04、池大老爺
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敢。
大老爺說這話，實在折煞小人。
隻是，”鄉下人磕個頭說，“小人鬥膽，要請問大老爺，為什麼大老爺要擔待這個人？” “因為這個人的妻子，很明事理；你的錢是他妻子交出來的，還勸過他不可這樣子。
這是賢慧女人，所以我不能罰他。
” 還似乎不成理由，但鄉下人不敢再追問，隻答一聲：“是。
” “我再講個道理你聽，如果我罰了他，他回去一定罵他妻子，夫妻反目，說不定女人心狹，會尋短見。
那時你想想看，你不是作了孽？” “啊，啊！”鄉下人恍然大悟，“大老爺說得對。
” “我索性再把道理說說清楚。
如果遇上個幫丈夫作惡的不賢慧女人，你這塊銀洋就一定拿不回去。
如果我罰了他，大家心裡會想，好人做不得，妻子做好人，會害了丈夫。
那時你想，世界上誰還肯做好人。
至于，”池大老爺轉臉又說，“賣湯圓的，你回去決不可以罵你女人；你要曉得，家有賢妻，夫不遭橫禍，像你現在吞沒人家一塊銀洋，如果安然無事，慢慢膽子大了，作的惡多了，遲早會遭大禍。
隻要這樣想一想，就知道你女人這樣做法，實在是幫你、救你！” “是。
”湯圓店老闆說，“小人再不敢了。
” “說得有道理啊！看起來倒真還是個好官。
”劉不才深深點頭。
“可惜好官做不長！” “為什麼？”劉不才很關切地問。
“也是為一樁刑名案子――一” 這樁案子，極其離奇。
池大老爺屬下有戶人家，隻有母女兩個人；女兒叫采春，公認絕色。
從小許婚何氏，本是書香門第；以後何家敗落，父母雙亡，隻剩下未過門的女婿一個人，刻苦用功，希望重振家聲。
二十歲那年，姓何的中了秀才；請媒人到女家訂婚期。
采春的母親表示，她别無子女，而女婿又隻有一個人，不如兩家并做一家，做個入贅女婿，頂兩家的香煙。
何秀才本不願入贅，隻為聽說采春是絕色，看在美妻的份上，勉強依從。
結親那天，大宴賓朋，無不誇贊新婦，國色無雙。
何秀才亦相當得意，喜滋滋入洞房去飲合歡酒，酒到杯幹，幾乎大醉。
廳上賓客未散，正在暢飲之際，突生巨變；隻見新郎格從洞房中奔出來，散發披面，大呼大叫，往外直奔。
賓客大駭，有人想攔住他，已自不及；新郎出門狂奔，奔出一裡多外，大河當前，新郎官撲通一聲，跳入河中，水花四濺之下，寂然無聲，看起來已經滅頂了。
當時有個熱心的賓客，原是新郎格的同窗名叫張仲義；一路從後面追來，眼看他跳入河中，無法救他，望河興歎，頓了半天的足，凄凄慘慘的回到女家，報告兇信。
這時采春跟她的母親，焦急萬狀；一聽張仲義的話，采春首先就大哭，說新郎倌喝酒喝得好好地，忽然沖出門外；料想必有人攔住他，怎麼發生這樣的事？必是張仲義存心不良，殺了她的丈夫。
當時母女倆撒潑哭鬧；揪住張仲義不放，一直鬧到官裡。
這變了一樁無頭案。
張仲義當然沒有殺人的道理；縣官倒也明白，當堂釋放。
但是新郎棺到哪裡去了呢？或者一時得了失心瘋，做出這樣自速其死的舉動來，可是屍首呢？ 因為屍首無着，不能結案；但苦主不追，又無兇手，便成了不知道如何作處理的懸案――這是池大老爺前任的事；接收時，照例要将這件懸案接了過來。
接雖接了過來。
擺着也不要緊。
哪知有一天池大老爺心血來潮，調出這件案子來細看，大為疑惑，因為太不近情理。
于是他找了刑房來問：“到底是怎麼回事？” “回大老爺的話，這個何秀才有痰症；那天洞房花燭，大概高興過度，又多喝下幾杯酒，犯了痰症，所以投河死了。
