第八節
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反而是牛八爺望眼欲穿；因為他已聽潘司事說過，與霞初有嫁娶之約，渴望一見，隻不斷地問：“怎麼還不來？”
問到第五遍，隻見門帝一掀，影綽綽一條人影，便有人大聲說道：“那不是來了！”
潘司事做主人，背門而坐，扭回頭去，隻眼風掃了一下，看到阿翠，她有時也伴霞初一起出門，有她就不錯了，便對牛八爺笑道：“你好好看吧！”
牛八爺便瞪大了眼張望，臉上現出十分驚異的神色。
潘司事方在奇怪，有人喊了起來：“那不是李藹如？” 潘司事急急回頭去看，可不是藹如？她正含着笑，袅袅行來，秋波到處如春風拂面。
潘司事又驚又喜又不安；在他的記憶中，藹如肯這樣委人以詞色，似乎不曾有過。
“你怎麼來了？” “我替霞初出局。
”藹如答說，“她有點頭痛，我怕她吹了風不好，不讓她來。
可是二爺招呼，又是做主人，怎麼能不來？想一想，隻有我替她。
二爺，幾位都沒有見過，請你替我引見。
” 牛八爺是直性子，聽她一說完，便翹起拇指，大聲嚷道：“潘二哥，你真不含糊！花街柳巷玩兒到你這個地步，可真夠了火候了！” 聽得這幾句話，潘司事臉上像飛了金一般。
想想藹如是何等人物？達官巨賈，雖撒千金，難博一笑，如今是這樣地替自己做面子，不由得滿懷感激，隻不斷地笑着說：“謝謝！” 藹如知道他是謝她，但不宜承認，否則就會害他惹人笑話，因而看着牛八爺說：“謝謝誇獎！不敢當。
”然後轉臉問潘司事：“二爺，這位想來就是你常提起的，極義氣、極愛朋友的牛八爺？” “是啊！正是牛八爺。
” 于是藹如裣衽為禮，殷殷緻問，又逐一請教了座客的姓氏，然後敬了一巡酒。
應盡的規矩一一做到，再坐片刻，方始告罪辭席。
就這一面之識，牛八爺對她已贊賞不絕。
席散之後，跟潘司事商量，打算借望海閣請客，問潘司事的意見如何？ “那是個有錢就可以去的地方，她絕不會不歡迎。
不過，”潘司事很含蓄地提醒他，勿作奢望，“名花有主了。
” “喔，跟誰相好？” “是我們蘇州的一位才子，姓洪，是替潘觀察辦文墨的。
” “佳人應該配才子。
”牛八爺說，“這沒有什麼！我心裡有數就是。
” “好！你哪天請客？我回去先代你關照一聲。
或者今天就去開個盤子。
” “今天太晚了，而且你明天要上船，不必再陪我了。
明天下午我自己去吧！” 言訖分手。
潘司事一回望海閣，自是直奔霞初的房間。
隻見她正在替他收拾随身要帶的行李，行動俐落，絲毫不像身體不适的樣子。
“你不是不舒服嗎？” “沒有，藹如特意那樣說的。
”她拉着他的手并排坐下，“藹如說，我們将來是結發夫妻；所以，在你的朋友面前，我最好不要抛頭露面，免得留下一個話柄。
” “原來她替你出局是這麼一個道理！” “她說的話實在不錯，不能不叫人佩服。
” “豈止佩服，應該感激！”潘司事是由衷之言，“我這趟去，非要拿她的大事辦出一個結果來不可！” ※※※ 結果是帶回來一句話，一封信。
洪鈞的一句話是：“我決不負藹如！”一封信密密封固，隻有藹如才看得到。
拆開來方知是投桃報李的四首七絕，一般是集的李商隐詩。
看第一首便覺觸目驚心： 上盡重城更上樓，天河迢遞笑牽牛。
未容言語還分散，埋骨成灰恨未休！ 這是為了答複她的“直道相思了無益，他生未蔔此生休”而發的怨苦之詞。
上兩句是說他一樣也在害相思；下兩句表示藹如不容他解釋誤會，遽而決絕，在他是死也不甘心的。
就這一首詩，便使得藹如化恨為憐了。
按捺住鼓蕩不定的一顆心，再看第二首： 霧畹春多鳳舞遲，佳辰長短是參差。
