第十節
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台，便顯有軒輕，不以為煙台是他的“嶽家”。
有此警覺，就不會失言，洪鈞從容答說：“也報蘇州，也要報這裡。
” 這下，李婆婆才不作矜持之态，喜孜孜地說：“我們母女，明年四月裡專等好音。
” “這，”洪鈞頓覺雙肩沉重，有不勝負荷之感，“隻怕會——” “不會的！”李婆婆搶着說，“隻要心好，菩薩一定保佑。
萬一，萬一有什麼，三爺，你也不要灰心。
你遲早要發達的。
” 由此開始，便談些不相幹的閑話了。
藹如亦就不須躲開，大大方方地走了進來，臉上裝得沒事人似地，仿佛根本不知道洪鈞跟她母親在談些什麼。
見她表情如此，李婆婆和洪鈞都體諒她，怕她受窘，亦都刻意不提親事。
可是，别人就不同了。
隻聽腳步雜沓，領頭的是小王媽，後面跟着阿翠和打雜的，個個面帶笑容，一望而知是來賀喜的。
“恭喜婆婆，恭喜三爺，小姐！”小王媽回首喊道：“拿紅氈條來！” “幹什麼？”藹如大聲嚷道：“别鬧，别鬧！” “是呀！”洪鈞也含笑謙辭，“不敢當。
” “這個頭一定要磕的。
快拿紅氈條來。
” 其實根本就未曾攜紅氈條來，小王媽亦不過口頭客氣而已。
鬧過一陣，終于是李婆婆出言勸阻，方始作罷，隻行常禮道賀。
接着，便開飯了。
小王媽一面安置席面，一面又說客氣話，不曾備得什麼好菜，委屈“姑爺”之類。
倒使得一向熟不拘禮的洪鈞，大感局促。
“你别鬧這些虛文了！”李婆婆向小王媽說，“倒是有句很正經的話，你聽着：打今天起，小姐不在望海閣住了。
你看是挪到這裡來住，還是另外找房子呢？” 聽得這話，洪鈞和藹如不約而同地發一聲：“哦！”是被提醒了，這是最要緊的一件事。
否則還不算從良。
“哦！”小王媽卻不怎麼起勁，反問一句：“婆婆看呢？” 原來小王媽在望海閣無當家人之名，有當家人之實，她不能不打打算盤。
局賬向例三節結算，而年節尤關重要。
如果藹如此時“摘牌子”，禀報縣衙門“脫籍從良”，上千銀子的局賬就很難收得到了。
而平時憑折子所取的柴米油鹽、雞魚鴨肉，這一大筆夥食，卻少不得人家分文。
倘是王孫巨賈，量珠來聘，上千銀子也吃虧得起；甚至報些虛賬，亦不愁沒有着落。
如今看洪鈞與藹如的這段姻緣，頗有鼓兒詞上所描畫的“落難公子與千金小姐後花園私訂終身”的味道，往後的榮華富貴是另一回事，眼前不能先落個債主盈門，無以搪塞的結局。
所以她淡淡地敷衍着李婆婆，而心裡卻另有打算。
其實，李婆婆又何嘗不知道？隻是當着洪鈞，特意這樣說法，表示從今以後，藹如就是洪家未過門的媳婦了。
因此，當飯罷洪鈞告辭，她叮囑藹如陪他回望海閣，用意即在便于與小王媽密談。
“我心裡一塊石頭總算落地了。
”李婆婆問道：“你看這頭親事怎麼樣？” 小王媽當然挑好聽的說：“真正郎才女貌，天生一對。
小姐上花轎的時候，鳳冠霞帔打扮起來，不知道怎麼樣漂亮呢？” “就是為了一頂花轎。
有這樣的收緣結果，将來還可以回得去徐州老家。
”李婆婆皺眉說：“不過，往後這年把的日子，怕不大好過。
” “就是這話啰。
”小王媽趁勢接口，“婆婆，摘牌子容易，不過 “我知道！”李婆婆有力地揮一揮手，“你不用往下說了。
隻說該怎麼辦？客人當然是不能接了。
” 這一點，小王媽也知道，是決不能遷就更改的。