” “屍首呢？”池大老爺問，“河又不是海，還會漂走嗎？” “大老爺！”書辦揚着臉說，“苦主不追，何必麻煩？” 看樣子竟是出言恫吓，池大老爺是何等樣人？哪能吃他這一套；當即沉着臉說道：“你寫個禀帖來，說苦主不追，我就可以不問；我拿你的禀帖附案，也好有個交代。
” 刑房書辦大駭。
原當這位大老爺不過聰明而已，誰知竟是老公事，真正有眼不識泰山。
當時知趣，換了副神态，齊肩彎腰，陪着笑說：“大老爺真是在說笑了！書辦哪敢拿大老爺的主意；說案子可以不問。
” “既然你也知道不能不問，那就下去預備，提苦主、證人，明天一早到堂。
” 書辦應諾着，連夜傳知。
第二天上午，池大老爺坐堂，先提證人張仲義，細問當時的情形，與原供無異，便先吩咐退下；接着再提苦主。
苦主上堂，眼睛一亮。
池大老爺平生從未見過這樣的絕色；心裡立刻浮起一陣疑雲，再細看采春時，疑雲更重――他不是那些書呆子縣官；采春眉梢眼角間無意流露的春色，瞞不過他那一雙見多識廣的眼睛。
再看她母親，也是一臉精明，越發覺得其中必有蹊跷；因而問話也就不同，不問當時洞房花燭的突變，卻問她的家境。
采春的母親娘家姓張，夫家姓林；池大老爺問道：“林張氏，你女婿投河身死以後，家裡如何度日？” “小婦人家原有幾畝薄田，勉強可以過日子。
” “當初你招贅何秀才，是為了老年有靠，是不是？” “是！” “如今你女婿死了，”池大老爺問道，“那又靠什麼人？” “一無倚靠，隻有靠自己。
” “為啥不再招贅一個？”他大老爺說，“我看你女兒年紀也還輕；況且雖拜了堂，未曾回房，依舊是小姐的身份。
” 林張氏不防池大老爺不問案情，倒關心她女兒的終身，一時竟無從回答，期期艾文地答道：“倒不曾想到。
” “你雖不曾想到，人家看你女兒這份人才，總也有來求親的？” 這一次林張氏答得很快：“沒有！”她又加了一句：“從沒有。
” 池大老爺不再問下去了，“你倒說，”他這才問到案情，“你女婿是不是有痰症？” “人家都這樣說。
小婦人事先不知道；若是知道，也決不肯将女兒配給他了。
” “是從小許配？” “是” “既是從小許配，平日總有往來；就不往來，總也通通消息，豈有不知道何秀才有痰症的道理。
” “實在不知道。
” “喔！”池大老爺又問：“你女婿投了河，屍首打撈過沒有？” “怎麼沒有打撈？一連撈了三天，什麼都沒有撈着。
” 沒有撈着就是沒有撈着，說“什麼都沒有撈着”倒提醒了池大老爺，“投水的人，總有鞋子、帽子，或者随身攜帶的荷包、毛巾之類的小東西失落，”他提高了聲音問：“難道這些東西一件都沒有？” “沒有。
” “這不奇怪嗎？林張氏，我問你；這是什麼道理，你想過沒有？” “想過啊！小婦人跟我這個女兒；怎麼樣想也想不透其中的道理。
” “這倒真是奇事！莫非不曾投河？” “是投了河的。
”林張氏很快接口，“小婦人女婿的朋友親眼看到的。
” “喔，就是那個張仲義。
” “是！” “你原來告過張仲義謀害你的女婿？” “是的。
”林張氏答道，“那是小婦人一時着急，冤枉了好人。
” 問到這裡，池大老爺心裡有數，這件案子這樣子問是問不出究竟來的；目前先要放松一步，才好辦事，因而喊道：“書辦！” 刑房書辦在堂上伺候，聽得呼喚，當即閃了出來，直趨公案旁邊，彎下腰湊到縣官左右，怕他有什麼不便讓堂下聽見的話要問。
池大老爺卻是有心要讓堂下聽見，提高了聲音說：“何秀才一時犯了痰症，投河身死，既有見證，自然不假。
不過屍首無着，不能結案。
我倒問你，叫苦主與見證，具一張甘結，叙明原委，确是投河身死，與人何幹，以便了結這一件懸案。
