第3回 虬髯客來 三躍魚更聯二老 玄裳人去 獨探虎穴拯孤窮
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人打扮的一個動手。
那商人本就占不着一點上風，又添了兩個生力軍，如何能敵？氣急敗壞的大喝一聲罷了，随即跳出圈子，待往牆外縱去。
我看他神情不似惡人，想問明兩下曲直，便用劍将他逼了下去。
那書生見他墜落，想占便宜，縱上前舉刀便砍。
我黨此舉不甚公平，剛飛劍去攔，她主仆同時也将那書生喝住，說他不應趕盡殺絕。
“我見事有跷蹊，便令他們四人全到外面一間，才知那書生打扮的名叫韓玮，商人打扮的名叫魏繩祖，原是老賊的徒弟，俱都屬意明姑，相随老賊各有三五年光景，直到去年看出老賊縱子為惡，甘充仇敵鷹犬，才方行借故先後離去。
老賊近十年來收的門徒共有十來個，内中以一個名叫陳文的比較最有本領，人也好猾，能傳他的衣缽。
老賊本有相攸之心，惜乎相貌醜惡還不說，年紀差不多要比明姑長約一倍，并且娶有妻室。
不得已而思其次，隻有魏、韓兩人年紀藝業相當。
不過韓玮家世書香，本身是個寒士，又承有祖、父不許子孫出仕清廷的遺命，棄文就武也由于此，雖然文武全才，照他為人心志，至多做個有名的武師，永無富貴之望。
魏繩祖卻是山西富豪獨子，極受父母叔伯鐘愛，家财多到數不清，國他自幼愛武，受了别人的欺負，經人引介，慕名登門學藝，初投師時，還帶了幾名護院的充作家人，後來因見不像，才行遣回，奉師贽敬，單銀子就是五千兩，别的禮物還不在内。
老賊愛财，因此大是垂青。
先還保持師長身分，未便露出許婚之意。
他本人起初面嫩膽怯，也不敢說。
兩下都悶在心裡。
未後老賊見他三年藝成，隻歸省了一次，不久便遭父喪，戴着孝回來，一住不走。
他們世兄妹學藝時原在一起，漸漸看出他的心意，自然高興，除當面示意外，又叫他愛妾天山燕許碧波向明姑提說。
明姑平時極看得起韓玮，兩下厮擡厮敬，早就心許，聞言自是不願，當時拒絕。
許碧波本來恨她，再向老賊一挑唆，把明姑喚去大罵一場，立時便要受聘。
明姑急氣無法，隻得明找魏繩祖說自己決不嫁他，休要夢想，你如不替我化解，定要以嚴父之命來壓，我便不惜一死。
魏繩祖為人還算不十分壞，一面向明姑謝過，好言安慰，一面徑向老賊婉商，說世妹性情剛烈，逼則生變，不如緩圖，由徒兒以至情相感，時日久了自能挽回。
好在她既不嫁，徒兒也決不另謀他娶，恩師寬心就是。
這才緩和下來。
魏繩祖雖不能奈何明姑，卻把韓玮痛恨切骨。
互相背地尋仇已不止一次，仗着明姑随時留心，趕去解圍，方保無事，隻老賊夫妾不知就裡。
恰巧去年賊子因出賣老賊舊日同僚，升官歸省，同了幾個京中敵黨前來與老賊秘議，暗害先朝形迹可疑的忠烈遺民。
老賊機密奸詐，這類事除陳文一人得預好謀外，别的門徒本不知道，因把魏繩祖當作未來的女婿，心想令他借此謀幹一點功名，悄悄背人向他吐露心腹。
魏繩祖家雖商賈，因他祖父為人正直，卻也深知義理，當時飾辭敷衍過去，事後和兩個同門至交一說，意欲離去，竟傳到韓玮耳裡，暗詢明姑，明姑含淚無言。
