第2回 客館晤同門 始識原是高士隐 深情援玉手 最難消受美人恩
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自命男兒，立誓不嫁，除我和同門好友而外，最厭男子，人更心直口快。
你休見怪，隻不理她便了。
”元-聞言方得下台，知道自己不善詞令，尤其對于婦女，恐黑女說話尖利，多言有失，不敢往下多說，想了一想答道：“令妹果是女中丈夫，行事豪爽。
你我同門至契，患難之交，便四妹說我幾句，也斷無見怪之理。
” 元-說時一意矜持，惟防被人看破心事，本想不看秦瑛，無奈情有獨鐘，眼睛偏不聽話，心想不看，越由不得要看，不時把目光掃向秦瑛身上，說完話又偷看了一眼。
秦瑛也正看他。
二人目光正對，元-看出秦瑛面帶微笑，把一雙黑白分明，神光炯炯、隐蘊威棱的剪水雙瞳注定自己，仿佛滿腹心事已被這一雙妙目看透，不禁心中一動，慌不疊把目光移開。
突發現下餘三人也都望着自己好笑神氣，越發窘極。
正眼望床頂，面紅心熱，暗中惶愧，忽聽秦瑛說道：“小燕，你守在這裡作什？徐相公今夜便走，時已不早，王大爺海量，還不快準備酒菜去！” 小燕笑答：“香谷先生還未前來，隻當是還要等客呢。
”秦瑛又道：一今天隻王大爺兄妹、徐相公和我，共隻四人，菜不要多，隻把現成的東西各備一盤，連昨天杜家代送來的風雞，先端了來給我們下酒。
王大爺非肉不飽，難得連日廟會，前山那家許有鮮肉，你去買上兩斤，再殺一隻肥母雞，與肉同燒。
留下半斤瘦肉，把園裡春筍采上些，一半幹燒，一半和瘦肉切絲同炒。
炒肉絲不宜過多，可分兩鍋炒，不要又和上次一樣，隻圖聽話偷懶，做來沒人吃。
”小燕應聲走去。
元-想要看她，心又不敢，正在為難，恰值黑孩兒站起閑踱，正走向秦瑛這面，孤雲說要看花，又往外走去，心中一喜，便向黑孩兒問道：“王師兄，昨天那位杜師兄，少年英雄，甚是少見，料與二位賢妹至交，小弟頗欲拜見，怎未到來？”說着話，偷看玉人顔色，方覺秦瑛美豔如仙，似此天生麗質，也不敢生什妄念，隻盼果如黑女所言，為她出點氣力，能得相過從，結個忘形之交，便是萬幸，方自尋思。
秦瑛話完回顧，似因元-看她，面上微現不快之容。
元-情癡入迷，心疑玉人已然見怪，正在着急。
黑孩兒道：“你問杜良師弟麼？如今他不會來，有什事也隻派人轉告，己有好多日不上門了。
”元-覺得奇怪，未及開口，秦瑛笑道：“大哥隻管對徐師兄說，我們這幾人有什避諱？” 元-見她隻方才秀眉微蹙，似有愠意，轉眼言笑自如，複了原狀，心雖稍放，終于憂疑不定，因聽這等說法，料有事故。
随聽黑孩兒道：“二妹長得美貌，文武全才，她又女中英俠，愛管不平之事，以前為此鬧了不少事故。
所結對頭，十九是江湖上有名能手，加以秦老伯昔年與匪結仇，受了危害，幾遭不測。
罷官後，正要回轉長沙原籍，不料路遇一個強仇大敵，雙方約期比鬥。
彼時二妹年才十歲，幼承家學，從小便練了一身好武功，又練就幾十口金錢刀，恐父年老，不是敵人對手，執意随往。
秦老伯原是内家嫡傳，武功極好，知道對頭如不倚仗人多勢衆，憑着一身内家輕功，必能全身而退。
再則秦老伯已然準備歸隐，不在江湖走動，既不圖名又不圖利，對頭曾吃自己大虧，便輸與他，隻算扯直，無什相幹，不過愛女卻萬去不得，再三攔阻。
二妹久聞對頭武功高強，為報前仇，特意令他狗子拜一異人為師，武功比老的更強，立志報仇，必有陰謀毒計，說什麼也不放心。
因見父親發怒，不敢違抗，卻在暗中準備，意欲尾随下去。
不料深閨幼女不曾獨自出門，不知途徑，秦老伯早防她任性行事，故意指東為西。
這時秦老伯全家，隻妻妾女兒四入和一名老仆，所坐的船又泊在荒江小鎮之旁，訂約地方遠在百裡之外。
二妹年幼膽大，以為老伯任上所娶之妾，也是一位名武師之女，已被自己說動，相約待父親一走便同起身趕去，惟防父親警覺，起身又晚了一步，上來便把方向走錯，如何能夠尋到地頭？等走了半日，好容易向人打聽，問出真的途向，相隔已遠，才知上了父親的當。
秦伯母還在船上生病，對于父親赴約之事并不知道，惟恐仇敵尋來加害，沒奈何隻得回趕。
徒勞跋涉還在其次，最傷心的是快要回到船上，遙望斜陽影裡飛也似跑來幾個人，内有兩人擡着一塊木闆，上卧一人，連頭蓋住，到了碼頭放下，為首一人大聲喝問：‘這船是秦家的麼？你們主人來了。