悠揚歸夢惟燈見，來信河梁是别離。
第一句不甚了了，但合第二句一起看，大緻可以意會，是說彼此之間，機緣不巧，好事多磨。
第三句的“歸夢”當然是指夢回煙台而言；唯其夜夜在夢中相聚，所以不信已經别離，或者反疑醒時是夢。
那種疑幻、迷離惝忄兄、全不分明的感覺，可真是為情颠倒了。
藹如反複念着“悠揚歸夢惟燈見”這句詩，不由得便在腦中浮現了洪鈞“一千遍搗枕、一萬遍搗床”，輾轉反側，為情所苦的景象，心酸酸地隻是想哭。
不知過了多少時候，腦海中忽然冒出一個想法：既然如此，何以不回煙台？想到他怨忽于“未容言語還分散”，料定下面的詩，必是他解釋的“言語”，急急又看下去： 未知何路到龍津？浪迹江湖白發新！空記大羅天上事，枉緣書劄損文鱗。
途看之下，藹如隻懂得兩句。
“浪迹江湖白發新”有着感歎于歲月蹉跎，時不我待的意味。
“文鱗”是用的尺鯉傳書的典故。
這句詩就字面解釋，是說白白寫了一封信，引伸其意便是不如不寫；或者所以不寫。
寫信無用的原因是在第一句和第三句上。
藹如不知“龍津”作何解？查了好些書，才知道龍津就是龍門。
這一下，豁然盡解了。
科舉得意，猶如“鯉魚跳龍門”，所以說“一登龍門，身價十倍”。
而且試院的正門，就叫“龍門”，這也是藹如聽洪鈞談過的。
所謂“未知何路到龍津”，與下句合看，自是一種“少小不努力，老大徒傷悲”的警覺。
至于“大羅天上事”，在這裡當然是指殿試以後的風光而言。
想到上一科的鄉試同年，金殿胪唱，春風得意徒然羨慕而已。
此所以為“空記”。
想到這裡，她完全了解了洪鈞“來是空言去絕蹤”的原因，隻為兩榜未曾及第，一切無從談起，故而遠遠避去，連信都不寫，寫亦無用。
到此算是徹底諒解了，同時也心平氣和了！隻有為洪鈞感到委屈的一種難宣的抑郁，歎口無聲的氣，再看最後一首： 彩服何由得盡同？雪霜多後始青蔥。
念到這一句，大受鼓舞，她不自覺地伸一伸腰，揚一揚眉，再看下去： 天涯海角同榮謝，心有靈犀一點通。
這二十八個字，在藹如是無比的安慰。
前兩句是為洪鈞想，可以放心了。
雖有牢騷，并未頹廢；而且他也想通了，人世科名，窮通富貴，各有遲早，何得盡同？唯有不堕志氣，不廢所業，經得起風霜雨雪的磨練，則自有青蔥發皇之日。
後兩句是為自己想，可以放心了。
“天涯海角同榮謝”，無異海誓山盟，哪怕在天之涯海之角，終歸要在一起共患難，同甘苦。
她記得洪鈞鄉試那一年，從江甯寄來的四首詩，最後一句集的也是“心有靈犀一點通”。
那不過是指兩情相感，而這相通的一點靈犀，是說她應有彼此禍福，乃至生死相共的默契。
“難怪他不寫信！原來他是這樣想。
”藹如不自覺地自語着，将那張濤箋細心折好，放在紫檀嵌螺甸的首飾箱裡。
就這時聽得“呀”然一響；心無旁骛，已忘卻身在何處的藹如，不覺一驚。
轉臉看時，原來是霞初在推門。
“我在外面等了好半天了！”霞初滿面含笑，顯得異常快慰地。
“怎麼不進來呢？” “我怕打擾你，不敢進來！”霞初帶些頑皮的神态，“這下可放心了吧？我在外面張望，隻看你一會兒歎氣，一會兒發楞，到最後可是又抹眼淚又笑，也不知怎麼回事？反正隻有你自己知道就是了！” 藹如臉一紅，羞澀地笑着問：“怎麼說我抹眼淚，我自己都不知道。
” “誰知道你自己知道不知道？”霞初一眼瞥見桌上一塊湖色杭紡手絹，趕緊撿起來捏一捏，振振有詞地說：“喏，證據在這裡！看你用的這塊手絹兒，可不是濕的？” 這可賴不掉了。
藹如笑一笑不再多說，隻問：“潘二爺還沒有回來？” 潘司事一下船，就為特地去迎接的牛八爺截住了。