你看可使得使不得？” “大老爺明鑒，似此案情，律無明文；全憑大老爺斟酌。
照書辦看，這樣了結最好。
” “既然這麼說，你就叫苦主跟見證去辦好甘結呈案。
這一案就好注銷了。
” 刑房書辦欣然答應；等池大老爺退了堂，立刻就在刑房裡替苦主跟張仲義辦好甘結，書過花押，蓋了手印，疊案呈堂――林張氏少不得又有十來兩銀子相送，不在話下。
池大老爺聲色不動，到晚來跟他的一個書童商量。
這個書童名叫小福，極其伶俐，池大老爺視之如子，什麼秘密都不瞞他；燈下一面獨酌，一面談論。
“小福，”他問，“林家那件案子，你總知道了？” “是啊！老爺坐堂，我在後面聽；都聽見了，也看見了。
” “看見什麼？” “看見那個采春。
”小福笑一笑，不再說下去。
“你笑什麼？” “采春不是好貨。
”小福答道，“一定有姘頭。
” “你是從哪裡看出來的？” “從她眼睛上。
”小福答道：“她那雙眼睛是‘花’的。
” “小鬼！”池大老爺笑着罵道，“你也懂什麼眼睛花不花？我再問你；那個新郎倌為啥好端端要去投河？你看，是不是犯了痰症？” “痰症不痰症，我不懂。
不過，老爺，有一點我不明白，為啥要拿頭發披散了蓋在臉上？” 話剛完，隻聽“嗆啷”一聲，一隻磁酒杯掉在青磚地上，碎面幾片――倒不是池大老爺受了驚；而是小福的話，無意中點活了全局，霹靂一聲，将池大老爺胸中的疑雲，一掃而淨，掌握到了案中的關鍵；興奮過度，以緻失手。
“小福，你問在要害上。
投河的那個人，不是新郎倌；既然是假的，當然不能露相，所以要拿頭發蓋住臉。
”池大老爺又說，“現在我懂了，那母女兩個為啥先要誣賴張仲義，告他一狀？實實在在是叫張仲義做個見證，新郎棺是死在水裡的。
” 小福将眼睛眨了幾眨，很快地也想通了，“老爺，”他問，“你是說，新郎倌是死了；不過不是死在
大老爺說這話，實在折煞小人。
隻是，”鄉下人磕個頭說，“小人鬥膽，要請問大老爺，為什麼大老爺要擔待這個人？” “因為這個人的妻子，很明事理；你的錢是他妻子交出來的，還勸過他不可這樣子。
這是賢慧女人，所以我不能罰他。
” 還似乎不成理由，但鄉下人不敢再追問，隻答一聲：“是。
” “我再講個道理你聽，如果我罰了他，他回去一定罵他妻子，夫妻反目，說不定女人心狹，會尋短見。
那時你想想看，你不是作了孽？” “啊，啊！”鄉下人恍然大悟，“大老爺說得對。
” “我索性再把道理說說清楚。
如果遇上個幫丈夫作惡的不賢慧女人，你這塊銀洋就一定拿不回去。
如果我罰了他，大家心裡會想，好人做不得，妻子做好人，會害了丈夫。
那時你想，世界上誰還肯做好人。
至于，”池大老爺轉臉又說，“賣湯圓的，你回去決不可以罵你女人；你要曉得，家有賢妻，夫不遭橫禍，像你現在吞沒人家一塊銀洋，如果安然無事，慢慢膽子大了，作的惡多了，遲早會遭大禍。
隻要這樣想一想，就知道你女人這樣做法，實在是幫你、救你！” “是。
”湯圓店老闆說，“小人再不敢了。
” “說得有道理啊！看起來倒真還是個好官。
”劉不才深深點頭。
“可惜好官做不長！” “為什麼？”劉不才很關切地問。
“也是為一樁刑名案子――一” 這樁案子，極其離奇。
池大老爺屬下有戶人家，隻有母女兩個人；女兒叫采春，公認絕色。
從小許婚何氏，本是書香門第；以後何家敗落，父母雙亡，隻剩下未過門的女婿一個人，刻苦用功，希望重振家聲。
二十歲那年，姓何的中了秀才；請媒人到女家訂婚期。
采春的母親表示，她别無子女，而女婿又隻有一個人，不如兩家并做一家，做個入贅女婿，頂兩家的香煙。