韓玮對明姑說，乃父這等為人，以前盟誓，現時必難如願，隻要海枯石爛此心不渝，終有克踐之日。
亂臣賊子之家實難再留，行即暫别，後會有期等語。
彼此哭了一場，說了些心腹話，第二日便即借詞别去。
魏繩祖對明姑原未死心，本來也是要走的，因見韓玮一走，以為有機可乘，天人交戰了一陣，不舍就去，遲疑了好些日，殊不知這一來情勢更糟。
明姑最不善乃父所為，尤其痛惡乃兄賣友求榮，忘恩背本，見他先時說走，忽然不提，雖然語不及私，但是人前人後加倍殷勤，料是為己而留，益發的看不起他。
頭幾天不過見了他略示厭惡，後來直如尹邢避面，躲得沒了影兒和我訂交，同往天山獵熊，全在此時。
魏繩祖愛魔日深，幾乎要瘋，但能如願，什麼榮辱生死、利害窮達，早已置諸度外，不過深知明姑為人不可強求，欲以至誠毅力相感罷了，一見明姑避他，好生着急，好容易暗中留神觀察，才知明姑新交了一個女友，常時相約出獵，渴想一見，便也裝作出獵，欲往中途相遇，借便一吐衷曲，再申前請。
有一天果然巧遇，被明姑冷嘲熱諷，足挖苦了一頓，掉頭策馬而去，這才看透明姑心志與兄父全然不同，并且連韓玮之走也是事先得了同意，自己行徑恰與相違，無怪乎視若陌路，連同門世兄妹之情都不認了，敬愛之餘，好生妒嫉，暗忖：“日前聽後寨丫頭小春說，明姑自從前年乃母下世，備受二妾媒孽，尤以次妾為甚，幾番加害，都因老頭子想将明姑許配自己，快出閣的姑娘，還沒到十分淩虐地步。
韓玮此去，暫時必不會回來，自己再一走，老頭子何等好巧，起初沒勸自己與他同黨還不緻疑，偏在此時告别，定然疑心為了志趣不同棄他而去，他不知乃女不願下嫁，必當自己因他為惡不要他的女兒，明姑又和他父子不同心，一旦露出破綻，日子更要難過，有志氣的師兄等都已離去，所餘俱是一些小人，自己和韓玮一走，休說緩急相助，她連個說話的人都沒有。
近來小春已被自己買通，何不趕回家略微看望，再來不入山寨，就在近處沙漠歧路上尋一家客店寄居，由小春随時報知她的蹤迹，以備萬一遭受寵妾讒害，危急之際前去救她同逃，那時她縱不念在數載同門之誼，也必為自己這一番精誠苦心所動，再加上相救之德，人非木石，總應有幾分希冀。
越想越有理，當下忙着回山，因知老賊極願姻緣成就，巴不得自己能引他女兒回心，就有什形迹不周之處，也決于不緻見怪。
到得天已黃昏，放好馬匹，徑自背人偷偷繞向後寨花園，縱身直往明姑房内走去。
明姑自遭母喪以後，隻帶了心腹丫頭小玉同居，仆婢原多勢利，又與兩妾不和，輕易無人入内，見他昏夜闖入，又驚又怒，當時主仆拔劍，便要動手。
魏繩祖連忙謝罪，說自己并非不走，隻緣令尊行事雖非，到底有多年師徒恩義，意欲暫留，乘機進谏，所以遲遲其行。
世妹既然見疑，明早便即告行歸去。
不過世妹家境愚兄深知，明人不打暗語，何況此别茫茫，後會難期，滿腹衷腸終須一吐為快。
前次雖遵師妹之意不敢再比附高門，退而為友，但是敬愛之心并未稍減。
令尊屢詢前事，但以婉言掩飾，往往設辭極難。
上月又命愚兄與他同謀陷害忠義之士，當時未見來客已使不快，今更長行，定知婚事難諧。
加上二妾讒言浸潤，此後對世妹語恐難堪，還望世妹多多留意，善保玉體才好。