他先派人拿行李和洪鈞的信送了回來，又寫張便條附上，也就是轉告洪鈞所說的不負藹如的那句話。
他自己還跟牛八爺在談事，可能今夜不會回望海閣。
“他不回來最好。
”霞初笑道，“今晚上我們一床睡，聊它一個通宵。
” “發瘋了！有什麼聊不完的，要聊一夜？”
潘司事方在奇怪，有人喊了起來：“那不是李藹如？” 潘司事急急回頭去看，可不是藹如？她正含着笑，袅袅行來，秋波到處如春風拂面。
潘司事又驚又喜又不安；在他的記憶中，藹如肯這樣委人以詞色，似乎不曾有過。
“你怎麼來了？” “我替霞初出局。
”藹如答說，“她有點頭痛，我怕她吹了風不好，不讓她來。
可是二爺招呼，又是做主人，怎麼能不來？想一想，隻有我替她。
二爺，幾位都沒有見過，請你替我引見。
” 牛八爺是直性子，聽她一說完，便翹起拇指，大聲嚷道：“潘二哥，你真不含糊！花街柳巷玩兒到你這個地步，可真夠了火候了！” 聽得這幾句話，潘司事臉上像飛了金一般。
想想藹如是何等人物？達官巨賈，雖撒千金，難博一笑，如今是這樣地替自己做面子，不由得滿懷感激，隻不斷地笑着說：“謝謝！” 藹如知道他是謝她，但不宜承認，否則就會害他惹人笑話，因而看着牛八爺說：“謝謝誇獎！不敢當。
”然後轉臉問潘司事：“二爺，這位想來就是你常提起的，極義氣、極愛朋友的牛八爺？” “是啊！正是牛八爺。
” 于是藹如裣衽為禮，殷殷緻問，又逐一請教了座客的姓氏，然後敬了一巡酒。
應盡的規矩一一做到，再坐片刻，方始告罪辭席。
就這一面之識，牛八爺對她已贊賞不絕。
席散之後，跟潘司事商量，打算借望海閣請客，問潘司事的意見如何？ “那是個有錢就可以去的地方，她絕不會不歡迎。
不過，”潘司事很含蓄地提醒他，勿作奢望，“名花有主了。
” “喔，跟誰相好？” “是我們蘇州的一位才子，姓洪，是替潘觀察辦文墨的。
” “佳人應該配才子。
”牛八爺說，“這沒有什麼！我心裡有數就是。
” “好！你哪天請客？我回去先代你關照一聲。
或者今天就去開個盤子。
” “今天太晚了，而且你明天要上船，不必再陪我了。
明天下午我自己去吧！” 言訖分手。
潘司事一回望海閣，自是直奔霞初的房間。
隻見她正在替他收拾随身要帶的行李，行動俐落，絲毫不像身體不适的樣子。
“你不是不舒服嗎？” “沒有，藹如特意那樣說的。
”她拉着他的手并排坐下，“藹如說，我們将來是結發夫妻；所以，在你的朋友面前，我最好不要抛頭露面，免得留下一個話柄。
” “原來她替你出局是這麼一個道理！” “她說的話實在不錯，不能不叫人佩服。
” “豈止佩服，應該感激！”潘司事是由衷之言，“我這趟去，非要拿她的大事辦出一個結果來不可！” ※※※ 結果是帶回來一句話，一封信。
洪鈞的一句話是：“我決不負藹如！”一封信密密封固，隻有藹如才看得到。
拆開來方知是投桃報李的四首七絕，一般是集的李商隐詩。
看第一首便覺觸目驚心： 上盡重城更上樓，天河迢遞笑牽牛。
未容言語還分散，埋骨成灰恨未休！ 這是為了答複她的“直道相思了無益，他生未蔔此生休”而發的怨苦之詞。
上兩句是說他一樣也在害相思；下兩句表示藹如不容他解釋誤會，遽而決絕，在他是死也不甘心的。
就這一首詩，便使得藹如化恨為憐了。
按捺住鼓蕩不定的一顆心，再看第二首： 霧畹春多鳳舞遲，佳辰長短是參差。
悠揚歸夢惟燈見，來信河梁是别離。
第一句不甚了了，但合第二句一起看，大緻可以意會，是說彼此之間，機緣不巧，好事多磨。
第三句的“歸夢”當然是指夢回煙台而言；唯其夜夜在夢中相聚，所以不信已經别離，或者反疑醒時是夢。