剛才聽阿翠來報喜之後，就已細細想過，籌得了一個自以為可行的辦法，此時從容答道：“事情是辦得早了一點。
還有一個多月過年，那時摘牌子就好了。
現在對外隻有先瞞着。
” “這瞞得過去嗎？” “當然瞞得過去，隻要大家嘴上當心些就是了。
”小王媽說：“也不必另找房子，讓小姐今天就搬了來陪婆婆。
有客人上門，隻說小姐病了。
這樣混到年底，能把局賬收到八成，今年這個年，就可以過得去了。
” “這是你的如意算盤，我看不那麼容易。
你倒再想想看。
” “不用想！”我還有一步棋。
婆婆不說，我不必說；婆婆說了，可見我這步棋想得不錯。
”小王媽忽然歎口氣：“當時照我的意思，多弄兩個人就好了。
” 李婆婆立即省悟，“你是說哪裡借個人代為應酬？”她問。
“是的。
”小王媽說：“望海閣這塊牌子很響，索性把地方頂了出去。
不過，暫時不必說破，有人要請客，要打牌，原班人馬伺候，隻是小姐再不露面就是。
” “這好！”李婆婆欣然同意，而且很誇獎小王媽，“你這一步棋很高。
這一來大家仍舊有口飯吃，再好不過。
” “而且望海閣頂出去，也可以收一筆錢。
不過，當初‘鋪房間’裝修，是花了大錢，如今到底舊了，不好跟人家多要價。
婆婆倒說個數目看。
” 李婆婆想了一下，慨然答說：“數目你去斟酌接手的人，隻要肯留下咱們原來的人，我就少要點也算了。
” “婆婆這麼厚道，老天保佑，姑爺一定高中。
婆婆真着實還有一步老運呢！” ※※※ 于是，藹如當天就搬來陪母親，真的做“養在深閨”的“小姐”了。
洪鈞當然不能獨宿望海閣，仍回客棧去住。
每天來陪藹如和李婆婆閑話，直到吃了晚飯才回去。
做了三天江南人所說的“毛腳女婿”，第四天要動身了。
“明天要走了。
”洪鈞悄悄跟藹如說：“今天晚上你在客棧裡陪我，作個長夜之談。
如何？” “長夜之談”是托詞，洪鈞所希望的，無非“被翻紅浪”的一夜缱绻。
藹如峻然拒絕，隻有兩個字：“不行！” 洪鈞知道她的性情，是這樣斬釘截鐵地說“不行”，就一定不行；不由得面現怏怏之色。
“你也真是！”藹如有些心軟了，柔聲說道：“往後的日子長着呢？就不能為我委屈一夜？。
” “好了！好了！你不用看得那麼認真。
”洪鈞的心情一變，隻想到藹如的好處，也佩服她真能出淤泥而不染，小節上亦一絲不苟，便由衷地說了句：“生我者父母，知我者藹如！洪鈞絕不相負。
” 這是極好的好話，而藹如聽來卻有些刺耳；覺得此刻并不是盟誓的時候，何以好端端地有此表白？ 一個念頭未曾轉完，洪鈞又開口了，“昨天我到關帝廟去求了一支簽。
簽詞很奇，令人不敢相信。
” “怎麼說法？” “似乎說我有鼎甲之望，這，這太奢望了。
” “那也不見得。
莫非你就不配點狀元？”藹如激勵他說：“三爺，你切不可妄自菲薄。
從前有人不作第二人想，到頭來果然大魁天下。
你也要有此抱負才好。
” “你可千萬不要存這樣的想法。
”洪鈞很認真地說：“不然，你會失望。
” “對你，我不會失望的。
” “這，”洪鈞不安地，“我可真得好好巴結一番了。
” “對！隻要你肯巴結上進，我就心滿意足了。
窮通富貴有命，我看得開的。
” “這才是！”洪鈞轉為欣慰，“你要讓我心境輕松些，心境輕松，文思才會如不竭之泉，源源不絕。
” “身子也要緊！精神好，文思才會源源不絕。
” 藹如憐借地捏一捏他的手臂，“你比上一回來，又瘦了些。