言還未了，明姑冷笑道，你哄鬼呢！你在此幾年，還不知我爹爹心意？他做的事，誰能挽回得了！你能離此他去，足見高明，未喪天良；不走，是你自己的事，他與我無幹。
至于我呢，先母一死，此身存亡早置度外，逼煎大難堪時，便拿這條性命去交給他，本不勞别人惦念。
不過你還算是個好人，自從上次提親，尚能守信踐言，既未在家父面前搗鬼行詐，也無下作行為，今晚來别，更見盛情。
既能回頭，也不在同門一場，他年或有相會之日。
夜間不便，我雖不作兒女子态，到底人言可畏。
請往前寨料理行裝。
明早尚有女友之約，恕不能遠送了。
這幾句話說得魏繩祖啞口無言，也不知是酸是辣是甜是苦，不好意思再作留連，隻得告别出去。
明姑詞色雖極使他難堪，可是人要是一落情網，每遇拂意之事，總愛曲為解釋，盡往好的一面去想，回房凝思，總覺語氣情勢班班有望，憂喜交集，一夜不曾合眼，最後決定仍照前策去做。
第二日一早徑向老賊告别，果然起疑，盤問了好一會。
幸而魏繩祖事前加細籌思，想好了應付的話，并說此番回家，早經與家中叔伯約定，等将家務料理清楚，即準備聘禮，那時世妹如還不肯下嫁，尚望恩師作主，自己除随身行李衣服外，曆年帶來的許多箱箧并不拿走，仍存山中等語。
老賊也看出他對明姑甚是依戀，方行應允。
當下魏繩祖趕回老家，略安排了些家務，便派了兩個得力的傭人，先往紅山嘴一帶僻靜之處尋找房子，自己随後趕去，白日閉戶用功讀書習武，晚間與小春約定地方，由寨後秘徑趕去相會，打探明姑動作。
有時料知近幾天内無事，也獨自帶了兵刃暗器出門遊玩行獵。
仗着地方僻靜，共總才三家住戶，守着一眼小井，輕易無人經過，所租的半所人家，房主原是官道上的驿卒，年老退休，乃子在哈密經商，空了幾問土房子，租給魏繩祖以後，見他是個富人，把房子都加了一番修飾，手頭又松，兩下極為相安。
這日天降大雪，他帶了雪具，想往山中打些野味回來燒烤賞雪，隻剩一個傭人在家。
黃昏時，房主和那傭人正在門前掃雪，忽見一個少年踏雪而來。
神情甚是狼狽，一時動了善心，讓進家中食宿。
那少年正是韓玮，自從别了明姑，行至甘肅，在一個大富戶家中借宿，不意晚間來了一夥強盜，侵入後院，已将那富戶綁起，正在拷打劫财，被他發覺，單人飛身入内，将盜首生擒，餘外還傷擒了好幾個餘黨。
一問竟是富戶的仇家指使，不但劫财，還要殺人放火，被他無心中救了全家性命。
感激非常，除将盜首送官究治外，再三留住，充任護院武師，另送了他五千兩銀子以作酬謝。
韓玮本無家業，見固辭不獲，隻得應從，住了好幾月，每日苦念明姑不置。
後來查知盜黨俱是當地無賴，業均逃散，再三借詞，向東家告了三個月假，意欲回到三道嶺暗會明姑，相約偕逃。
行至哈密郊外，天降大雪，仗着一身武功，又帶有雪具，打算當晚趕到正是時候。
正走之間，恰遇京中趕下來捉拿朱成基的二撥人等，見他形迹可疑，上前喝問，口舌失和動起手來。
韓玮寡不敵衆，正在危急之際，忽然道旁大雪飛舞中縱出一個矮子，将那敵人擋住，喝令速逃。
韓玮先還覺委敵于人不夠江湖義氣，不肯便去，随着矮子且戰且退，禁不起那矮子一疊連聲喝罵，又因此行機密，恐被三道嶺黨羽發覺，隻得依言避開。