’二妹情知不妙，正要飛撲過去。
總算那妾這時還不曾變心，平日又愛二妹靈慧，看出主人受傷被敵人擡回，兇多吉少，當時将她抱住，不令過去，再三告以利害。
敵黨問知舟中隻老伯母一人，另外一女一妾已在今晨出走，便對船夫說：‘我們乃西陵寨主佟天王手下，因這老賊二十年前在黃河渡口無故欺人，日前令人投帖約他三日赴約，不料到時忽然失蹤。
方疑他膽小伯死不敢前去，今朝正第三天，居然有種，孤身一人前往拜山，自不認錯，被小天王佟元亮打傷。
照他以前行為，本應亂刀分屍。
老寨主念他年老光棍，特意開恩，将他送來此地，說他所受内傷雖重，并非沒有治法，如若不死，隻管往尋老少二寨主報仇。
’說完便自走去。
二妹同了那妾連忙趕過，将人擡向船上一看，秦老伯受傷甚重，已無生望。
自說此事早已料到，對頭本領甚高，乃西南綠林中數一數二的人物，結仇詳情和敵人底細均有記載，藏在一個箱内，令二妹和伯母照此行事。
那妾名叫許七姑，貌頗美豔，嫁與老伯才隻數年，本非所願。
她父乃江東名武師多臂韋護許庭揚，因感老伯救命之恩，見老伯年将半百隻生一女，再三勸說，獻女為妾。
秦伯母對人寬厚，也頗相安。
當日老伯知她性蕩年輕，必不能守，隻令伯母多賜金銀，去留任便。
那妾好勝，一時惱羞成怒，當夜留了一封信，不辭而别。
初意願想約請幾個父執中的高手代夫報仇，以明心迹，誰知冤家路窄，秦老伯壽運當終。
她走出不遠，正值小賊佟元亮因聽旁人蠱惑說：‘秦某人内家正宗嫡傳，妻女武功無一尋常。
這次好容易自投羅網、如非人單勢孤，先自情虛，上來不敢下那殺手，隻想點到為止，迫令寨主自行講和，錯了主意，後來又吃了長力不濟的虧，以緻弄巧成拙，否則勝敗尚自難言。
這類事最好斬草除根，乘他危急之際，背了老寨主将他全家殺死，以免後患。
’另一個又說：‘許庭揚之女玉美人許七姑現嫁秦某。
此時不往下手，将來從此多事。
’小賊好勝，大有父風，但他貪淫好色，當着一夥賊黨，還不好意思反悔前言，乘人于危。
及聽提起許七姑，因在六七年前曾經見過一面，本就想娶她為妻。
不料許庭揚得信，知這老少二賊兇橫淫惡，不便得罪，便在媒人未到以前，先帶女兒躲往外省，不久便嫁與秦老伯。
小賊不知庭揚早死，曾經到處尋訪，沒有下落，一聽嫁與仇人為妾，立被說動，便趕了來。
雙方恰巧路遇，因見對方美貌，動了淫心，事隔數年，并未認出便是所尋的人，反是七姑被他勾搭時，聽其自道名姓，才知底細。
七姑上來仍想将計就計，下手行刺，不知怎的由假變真，這一對狗男女便成了好。
總算淫婦天良不曾喪盡，向小賊力說：‘此人已然無救，剩下病妻弱女，無足為害，你如殺他，豈不被人恥笑？’小賊迷戀頭上，立即應諾。
這樣回去也罷，偏又命一同黨去往船上送信，說看許七姑份上，不但不再加害，并命黨羽沿途護送等語。
秦老伯先見七姑留信，還自高興，那傷勢經他默運氣功和老伯母扶病按摩調治，也覺有了起色。
至多殘廢，以後不能動武，性命或可保住，全家三人正在欣幸。
所去賊黨是一個冒失鬼，見船已開，順路趕上，喚上船夫，山嚷鬼叫。
秦老伯重創未愈，怎禁得起這等刺激？怒吼一聲，氣昏過去。
二妹悲忿填胸，未暇計及利害，跑上船頭，連發金錢刀将敵黨殺死。
秦老伯人雖氣閉暈死，知覺未失，一聽盜黨被殺，便知愛女闖了大禍，又是一急，勉強提起心神，密令妻女速即回舟往下流駛去，一面告以遇事如何應付，以及日後母女二人隐姓埋名，投奔何人。
話未說完，君脈早斷，一口氣沒有提住便自死去。
老伯母知道悲苦無益，立照所說，犒賞舟子，改走回路，不消五日便出了險，一直逃到南京才将老伯殡好。
二妹不久也拜一異人為師，學成之後想報父仇。
哪知仇敵近年勢力更大，武功也更厲害，師叔又再三嚴命攔阻，雖未輕舉妄動，但因天生俠肝義膽，人又長得這麼美貌，漸漸威名遠播，竟被仇敵警覺。
淫婦許七姑更起疑心，帶了兩名同黨，自往南京尋訪，彼時師叔已然坐化，剩她一人奉母家居，并不知道危機已近。
适值我由山東回杭州，繞道南京一遊，在玄武湖聽衆賊密計，要将二妹擒住擄走。
我一時氣忿，趕往二妹家中探問，得知是我師叔門下，自更不能置身事外。
二妹也真好，我一陌生男子初次上門，她居然推心置氣，聽我安排。
兩下合力，将所來賊黨殺死三個，淫婦也被點倒，在臉上留下記号放走。
跟着連夜把伯母、二妹移往杭州家中，住了兩月，遷來此山隐居避禍。