何秀才本不願入贅，隻為聽說采春是絕色，看在美妻的份上，勉強依從。
結親那天，大宴賓朋，無不誇贊新婦，國色無雙。
何秀才亦相當得意，喜滋滋入洞房去飲合歡酒，酒到杯幹，幾乎大醉。
廳上賓客未散，正在暢飲之際，突生巨變；隻見新郎格從洞房中奔出來，散發披面，大呼大叫，往外直奔。
賓客大駭，有人想攔住他，已自不及；新郎出門狂奔，奔出一裡多外，大河當前，新郎官撲通一聲，跳入河中，水花四濺之下，寂然無聲，看起來已經滅頂了。
當時有個熱心的賓客，原是新郎格的同窗名叫張仲義；一路從後面追來，眼看他跳入河中，無法救他，望河興歎，頓了半天的足，凄凄慘慘的回到女家，報告兇信。
這時采春跟她的母親，焦急萬狀；一聽張仲義的話，采春首先就大哭，說新郎倌喝酒喝得好好地，忽然沖出門外；料想必有人攔住他，怎麼發生這樣的事？必是張仲義存心不良，殺了她的丈夫。
當時母女倆撒潑哭鬧；揪住張仲義不放，一直鬧到官裡。
這變了一樁無頭案。
張仲義當然沒有殺人的道理；縣官倒也明白，當堂釋放。
但是新郎棺到哪裡去了呢？或者一時得了失心瘋，做出這樣自速其死的舉動來，可是屍首呢？ 因為屍首無着，不能結案；但苦主不追，又無兇手，便成了不知道如何作處理的懸案――這是池大老爺前任的事；接收時，照例要将這件懸案接了過來。
接雖接了過來。
擺着也不要緊。
哪知有一天池大老爺心血來潮，調出這件案子來細看，大為疑惑，因為太不近情理。
于是他找了刑房來問：“到底是怎麼回事？” “回大老爺的話，這個何秀才有痰症；那天洞房花燭，大概高興過度，又多喝下幾杯酒，犯了痰症，所以投河死了。
” “屍首呢？”池大老爺問，“河又不是海，還會漂走嗎？” “大老爺！”書辦揚着臉說，“苦主不追，何必麻煩？” 看樣子竟是出言恫吓，池大老爺是何等樣人？哪能吃他這一套；當即沉着臉說道：“你寫個禀帖來，說苦主不追，我就可以不問；我拿你的禀帖附案，也好有個交代。
” 刑房書辦大駭。
原當這位大老爺不過聰明而已，誰知竟是老公事，真正有眼不識泰山。
當時知趣，換了副神态，齊肩彎腰，陪着笑說：“大老爺真是在說笑了！書辦哪敢拿大老爺的主意；說案子可以不問。
” “既然你也知道不能不問，那就下去預備，提苦主、證人，明天一早到堂。
” 書辦應諾着，連夜傳知。
第二天上午，池大老爺坐堂，先提證人張仲義，細問當時的情形，與原供無異，便先吩咐退下；接着再提苦主。
苦主上堂，眼睛一亮。
池大老爺平生從未見過這樣的絕色；心裡立刻浮起一陣疑雲，再細看采春時，疑雲更重――他不是那些書呆子縣官；采春眉梢眼角間無意流露的春色，瞞不過他那一雙見多識廣的眼睛。
再看她母親，也是一臉精明，越發覺得其中必有蹊跷；因而問話也就不同，不問當時洞房花燭的突變，卻問她的家境。
采春的母親娘家姓張，夫家姓林；池大老爺問道：“林張氏，你女婿投河身死以後，家裡如何度日？” “小婦人家原有幾畝薄田，勉強可以過日子。
” “當初你招贅何秀才，是為了老年有靠，是不是？” “是！” “如今你女婿死了，”池大老爺問道，“那又靠什麼人？” “一無倚靠，隻有靠自己。
” “為啥不再招贅一個？”他大老爺說，“我看你女兒年紀也還輕；況且雖拜了堂，未曾回房，依舊是小姐的身份。
” 林張氏不防池大老爺不問案情，倒關心她女兒的終身，一時竟無從回答，期期艾文地答道：“倒不曾想到。
” “你雖不曾想到，人家看你女兒這份人才，總也有來求親的？” 這一次林張氏答得很快：“沒有！”她又加了一句：“從沒有。
