第三節
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張仲襄接到手裡，匆匆看完，閉目搖頭，是那種無窮感慨，不勝遺憾的神氣。
洪鈞自然要問：“二哥，這麼辦，不是當初的原意嗎？” “比當初的原意還要好。
可惜，晚了一步！”張仲襄急忙又說：“這不是怪你，你辦得太好了！而終于是這麼一個慘不忍言的結局，真乃天意！” 越說越令人糊塗，“二哥，”洪鈞追問，“是不是我耽誤了什麼？” “不、不！你沒有。
”張仲襄躊躇了一會，很吃力地說：“你旅途辛苦，加以這麼個刺激，我真替你擔心，怕你支持不住。
文卿，”他抽着他的背又說：“你先請回去休息，或者到望海閣去坐一坐。
最好，最好喝醉了它，睡一大覺。
” 洪鈞聽他這話，胸頭一爽。
他也知道張仲襄不願多談，是怕他感觸太重，哀傷過甚；卻不知郁悶更能傷人，倒不如細細去問藹如。
※※※ 藹如跟洪鈞一樣傷心，連朝皆哭，眼都腫了。
可是，她雖一想起萬士弘的好處就哭，而見了洪鈞，反無眼淚，因為怕增添他的傷心。
在洪鈞，一則處境不同，望海閣不是喪居，雖是“門戶人家”，畢竟也有老母，要顧到忌諱；再則在萬家的眼淚流得太多，此時有欲哭無淚之實；三則是跟藹如同樣的用意，不願她因為他的傷心而傷心。
因此，見了面反倒找些言不由衷的、小别重逢應有的門面話說。
“先洗個澡吧！”藹如皺着眉說，“看你這一身，倒像是三年不曾洗過澡似地。
” “算了！就洗了澡，也沒有替換的短衫褲。
” “這――”藹如想了一會，很有決斷地說：“你别管！你去洗，澡盆裡多坐一會，包你有幹淨短衫褲換。
” 于是洪鈞聽她的話，解衣磅礴，由已辭出燕子窠在望海閣暫住的阿培，替他擦背；換了一次洗澡水，花了半個時辰，痛痛快快地一洗征塵。
等擦幹身子，一套短衫褲已經遞了進來，入手猶溫，顯然是剛洗了用熨鬥燙幹的。
“身上好像輕了十幾斤。
”洪鈞這一天初次有了輕快的語聲，“先不覺得餓，這會倒想吃些什麼了！” “備得有粥。
”藹如問道：“是先吃粥，後喝酒；還是先喝着酒，替你烙餅？” “都可以。
”洪鈞答說，“我有好些話問你。
一面吃一面談，最好就隻你我兩個。
” “我知道！”藹如點點頭，“你跟我來！” 藹如在她的畫室中，為洪鈞設下小酌。
對海窗開，風來兩面，是他這半個月來所遇到的第一處清涼境界。
但心境恻側，舉杯不歡；隻為不忍辜負藹如的情意，強自加餐，卻總覺得食不甘味。
“走了也沒有一封信給我。
”藹如閑閑提起别後，語音中帶着些幽怨。
“不知怎麼，就是懶得寫信。
不過，你要的東西我都買了。
為了買那些不值錢的東西，我還特為在蘇州多住了半天。
” “多住了半天？”藹如覺得他的話不可解。
回家探親又不是驿馬遞“雞毛文書”，多住半天就算耽誤功夫嗎？ 洪鈞懂她的意思，“我在蘇州一共隻打算住一夜。
”他說，“多留半天，不就很多了？” “為什麼呢？難得回去一趟，這麼趕來趕去，倒像是楊四郎出關見娘似地。
” 洪鈞心中一動，家裡那位如果是“四夫人”，眼前相對的就是“鐵鏡公主”了。
這樣的念頭，自己想想好笑，也覺得荒唐，這種時候，怎麼會有這種心思？ 于是他盡力抛開雜念，回答她的話說：“無非為了我那位萬大哥的事，不能不盡快趕回來！”他不願說破實情，講了假話；而且覺得要說便要裝得像，所以又歎口氣：“誰知道白吃一趟辛苦。