我也搬到此地，連同鐵山峽杜師弟，互相留意守護。
因為二妹行藏隐秘，殺盜黨時先留了心，由我一人出面，并還戴上一張人皮面具，二妹隻在暗中相助，未與對面。
我又故布疑陣，淫婦許七姑隻知遭人暗算，對頭是個山東口音的男子，為報佟賊父子昔年仇恨而來。
因三盜黨先被殺死，淫婦被我暗中點倒，便将雙眼蒙上，跟着在她臉上留下記号而去，不特不知事由尋找二妹而起，反因事前遇見兩個有名的北方大盜都是山東口音，又曾風言風語對她調笑，看出道路不對方始走去，回向小賊哭訴。
小賊疑是那兩個北方大盜所為，親身趕去，一言不合，争鬥起來。
結局小賊雖占了上風，卻結下兩個強敵，互相尋仇，直到去年終方将兩盜殺死，小賊徒黨也有不少傷亡。
為了此事糾纏，無暇再查二妹下落，加以淫婦臉上刀瘢甚醜，已然失寵，事情便冷了下來。
二妹出外，多半和我兄妹一起，蹤迹常在江南一帶。
近來伯母年老多病，二妹山中奉母，難得遠遊，所以小賊那多耳目，尚不知情。
倒是我近年閑事管得太多，常在南北各省走動，哪裡都去，以緻這夥毛賊全都對我注意。
因我素性嫉惡，遇見淫賊惡盜，照例不容活命，極少留有活口。
偶有一兩個見機先逃的漏網毛賊，看出我武功來路，知道身後幾位師長無一好惹，雖然記恨，均想探明我的虛實來曆再行下手，未敢冒失。
自從去年歲暮大雪，我與師弟會見的前後數日之中，我一個人把趙奎兄弟聘請來的那夥毛賊鼠寇連殺傷了八九個，方始激動他們公憤，立意報仇。
為了最後一次，趙奎之兄趙昌為首，所約毛賊頗多，事情又由杜賢弟而起，知我行蹤飄忽難以尋找，趙昌已被我點了死穴，不久喪命。
先想仗着官勢興訟，一則死後無傷，又料尋我不到，趙奎明白江湖行徑，與其徒自丢人，不如多約能手報仇。
前些日将人約到，命一盜黨往鐵山峽投帖，被舍妹接去，才有前夜之事。
杜賢弟與二妹以前也常來往，但他為人外和内剛，又太謹細，如論交誼，都是同門好友，兩下性情卻不相投。
去臘為了一事，被二妹和舍妹說了幾句，同門至契，情勝骨肉，原不相幹，他卻因此自愧，不常上門。
二妹倒是落落大方，先并不以為意，後來見他固執成見，加以出身世家，多少帶上一點習氣，隻逢年節壽日偶往道賀，也不常去了。
杜賢弟為了前事内愧，二妹終是大量，仍在暗中相助。
也全仗此一來，你才未遭賊道毒手。
那時二妹離你鬥處最近，發現也是她早，剛一看見，立即當先趕過去，不似我兄妹冒失，老遠便大聲喝罵。
賊道将你打倒，聞聲回顧，見來援兵，乘着相隔尚遠，忙下毒手，想在我們趕到以前将你打死。
不料二妹機警靈巧，那口寶劍又極鋒利，削鐵如泥，去時早就相好地勢，由側山坡上繞趕過去。
剛一到達，見你倒地，一時情急，當時竟施展從未用過的險招，由那兩丈多高的崖坡上，用一個‘飛鷹攫兔’的身法，連人帶劍淩空直下，朝賊道手臂上斫去。
那賊武功極好，這一劍如若斫空，敵人隻要避開來勢，一劈空掌往上打去，二妹身在空中，不曾落地，縱然不死，重傷殘廢必所不免，幸而賊道晦星照命，見我兄妹來勢不似庸手，未免驚疑，本就心慌，恰巧另一同黨是個蠢漢，瞥見二妹自空飛墜，大呼：‘留神敵人暗算！’賊道人地生疏，上來便遇能手，同黨又有一人受了重傷，自覺勢孤，聞聲以為強敵甚多，将目側顧，已是分神。
百忙中仍未忘了傷人之念，二次毒手剛發出去，沒想到來人淩空飛降，剛覺寒光耀眼，收勢已自無及，當時将右手四指削去，受傷縱退。
我兄妹也自趕到。
這有名的三個惡賊，隻有賊道最兇，右手斬斷四指，如何能敵？當時縱起便逃，連先受傷同黨也不暇顧及，被我追上，又找死了一個，隻賊道一人負傷逃去。
逃時口發狂言，說在三月之内尋我報仇，如有本領，可往西陵寨佟賊那裡尋他，我知賊道有一同黨姘婦蔡莺花，煉就一口毒藥飛針，同是淫兇無比，害人甚多，意欲就便除去，正要追趕。
二妹因你傷重，恐有賊黨伏伺暗算，又見你背筋被那一掌震傷惜開，必須先揉複原，不宜遲延，連聲喚我回轉，所以隻得趕回，僅由舍妹追了一陣，也未追上，竟被逃去。
我将你背筋揉好以後，用内家手法拷問傷賊，才知三賊此來，竟由于佟賊父子密令，并應趙奎之約，趕來助陣。
我不必說，連二妹俱在賊黨可疑之列。
聽說淫婦去年聽人傳說我們四人的蹤迹形貌，因二妹耳後有一紅痣，心疑是上次南京所尋以前夫主之女，起了兇心，不久便要親來尋訪。