當時敵人還想分頭追截，可是那矮子身手厲害已極，誰追都被縱起擋住，那雪又下得極大，轉眼被雪層遮住，敵我俱看不見。
一會殺聲漸遠，方欲前行，不料走錯了路，越走越不對，竟岔到紅山嘴魏繩祖所住店内，饑疲交加，心想也不忙在一日，且待明晚再去不遲。
誰知剛用完了飯坐在房内歇息，恰巧魏繩祖行獵回來，聽說有一孤身少年來此投宿，因驿店相隔甚遠，這般大雪寒天敢于孤身踏雪遠行，必非常人，心想結納，特地命人辦好酒菜才去上房拜訪，進屋一看竟是對頭韓玮，不覺怔了。
二人以前雖曾私自争鬥過好幾回，互相以為仇敵，但因明姑化解，分别時還是好好的，畢竟數載同門，人有見面之情，再加彼此都想探聽來意，當時并沒破臉，各說了幾句寒暄套語便自落座。
一會魏繩祖吩咐擺上菜來，且談且飲。
先倒還好，隻說些閑話，直到交了子夜，二人都有了幾分酒意，話也越說越不投機。
魏繩祖首先忍耐不住，忽然起立，指着韓玮道：我們不好不好也是幾年的師兄弟了，自來婚姻之事應由父母師長作主，況且師父已将師妹許了給我，隻為你一人作梗，鬧得師妹不肯應允。
我因敬愛着她，不以師父之命相逼。
自你去後，好容易才有一點轉機。
我因師父日行不正，避居此地，原意機緣到來，與師妹成了婚姻便即歸去。
你今去而複轉，必有深心。
我知她父對你本就厭惡，你上次又不辭而别，提起來更是痛恨非常。
依我想，他決不會允你婚事，反正無望，何苦與你為難？如聽我好言相勸，就此死了這條心，不特你我仍是好弟兄，并且愚兄家中也頗有資财，任憑你要多少無不如命。
言還未了，韓玮早勃然大怒，桌子一拍，厲聲喝道：‘老魏，你滿口胡說些什麼！做兒女的雖應順從父母，但也有個分寸，看他父母為人如何，是否亂命？幸她父隻為貪圖你兩個臭錢，要是将她許給盜賊仇敵，也順從麼！我二人前已約定，她不另嫁，我不另娶，發乎情止乎禮，終身相守，死生以之。
偏你這個不要臉的，已然當面答應她決不再存妄想，暗中仍仗着一身銅臭巧詐圖謀。
你說此話也不睜睜眼，看姓韓的也是錢買得動的麼！’還要往下說時，魏繩祖急怒上沖，抄起桌上酒壺便斫。
韓玮早防他動武，一閃避開，随手拔出寶劍縱向屋外，到了院中喝罵道：姓魏的！屋裡太厭，要打外邊來！今天更無人勸解，正好決個存亡勝敗，早打發你回了老家，省得留在世上獻醜！魏繩祖也喝罵道： 小賊休得猖狂！雪夜沙漠，四無人迹，明姑不在，我看哪個還會趕來與你解圍？今晚是你死期到了！聲随人出，擺刀就斫。
韓玮也舉劍相還。
二人本領原差不多，直打了好些時。
正自不分勝負，偏巧我與明姑主仆經過，看見燈光尋至。
明姑一見韓玮，便知為了自己而來，彌覺深情可感，更恨魏繩祖逗留近地，心存叵測，趕走魏繩祖，彼此大略說了前事。
明姑走紅山嘴，原是當初韓玮約定，萬一乃父相逼太急，便由紅山嘴抄山徑小路，先到哈密郊外沙石梁投奔韓玮好友倪健家暫歇，再由那裡備辦資飯，走戈壁前往甘肅涼州城外七裡店宏任庵，去尋韓玮的姑母意雲師太，便可得到韓玮的下落，設法相會。
韓玮四海飄零，親人隻有這麼一個出家的姑母。