” 洪鈞心想，南北奔波，憂勞交加，如何不瘦？但這話他不肯明白道破，換了個說法：“俗語說：‘心廣體胖’，以後就好了。
” 這表示他眼前沒有什麼憂煩，藹如自覺得安慰。
不自覺将頭一側，偎依在他胸前，聽他的心跳，與自己的脈搏，若合符節。
夫婦一體，呼吸相通；這一轉念問，才确切體認到自己與洪鈞的關系，自今以後禍福相共，密不可分了。
“吃了宵夜，你早點回去吧！”藹如覺得來日方長，很容易地抛開了離愁别緒，“明天上船，我就不送你了。
” “明天不必你送，今晚我可要多待會兒。
你可别攆我！” 藹如笑笑不作聲，掀簾出了内室，直到廚房。
隻見小王媽正在忙着——這頓宵夜，當作别宴，整治得格外豐盛，但隻有藹如陪着洪鈞享用。
吃到一半，李婆婆命阿翠來喚藹如。
見了面，卻無别話，隻說：“你在這裡坐一會，别出去！” “娘”，藹如問道，“這是什麼花樣？” “有好些話，都得問問清楚。
你不肯開口，我也不便追根究底，讓小王媽去跟他談。
” ※※※ “姑爺打算什麼時候辦喜事？” 這開門見山的一問，就讓洪鈞難以回答。
想一想，很吃力地說：“我想，總要明年秋天。
” “日子随姑爺定。
”小王媽說，“婆婆的意思，是越早越好。
” “我又何嘗不想早。
不過，這是件大事，不可以馬馬虎虎。
” “正是這話！”小王媽緊接着他的話問：“不知道三爺想請哪位做大煤老爺？” 庚帖是當面交換過了，洪鈞用随身所攜的一塊漢玉，聊當聘禮。
女家回了一方家藏的端硯，作為信物。
但照規矩男女兩家都該請一位衣冠中人做大媒，洪鈞還不曾思考及此，所以聽得這話，又是一愣。
“總是海關上的老爺？”小王媽似猜測、似暗示地說。
洪鈞在海關上沒有什麼知交；而且他受藹如接濟這件事，海關舊友，多少有些知道，亦正中他的忌諱，自然不願意他們做媒人。
不過由她的話，他倒想到了一個人，可用來搪塞。
“你還記得張二老爺嗎？” “怎麼不記得？不是姑爺的拜把弟兄？”小王媽問：“張二老爺如今在哪裡？” “在外省做官。
”洪鈞擺出極有把握的表情，“我們的交情夠；到時候，他一定很高興來做這個現成媒人。
” “喔！”小王媽很高興地說，“能請張二老爺來做大媒，是太好了。
” 洪鈞心裡像被針刺了一下；言不由衷，自覺慚愧，不過迫于情勢，也隻好這樣說假話敷衍。
“姑爺！”一直言詞暢利的小王媽，忽然有些難于出口了，“我是瞎說的話，姑爺可别嫌忌諱。
明年金榜出來，高高中了，自然是秋天辦喜事。
倘或一時運氣還不到，喜事是不是也照辦呢？” 這自是大成疑問的事；簡直可說是決辦不到的事！首先辦喜事的花費便無着落。
就算有着落，辦這樣一件喜事，在旁人看，便作恕詞，亦是不急之務。
刻薄些的，更不知如何菲薄。
但是，這又是無法實說的話，洪鈞隻有避開正面，從側面去回答。
“這你們可以放心，我一定會中。
” “是的。
大家都這樣在想。
看起來明年秋天，一定要辦喜事。
我們小姐的嫁妝，倒要早早預備。
”小王媽緊接着說：“辦喜事當然不容易；不過隻要姑爺拿定了主意，就有難處，也難不倒婆婆。
” 這是很明顯的暗示，倘若洪鈞落第，一時無法籌措辦喜事的費用，李婆婆亦願資助。
了解到這一層，洪鈞算是放了一半心，點點頭說：“我的主意是早拿定了。
到時候若有難處，大家商量着辦。
” “正是。
就這麼說了！”小王媽拿起酒壺為洪鈞斟滿，“人逢喜事精神爽，姑爺寬用一杯。
”然後，微笑着退了出去，去向李婆婆複命。