那種疑幻、迷離惝忄兄、全不分明的感覺，可真是為情颠倒了。
藹如反複念着“悠揚歸夢惟燈見”這句詩，不由得便在腦中浮現了洪鈞“一千遍搗枕、一萬遍搗床”，輾轉反側，為情所苦的景象，心酸酸地隻是想哭。
不知過了多少時候，腦海中忽然冒出一個想法：既然如此，何以不回煙台？想到他怨忽于“未容言語還分散”，料定下面的詩，必是他解釋的“言語”，急急又看下去： 未知何路到龍津？浪迹江湖白發新！空記大羅天上事，枉緣書劄損文鱗。
途看之下，藹如隻懂得兩句。
“浪迹江湖白發新”有着感歎于歲月蹉跎，時不我待的意味。
“文鱗”是用的尺鯉傳書的典故。
這句詩就字面解釋，是說白白寫了一封信，引伸其意便是不如不寫；或者所以不寫。
寫信無用的原因是在第一句和第三句上。
藹如不知“龍津”作何解？查了好些書，才知道龍津就是龍門。
這一下，豁然盡解了。
科舉得意，猶如“鯉魚跳龍門”，所以說“一登龍門，身價十倍”。
而且試院的正門，就叫“龍門”，這也是藹如聽洪鈞談過的。
所謂“未知何路到龍津”，與下句合看，自是一種“少小不努力，老大徒傷悲”的警覺。
至于“大羅天上事”，在這裡當然是指殿試以後的風光而言。
想到上一科的鄉試同年，金殿胪唱，春風得意徒然羨慕而已。
此所以為“空記”。
想到這裡，她完全了解了洪鈞“來是空言去絕蹤”的原因，隻為兩榜未曾及第，一切無從談起，故而遠遠避去，連信都不寫，寫亦無用。
到此算是徹底諒解了，同時也心平氣和了！隻有為洪鈞感到委屈的一種難宣的抑郁，歎口無聲的氣，再看最後一首： 彩服何由得盡同？雪霜多後始青蔥。
念到這一句，大受鼓舞，她不自覺地伸一伸腰，揚一揚眉，再看下去： 天涯海角同榮謝，心有靈犀一點通。
這二十八個字，在藹如是無比的安慰。
前兩句是為洪鈞想，可以放心了。
雖有牢騷，并未頹廢；而且他也想通了，人世科名，窮通富貴，各有遲早，何得盡同？唯有不堕志氣，不廢所業，經得起風霜雨雪的磨練，則自有青蔥發皇之日。
後兩句是為自己想，可以放心了。
“天涯海角同榮謝”，無異海誓山盟，哪怕在天之涯海之角，終歸要在一起共患難，同甘苦。
她記得洪鈞鄉試那一年，從江甯寄來的四首詩，最後一句集的也是“心有靈犀一點通”。
那不過是指兩情相感，而這相通的一點靈犀，是說她應有彼此禍福，乃至生死相共的默契。
“難怪他不寫信！原來他是這樣想。
”藹如不自覺地自語着，将那張濤箋細心折好，放在紫檀嵌螺甸的首飾箱裡。
就這時聽得“呀”然一響；心無旁骛，已忘卻身在何處的藹如，不覺一驚。
轉臉看時，原來是霞初在推門。
“我在外面等了好半天了！”霞初滿面含笑，顯得異常快慰地。
“怎麼不進來呢？” “我怕打擾你，不敢進來！”霞初帶些頑皮的神态，“這下可放心了吧？我在外面張望，隻看你一會兒歎氣，一會兒發楞，到最後可是又抹眼淚又笑，也不知怎麼回事？反正隻有你自己知道就是了！” 藹如臉一紅，羞澀地笑着問：“怎麼說我抹眼淚，我自己都不知道。
” “誰知道你自己知道不知道？”霞初一眼瞥見桌上一塊湖色杭紡手絹，趕緊撿起來捏一捏，振振有詞地說：“喏，證據在這裡！看你用的這塊手絹兒，可不是濕的？” 這可賴不掉了。
藹如笑一笑不再多說，隻問：“潘二爺還沒有回來？” 潘司事一下船，就為特地去迎接的牛八爺截住了。
他先派人拿行李和洪鈞的信送了回來，又寫張便條附上，也就是轉告洪鈞所說的不負藹如的那句話。
他自己還跟牛八爺在談事，可能今夜不會回望海閣。
“他不回來最好。
”霞初笑道，“今晚上我們一床睡，聊它一個通宵。
” “發瘋了！有什麼聊不完的，要聊一夜？”