” 池大老爺不再問下去了，“你倒說，”他這才問到案情，“你女婿是不是有痰症？” “人家都這樣說。
小婦人事先不知道；若是知道，也決不肯将女兒配給他了。
” “是從小許配？” “是” “既是從小許配，平日總有往來；就不往來，總也通通消息，豈有不知道何秀才有痰症的道理。
” “實在不知道。
” “喔！”池大老爺又問：“你女婿投了河，屍首打撈過沒有？” “怎麼沒有打撈？一連撈了三天，什麼都沒有撈着。
” 沒有撈着就是沒有撈着，說“什麼都沒有撈着”倒提醒了池大老爺，“投水的人，總有鞋子、帽子，或者随身攜帶的荷包、毛巾之類的小東西失落，”他提高了聲音問：“難道這些東西一件都沒有？” “沒有。
” “這不奇怪嗎？林張氏，我問你；這是什麼道理，你想過沒有？” “想過啊！小婦人跟我這個女兒；怎麼樣想也想不透其中的道理。
” “這倒真是奇事！莫非不曾投河？” “是投了河的。
”林張氏很快接口，“小婦人女婿的朋友親眼看到的。
” “喔，就是那個張仲義。
” “是！” “你原來告過張仲義謀害你的女婿？” “是的。
”林張氏答道，“那是小婦人一時着急，冤枉了好人。
” 問到這裡，池大老爺心裡有數，這件案子這樣子問是問不出究竟來的；目前先要放松一步，才好辦事，因而喊道：“書辦！” 刑房書辦在堂上伺候，聽得呼喚，當即閃了出來，直趨公案旁邊，彎下腰湊到縣官左右，怕他有什麼不便讓堂下聽見的話要問。
池大老爺卻是有心要讓堂下聽見，提高了聲音說：“何秀才一時犯了痰症，投河身死，既有見證，自然不假。
不過屍首無着，不能結案。
我倒問你，叫苦主與見證，具一張甘結，叙明原委，确是投河身死，與人何幹，以便了結這一件懸案。
你看可使得使不得？” “大老爺明鑒，似此案情，律無明文；全憑大老爺斟酌。
照書辦看，這樣了結最好。
” “既然這麼說，你就叫苦主跟見證去辦好甘結呈案。
這一案就好注銷了。
” 刑房書辦欣然答應；等池大老爺退了堂，立刻就在刑房裡替苦主跟張仲義辦好甘結，書過花押，蓋了手印，疊案呈堂――林張氏少不得又有十來兩銀子相送，不在話下。
池大老爺聲色不動，到晚來跟他的一個書童商量。
這個書童名叫小福，極其伶俐，池大老爺視之如子，什麼秘密都不瞞他；燈下一面獨酌，一面談論。
“小福，”他問，“林家那件案子，你總知道了？” “是啊！老爺坐堂，我在後面聽；都聽見了，也看見了。
” “看見什麼？” “看見那個采春。
”小福笑一笑，不再說下去。
“你笑什麼？” “采春不是好貨。
”小福答道，“一定有姘頭。
” “你是從哪裡看出來的？” “從她眼睛上。
”小福答道：“她那雙眼睛是‘花’的。
” “小鬼！”池大老爺笑着罵道，“你也懂什麼眼睛花不花？我再問你；那個新郎倌為啥好端端要去投河？你看，是不是犯了痰症？” “痰症不痰症，我不懂。
不過，老爺，有一點我不明白，為啥要拿頭發披散了蓋在臉上？” 話剛完，隻聽“嗆啷”一聲，一隻磁酒杯掉在青磚地上，碎面幾片――倒不是池大老爺受了驚；而是小福的話，無意中點活了全局，霹靂一聲，将池大老爺胸中的疑雲，一掃而淨，掌握到了案中的關鍵；興奮過度，以緻失手。
“小福，你問在要害上。
投河的那個人，不是新郎倌；既然是假的，當然不能露相，所以要拿頭發蓋住臉。
”池大老爺又說，“現在我懂了，那母女兩個為啥先要誣賴張仲義，告他一狀？實實在在是叫張仲義做個見證，新郎棺是死在水裡的。
” 小福将眼睛眨了幾眨，很快地也想通了，“老爺，”他問，“你是說，新郎倌是死了；不過不是死在