當着藹如的面，小王媽細說了經過，李婆婆長長地舒了口氣：“這一下，才真的可以放心了！” 而藹如卻不這麼想。
首先，請張仲襄路遠迢迢地回來做大媒，就是件很渺茫的事。
不過，念頭一轉到此，立刻自責不應該不信任洪鈞，因而也就不願再往下想。
“你去吧！”李婆婆對女兒說：“我看，該下餃子了。
” 這意思是不讓洪鈞多喝酒，藹如也是這樣想。
“騎馬行船三分險”，帶着宿醉坐上小舢舨，接駁到停泊在港灣中間的海船，是件很危險的事。
“酒夠了吧？”藹如溫柔地按着洪鈞的手說：“我替你去下餃子，羊肉西葫蘆的餡兒。
” 這是洪鈞最喜愛的餃子。
感于柔情，洪鈞雖然還想借酒來沖淡由小王媽所挑起來的心事，畢竟還是依從了。
吃完宵夜又喝茶；先閑聊，後話别，磨到曙色将露，藹如可真忍不住了，“你該動身了吧？”她說，“回客棧隻怕睡不到兩個時辰。
” “哦！真得走了。
”洪鈞矍然而起，“我跟婆婆去辭行。
” “不必了！都睡得正沉。
我送你出門。
” 喚起阿翠點燈籠，藹如親自送洪鈞出門，隻見涼月在天，霜風凄緊，不由得便一哆嗦。
“外面冷。
”洪鈞勸阻着，“就送到這裡吧！” “你一路保重。
”藹如将身子轉過去，背着月光，不願讓他看到她的臉，“留得青山在，不怕沒柴燒。
得失不必看得太重。
” “我知道！”洪鈞點點頭，想說什麼，卻又記不起想說什麼，隻握住藹如的手不放。
藹如亦是如此。
彼此沉默着，都覺得相聚在一起的時候，為什麼不夜以繼日地談個痛快？如今失悔嫌遲了。
“有話都在信裡說吧！”終于是藹如抽回了她的手，“飲食冷暖，自己當心。
别忘了常來信，哪怕三言兩語，隻要讓我知道平安就好。
” “我一定會寫。
”洪鈞停了一下，用很清楚的聲音念道：“‘天涯海角同榮謝，心有靈犀一點通’。
”
有此警覺，就不會失言，洪鈞從容答說：“也報蘇州，也要報這裡。
” 這下，李婆婆才不作矜持之态，喜孜孜地說：“我們母女，明年四月裡專等好音。
” “這，”洪鈞頓覺雙肩沉重，有不勝負荷之感，“隻怕會——” “不會的！”李婆婆搶着說，“隻要心好，菩薩一定保佑。
萬一，萬一有什麼，三爺，你也不要灰心。
你遲早要發達的。
” 由此開始，便談些不相幹的閑話了。
藹如亦就不須躲開，大大方方地走了進來，臉上裝得沒事人似地，仿佛根本不知道洪鈞跟她母親在談些什麼。
見她表情如此，李婆婆和洪鈞都體諒她，怕她受窘，亦都刻意不提親事。
可是，别人就不同了。
隻聽腳步雜沓，領頭的是小王媽，後面跟着阿翠和打雜的，個個面帶笑容，一望而知是來賀喜的。
“恭喜婆婆，恭喜三爺，小姐！”小王媽回首喊道：“拿紅氈條來！” “幹什麼？”藹如大聲嚷道：“别鬧，别鬧！” “是呀！”洪鈞也含笑謙辭，“不敢當。
” “這個頭一定要磕的。
快拿紅氈條來。
” 其實根本就未曾攜紅氈條來，小王媽亦不過口頭客氣而已。
鬧過一陣，終于是李婆婆出言勸阻，方始作罷，隻行常禮道賀。
接着，便開飯了。
小王媽一面安置席面，一面又說客氣話，不曾備得什麼好菜，委屈“姑爺”之類。
倒使得一向熟不拘禮的洪鈞，大感局促。
“你别鬧這些虛文了！”李婆婆向小王媽說，“倒是有句很正經的話，你聽着：打今天起，小姐不在望海閣住了。
你看是挪到這裡來住，還是另外找房子呢？” 聽得這話，洪鈞和藹如不約而同地發一聲：“哦！”是被提醒了，這是最要緊的一件事。
否則還不算從良。