那倪健是個大皮毛商人，人極義氣，韓玮前數年曾救過他的身家性命，患難之交極為莫逆，每次往涼州探親，必繞道往他家中歡聚些日，這條路走得極熟，行前還給明姑畫了一張詳細的地圖，所有食
那商人本就占不着一點上風，又添了兩個生力軍，如何能敵？氣急敗壞的大喝一聲罷了，随即跳出圈子，待往牆外縱去。
我看他神情不似惡人，想問明兩下曲直，便用劍将他逼了下去。
那書生見他墜落，想占便宜，縱上前舉刀便砍。
我黨此舉不甚公平，剛飛劍去攔，她主仆同時也将那書生喝住，說他不應趕盡殺絕。
“我見事有跷蹊，便令他們四人全到外面一間，才知那書生打扮的名叫韓玮，商人打扮的名叫魏繩祖，原是老賊的徒弟，俱都屬意明姑，相随老賊各有三五年光景，直到去年看出老賊縱子為惡，甘充仇敵鷹犬，才方行借故先後離去。
老賊近十年來收的門徒共有十來個，内中以一個名叫陳文的比較最有本領，人也好猾，能傳他的衣缽。
老賊本有相攸之心，惜乎相貌醜惡還不說，年紀差不多要比明姑長約一倍，并且娶有妻室。
不得已而思其次，隻有魏、韓兩人年紀藝業相當。
不過韓玮家世書香，本身是個寒士，又承有祖、父不許子孫出仕清廷的遺命，棄文就武也由于此，雖然文武全才，照他為人心志，至多做個有名的武師，永無富貴之望。
魏繩祖卻是山西富豪獨子，極受父母叔伯鐘愛，家财多到數不清，國他自幼愛武，受了别人的欺負，經人引介，慕名登門學藝，初投師時，還帶了幾名護院的充作家人，後來因見不像，才行遣回，奉師贽敬，單銀子就是五千兩，别的禮物還不在内。
老賊愛财，因此大是垂青。
先還保持師長身分，未便露出許婚之意。
他本人起初面嫩膽怯，也不敢說。
兩下都悶在心裡。
未後老賊見他三年藝成，隻歸省了一次，不久便遭父喪，戴着孝回來，一住不走。
他們世兄妹學藝時原在一起，漸漸看出他的心意，自然高興，除當面示意外，又叫他愛妾天山燕許碧波向明姑提說。
明姑平時極看得起韓玮，兩下厮擡厮敬，早就心許，聞言自是不願，當時拒絕。
許碧波本來恨她，再向老賊一挑唆，把明姑喚去大罵一場，立時便要受聘。
明姑急氣無法，隻得明找魏繩祖說自己決不嫁他，休要夢想，你如不替我化解，定要以嚴父之命來壓，我便不惜一死。
魏繩祖為人還算不十分壞，一面向明姑謝過，好言安慰，一面徑向老賊婉商，說世妹性情剛烈，逼則生變，不如緩圖，由徒兒以至情相感，時日久了自能挽回。
好在她既不嫁，徒兒也決不另謀他娶，恩師寬心就是。
這才緩和下來。
魏繩祖雖不能奈何明姑，卻把韓玮痛恨切骨。
互相背地尋仇已不止一次，仗着明姑随時留心，趕去解圍，方保無事，隻老賊夫妾不知就裡。
恰巧去年賊子因出賣老賊舊日同僚，升官歸省，同了幾個京中敵黨前來與老賊秘議，暗害先朝形迹可疑的忠烈遺民。
老賊機密奸詐，這類事除陳文一人得預好謀外，别的門徒本不知道，因把魏繩祖當作未來的女婿，心想令他借此謀幹一點功名，悄悄背人向他吐露心腹。
魏繩祖家雖商賈，因他祖父為人正直，卻也深知義理，當時飾辭敷衍過去，事後和兩個同門至交一說，意欲離去，竟傳到韓玮耳裡，暗詢明姑，明姑含淚無言。
韓玮對明姑說，乃父這等為人，以前盟誓，現時必難如願，隻要海枯石爛此心不渝，終有克踐之日。
亂臣賊子之家實難再留，行即暫别，後會有期等語。