仇敵人多勢盛，内有些能手，都是極惡窮兇之輩，二妹報仇之事甚是艱難，一發不中，仇報不成，還有性命之憂。
加以老母年高，好些顧慮，必須寒松師伯出手相助方可如願。
難得他老人家恰在此時回山，雖有兩分指望，但他脾氣古怪，一次求他不允，再休開口。
但他最愛門人，輕易不收，一入他門便比父子還親。
聽今日口氣，對你尤為契重。
隻肯不辭辛苦艱難向其強求，十九有望。
你意如何，能助二妹成此孝道麼？” 元-聞言，立把黑女前言說了出來，一面滿口應諾，力任其難，死也無悔。
秦瑛見他慷慨激昂，似頗感動，笑道：“徐師兄休把事情看易。
你不知這位老人家脾氣多麼古怪，不以至誠強毅感動，休想得他應諾。
有時所出難題和身受之苦，直非生人所堪。
杜師弟為人甚好，也為四妹幾句戲言，請其相助。
他深知利害，不敢答應，嗣後自覺不好意思，因而彼此疏遠。
何況你傷還未好，王大哥也特心急，且待傷愈再說吧。
”黑孩兒道：“非我性急，這位老人家平日遊戲風塵，宛如神龍見首，不可捉摸，說走就走，誰也尋他不見。
如能求他傳授本領更妙，不乘徐師弟傷愈以前先與說定，以便相機行事，萬一突然走去，何處尋找？”話未說完，秦瑛慨然答道：“真要不行，我豁出被敵人粉身碎骨，也須與之一拼，死為厲鬼，終報此仇！如非家母多病，母女相依，我早去了。
” 元-對秦瑛雖是愛極，因見杜良少年英雄，人品既好，又是同門至契，非特近水樓台，求婚容易。
便論人品家世，武功情分，哪一樣也都勝過自己，每一轉念及此，心便發酸。
及聽黑孩兒之言，得知受傷時節心上人守護在側，寸步不離，到家又是那等不避嫌疑盡心醫治，越覺情重如山，感恩刺骨，肝腦塗地也難報答。
尤妙是杜良與她情意不投，再以此報仇大事來相委托，真乃喜出望外，求之不得。
偷看秦瑛，見己聞言未答，黑孩兒便在旁插口，回頭答完了話，目光又轉向自己臉上，妙目紅暈，澄波欲活，知是親仇在念，心中悲忿，不禁又是憐愛，又是敬佩，立即慨然說道：“我蒙二妹天高地厚之恩，殺身難報。
二妹的事即我的事，先聽四妹之言，早把生死置之度外，何況所受隻是一點尋常苦難，有什相幹？二妹大義純孝，至性天生，雖然人神之所同佩，但是伯母年高，侍養無人，如何可以輕易離開膝下，深入虎穴？我拜見恩師之後，定必竭誠苦求，無論如何也須辦到。
事若不濟，我必以死繼之。
非我輕視二妹，實為伯母年高，關系太重之故。
” 元-還待往下說時，忽見秦瑛妙目含-，微愠道：“我關系太重，你累世單傳，門庭衰薄，不也和我一樣麼？同是孤獨，如何就能夠為我犯險，深入虎穴呢？”元-滿拟方才那番話必可讨好，不料對方這等回覆，聞言甚窘，無詞可答，面上一紅，吞吐答道：“我雖門衰柞薄，但我是父母雙亡，無什顧慮。
再如不遇二妹，不早死賊道毒手了麼？”秦瑛氣道：“此話越發不通！莫非我救人，是為想你代我去做替死鬼麼？這樣我成什麼人呢？” 元-見她滿面嬌嗔，疑心話不投機引起誤會，方自又急又悔，急得面紅頸粗，通身出汗，一句話也答不上來。
忽聽床側有人插口道：“我說你不聽好話，偏不相信，你看如何？我這二姊是好對付的麼？”元-見是黑女，不知何時走來，身後面小燕也端了一個大木盤由外走進，聞言更窘。
黑女又轉向秦瑛道：“二姊也忘了徐師兄傷有多重，看他被你幾句話急成這個樣兒，臉都紅了。
” 秦瑛忽改笑容，對元-道：“徐師兄，我素心直口快，你休介意。
此事雖非你不可，你如孤身犯險卻是不行。
你我同是苦命人，你雖比我強些，但是你家不肯做官，讀書隻為明理，不能以此去謀功名，常受人欺。
好幾房的香煙仗你一人接續，先與賊道對敵已嫌冒失，如何為我犯此奇險，不自保重？倘有疏失，我于心怎安呢？” 元-聞言，才知她并未見怪，又見她薄怒方收，輕颦乍斂，瓠犀微露，笑語嫣然，詞意之間分外親切，隐蘊着無限深情。
先還在想心上人剛得相見便要分别，此去傷愈以後，能得常共往還已是天幸，萬不料相待如此親切，至少也把自己當作骨肉之交。
自來美人恩情最難消受，由不得心慰神安，通身舒服已極，忙道：“本來此身已非我所有，二妹既以大義相規，我也無什話說，且等見過師父再圖報命吧。
”秦瑛微笑未答，微聞黑女低聲自言自語道：“我這人向不喜幫男人的忙，這還是頭一次，偏遇見一個不知好歹的，真氣人！” 元-心中一動，暗忖：“黑女先頗嫌憎自己，今日忽改神态，細詳他兄妹先後語意，莫非良友關心，想代自己作伐不成？秦瑛雖然美如天仙，乃女中丈夫，性情剛烈，多年薪膽，親仇未報，仇敵又極厲害，不是一個弱女子所能近身。