” “也不算白吃辛苦，總有人知道的。
” “誰知道？”洪鈞例又動了感情，凄然淚下：“人天永隔，再也不能跟萬大哥在這裡喝酒了！” “一生一死，乃見交情。
總有人知道。
”藹如似乎不願他再追問，緊接着問道：“在上海的交涉怎麼樣？” “上海的交涉，說起來慚愧。
亦因為過于關心萬大哥的境況，言語态度之間，操之過急，差點搞出極大的誤會來！不過，”洪鈞欣慰地說，“最後總算很圓滿。
姓吳的真正是君子人，像他這樣的古誼，如今少見了。
” 接下來，洪鈞細談了跟吳老闆打交道的經過。
藹如雙眼灼灼，聽得非常仔細。
等他講完，眨着眼、閉着嘴，默默無語，是頗有感觸或者領悟的神氣。
“你看，萬大哥死得是不是不值？能撐一撐，哪怕傾家蕩産，在煙台無片瓦之覆、無一寸之地，到上海跟吳老闆這樣的人一淘，重起爐竈，也還是能打出一片天下來的！” “這要怪你！如果你一到就寫信，拿吳老闆這種古道熱腸的情形，細細告訴萬大爺，也許他就不緻于尋短見。
”藹如略停一下又說：“萬大爺是受了氣，冤抑難伸，才自己跟自己賭氣，連性命都不要了！” “喔！”洪鈞移一移凳子，靠近藹如問道：“我正要問你，他究竟是怎麼死的？” 問的其實不是如何畢命，而是為何尋死？張仲襄不肯多談，是怕洪鈞越增悲傷，但藹如身在局外，不但覺得談談無妨，而且她也看得比較清楚。
第一是急。
要賠償貨主的損失，要撫恤被難水手的家屬，變賣所有不足以了責任，如何不急？可是，這究竟是可以從長計議的事；天災非人力所能抗，苦主亦會諒解。
第二是氣。
萬士弘平日禦下極厚，而被委以重任的司事，竟将如此有關東主身家的保險大事，掉以輕心，置諸腦後，如何不氣？ 第三是憤。
出事以後，萬士弘邀約貨主商議賠償――就是洪鈞由煙台動身的前夕，在萬家看到的那班人。
平日都與萬士弘稱兄道弟，極好的交情，并且萬士弘确也幫過他們許多忙，水腳，要減價就減價；付款，要延期就延期。
而當萬士弘危難之時，不但不講交情，甚至約齊了與他為難，多方逼迫，出言刻薄，可惡過于落井下石。
萬士弘是最好面子、最愛朋友的人，身處其境，如何不憤？ “其實憤也是氣！”藹如不自覺地也有些激動了，“人生在世就是争一口氣，‘三分氣在千般用，一旦無常萬事休’！一口氣咽不下，就唯有死才能咽氣。
三爺，倘或你一到上海，順順利利跟吳老闆辦好交涉，詳詳細細寫信回來，萬大爺看到這封信，心裡就會想，世界上勢利之徒雖多，好人到底還沒有死完！隻要這一轉念，那股拿死賭氣的勁道，立刻就會打掉一大截，想想做人做朋友，總算還不是一點味道都沒有。
那一來，你想，萬大爺還死得成嗎？” 這一番侃侃而談，将洪鈞說得楞住了！心潮起伏，不知是痛是悔是遺憾？但有一點卻是清清楚楚能夠辨别的，想不到藹如竟有這樣有條有理，并且異常透徹的見解！從今以後，倒真要刮目相看了。
※※※ 半個月的功夫，不分晝夜，舌敝唇焦，張仲襄和洪鈞總算将萬士弘身後之事料理得有了結果。
張仲襄代表萬家出面談判賠償時，不斷挂在口邊的一句話是：“死了，死了！人一死就什麼都了啦！”這近乎撒賴的口吻，還真管用，大部分貨主識趣，賠款能拿多少算多少。
有那少數不甘心而硬争強索的，便由洪鈞出頭吵架，說他們逼死人命，萬家要打官司。
于是張仲襄從旁排解，而話中暗着威脅，洪鈞與登萊青道，不是泛泛的關系，打起官司來，萬家定占上風。
