元的筆底下，實在不怎麼樣；而居然大言不慚，自道不但今科必中，而且必在二甲，必入翰林。
天底下竟有這等人，你想好笑不好笑？” 洪鈞為人深沉，并不覺得好笑。
想了一會問出一句話來：“會試可也有關節嗎？” “會試要打通關節，談何容易？倒是殿試，有走門路的法子。
” “且不談殿試。
”洪鈞問道：“莫非會試就一無弊端？” 看他很認真的神氣，吳大澄不由得起了疑心，“文卿，”他謹慎地探問：“你打聽這些幹什麼？莫非你懷疑趙繼元——” “不是，不是！你完全誤會了。
”洪鈞搶着否認，“此何等事？戊午的大獄可鑒，我管這些閑是非，惹出大麻煩來，于我有什麼好處？而況，我又憑什麼疑心人家？無非閑談而已。
” 話雖如此，其實洪鈞确是在懷疑趙繼元，身挾巨資，别有圖謀。
不過他的話說得毫不含糊，吳大澄當然沒有再猜疑之理。
看看時候還早，他既對此有興趣，閑談一番，自無不可。
“會試的弊端，在前明不一而足。
除了關節以外，多從謄房下手，或者将甲的卷面換給乙，張冠李戴，稱為‘換卷’；或者謄錄的時候，兩卷互易，而被換的原卷，暗中毀棄，稱為‘割卷’。
不過這些損人利己的法子太狠毒，受害的人不會甘心，訴諸監臨，一調落卷，立刻原形畢露，所以早就沒有人敢用這種法子。
不過傳遞的弊病，至今未絕。
隻是會試不比鄉試，凡是能應春闱的，至少文章可以做得通，所以明知某人在闱中有毛病，隻是沒有作弊的證據，亦就無奈其何。
” “原來如此！”洪鈞心想，趙繼元所以有必中的把握，說不定就是場外有人接應，将草稿遞了進來，照抄一遍，亦未可知。
但吳大澄既已疑心，不便再加細究，換個話題問道：“清卿，你說殿試有門路可走，倒要請教，是怎麼一個走法。
” “這也是近一兩年才興起來的風氣，前天剛有人傳授給我。
”說到這裡，吳大澄起身張望，看清了沒有人，方始走回來低聲說道：“這個法子，倒不妨一試。
” 原來殿試卷子雖彌封而不謄錄，所以看字可以辨人。
曆來軍機章京在殿試中或中鼎甲，或點翰林，總比别人要占便宜，就因為軍機大臣往往派充殿試讀卷官，看熟了他們的書法，暗中照應之故。
如今要走門路，就是在書法上打主意。
先看朝中凡夠資格派充讀卷官，也就是評閱殿試卷子的大老，設法送上一紙“字樣”，讓他們熟識字體。
然後等殿試一完，立刻寫下策問開頭的四句，想法子送給讀卷官，名為“送詩片”。
這一來就等于送到了關節。
當然，那些讀卷的大老，肯不肯援手，又是另一回事。
“這個法子很可以一試。
”洪鈞這樣答說，心裡卻另有主意，僅送“字樣”，不送“詩片”，因為他自信他的一筆“館閣體”，人見人愛，也就人見人識，不須另送那“四句開頭”了。
※※※ 四月初八夜裡，四總裁十八房官半夜起身正當子時，“外龍門”傳鼓叫門，“钤榜大臣”已到，要“開榜”了。
開榜先開“内龍門”，門内便是四總裁手持工尺衡量天下士的“聚魁堂”。
内外簾官，相互一揖，在滿堂紅燭之中，分四面落座。
正中南向，朱鳳标居中，文祥、董恂、繼格分坐左右。
四總裁的左面是钤榜大臣禮部侍郎殷兆镛；右面是綜理閣務的知貢舉工部左侍郎魁齡和禮部左侍郎龐鐘璐。
對面北向而坐的是，内外監試禦史與提調。
東西兩面，十八房考官相向分坐。
這樣團團圍住在一張寫榜大案，方始傳喚，擡取卷箱上堂。
名次是前一天就定好了的，名為“草榜”。
七千四百六十九名應會試的舉人中，奉旨分省取中二百七十二名。
卷分朱、墨兩種，除了“五魁”以外，每十卷一束，早就排得整整齊齊。
打開卷箱，書吏先呈上第一束五魁的卷子，正考官朱鳳标放在手邊不動；等第二束送到，他才将墨卷移向左首的文祥，喚着他的别号說：“博川，動手吧！” 于是書吏拆開彌封，高聲唱道：“第六名趙林——” 朱鳳标與文祥，使沿照多年的規矩，一個在朱卷上标明“第六名”；一個在墨卷上大書姓名。