聽那口氣，雖想得人為助，但卻
你休見怪，隻不理她便了。
”元-聞言方得下台，知道自己不善詞令，尤其對于婦女，恐黑女說話尖利，多言有失，不敢往下多說，想了一想答道：“令妹果是女中丈夫，行事豪爽。
你我同門至契，患難之交，便四妹說我幾句，也斷無見怪之理。
” 元-說時一意矜持，惟防被人看破心事，本想不看秦瑛，無奈情有獨鐘，眼睛偏不聽話，心想不看，越由不得要看，不時把目光掃向秦瑛身上，說完話又偷看了一眼。
秦瑛也正看他。
二人目光正對，元-看出秦瑛面帶微笑，把一雙黑白分明，神光炯炯、隐蘊威棱的剪水雙瞳注定自己，仿佛滿腹心事已被這一雙妙目看透，不禁心中一動，慌不疊把目光移開。
突發現下餘三人也都望着自己好笑神氣，越發窘極。
正眼望床頂，面紅心熱，暗中惶愧，忽聽秦瑛說道：“小燕，你守在這裡作什？徐相公今夜便走，時已不早，王大爺海量，還不快準備酒菜去！” 小燕笑答：“香谷先生還未前來，隻當是還要等客呢。
”秦瑛又道：一今天隻王大爺兄妹、徐相公和我，共隻四人，菜不要多，隻把現成的東西各備一盤，連昨天杜家代送來的風雞，先端了來給我們下酒。
王大爺非肉不飽，難得連日廟會，前山那家許有鮮肉，你去買上兩斤，再殺一隻肥母雞，與肉同燒。
留下半斤瘦肉，把園裡春筍采上些，一半幹燒，一半和瘦肉切絲同炒。
炒肉絲不宜過多，可分兩鍋炒，不要又和上次一樣，隻圖聽話偷懶，做來沒人吃。
”小燕應聲走去。
元-想要看她，心又不敢，正在為難，恰值黑孩兒站起閑踱，正走向秦瑛這面，孤雲說要看花，又往外走去，心中一喜，便向黑孩兒問道：“王師兄，昨天那位杜師兄，少年英雄，甚是少見，料與二位賢妹至交，小弟頗欲拜見，怎未到來？”說着話，偷看玉人顔色，方覺秦瑛美豔如仙，似此天生麗質，也不敢生什妄念，隻盼果如黑女所言，為她出點氣力，能得相過從，結個忘形之交，便是萬幸，方自尋思。
秦瑛話完回顧，似因元-看她，面上微現不快之容。
元-情癡入迷，心疑玉人已然見怪，正在着急。
黑孩兒道：“你問杜良師弟麼？如今他不會來，有什事也隻派人轉告，己有好多日不上門了。
”元-覺得奇怪，未及開口，秦瑛笑道：“大哥隻管對徐師兄說，我們這幾人有什避諱？” 元-見她隻方才秀眉微蹙，似有愠意，轉眼言笑自如，複了原狀，心雖稍放，終于憂疑不定，因聽這等說法，料有事故。
随聽黑孩兒道：“二妹長得美貌，文武全才，她又女中英俠，愛管不平之事，以前為此鬧了不少事故。
所結對頭，十九是江湖上有名能手，加以秦老伯昔年與匪結仇，受了危害，幾遭不測。
罷官後，正要回轉長沙原籍，不料路遇一個強仇大敵，雙方約期比鬥。
彼時二妹年才十歲，幼承家學，從小便練了一身好武功，又練就幾十口金錢刀，恐父年老，不是敵人對手，執意随往。
秦老伯原是内家嫡傳，武功極好，知道對頭如不倚仗人多勢衆，憑着一身内家輕功，必能全身而退。
再則秦老伯已然準備歸隐，不在江湖走動，既不圖名又不圖利，對頭曾吃自己大虧，便輸與他，隻算扯直，無什相幹，不過愛女卻萬去不得，再三攔阻。
二妹久聞對頭武功高強，為報前仇，特意令他狗子拜一異人為師，武功比老的更強，立志報仇，必有陰謀毒計，說什麼也不放心。
因見父親發怒，不敢違抗，卻在暗中準備，意欲尾随下去。
不料深閨幼女不曾獨自出門，不知途徑，秦老伯早防她任性行事，故意指東為西。
這時秦老伯全家，隻妻妾女兒四入和一名老仆，所坐的船又泊在荒江小鎮之旁，訂約地方遠在百裡之外。
二妹年幼膽大，以為老伯任上所娶之妾，也是一位名武師之女，已被自己說動，相約待父親一走便同起身趕去，惟防父親警覺，起身又晚了一步，上來便把方向走錯，如何能夠尋到地頭？等走了半日，好容易向人打聽，問出真的途向，相隔已遠，才知上了父親的當。
秦伯母還在船上生病，對于父親赴約之事并不知道，惟恐仇敵尋來加害，沒奈何隻得回趕。
徒勞跋涉還在其次，最傷心的是快要回到船上，遙望斜陽影裡飛也似跑來幾個人，内有兩人擡着一塊木闆，上卧一人，連頭蓋住，到了碼頭放下，為首一人大聲喝問：‘這船是秦家的麼？你們主人來了。
’二妹情知不妙，正要飛撲過去。
總算那妾這時還不曾變心，平日又愛二妹靈慧，看出主人受傷被敵人擡回，兇多吉少，當時将她抱住，不令過去，再三告以利害。