“哦！”小王媽卻不怎麼起勁，反問一句：“婆婆看呢？” 原來小王媽在望海閣無當家人之名，有當家人之實，她不能不打打算盤。
局賬向例三節結算，而年節尤關重要。
如果藹如此時“摘牌子”，禀報縣衙門“脫籍從良”，上千銀子的局賬就很難收得到了。
而平時憑折子所取的柴米油鹽、雞魚鴨肉，這一大筆夥食，卻少不得人家分文。
倘是王孫巨賈，量珠來聘，上千銀子也吃虧得起；甚至報些虛賬，亦不愁沒有着落。
如今看洪鈞與藹如的這段姻緣，頗有鼓兒詞上所描畫的“落難公子與千金小姐後花園私訂終身”的味道，往後的榮華富貴是另一回事，眼前不能先落個債主盈門，無以搪塞的結局。
所以她淡淡地敷衍着李婆婆，而心裡卻另有打算。
其實，李婆婆又何嘗不知道？隻是當着洪鈞，特意這樣說法，表示從今以後，藹如就是洪家未過門的媳婦了。
因此，當飯罷洪鈞告辭，她叮囑藹如陪他回望海閣，用意即在便于與小王媽密談。
“我心裡一塊石頭總算落地了。
”李婆婆問道：“你看這頭親事怎麼樣？” 小王媽當然挑好聽的說：“真正郎才女貌，天生一對。
小姐上花轎的時候，鳳冠霞帔打扮起來，不知道怎麼樣漂亮呢？” “就是為了一頂花轎。
有這樣的收緣結果，将來還可以回得去徐州老家。
”李婆婆皺眉說：“不過，往後這年把的日子，怕不大好過。
” “就是這話啰。
”小王媽趁勢接口，“婆婆，摘牌子容易，不過 “我知道！”李婆婆有力地揮一揮手，“你不用往下說了。
隻說該怎麼辦？客人當然是不能接了。
” 這一點，小王媽也知道，是決不能遷就更改的。
剛才聽阿翠來報喜之後，就已細細想過，籌得了一個自以為可行的辦法，此時從容答道：“事情是辦得早了一點。
還有一個多月過年，那時摘牌子就好了。
現在對外隻有先瞞着。
” “這瞞得過去嗎？” “當然瞞得過去，隻要大家嘴上當心些就是了。
”小王媽說：“也不必另找房子，讓小姐今天就搬了來陪婆婆。
有客人上門，隻說小姐病了。
這樣混到年底，能把局賬收到八成，今年這個年，就可以過得去了。
” “這是你的如意算盤，我看不那麼容易。
你倒再想想看。
” “不用想！”我還有一步棋。
婆婆不說，我不必說；婆婆說了，可見我這步棋想得不錯。
”小王媽忽然歎口氣：“當時照我的意思，多弄兩個人就好了。
” 李婆婆立即省悟，“你是說哪裡借個人代為應酬？”她問。
“是的。
”小王媽說：“望海閣這塊牌子很響，索性把地方頂了出去。
不過，暫時不必說破，有人要請客，要打牌，原班人馬伺候，隻是小姐再不露面就是。
” “這好！”李婆婆欣然同意，而且很誇獎小王媽，“你這一步棋很高。
這一來大家仍舊有口飯吃，再好不過。
” “而且望海閣頂出去，也可以收一筆錢。
不過，當初‘鋪房間’裝修，是花了大錢，如今到底舊了，不好跟人家多要價。
婆婆倒說個數目看。
” 李婆婆想了一下，慨然答說：“數目你去斟酌接手的人，隻要肯留下咱們原來的人，我就少要點也算了。
” “婆婆這麼厚道，老天保佑，姑爺一定高中。
婆婆真着實還有一步老運呢！” ※※※ 于是，藹如當天就搬來陪母親，真的做“養在深閨”的“小姐”了。
洪鈞當然不能獨宿望海閣，仍回客棧去住。
每天來陪藹如和李婆婆閑話，直到吃了晚飯才回去。
做了三天江南人所說的“毛腳女婿”，第四天要動身了。
“明天要走了。
”洪鈞悄悄跟藹如說：“今天晚上你在客棧裡陪我，作個長夜之談。
