第十一節
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在濟南，每到鄉試那年秋天，總要回娘家來住。
就為的你那姐夫貪心，連夫婦倆自己住的那間屋子都賃出去了，不能不把你姊姊送回娘家來。
” 正談到這裡，聽得阿翠跟人在外面說話。
母女倆側耳細聽，辨出是小王媽的聲音，藹如便即笑道：“稀客來了！” 原來小王媽在藹如遷出不久，包了二百兩銀子一個紅包送到李婆婆手裡，算作貼補裝修、折買家具的費用，就此接管了望海閣，當了鸨兒的别稱所謂“本家”。
說動了煙台極紅的兩個姑娘，移築香巢，補了藹如與霞初的缺。
地靈人傑加上小王媽多方拉客的手段，所以淫業鼎盛，忙得不可開交，很少來探望李婆婆了。
掀門簾探頭進來，藹如覺得好生刺眼。
小王媽抹了極濃的脂粉，時樣新髻上插一根黃澄澄極粗的金管；兩手上套了四五個戒指，有黃、有白、有紅，金玉寶石，一應俱全。
當然，春風滿臉，得意非凡的神情，不消說得。
“天天想來看婆婆跟小姐，就是抽不出空。
今天一早發個狠，心裡在說：哪怕天塌下來也不管，說什麼要來一趟。
哪知道到底拖到這個時候才能脫得了身。
”小王媽停睛看了一會說，“婆婆的氣色可大好了，一臉的喜氣。
” “倒是有個喜信兒，回頭跟你說。
”李婆婆拿她上下打量了一遍說道：“看樣子你混得很不錯。
” “托婆婆跟小姐的福，市面好得多了。
”李婆婆轉臉問藹如，“三爺那封信呢？” 小王媽除了簡單的數碼以外，就隻認得一個“王”字，所以藹如笑道：“要那封信幹什麼？莫非讓小王媽念給你聽？” “我忘了小王媽跟我一樣，是睜眼瞎子。
” 李婆婆一句話未曾完，藹如已翩然移步；為的知道要談洪鈞信中的稱呼，特意避了開去。
“三爺到京了。
這一趟千真萬确一點不假了。
信上管我叫‘嶽母’；管她，”李婆婆向外指一指，“叫‘夫人’。
” 小王媽顯然動容，“三爺真的是有良心的！”她說，“必中無疑的了！” “怎麼呢？”” “存心厚道啊！這樣的人不中，老天爺不長眼睛了。
” “這話倒也是。
”李婆婆停了一下說，“你來得正好，有件事托你。
奇山那兩頃果子地，我想把它賣掉。
你有戶頭沒有？” “婆婆有什麼大用場要賣地？”小王媽答說，“如果眼前要用錢，百兒八十的，在我那裡先拿就是了。
” 李婆婆還不曾答言，隻聽藹如在間壁卧室中高喊：“娘！” “幹什麼？”李婆婆問。
間壁再無聲息。
這單擺浮擱的一聲“娘”，顯得極其突兀，李婆婆還不曾會過意來，小王媽卻明白了。
藹如是深怕李婆婆會用她的錢，特意出聲攔阻――多年相處，知道藹如狷介好強，而且一離望海閣，便算跳出火坑，再也不肯用那種來路不清白的錢。
這種測度而得的意思，當然使小王媽深感沒趣，然而亦隻有隐忍。
李婆婆終于也猜想到了；呶一呶嘴示意離藹如遠些。
于是小王媽扶着她由西首走到東壁下，促膝對坐，低聲交談。
“為什麼賣地，你不知道的嗎？” “不對，不對！”小王媽愕然，“婆婆你自己弄糊塗了。
當時的意思是，如果三爺不曾考上，秋天辦喜事，倘或籌不出款來，婆婆賣地幫一幫他。
現在看來一定可以中了，又何用你老賣地？” “就取中了，還不是有許多花費？不說别的，報喜的從京裡報到這裡，沒有三、五十兩銀子，人家肯答應嗎？” “怎麼？報喜還要報到這裡？” “怎麼不報到這裡？”李婆婆的聲音不由得高了，“他許了我的，也報蘇州，也報煙台。
” “這樣說，倒要預備預備。
不過，也用不着賣地。
”小王媽很懇切地說，“三爺中了進士，自有人放賬給他，不用你老費心。
至于報喜的要開銷，到底也有限。
如果，如果小姐不願意用我的錢，我替婆婆到銀号去借一兩百銀子，将來由三爺來還，有什麼不可以的。
” “這話倒也是！”李婆婆想了一下問道：“可是留着那塊地幹什麼？” “給小姐陪嫁呀！” “就陪嫁一塊地？床帳被褥，動用家具，别的嫁妝都不要了？” “動用家具，就不必陪嫁了。
将來也不知道是在京裡住，還是在蘇州安家，反正決不會在煙台住。
那些笨重家具，莫非還花好大一筆水腳，運到别地方去？照我看，眼前辦嫁妝，隻是針線上的事。
别的都看在哪裡安家，就地現辦，豈不幹淨俐落？” “這個算計倒也不錯。
可是這裡做衣服、打首飾要錢；到哪裡安家，一草一木都要新置，更加要錢。
與其跟人伸手，不如自己掏腰包。