彼此哭了一場，說了些心腹話，第二日便即借詞别去。
魏繩祖對明姑原未死心，本來也是要走的，因見韓玮一走，以為有機可乘，天人交戰了一陣，不舍就去，遲疑了好些日，殊不知這一來情勢更糟。
明姑最不善乃父所為，尤其痛惡乃兄賣友求榮，忘恩背本，見他先時說走，忽然不提，雖然語不及私，但是人前人後加倍殷勤，料是為己而留，益發的看不起他。
頭幾天不過見了他略示厭惡，後來直如尹邢避面，躲得沒了影兒和我訂交，同往天山獵熊，全在此時。
魏繩祖愛魔日深，幾乎要瘋，但能如願，什麼榮辱生死、利害窮達，早已置諸度外，不過深知明姑為人不可強求，欲以至誠毅力相感罷了，一見明姑避他，好生着急，好容易暗中留神觀察，才知明姑新交了一個女友，常時相約出獵，渴想一見，便也裝作出獵，欲往中途相遇，借便一吐衷曲，再申前請。
有一天果然巧遇，被明姑冷嘲熱諷，足挖苦了一頓，掉頭策馬而去，這才看透明姑心志與兄父全然不同，并且連韓玮之走也是事先得了同意，自己行徑恰與相違，無怪乎視若陌路，連同門世兄妹之情都不認了，敬愛之餘，好生妒嫉，暗忖：“日前聽後寨丫頭小春說，明姑自從前年乃母下世，備受二妾媒孽，尤以次妾為甚，幾番加害，都因老頭子想将明姑許配自己，快出閣的姑娘，還沒到十分淩虐地步。
韓玮此去，暫時必不會回來，自己再一走，老頭子何等好巧，起初沒勸自己與他同黨還不緻疑，偏在此時告别，定然疑心為了志趣不同棄他而去，他不知乃女不願下嫁，必當自己因他為惡不要他的女兒，明姑又和他父子不同心，一旦露出破綻，日子更要難過，有志氣的師兄等都已離去，所餘俱是一些小人，自己和韓玮一走，休說緩急相助，她連個說話的人都沒有。
近來小春已被自己買通，何不趕回家略微看望，再來不入山寨，就在近處沙漠歧路上尋一家客店寄居，由小春随時報知她的蹤迹，以備萬一遭受寵妾讒害，危急之際前去救她同逃，那時她縱不念在數載同門之誼，也必為自己這一番精誠苦心所動，再加上相救之德，人非木石，總應有幾分希冀。
越想越有理，當下忙着回山，因知老賊極願姻緣成就，巴不得自己能引他女兒回心，就有什形迹不周之處，也決于不緻見怪。
到得天已黃昏，放好馬匹，徑自背人偷偷繞向後寨花園，縱身直往明姑房内走去。
明姑自遭母喪以後，隻帶了心腹丫頭小玉同居，仆婢原多勢利，又與兩妾不和，輕易無人入内，見他昏夜闖入，又驚又怒，當時主仆拔劍，便要動手。
魏繩祖連忙謝罪，說自己并非不走，隻緣令尊行事雖非，到底有多年師徒恩義，意欲暫留，乘機進谏，所以遲遲其行。
世妹既然見疑，明早便即告行歸去。
不過世妹家境愚兄深知，明人不打暗語，何況此别茫茫，後會難期，滿腹衷腸終須一吐為快。
前次雖遵師妹之意不敢再比附高門，退而為友，但是敬愛之心并未稍減。
令尊屢詢前事，但以婉言掩飾，往往設辭極難。
上月又命愚兄與他同謀陷害忠義之士，當時未見來客已使不快，今更長行，定知婚事難諧。
加上二妾讒言浸潤，此後對世妹語恐難堪，還望世妹多多留意，善保玉體才好。
言還未了，明姑冷笑道，你哄鬼呢！你在此幾年，還不知我爹爹心意？他做的事，誰能挽回得了！你能離此他去，足見高明，未喪天良；不走，是你自己的事，他與我無幹。