如何？” “長夜之談”是托詞，洪鈞所希望的，無非“被翻紅浪”的一夜缱绻。
藹如峻然拒絕，隻有兩個字：“不行！” 洪鈞知道她的性情，是這樣斬釘截鐵地說“不行”，就一定不行；不由得面現怏怏之色。
“你也真是！”藹如有些心軟了，柔聲說道：“往後的日子長着呢？就不能為我委屈一夜？。
” “好了！好了！你不用看得那麼認真。
”洪鈞的心情一變，隻想到藹如的好處，也佩服她真能出淤泥而不染，小節上亦一絲不苟，便由衷地說了句：“生我者父母，知我者藹如！洪鈞絕不相負。
” 這是極好的好話，而藹如聽來卻有些刺耳；覺得此刻并不是盟誓的時候，何以好端端地有此表白？ 一個念頭未曾轉完，洪鈞又開口了，“昨天我到關帝廟去求了一支簽。
簽詞很奇，令人不敢相信。
” “怎麼說法？” “似乎說我有鼎甲之望，這，這太奢望了。
” “那也不見得。
莫非你就不配點狀元？”藹如激勵他說：“三爺，你切不可妄自菲薄。
從前有人不作第二人想，到頭來果然大魁天下。
你也要有此抱負才好。
” “你可千萬不要存這樣的想法。
”洪鈞很認真地說：“不然，你會失望。
” “對你，我不會失望的。
” “這，”洪鈞不安地，“我可真得好好巴結一番了。
” “對！隻要你肯巴結上進，我就心滿意足了。
窮通富貴有命，我看得開的。
” “這才是！”洪鈞轉為欣慰，“你要讓我心境輕松些，心境輕松，文思才會如不竭之泉，源源不絕。
” “身子也要緊！精神好，文思才會源源不絕。
” 藹如憐借地捏一捏他的手臂，“你比上一回來，又瘦了些。
” 洪鈞心想，南北奔波，憂勞交加，如何不瘦？但這話他不肯明白道破，換了個說法：“俗語說：‘心廣體胖’，以後就好了。
” 這表示他眼前沒有什麼憂煩，藹如自覺得安慰。
不自覺将頭一側，偎依在他胸前，聽他的心跳，與自己的脈搏，若合符節。
夫婦一體，呼吸相通；這一轉念問，才确切體認到自己與洪鈞的關系，自今以後禍福相共，密不可分了。
“吃了宵夜，你早點回去吧！”藹如覺得來日方長，很容易地抛開了離愁别緒，“明天上船，我就不送你了。
” “明天不必你送，今晚我可要多待會兒。
你可别攆我！” 藹如笑笑不作聲，掀簾出了内室，直到廚房。
隻見小王媽正在忙着——這頓宵夜，當作别宴，整治得格外豐盛，但隻有藹如陪着洪鈞享用。
吃到一半，李婆婆命阿翠來喚藹如。
見了面，卻無别話，隻說：“你在這裡坐一會，别出去！” “娘”，藹如問道，“這是什麼花樣？” “有好些話，都得問問清楚。
你不肯開口，我也不便追根究底，讓小王媽去跟他談。
” ※※※ “姑爺打算什麼時候辦喜事？” 這開門見山的一問，就讓洪鈞難以回答。
想一想，很吃力地說：“我想，總要明年秋天。
” “日子随姑爺定。
”小王媽說，“婆婆的意思，是越早越好。
” “我又何嘗不想早。
不過，這是件大事，不可以馬馬虎虎。
” “正是這話！”小王媽緊接着他的話問：“不知道三爺想請哪位做大煤老爺？” 庚帖是當面交換過了，洪鈞用随身所攜的一塊漢玉，聊當聘禮。
女家回了一方家藏的端硯，作為信物。
但照規矩男女兩家都該請一位衣冠中人做大媒，洪鈞還不曾思考及此，所以聽得這話，又是一愣。
“總是海關上的老爺？”小王媽似猜測、似暗示地說。
洪鈞在海關上沒有什麼知交；而且他受藹如接濟這件事，海關舊友，多少有些知道，亦正中他的忌諱，自然不願意他們做媒人。