敵黨問知舟中隻老伯母一人，另外一女一妾已在今晨出走，便對船夫說：‘我們乃西陵寨主佟天王手下，因這老賊二十年前在黃河渡口無故欺人，日前令人投帖約他三日赴約，不料到時忽然失蹤。
方疑他膽小伯死不敢前去，今朝正第三天，居然有種，孤身一人前往拜山，自不認錯，被小天王佟元亮打傷。
照他以前行為，本應亂刀分屍。
老寨主念他年老光棍，特意開恩，将他送來此地，說他所受内傷雖重，并非沒有治法，如若不死，隻管往尋老少二寨主報仇。
’說完便自走去。
二妹同了那妾連忙趕過，将人擡向船上一看，秦老伯受傷甚重，已無生望。
自說此事早已料到，對頭本領甚高，乃西南綠林中數一數二的人物，結仇詳情和敵人底細均有記載，藏在一個箱内，令二妹和伯母照此行事。
那妾名叫許七姑，貌頗美豔，嫁與老伯才隻數年，本非所願。
她父乃江東名武師多臂韋護許庭揚，因感老伯救命之恩，見老伯年将半百隻生一女，再三勸說，獻女為妾。
秦伯母對人寬厚，也頗相安。
當日老伯知她性蕩年輕，必不能守，隻令伯母多賜金銀，去留任便。
那妾好勝，一時惱羞成怒，當夜留了一封信，不辭而别。
初意願想約請幾個父執中的高手代夫報仇，以明心迹，誰知冤家路窄，秦老伯壽運當終。
她走出不遠，正值小賊佟元亮因聽旁人蠱惑說：‘秦某人内家正宗嫡傳，妻女武功無一尋常。
這次好容易自投羅網、如非人單勢孤，先自情虛，上來不敢下那殺手，隻想點到為止，迫令寨主自行講和，錯了主意，後來又吃了長力不濟的虧，以緻弄巧成拙，否則勝敗尚自難言。
這類事最好斬草除根，乘他危急之際，背了老寨主将他全家殺死，以免後患。
’另一個又說：‘許庭揚之女玉美人許七姑現嫁秦某。
此時不往下手，将來從此多事。
’小賊好勝，大有父風，但他貪淫好色，當着一夥賊黨，還不好意思反悔前言，乘人于危。
及聽提起許七姑，因在六七年前曾經見過一面，本就想娶她為妻。
不料許庭揚得信，知這老少二賊兇橫淫惡，不便得罪，便在媒人未到以前，先帶女兒躲往外省，不久便嫁與秦老伯。
小賊不知庭揚早死，曾經到處尋訪，沒有下落，一聽嫁與仇人為妾，立被說動，便趕了來。
雙方恰巧路遇，因見對方美貌，動了淫心，事隔數年，并未認出便是所尋的人，反是七姑被他勾搭時，聽其自道名姓，才知底細。
七姑上來仍想将計就計，下手行刺，不知怎的由假變真，這一對狗男女便成了好。
總算淫婦天良不曾喪盡，向小賊力說：‘此人已然無救，剩下病妻弱女，無足為害，你如殺他，豈不被人恥笑？’小賊迷戀頭上，立即應諾。
這樣回去也罷，偏又命一同黨去往船上送信，說看許七姑份上，不但不再加害，并命黨羽沿途護送等語。
秦老伯先見七姑留信，還自高興，那傷勢經他默運氣功和老伯母扶病按摩調治，也覺有了起色。
至多殘廢，以後不能動武，性命或可保住，全家三人正在欣幸。
所去賊黨是一個冒失鬼，見船已開，順路趕上，喚上船夫，山嚷鬼叫。
秦老伯重創未愈，怎禁得起這等刺激？怒吼一聲，氣昏過去。
二妹悲忿填胸，未暇計及利害，跑上船頭，連發金錢刀将敵黨殺死。
秦老伯人雖氣閉暈死，知覺未失，一聽盜黨被殺，便知愛女闖了大禍，又是一急，勉強提起心神，密令妻女速即回舟往下流駛去，一面告以遇事如何應付，以及日後母女二人隐姓埋名，投奔何人。
話未說完，君脈早斷，一口氣沒有提住便自死去。
老伯母知道悲苦無益，立照所說，犒賞舟子，改走回路，不消五日便出了險，一直逃到南京才将老伯殡好。
二妹不久也拜一異人為師，學成之後想報父仇。
哪知仇敵近年勢力更大，武功也更厲害，師叔又再三嚴命攔阻，雖未輕舉妄動，但因天生俠肝義膽，人又長得這麼美貌，漸漸威名遠播，竟被仇敵警覺。
淫婦許七姑更起疑心，帶了兩名同黨，自往南京尋訪，彼時師叔已然坐化，剩她一人奉母家居，并不知道危機已近。
适值我由山東回杭州，繞道南京一遊，在玄武湖聽衆賊密計，要将二妹擒住擄走。
我一時氣忿，趕往二妹家中探問，得知是我師叔門下，自更不能置身事外。
二妹也真好，我一陌生男子初次上門，她居然推心置氣，聽我安排。
兩下合力，将所來賊黨殺死三個，淫婦也被點倒，在臉上留下記号放走。
跟着連夜把伯母、二妹移往杭州家中，住了兩月，遷來此山隐居避禍。
我也搬到此地，連同鐵山峽杜師弟，互相留意守護。
因為二妹行藏隐秘，殺盜黨時先留了心，由我一人出面，并還戴上一張人皮面具，二妹隻在暗中相助，未與對面。