至于我呢，先母一死，此身存亡早置度外，逼煎大難堪時，便拿這條性命去交給他，本不勞别人惦念。
不過你還算是個好人，自從上次提親，尚能守信踐言，既未在家父面前搗鬼行詐，也無下作行為，今晚來别，更見盛情。
既能回頭，也不在同門一場，他年或有相會之日。
夜間不便，我雖不作兒女子态，到底人言可畏。
請往前寨料理行裝。
明早尚有女友之約，恕不能遠送了。
這幾句話說得魏繩祖啞口無言，也不知是酸是辣是甜是苦，不好意思再作留連，隻得告别出去。
明姑詞色雖極使他難堪，可是人要是一落情網，每遇拂意之事，總愛曲為解釋，盡往好的一面去想，回房凝思，總覺語氣情勢班班有望，憂喜交集，一夜不曾合眼，最後決定仍照前策去做。
第二日一早徑向老賊告别，果然起疑，盤問了好一會。
幸而魏繩祖事前加細籌思，想好了應付的話，并說此番回家，早經與家中叔伯約定，等将家務料理清楚，即準備聘禮，那時世妹如還不肯下嫁，尚望恩師作主，自己除随身行李衣服外，曆年帶來的許多箱箧并不拿走，仍存山中等語。
老賊也看出他對明姑甚是依戀，方行應允。
當下魏繩祖趕回老家，略安排了些家務，便派了兩個得力的傭人，先往紅山嘴一帶僻靜之處尋找房子，自己随後趕去，白日閉戶用功讀書習武，晚間與小春約定地方，由寨後秘徑趕去相會，打探明姑動作。
有時料知近幾天内無事，也獨自帶了兵刃暗器出門遊玩行獵。
仗着地方僻靜，共總才三家住戶，守着一眼小井，輕易無人經過，所租的半所人家，房主原是官道上的驿卒，年老退休，乃子在哈密經商，空了幾問土房子，租給魏繩祖以後，見他是個富人，把房子都加了一番修飾，手頭又松，兩下極為相安。
這日天降大雪，他帶了雪具，想往山中打些野味回來燒烤賞雪，隻剩一個傭人在家。
黃昏時，房主和那傭人正在門前掃雪，忽見一個少年踏雪而來。
神情甚是狼狽，一時動了善心，讓進家中食宿。
那少年正是韓玮，自從别了明姑，行至甘肅，在一個大富戶家中借宿，不意晚間來了一夥強盜，侵入後院，已将那富戶綁起，正在拷打劫财，被他發覺，單人飛身入内，将盜首生擒，餘外還傷擒了好幾個餘黨。
一問竟是富戶的仇家指使，不但劫财，還要殺人放火，被他無心中救了全家性命。
感激非常，除将盜首送官究治外，再三留住，充任護院武師，另送了他五千兩銀子以作酬謝。
韓玮本無家業，見固辭不獲，隻得應從，住了好幾月，每日苦念明姑不置。
後來查知盜黨俱是當地無賴，業均逃散，再三借詞，向東家告了三個月假，意欲回到三道嶺暗會明姑，相約偕逃。
行至哈密郊外，天降大雪，仗着一身武功，又帶有雪具，打算當晚趕到正是時候。
正走之間，恰遇京中趕下來捉拿朱成基的二撥人等，見他形迹可疑，上前喝問，口舌失和動起手來。
韓玮寡不敵衆，正在危急之際，忽然道旁大雪飛舞中縱出一個矮子，将那敵人擋住，喝令速逃。
韓玮先還覺委敵于人不夠江湖義氣，不肯便去，随着矮子且戰且退，禁不起那矮子一疊連聲喝罵，又因此行機密，恐被三道嶺黨羽發覺，隻得依言避開。
當時敵人還想分頭追截，可是那矮子身手厲害已極，誰追都被縱起擋住，那雪又下得極大，轉眼被雪層遮住，敵我俱看不見。