另一名書吏，對照名冊，寫下一張“第六名趙林江蘇”的紙條，傳到寫榜大案上，在名次下面填明姓名；自有人将紙條接到手中，由“内龍門”的門縫中塞了出去，讓報喜的人搶“頭報”、邀厚賞。
※※※ 在長元吳會館，洪鈞和吳大澄的消息沉沉。
到了正午，名次已揭曉到一百名，猶不知中也與否，洪鈞可有些沉不住氣了。
“我到琉璃廠去走走！”他關照蘇州帶來的老仆洪義，“如果有頭報，賞十二兩銀子。
” “是！”洪義問道：“有了好消息，我到哪裡去給三少爺報喜？” “總在琉璃廠那一帶，你找一找就是了。
” 洪鈞到琉璃廠的目的，亦是去打聽消息。
每到大比之年，放榜之日，賣考具的“喜三元”可以做一筆好生意，就是将揭曉的名次，用紅紙印刷成名單出賣，稱為“紅錄”。
名次不斷揭曉，“紅錄”不斷刊印。
到黃昏，揭曉的名次已在二百開外，“紅錄”上仍然沒有洪鈞的名字，他的心亂得自己都不知道怎麼才好。
但有一點是非常清楚，怕看“紅錄”了！因此，他從“喜三元”的人叢中擠出來，漫無目的地徜徉着，一路走，一路在思索，找個什麼地方先好好歇一歇再說。
踏出“喜三元”，在萬家燈火、書香濃郁的街上走得不多幾步，隻聽後面有人似乎在喊：“三少爺，三少爺！”聲音很熟，不由得站住了腳。
等他轉臉看時，洪義亦已到了身邊。
看他氣喘得說不出話，而卻張大了嘴，擠緊了眼的神色，心中便是一喜，扯住他的手臂說道：“有話慢慢說！可是中了？” 洪義重重地點頭，極力掙紮出一句話來：“恭喜三少爺。
” “喔，第幾名？” “二百、二十、五，”洪義斷斷續續地回答。
有明确的名次，可知喜信絲毫不假。
洪鈞暗叫一聲“僥幸”，心頭随即浮起一種非常不得勁的感覺，就像呵欠沒有能打得出來似地——多少辛酸巴結到這個“兩榜及第”，真要好好痛哭一場才快意。
而此時此地不容如此發洩，以緻于感覺到很不得勁。
“賞錢打發了。
馬上還有二報、三報來，一定也有同鄉來道喜的。
三少爺，快請回去吧！” 洪鈞點點頭，心裡在想：李婆婆母女得到了消息，不知道是什麼樣子？一念未畢，一念旋生：答應了李婆婆，報喜分報蘇州、煙台。
蘇州這方面，不消自己費心，報房早就打聽好了地址，會專程趕去讨賞；煙台的喜報，卻得費一番安排。
于是他說：“洪義，報房在哪裡？” “不知道。
”洪義緊接着說：“回頭問一問好了。
” “好！你問一問。
” “三少爺，是不是還有地方，要報房去報？” 洪鈞不答，因為他的主意還沒有拿定。
報條上一定要寫明被報人家與新貴的關系，如“貴府老爺”、“少爺”，或者“姑爺”。
“外甥少爺”之類。
報到煙台李婆婆家，公然用“姑爺”的字樣，是否合适，還需要考慮。
“洪義，”他顧而言他地問：“吳家兩位少爺呢？” “沒有中！”洪義搖搖頭，“我來的時候，聽說已經報到底，一共兩百七十二名。
” “不！還有希望。
”洪鈞糾正他說，“不能說報到底，還有‘五經魁’沒有揭曉。
” ※※※ 填榜照例自第六名寫至最後一名，大緻自破曉至黃昏，告一段落；考官及一應執事進餐休息，到戌亥之際，再拆“五魁”的彌封。
這天是定在戌正，也就是晚上十點鐘，揭曉前五名的名次。
九點剛過，“聚魁堂”前已絡繹有人聚集。
闱内的執事、雜役，以及内外簾官的聽差等等，人手一枝紅燭，甚至有帶兩枝、三枝的，到時候一齊點燃，堂上堂
司官指六部及内務府等等衙門的郎中、員外、主事而言；紅司官熟谙例規，深知公事訣竅，尤其是吏部、戶部、兵部的紅司官，對外省陳清的案子，或準或駁，出入關系極大，督撫自亦不敢得罪他們。