這樣說好說歹，和解了事。
處分了一切的債務，萬士弘的遺屬還能剩下一萬兩銀子，張、洪二人便将萬太
洪鈞自然要問：“二哥，這麼辦，不是當初的原意嗎？” “比當初的原意還要好。
可惜，晚了一步！”張仲襄急忙又說：“這不是怪你，你辦得太好了！而終于是這麼一個慘不忍言的結局，真乃天意！” 越說越令人糊塗，“二哥，”洪鈞追問，“是不是我耽誤了什麼？” “不、不！你沒有。
”張仲襄躊躇了一會，很吃力地說：“你旅途辛苦，加以這麼個刺激，我真替你擔心，怕你支持不住。
文卿，”他抽着他的背又說：“你先請回去休息，或者到望海閣去坐一坐。
最好，最好喝醉了它，睡一大覺。
” 洪鈞聽他這話，胸頭一爽。
他也知道張仲襄不願多談，是怕他感觸太重，哀傷過甚；卻不知郁悶更能傷人，倒不如細細去問藹如。
※※※ 藹如跟洪鈞一樣傷心，連朝皆哭，眼都腫了。
可是，她雖一想起萬士弘的好處就哭，而見了洪鈞，反無眼淚，因為怕增添他的傷心。
在洪鈞，一則處境不同，望海閣不是喪居，雖是“門戶人家”，畢竟也有老母，要顧到忌諱；再則在萬家的眼淚流得太多，此時有欲哭無淚之實；三則是跟藹如同樣的用意，不願她因為他的傷心而傷心。
因此，見了面反倒找些言不由衷的、小别重逢應有的門面話說。
“先洗個澡吧！”藹如皺着眉說，“看你這一身，倒像是三年不曾洗過澡似地。
” “算了！就洗了澡，也沒有替換的短衫褲。
” “這――”藹如想了一會，很有決斷地說：“你别管！你去洗，澡盆裡多坐一會，包你有幹淨短衫褲換。
” 于是洪鈞聽她的話，解衣磅礴，由已辭出燕子窠在望海閣暫住的阿培，替他擦背；換了一次洗澡水，花了半個時辰，痛痛快快地一洗征塵。
等擦幹身子，一套短衫褲已經遞了進來，入手猶溫，顯然是剛洗了用熨鬥燙幹的。
“身上好像輕了十幾斤。
”洪鈞這一天初次有了輕快的語聲，“先不覺得餓，這會倒想吃些什麼了！” “備得有粥。
”藹如問道：“是先吃粥，後喝酒；還是先喝着酒，替你烙餅？” “都可以。
”洪鈞答說，“我有好些話問你。
一面吃一面談，最好就隻你我兩個。
” “我知道！”藹如點點頭，“你跟我來！” 藹如在她的畫室中，為洪鈞設下小酌。
對海窗開，風來兩面，是他這半個月來所遇到的第一處清涼境界。
但心境恻側，舉杯不歡；隻為不忍辜負藹如的情意，強自加餐，卻總覺得食不甘味。
“走了也沒有一封信給我。
”藹如閑閑提起别後，語音中帶着些幽怨。
“不知怎麼，就是懶得寫信。
不過，你要的東西我都買了。
為了買那些不值錢的東西，我還特為在蘇州多住了半天。
” “多住了半天？”藹如覺得他的話不可解。
回家探親又不是驿馬遞“雞毛文書”，多住半天就算耽誤功夫嗎？ 洪鈞懂她的意思，“我在蘇州一共隻打算住一夜。
”他說，“多留半天，不就很多了？” “為什麼呢？難得回去一趟，這麼趕來趕去，倒像是楊四郎出關見娘似地。
” 洪鈞心中一動，家裡那位如果是“四夫人”，眼前相對的就是“鐵鏡公主”了。
這樣的念頭，自己想想好笑，也覺得荒唐，這種時候，怎麼會有這種心思？ 于是他盡力抛開雜念，回答她的話說：“無非為了我那位萬大哥的事，不能不盡快趕回來！”他不願說破實情，講了假話；而且覺得要說便要裝得像，所以又歎口氣：“誰知道白吃一趟辛苦。
” “也不算白吃辛苦，總有人知道的。