我又故布疑陣，淫婦許七姑隻知遭人暗算，對頭是個山東口音的男子，為報佟賊父子昔年仇恨而來。
因三盜黨先被殺死，淫婦被我暗中點倒，便将雙眼蒙上，跟着在她臉上留下記号而去，不特不知事由尋找二妹而起，反因事前遇見兩個有名的北方大盜都是山東口音，又曾風言風語對她調笑，看出道路不對方始走去，回向小賊哭訴。
小賊疑是那兩個北方大盜所為，親身趕去，一言不合，争鬥起來。
結局小賊雖占了上風，卻結下兩個強敵，互相尋仇，直到去年終方将兩盜殺死，小賊徒黨也有不少傷亡。
為了此事糾纏，無暇再查二妹下落，加以淫婦臉上刀瘢甚醜，已然失寵，事情便冷了下來。
二妹出外，多半和我兄妹一起，蹤迹常在江南一帶。
近來伯母年老多病，二妹山中奉母，難得遠遊，所以小賊那多耳目，尚不知情。
倒是我近年閑事管得太多，常在南北各省走動，哪裡都去，以緻這夥毛賊全都對我注意。
因我素性嫉惡，遇見淫賊惡盜，照例不容活命，極少留有活口。
偶有一兩個見機先逃的漏網毛賊，看出我武功來路，知道身後幾位師長無一好惹，雖然記恨，均想探明我的虛實來曆再行下手，未敢冒失。
自從去年歲暮大雪，我與師弟會見的前後數日之中，我一個人把趙奎兄弟聘請來的那夥毛賊鼠寇連殺傷了八九個，方始激動他們公憤，立意報仇。
為了最後一次，趙奎之兄趙昌為首，所約毛賊頗多，事情又由杜賢弟而起，知我行蹤飄忽難以尋找，趙昌已被我點了死穴，不久喪命。
先想仗着官勢興訟，一則死後無傷，又料尋我不到，趙奎明白江湖行徑，與其徒自丢人，不如多約能手報仇。
前些日将人約到，命一盜黨往鐵山峽投帖，被舍妹接去，才有前夜之事。
杜賢弟與二妹以前也常來往，但他為人外和内剛，又太謹細，如論交誼，都是同門好友，兩下性情卻不相投。
去臘為了一事，被二妹和舍妹說了幾句，同門至契，情勝骨肉，原不相幹，他卻因此自愧，不常上門。
二妹倒是落落大方，先并不以為意，後來見他固執成見，加以出身世家，多少帶上一點習氣，隻逢年節壽日偶往道賀，也不常去了。
杜賢弟為了前事内愧，二妹終是大量，仍在暗中相助。
也全仗此一來，你才未遭賊道毒手。
那時二妹離你鬥處最近，發現也是她早，剛一看見，立即當先趕過去，不似我兄妹冒失，老遠便大聲喝罵。
賊道将你打倒，聞聲回顧，見來援兵，乘着相隔尚遠，忙下毒手，想在我們趕到以前将你打死。
不料二妹機警靈巧，那口寶劍又極鋒利，削鐵如泥，去時早就相好地勢，由側山坡上繞趕過去。
剛一到達，見你倒地，一時情急，當時竟施展從未用過的險招，由那兩丈多高的崖坡上，用一個‘飛鷹攫兔’的身法，連人帶劍淩空直下，朝賊道手臂上斫去。
那賊武功極好，這一劍如若斫空，敵人隻要避開來勢，一劈空掌往上打去，二妹身在空中，不曾落地，縱然不死，重傷殘廢必所不免，幸而賊道晦星照命，見我兄妹來勢不似庸手，未免驚疑，本就心慌，恰巧另一同黨是個蠢漢，瞥見二妹自空飛墜，大呼：‘留神敵人暗算！’賊道人地生疏，上來便遇能手，同黨又有一人受了重傷，自覺勢孤，聞聲以為強敵甚多，将目側顧，已是分神。
百忙中仍未忘了傷人之念，二次毒手剛發出去，沒想到來人淩空飛降，剛覺寒光耀眼，收勢已自無及，當時将右手四指削去，受傷縱退。
我兄妹也自趕到。
這有名的三個惡賊，隻有賊道最兇，右手斬斷四指，如何能敵？當時縱起便逃，連先受傷同黨也不暇顧及，被我追上，又找死了一個，隻賊道一人負傷逃去。
逃時口發狂言，說在三月之内尋我報仇，如有本領，可往西陵寨佟賊那裡尋他，我知賊道有一同黨姘婦蔡莺花，煉就一口毒藥飛針，同是淫兇無比，害人甚多，意欲就便除去，正要追趕。
二妹因你傷重，恐有賊黨伏伺暗算，又見你背筋被那一掌震傷惜開，必須先揉複原，不宜遲延，連聲喚我回轉，所以隻得趕回，僅由舍妹追了一陣，也未追上，竟被逃去。
我将你背筋揉好以後，用内家手法拷問傷賊，才知三賊此來，竟由于佟賊父子密令，并應趙奎之約，趕來助陣。
我不必說，連二妹俱在賊黨可疑之列。
聽說淫婦去年聽人傳說我們四人的蹤迹形貌，因二妹耳後有一紅痣，心疑是上次南京所尋以前夫主之女，起了兇心，不久便要親來尋訪。
仇敵人多勢盛，内有些能手，都是極惡窮兇之輩，二妹報仇之事甚是艱難，一發不中，仇報不成，還有性命之憂。
加以老母年高，好些顧慮，必須寒松師伯出手相助方可如願。