一會殺聲漸遠，方欲前行，不料走錯了路，越走越不對，竟岔到紅山嘴魏繩祖所住店内，饑疲交加，心想也不忙在一日，且待明晚再去不遲。
誰知剛用完了飯坐在房内歇息，恰巧魏繩祖行獵回來，聽說有一孤身少年來此投宿，因驿店相隔甚遠，這般大雪寒天敢于孤身踏雪遠行，必非常人，心想結納，特地命人辦好酒菜才去上房拜訪，進屋一看竟是對頭韓玮，不覺怔了。
二人以前雖曾私自争鬥過好幾回，互相以為仇敵，但因明姑化解，分别時還是好好的，畢竟數載同門，人有見面之情，再加彼此都想探聽來意，當時并沒破臉，各說了幾句寒暄套語便自落座。
一會魏繩祖吩咐擺上菜來，且談且飲。
先倒還好，隻說些閑話，直到交了子夜，二人都有了幾分酒意，話也越說越不投機。
魏繩祖首先忍耐不住，忽然起立，指着韓玮道：我們不好不好也是幾年的師兄弟了，自來婚姻之事應由父母師長作主，況且師父已将師妹許了給我，隻為你一人作梗，鬧得師妹不肯應允。
我因敬愛着她，不以師父之命相逼。
自你去後，好容易才有一點轉機。
我因師父日行不正，避居此地，原意機緣到來，與師妹成了婚姻便即歸去。
你今去而複轉，必有深心。
我知她父對你本就厭惡，你上次又不辭而别，提起來更是痛恨非常。
依我想，他決不會允你婚事，反正無望，何苦與你為難？如聽我好言相勸，就此死了這條心，不特你我仍是好弟兄，并且愚兄家中也頗有資财，任憑你要多少無不如命。
言還未了，韓玮早勃然大怒，桌子一拍，厲聲喝道：‘老魏，你滿口胡說些什麼！做兒女的雖應順從父母，但也有個分寸，看他父母為人如何，是否亂命？幸她父隻為貪圖你兩個臭錢，要是将她許給盜賊仇敵，也順從麼！我二人前已約定，她不另嫁，我不另娶，發乎情止乎禮，終身相守，死生以之。
偏你這個不要臉的，已然當面答應她決不再存妄想，暗中仍仗着一身銅臭巧詐圖謀。
你說此話也不睜睜眼，看姓韓的也是錢買得動的麼！’還要往下說時，魏繩祖急怒上沖，抄起桌上酒壺便斫。
韓玮早防他動武，一閃避開，随手拔出寶劍縱向屋外，到了院中喝罵道：姓魏的！屋裡太厭，要打外邊來！今天更無人勸解，正好決個存亡勝敗，早打發你回了老家，省得留在世上獻醜！魏繩祖也喝罵道： 小賊休得猖狂！雪夜沙漠，四無人迹，明姑不在，我看哪個還會趕來與你解圍？今晚是你死期到了！聲随人出，擺刀就斫。
韓玮也舉劍相還。
二人本領原差不多，直打了好些時。
正自不分勝負，偏巧我與明姑主仆經過，看見燈光尋至。
明姑一見韓玮，便知為了自己而來，彌覺深情可感，更恨魏繩祖逗留近地，心存叵測，趕走魏繩祖，彼此大略說了前事。
明姑走紅山嘴，原是當初韓玮約定，萬一乃父相逼太急，便由紅山嘴抄山徑小路，先到哈密郊外沙石梁投奔韓玮好友倪健家暫歇，再由那裡備辦資飯，走戈壁前往甘肅涼州城外七裡店宏任庵，去尋韓玮的姑母意雲師太，便可得到韓玮的下落，設法相會。
韓玮四海飄零，親人隻有這麼一個出家的姑母。
那倪健是個大皮毛商人，人極義氣，韓玮前數年曾救過他的身家性命，患難之交極為莫逆，每次往涼州探親，必繞道往他家中歡聚些日，這條路走得極熟，行前還給明姑畫了一張詳細的地圖，所有食