” “誰知道？”洪鈞例又動了感情，凄然淚下：“人天永隔，再也不能跟萬大哥在這裡喝酒了！” “一生一死，乃見交情。
總有人知道。
”藹如似乎不願他再追問，緊接着問道：“在上海的交涉怎麼樣？” “上海的交涉，說起來慚愧。
亦因為過于關心萬大哥的境況，言語态度之間，操之過急，差點搞出極大的誤會來！不過，”洪鈞欣慰地說，“最後總算很圓滿。
姓吳的真正是君子人，像他這樣的古誼，如今少見了。
” 接下來，洪鈞細談了跟吳老闆打交道的經過。
藹如雙眼灼灼，聽得非常仔細。
等他講完，眨着眼、閉着嘴，默默無語，是頗有感觸或者領悟的神氣。
“你看，萬大哥死得是不是不值？能撐一撐，哪怕傾家蕩産，在煙台無片瓦之覆、無一寸之地，到上海跟吳老闆這樣的人一淘，重起爐竈，也還是能打出一片天下來的！” “這要怪你！如果你一到就寫信，拿吳老闆這種古道熱腸的情形，細細告訴萬大爺，也許他就不緻于尋短見。
”藹如略停一下又說：“萬大爺是受了氣，冤抑難伸，才自己跟自己賭氣，連性命都不要了！” “喔！”洪鈞移一移凳子，靠近藹如問道：“我正要問你，他究竟是怎麼死的？” 問的其實不是如何畢命，而是為何尋死？張仲襄不肯多談，是怕洪鈞越增悲傷，但藹如身在局外，不但覺得談談無妨，而且她也看得比較清楚。
第一是急。
要賠償貨主的損失，要撫恤被難水手的家屬，變賣所有不足以了責任，如何不急？可是，這究竟是可以從長計議的事；天災非人力所能抗，苦主亦會諒解。
第二是氣。
萬士弘平日禦下極厚，而被委以重任的司事，竟将如此有關東主身家的保險大事，掉以輕心，置諸腦後，如何不氣？ 第三是憤。
出事以後，萬士弘邀約貨主商議賠償――就是洪鈞由煙台動身的前夕，在萬家看到的那班人。
平日都與萬士弘稱兄道弟，極好的交情，并且萬士弘确也幫過他們許多忙，水腳，要減價就減價；付款，要延期就延期。
而當萬士弘危難之時，不但不講交情，甚至約齊了與他為難，多方逼迫，出言刻薄，可惡過于落井下石。
萬士弘是最好面子、最愛朋友的人，身處其境，如何不憤？ “其實憤也是氣！”藹如不自覺地也有些激動了，“人生在世就是争一口氣，‘三分氣在千般用，一旦無常萬事休’！一口氣咽不下，就唯有死才能咽氣。
三爺，倘或你一到上海，順順利利跟吳老闆辦好交涉，詳詳細細寫信回來，萬大爺看到這封信，心裡就會想，世界上勢利之徒雖多，好人到底還沒有死完！隻要這一轉念，那股拿死賭氣的勁道，立刻就會打掉一大截，想想做人做朋友，總算還不是一點味道都沒有。
那一來，你想，萬大爺還死得成嗎？” 這一番侃侃而談，将洪鈞說得楞住了！心潮起伏，不知是痛是悔是遺憾？但有一點卻是清清楚楚能夠辨别的，想不到藹如竟有這樣有條有理，并且異常透徹的見解！從今以後，倒真要刮目相看了。
※※※ 半個月的功夫，不分晝夜，舌敝唇焦，張仲襄和洪鈞總算将萬士弘身後之事料理得有了結果。
張仲襄代表萬家出面談判賠償時，不斷挂在口邊的一句話是：“死了，死了！人一死就什麼都了啦！”這近乎撒賴的口吻，還真管用，大部分貨主識趣，賠款能拿多少算多少。
有那少數不甘心而硬争強索的，便由洪鈞出頭吵架，說他們逼死人命，萬家要打官司。
于是張仲襄從旁排解，而話中暗着威脅，洪鈞與登萊青道，不是泛泛的關系，打起官司來，萬家定占上風。
這樣說好說歹，和解了事。
處分了一切的債務，萬士弘的遺屬還能剩下一萬兩銀子，張、洪二人便将萬太