難得他老人家恰在此時回山，雖有兩分指望，但他脾氣古怪，一次求他不允，再休開口。
但他最愛門人，輕易不收，一入他門便比父子還親。
聽今日口氣，對你尤為契重。
隻肯不辭辛苦艱難向其強求，十九有望。
你意如何，能助二妹成此孝道麼？” 元-聞言，立把黑女前言說了出來，一面滿口應諾，力任其難，死也無悔。
秦瑛見他慷慨激昂，似頗感動，笑道：“徐師兄休把事情看易。
你不知這位老人家脾氣多麼古怪，不以至誠強毅感動，休想得他應諾。
有時所出難題和身受之苦，直非生人所堪。
杜師弟為人甚好，也為四妹幾句戲言，請其相助。
他深知利害，不敢答應，嗣後自覺不好意思，因而彼此疏遠。
何況你傷還未好，王大哥也特心急，且待傷愈再說吧。
”黑孩兒道：“非我性急，這位老人家平日遊戲風塵，宛如神龍見首，不可捉摸，說走就走，誰也尋他不見。
如能求他傳授本領更妙，不乘徐師弟傷愈以前先與說定，以便相機行事，萬一突然走去，何處尋找？”話未說完，秦瑛慨然答道：“真要不行，我豁出被敵人粉身碎骨，也須與之一拼，死為厲鬼，終報此仇！如非家母多病，母女相依，我早去了。
” 元-對秦瑛雖是愛極，因見杜良少年英雄，人品既好，又是同門至契，非特近水樓台，求婚容易。
便論人品家世，武功情分，哪一樣也都勝過自己，每一轉念及此，心便發酸。
及聽黑孩兒之言，得知受傷時節心上人守護在側，寸步不離，到家又是那等不避嫌疑盡心醫治，越覺情重如山，感恩刺骨，肝腦塗地也難報答。
尤妙是杜良與她情意不投，再以此報仇大事來相委托，真乃喜出望外，求之不得。
偷看秦瑛，見己聞言未答，黑孩兒便在旁插口，回頭答完了話，目光又轉向自己臉上，妙目紅暈，澄波欲活，知是親仇在念，心中悲忿，不禁又是憐愛，又是敬佩，立即慨然說道：“我蒙二妹天高地厚之恩，殺身難報。
二妹的事即我的事，先聽四妹之言，早把生死置之度外，何況所受隻是一點尋常苦難，有什相幹？二妹大義純孝，至性天生，雖然人神之所同佩，但是伯母年高，侍養無人，如何可以輕易離開膝下，深入虎穴？我拜見恩師之後，定必竭誠苦求，無論如何也須辦到。
事若不濟，我必以死繼之。
非我輕視二妹，實為伯母年高，關系太重之故。
” 元-還待往下說時，忽見秦瑛妙目含-，微愠道：“我關系太重，你累世單傳，門庭衰薄，不也和我一樣麼？同是孤獨，如何就能夠為我犯險，深入虎穴呢？”元-滿拟方才那番話必可讨好，不料對方這等回覆，聞言甚窘，無詞可答，面上一紅，吞吐答道：“我雖門衰柞薄，但我是父母雙亡，無什顧慮。
再如不遇二妹，不早死賊道毒手了麼？”秦瑛氣道：“此話越發不通！莫非我救人，是為想你代我去做替死鬼麼？這樣我成什麼人呢？” 元-見她滿面嬌嗔，疑心話不投機引起誤會，方自又急又悔，急得面紅頸粗，通身出汗，一句話也答不上來。
忽聽床側有人插口道：“我說你不聽好話，偏不相信，你看如何？我這二姊是好對付的麼？”元-見是黑女，不知何時走來，身後面小燕也端了一個大木盤由外走進，聞言更窘。
黑女又轉向秦瑛道：“二姊也忘了徐師兄傷有多重，看他被你幾句話急成這個樣兒，臉都紅了。
” 秦瑛忽改笑容，對元-道：“徐師兄，我素心直口快，你休介意。
此事雖非你不可，你如孤身犯險卻是不行。
你我同是苦命人，你雖比我強些，但是你家不肯做官，讀書隻為明理，不能以此去謀功名，常受人欺。
好幾房的香煙仗你一人接續，先與賊道對敵已嫌冒失，如何為我犯此奇險，不自保重？倘有疏失，我于心怎安呢？” 元-聞言，才知她并未見怪，又見她薄怒方收，輕颦乍斂，瓠犀微露，笑語嫣然，詞意之間分外親切，隐蘊着無限深情。
先還在想心上人剛得相見便要分别，此去傷愈以後，能得常共往還已是天幸，萬不料相待如此親切，至少也把自己當作骨肉之交。
自來美人恩情最難消受，由不得心慰神安，通身舒服已極，忙道：“本來此身已非我所有，二妹既以大義相規，我也無什話說，且等見過師父再圖報命吧。
”秦瑛微笑未答，微聞黑女低聲自言自語道：“我這人向不喜幫男人的忙，這還是頭一次，偏遇見一個不知好歹的，真氣人！” 元-心中一動，暗忖：“黑女先頗嫌憎自己，今日忽改神态，細詳他兄妹先後語意，莫非良友關心，想代自己作伐不成？秦瑛雖然美如天仙，乃女中丈夫，性情剛烈，多年薪膽，親仇未報，仇敵又極厲害，不是一個弱女子所能近身。
聽那口氣，雖想得人為助，但卻