除此之外第四種人是什麼人呢？洪鈞想不出隻有問，吳大澄答道：“第四種是翰林；當然要紅翰林，尤其是兼日講起居注官，可以專折上奏的，更加吃香。
” 這原是洪鈞所了解，隻為吳大澄欲言又止，那一笑又顯得詭秘莫測，因而被蒙住了。
這時便即笑道：“這也是相沿已久的事，無足為奇。
不懂你何以故作神秘？” “我是想起一件事好笑。
趙繼元的筆底下，實在不怎麼樣；而居然大言不慚，自道不但今科必中，而且必在二甲，必入翰林。
天底下竟有這等人，你想好笑不好笑？” 洪鈞為人深沉，并不覺得好笑。
想了一會問出一句話來：“會試可也有關節嗎？” “會試要打通關節，談何容易？倒是殿試，有走門路的法子。
” “且不談殿試。
”洪鈞問道：“莫非會試就一無弊端？” 看他很認真的神氣，吳大澄不由得起了疑心，“文卿，”他謹慎地探問：“你打聽這些幹什麼？莫非你懷疑趙繼元——” “不是，不是！你完全誤會了。
”洪鈞搶着否認，“此何等事？戊午的大獄可鑒，我管這些閑是非，惹出大麻煩來，于我有什麼好處？而況，我又憑什麼疑心人家？無非閑談而已。
” 話雖如此，其實洪鈞确是在懷疑趙繼元，身挾巨資，别有圖謀。
不過他的話說得毫不含糊，吳大澄當然沒有再猜疑之理。
看看時候還早，他既對此有興趣，閑談一番，自無不可。
“會試的弊端，在前明不一而足。
除了關節以外，多從謄房下手，或者将甲的卷面換給乙，張冠李戴，稱為‘換卷’；或者謄錄的時候，兩卷互易，而被換的原卷，暗中毀棄，稱為‘割卷’。
不過這些損人利己的法子太狠毒，受害的人不會甘心，訴諸監臨，一調落卷，立刻原形畢露，所以早就沒有人敢用這種法子。
不過傳遞的弊病，至今未絕。
隻是會試不比鄉試，凡是能應春闱的，至少文章可以做得通，所以明知某人在闱中有毛病，隻是沒有作弊的證據，亦就無奈其何。
” “原來如此！”洪鈞心想，趙繼元所以有必中的把握，說不定就是場外有人接應，将草稿遞了進來，照抄一遍，亦未可知。
但吳大澄既已疑心，不便再加細究，換個話題問道：“清卿，你說殿試有門路可走，倒要請教，是怎麼一個走法。
” “這也是近一兩年才興起來的風氣，前天剛有人傳授給我。
”說到這裡，吳大澄起身張望，看清了沒有人，方始走回來低聲說道：“這個法子，倒不妨一試。
” 原來殿試卷子雖彌封而不謄錄，所以看字可以辨人。
曆來軍機章京在殿試中或中鼎甲，或點翰林，總比别人要占便宜，就因為軍機大臣往往派充殿試讀卷官，看熟了他們的書法，暗中照應之故。
如今要走門路，就是在書法上打主意。
先看朝中凡夠資格派充讀卷官，也就是評閱殿試卷子的大老，設法送上一紙“字樣”，讓他們熟識字體。
然後等殿試一完，立刻寫下策問開頭的四句，想法子送給讀卷官，名為“送詩片”。
這一來就等于送到了關節。
當然，那些讀卷的大老，肯不肯援手，又是另一回事。
“這個法子很可以一試。
”洪鈞這樣答說，心裡卻另有主意，僅送“字樣”，不送“詩片”，因為他自信他的一筆“館閣體”，人見人愛，也就人見人識，不須另送那“四句開頭”了。
※※※ 四月初八夜裡，四總裁十八房官半夜起身正當子時，“外龍門”傳鼓叫門，“钤榜大臣”已到，要“開榜”了。
開榜先開“内龍門”，門内便是四總裁手持工尺衡量天下士的“聚魁堂”。
内外簾官，相互一揖，在滿堂紅燭之中，分四面落座。
正中南向，朱鳳标居中，文祥、董恂、繼格分坐左右。
四總裁的左面是钤榜大臣禮部侍郎殷兆镛；右面是綜理閣務的知貢舉工部左侍郎魁齡和禮部左侍郎龐鐘璐。
對面北向而坐的是，内外監試禦史與提調。
東西兩面，十八房考官相向分坐。
這樣團團圍住在一張寫榜大案，方始傳喚，擡取卷箱上堂。
名次是前一天就定好了的，名為“草榜”。
七千四百六十九名應會試的舉人中，奉旨分省取中二百七十二名。
