第二十三篇 清之諷刺小說
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寓譏彈于稗史者，晉唐已有，而明為盛，尤在人情小說中。
然此類小說，大抵設一庸人，極形其陋劣之态，借以襯托俊士，顯其才華，故往往大不近情，其用才比于“打诨”。
若較勝之作，描寫時亦刻深，譏刺之切，或逾鋒刃，而《西遊補》之外，每似集中于一人或一家，則又疑私懷怨毒，乃逞惡言，非于世事有不平，因抽毫而抨擊矣。
其近于呵斥全群者，則有《鐘馗捉鬼傳》〔1〕十回，疑尚是明人作，取諸色人，比之群鬼，一一抉剔，發其隐情，然詞意淺露，已同嫚罵，所謂“婉曲”，實非所知。
迨吳敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指擿時弊，機鋒所向，尤在士林；其文又慼而能諧，婉而多諷：于是說部中乃始有足稱諷刺之書。
吳敬梓字敏軒，安徽全椒人，幼即穎異，善記誦，稍長補官學弟子員，尤精《文選》，詩賦援筆立成。
然不善治生，性又豪，不數年揮舊産俱盡，時或至于絕糧，雍正乙卯，安徽巡撫趙國麟舉以應博學鴻詞科，不赴，移家金陵，為文壇盟主，又集同志建先賢祠于雨花山麓，祀泰伯以下二百三十人，資不足，售所居屋以成之，而家益貧。
晚年自号文木老人，客揚州，尤落拓縱酒，乾隆十九年卒于客中，年五十四（一七○一——一七五四）。
所著有《詩說》七卷，《文木山房集》五卷，〔2〕詩七卷，皆不甚傳（詳見新标點本《儒林外史》卷首）。
吳敬梓著作皆奇數，故《儒林外史》亦一例，為五十五回；其成殆在雍正末，著者方僑居于金陵也。
時距明亡未百年，士流蓋尚有明季遺風，制藝而外，百不經意，但為矯飾，雲希聖賢。
敬梓之所描寫者即是此曹，既多據自所聞見，而筆又足以達之，故能燭幽索隐，物無遁形，凡官師，儒者，名士，山人，間亦有市井細民，皆現身紙上，聲态并作，使彼世相，如在目前，惟全書無主幹，僅驅使各種人物，行列而來，事與其來俱起，亦與其去俱訖，雖雲長篇，頗同短制；但如集諸碎錦，合為帖子，雖非巨幅，而時見珍異，因亦娛心，使人刮目矣。
敬梓又愛才士，“汲引如不及，獨嫉‘時文士’如仇，其尤工者，則尤嫉之。
”（程晉芳所作傳雲）故書中攻難制藝及以制藝出身者亦甚烈，如令選家馬二先生自述制藝之所以可貴雲： “……‘舉業’二字，是從古及今，人人必要做的。
就如孔子生在春秋時候，那時用‘言揚行舉’做官，故孔子隻講得個‘言寡尤，行寡悔，祿在其中’：這便是孔子的舉業。
到漢朝，用賢良方正開科，所以公孫弘董仲舒舉賢良方正：這便是漢人的舉業。
到唐朝，用詩賦取士；他們若講孔孟的話，就沒有官做了，所以唐人都會做幾句詩：這便是唐人的舉業。
到宋朝，又好了，都用的是些理學的人做官，所以程朱就講理學：這便是宋人的舉業。
到本朝，用文章取士，這是極好的法則。
就是夫子在而今，也要念文章，做舉業，斷不講那‘言寡尤，行寡悔’的話。
何也？就日日講究‘言寡尤，行寡悔’，那個給你官做？孔子的道，也就不行了。
”（第十三回） 《儒林外史》所傳人物，大都實有其人，而以象形諧聲或瘦詞隐語寓其姓名，若參以雍乾間諸家文集，往往十得八九（詳見本書上元金和跋）。
此馬二先生字純上，處州人，實即全椒馮粹中〔3〕，為著者摯友，其言真率，又尚上知春秋漢唐，在“時文士”中實猶屬誠笃博通之士，但其議論，則不特盡揭當時對于學問之見解，且洞見所謂儒者之心肝者也。