小王媽，”李婆婆是打定主意了，“你不必管，你隻替我找戶頭賣地就是了。
或者，索性
就為的你那姐夫貪心，連夫婦倆自己住的那間屋子都賃出去了，不能不把你姊姊送回娘家來。
” 正談到這裡，聽得阿翠跟人在外面說話。
母女倆側耳細聽，辨出是小王媽的聲音，藹如便即笑道：“稀客來了！” 原來小王媽在藹如遷出不久，包了二百兩銀子一個紅包送到李婆婆手裡，算作貼補裝修、折買家具的費用，就此接管了望海閣，當了鸨兒的别稱所謂“本家”。
說動了煙台極紅的兩個姑娘，移築香巢，補了藹如與霞初的缺。
地靈人傑加上小王媽多方拉客的手段，所以淫業鼎盛，忙得不可開交，很少來探望李婆婆了。
掀門簾探頭進來，藹如覺得好生刺眼。
小王媽抹了極濃的脂粉，時樣新髻上插一根黃澄澄極粗的金管；兩手上套了四五個戒指，有黃、有白、有紅，金玉寶石，一應俱全。
當然，春風滿臉，得意非凡的神情，不消說得。
“天天想來看婆婆跟小姐，就是抽不出空。
今天一早發個狠，心裡在說：哪怕天塌下來也不管，說什麼要來一趟。
哪知道到底拖到這個時候才能脫得了身。
”小王媽停睛看了一會說，“婆婆的氣色可大好了，一臉的喜氣。
” “倒是有個喜信兒，回頭跟你說。
”李婆婆拿她上下打量了一遍說道：“看樣子你混得很不錯。
” “托婆婆跟小姐的福，市面好得多了。
”李婆婆轉臉問藹如，“三爺那封信呢？” 小王媽除了簡單的數碼以外，就隻認得一個“王”字，所以藹如笑道：“要那封信幹什麼？莫非讓小王媽念給你聽？” “我忘了小王媽跟我一樣，是睜眼瞎子。
” 李婆婆一句話未曾完，藹如已翩然移步；為的知道要談洪鈞信中的稱呼，特意避了開去。
“三爺到京了。
這一趟千真萬确一點不假了。
信上管我叫‘嶽母’；管她，”李婆婆向外指一指，“叫‘夫人’。
” 小王媽顯然動容，“三爺真的是有良心的！”她說，“必中無疑的了！” “怎麼呢？”” “存心厚道啊！這樣的人不中，老天爺不長眼睛了。
” “這話倒也是。
”李婆婆停了一下說，“你來得正好，有件事托你。
奇山那兩頃果子地，我想把它賣掉。
你有戶頭沒有？” “婆婆有什麼大用場要賣地？”小王媽答說，“如果眼前要用錢，百兒八十的，在我那裡先拿就是了。
” 李婆婆還不曾答言，隻聽藹如在間壁卧室中高喊：“娘！” “幹什麼？”李婆婆問。
間壁再無聲息。
這單擺浮擱的一聲“娘”，顯得極其突兀，李婆婆還不曾會過意來，小王媽卻明白了。
藹如是深怕李婆婆會用她的錢，特意出聲攔阻――多年相處，知道藹如狷介好強，而且一離望海閣，便算跳出火坑，再也不肯用那種來路不清白的錢。
這種測度而得的意思，當然使小王媽深感沒趣，然而亦隻有隐忍。
李婆婆終于也猜想到了；呶一呶嘴示意離藹如遠些。
于是小王媽扶着她由西首走到東壁下，促膝對坐，低聲交談。
“為什麼賣地，你不知道的嗎？” “不對，不對！”小王媽愕然，“婆婆你自己弄糊塗了。
當時的意思是，如果三爺不曾考上，秋天辦喜事，倘或籌不出款來，婆婆賣地幫一幫他。
現在看來一定可以中了，又何用你老賣地？” “就取中了，還不是有許多花費？不說别的，報喜的從京裡報到這裡，沒有三、五十兩銀子，人家肯答應嗎？” “怎麼？報喜還要報到這裡？” “怎麼不報到這裡？”李婆婆的聲音不由得高了，“他許了我的，也報蘇州，也報煙台。
” “這樣說，倒要預備預備。
不過，也用不着賣地。
”小王媽很懇切地說，“三爺中了進士，自有人放賬給他，不用你老費心。
至于報喜的要開銷，到底也有限。
如果，如果小姐不願意用我的錢，我替婆婆到銀号去借一兩百銀子，将來由三爺來還，有什麼不可以的。
” “這話倒也是！”李婆婆想了一下問道：“可是留着那塊地幹什麼？” “給小姐陪嫁呀！” “就陪嫁一塊地？床帳被褥，動用家具，别的嫁妝都不要了？” “動用家具，就不必陪嫁了。
将來也不知道是在京裡住，還是在蘇州安家，反正決不會在煙台住。
那些笨重家具，莫非還花好大一筆水腳，運到别地方去？照我看，眼前辦嫁妝，隻是針線上的事。
别的都看在哪裡安家，就地現辦，豈不幹淨俐落？” “這個算計倒也不錯。
可是這裡做衣服、打首飾要錢；到哪裡安家，一草一木都要新置，更加要錢。
與其跟人伸手，不如自己掏腰包。
小王媽，”李婆婆是打定主意了，“你不必管，你隻替我找戶頭賣地就是了。
或者，索性