卷分朱、墨兩種，除了“五魁”以外，每十卷一束，早就排得整整齊齊。
打開卷箱，書吏先呈上第一束五魁的卷子，正考官朱鳳标放在手邊不動；等第二束送到，他才将墨卷移向左首的文祥，喚着他的别号說：“博川，動手吧！” 于是書吏拆開彌封，高聲唱道：“第六名趙林——” 朱鳳标與文祥，使沿照多年的規矩，一個在朱卷上标明“第六名”；一個在墨卷上大書姓名。
另一名書吏，對照名冊，寫下一張“第六名趙林江蘇”的紙條，傳到寫榜大案上，在名次下面填明姓名；自有人将紙條接到手中，由“内龍門”的門縫中塞了出去，讓報喜的人搶“頭報”、邀厚賞。
※※※ 在長元吳會館，洪鈞和吳大澄的消息沉沉。
到了正午，名次已揭曉到一百名，猶不知中也與否，洪鈞可有些沉不住氣了。
“我到琉璃廠去走走！”他關照蘇州帶來的老仆洪義，“如果有頭報，賞十二兩銀子。
” “是！”洪義問道：“有了好消息，我到哪裡去給三少爺報喜？” “總在琉璃廠那一帶，你找一找就是了。
” 洪鈞到琉璃廠的目的，亦是去打聽消息。
每到大比之年，放榜之日，賣考具的“喜三元”可以做一筆好生意，就是将揭曉的名次，用紅紙印刷成名單出賣，稱為“紅錄”。
名次不斷揭曉，“紅錄”不斷刊印。
到黃昏，揭曉的名次已在二百開外，“紅錄”上仍然沒有洪鈞的名字，他的心亂得自己都不知道怎麼才好。
但有一點是非常清楚，怕看“紅錄”了！因此，他從“喜三元”的人叢中擠出來，漫無目的地徜徉着，一路走，一路在思索，找個什麼地方先好好歇一歇再說。
踏出“喜三元”，在萬家燈火、書香濃郁的街上走得不多幾步，隻聽後面有人似乎在喊：“三少爺，三少爺！”聲音很熟，不由得站住了腳。
等他轉臉看時，洪義亦已到了身邊。
看他氣喘得說不出話，而卻張大了嘴，擠緊了眼的神色，心中便是一喜，扯住他的手臂說道：“有話慢慢說！可是中了？” 洪義重重地點頭，極力掙紮出一句話來：“恭喜三少爺。
” “喔，第幾名？” “二百、二十、五，”洪義斷斷續續地回答。
有明确的名次，可知喜信絲毫不假。
洪鈞暗叫一聲“僥幸”，心頭随即浮起一種非常不得勁的感覺，就像呵欠沒有能打得出來似地——多少辛酸巴結到這個“兩榜及第”，真要好好痛哭一場才快意。
而此時此地不容如此發洩，以緻于感覺到很不得勁。
“賞錢打發了。
馬上還有二報、三報來，一定也有同鄉來道喜的。
三少爺，快請回去吧！” 洪鈞點點頭，心裡在想：李婆婆母女得到了消息，不知道是什麼樣子？一念未畢，一念旋生：答應了李婆婆，報喜分報蘇州、煙台。
蘇州這方面，不消自己費心，報房早就打聽好了地址，會專程趕去讨賞；煙台的喜報，卻得費一番安排。
于是他說：“洪義，報房在哪裡？” “不知道。
”洪義緊接着說：“回頭問一問好了。
” “好！你問一問。
” “三少爺，是不是還有地方，要報房去報？” 洪鈞不答，因為他的主意還沒有拿定。
報條上一定要寫明被報人家與新貴的關系，如“貴府老爺”、“少爺”，或者“姑爺”。
“外甥少爺”之類。
報到煙台李婆婆家，公然用“姑爺”的字樣，是否合适，還需要考慮。
“洪義，”他顧而言他地問：“吳家兩位少爺呢？” “沒有中！”洪義搖搖頭，“我來的時候，聽說已經報到底，一共兩百七十二名。
” “不！還有希望。
”洪鈞糾正他說，“不能說報到底，還有‘五經魁’沒有揭曉。
” ※※※ 填榜照例自第六名寫至最後一名，大緻自破曉至黃昏，告一段落；考官及一應執事進餐休息，到戌亥之際，再拆“五魁”的彌封。
這天是定在戌正，也就是晚上十點鐘，揭曉前五名的名次。
九點剛過，“聚魁堂”前已絡繹有人聚集。
闱内的執事、雜役，以及内外簾官的聽差等等，人手一枝紅燭，甚至有帶兩枝、三枝的，到時候一齊點燃，堂上堂