至于性行，乃亦君子，例如西湖之遊，雖全無會心，頗殺風景，而茫茫然大嚼而歸，迂儒之本色固在： 馬二先生獨自一個，帶了幾個錢，步出錢塘門，在茶亭裡吃了幾碗茶，到西湖沿上牌
然此類小說，大抵設一庸人，極形其陋劣之态，借以襯托俊士，顯其才華，故往往大不近情，其用才比于“打诨”。
若較勝之作，描寫時亦刻深，譏刺之切，或逾鋒刃，而《西遊補》之外，每似集中于一人或一家，則又疑私懷怨毒，乃逞惡言，非于世事有不平，因抽毫而抨擊矣。
其近于呵斥全群者，則有《鐘馗捉鬼傳》〔1〕十回，疑尚是明人作，取諸色人，比之群鬼，一一抉剔，發其隐情，然詞意淺露，已同嫚罵，所謂“婉曲”，實非所知。
迨吳敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指擿時弊，機鋒所向，尤在士林；其文又慼而能諧，婉而多諷：于是說部中乃始有足稱諷刺之書。
吳敬梓字敏軒，安徽全椒人，幼即穎異，善記誦，稍長補官學弟子員，尤精《文選》，詩賦援筆立成。
然不善治生，性又豪，不數年揮舊産俱盡，時或至于絕糧，雍正乙卯，安徽巡撫趙國麟舉以應博學鴻詞科，不赴，移家金陵，為文壇盟主，又集同志建先賢祠于雨花山麓，祀泰伯以下二百三十人，資不足，售所居屋以成之，而家益貧。
晚年自号文木老人，客揚州，尤落拓縱酒，乾隆十九年卒于客中，年五十四（一七○一——一七五四）。
所著有《詩說》七卷，《文木山房集》五卷，〔2〕詩七卷，皆不甚傳（詳見新标點本《儒林外史》卷首）。
吳敬梓著作皆奇數，故《儒林外史》亦一例，為五十五回；其成殆在雍正末，著者方僑居于金陵也。
時距明亡未百年，士流蓋尚有明季遺風，制藝而外，百不經意，但為矯飾，雲希聖賢。
敬梓之所描寫者即是此曹，既多據自所聞見，而筆又足以達之，故能燭幽索隐，物無遁形，凡官師，儒者，名士，山人，間亦有市井細民，皆現身紙上，聲态并作，使彼世相，如在目前，惟全書無主幹，僅驅使各種人物，行列而來，事與其來俱起，亦與其去俱訖，雖雲長篇，頗同短制；但如集諸碎錦，合為帖子，雖非巨幅，而時見珍異，因亦娛心，使人刮目矣。
敬梓又愛才士，“汲引如不及，獨嫉‘時文士’如仇，其尤工者，則尤嫉之。
”（程晉芳所作傳雲）故書中攻難制藝及以制藝出身者亦甚烈，如令選家馬二先生自述制藝之所以可貴雲： “……‘舉業’二字，是從古及今，人人必要做的。
就如孔子生在春秋時候，那時用‘言揚行舉’做官，故孔子隻講得個‘言寡尤，行寡悔，祿在其中’：這便是孔子的舉業。
到漢朝，用賢良方正開科，所以公孫弘董仲舒舉賢良方正：這便是漢人的舉業。
到唐朝，用詩賦取士；他們若講孔孟的話，就沒有官做了，所以唐人都會做幾句詩：這便是唐人的舉業。
到宋朝，又好了，都用的是些理學的人做官，所以程朱就講理學：這便是宋人的舉業。
到本朝，用文章取士，這是極好的法則。
就是夫子在而今，也要念文章，做舉業，斷不講那‘言寡尤，行寡悔’的話。
何也？就日日講究‘言寡尤，行寡悔’，那個給你官做？孔子的道，也就不行了。
”（第十三回） 《儒林外史》所傳人物，大都實有其人，而以象形諧聲或瘦詞隐語寓其姓名，若參以雍乾間諸家文集，往往十得八九（詳見本書上元金和跋）。
此馬二先生字純上，處州人，實即全椒馮粹中〔3〕，為著者摯友，其言真率，又尚上知春秋漢唐，在“時文士”中實猶屬誠笃博通之士，但其議論，則不特盡揭當時對于學問之見解，且洞見所謂儒者之心肝者也。
至于性行，乃亦君子，例如西湖之遊，雖全無會心，頗殺風景，而茫茫然大嚼而歸，迂儒之本色固在： 馬二先生獨自一個，帶了幾個錢，步出錢塘門，在茶亭裡吃了幾碗茶，到西湖沿上牌