不過由她的話，他倒想到了一個人，可用來搪塞。
“你還記得張二老爺嗎？” “怎麼不記得？不是姑爺的拜把弟兄？”小王媽問：“張二老爺如今在哪裡？” “在外省做官。
”洪鈞擺出極有把握的表情，“我們的交情夠；到時候，他一定很高興來做這個現成媒人。
” “喔！”小王媽很高興地說，“能請張二老爺來做大媒，是太好了。
” 洪鈞心裡像被針刺了一下；言不由衷，自覺慚愧，不過迫于情勢，也隻好這樣說假話敷衍。
“姑爺！”一直言詞暢利的小王媽，忽然有些難于出口了，“我是瞎說的話，姑爺可别嫌忌諱。
明年金榜出來，高高中了，自然是秋天辦喜事。
倘或一時運氣還不到，喜事是不是也照辦呢？” 這自是大成疑問的事；簡直可說是決辦不到的事！首先辦喜事的花費便無着落。
就算有着落，辦這樣一件喜事，在旁人看，便作恕詞，亦是不急之務。
刻薄些的，更不知如何菲薄。
但是，這又是無法實說的話，洪鈞隻有避開正面，從側面去回答。
“這你們可以放心，我一定會中。
” “是的。
大家都這樣在想。
看起來明年秋天，一定要辦喜事。
我們小姐的嫁妝，倒要早早預備。
”小王媽緊接着說：“辦喜事當然不容易；不過隻要姑爺拿定了主意，就有難處，也難不倒婆婆。
” 這是很明顯的暗示，倘若洪鈞落第，一時無法籌措辦喜事的費用，李婆婆亦願資助。
了解到這一層，洪鈞算是放了一半心，點點頭說：“我的主意是早拿定了。
到時候若有難處，大家商量着辦。
” “正是。
就這麼說了！”小王媽拿起酒壺為洪鈞斟滿，“人逢喜事精神爽，姑爺寬用一杯。
”然後，微笑着退了出去，去向李婆婆複命。
當着藹如的面，小王媽細說了經過，李婆婆長長地舒了口氣：“這一下，才真的可以放心了！” 而藹如卻不這麼想。
首先，請張仲襄路遠迢迢地回來做大媒，就是件很渺茫的事。
不過，念頭一轉到此，立刻自責不應該不信任洪鈞，因而也就不願再往下想。
“你去吧！”李婆婆對女兒說：“我看，該下餃子了。
” 這意思是不讓洪鈞多喝酒，藹如也是這樣想。
“騎馬行船三分險”，帶着宿醉坐上小舢舨，接駁到停泊在港灣中間的海船，是件很危險的事。
“酒夠了吧？”藹如溫柔地按着洪鈞的手說：“我替你去下餃子，羊肉西葫蘆的餡兒。
” 這是洪鈞最喜愛的餃子。
感于柔情，洪鈞雖然還想借酒來沖淡由小王媽所挑起來的心事，畢竟還是依從了。
吃完宵夜又喝茶；先閑聊，後話别，磨到曙色将露，藹如可真忍不住了，“你該動身了吧？”她說，“回客棧隻怕睡不到兩個時辰。
” “哦！真得走了。
”洪鈞矍然而起，“我跟婆婆去辭行。
” “不必了！都睡得正沉。
我送你出門。
” 喚起阿翠點燈籠，藹如親自送洪鈞出門，隻見涼月在天，霜風凄緊，不由得便一哆嗦。
“外面冷。
”洪鈞勸阻着，“就送到這裡吧！” “你一路保重。
”藹如将身子轉過去，背着月光，不願讓他看到她的臉，“留得青山在，不怕沒柴燒。
得失不必看得太重。
” “我知道！”洪鈞點點頭，想說什麼，卻又記不起想說什麼，隻握住藹如的手不放。
藹如亦是如此。
彼此沉默着，都覺得相聚在一起的時候，為什麼不夜以繼日地談個痛快？如今失悔嫌遲了。
“有話都在信裡說吧！”終于是藹如抽回了她的手，“飲食冷暖，自己當心。
别忘了常來信，哪怕三言兩語，隻要讓我知道平安就好。
” “我一定會寫。
”洪鈞停了一下，用很清楚的聲音念道：“‘天涯海角同榮謝，心有靈犀一點通’。
”