第二五六回 佛火滅餘氛 咫尺違顔空孺慕 丹砂消累劫 宮牆在望感師恩
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日。
阮征因在當地隐迹行道，救過不少蠻人，川滇蠻族奉之如神。
他又苦修辟谷，除卻有時命富人舍錢濟貧而外，本身不受一絲一粟之贈。
這日因是特别高興，加以不久便要離去，特地向附近的一個酋長要了當地名産花果酒和一條羊肩，與申屠宏尋一風景佳處，聚木點火，烤肉飲酒。
又知申屠宏此去崆峒，前半還要隐迹人間，身邊無錢，如何能行？ 師門法嚴，最忌貪妄，雖有一身法術，不能使用，便取了一袋金沙相贈。
申屠宏比較拘謹，先見他約同飲酒食肉，因喜兄弟重逢，偶然吃一次煙火之食，不在禁條之列，不願攔他高興。
及見取出金沙，修道之士留此人間财物作甚？老大不以為然，面色微變。
方欲開口勸說，阮征已先笑道："大哥，你當我犯貪戒了麼？先我不知雲南到處埋有黃金，為了濟貧一事，這些年來，煞費心力。
你我弟兄，哪有金銀與人？要人出錢濟貧，須出他的心願，不能動強，更不能行法搬運。
隻有遇見機會，勸說一些受我幫助的富酋，捐點錢财，分散窮苦。
近三年來，川滇一帶山民大都對我信服，還好一點，以前真是極難。
我又不喜與人開口，勸人出錢，頭一次都很勉強，二次直沒法和人說。
所以在此二十年中，仗着法寶、飛劍與前習道法，甚事都好辦，隻一須錢，我便發急。
有一次，黃河決口，水勢被我行法止住，遇上兩個老對頭，都被我一人打跑。
隻那将近三萬無衣無食的災民，我卻一籌莫展。
總算那些人不該死，當災民嗷嗷待哺之際，忽由上流頭漂來一大塊木闆，上坐父子三人，并還堆有兩口箱子。
這時水雖歸槽，水勢仍是浩大。
我正想将此三人救上，不料河心蹿出一條水桶般粗的帶角惡蛟，張着大口，竟想朝那三人吞去。
百忙中我看出那三口箱子滿裝金銀珠寶，知那惡蛟便是此次發水罪魁，先被飛劍吓跑，水也被我壓平。
那蛟本來潛伏水底，心懷不正。
恰巧我行法不久，便遇前生仇敵，追出老遠，剛剛回來。
它見半晌沒有動靜，出水探看，望見對面漂來三人，當是就口之食。
我見此情形，忽生急智，先不下手斬蛟，隻用禁法将兩下裡隔斷，不使傷人，同時斷了蛟的退路。
然後現身下飛，當着那三人，連用飛劍、雷火，将蛟殺死。
初意不過故示神奇，想捐他點銀子，暫救目前，再行設法，富人多半吝啬，未必便肯多出。
誰知那三人竟是甯夏首富，竟沒等我開口，把三箱金珠全數濟貧不說，并還力任全局。
隻是一件，認定我是神仙，他還有不少眷口，均被大水沖散，要我救回。
這事比除妖還難，萬一那些眷口已葬身蛟口，如何救法？迫于無奈，隻好用活動點的話，答應代他尋找。
出事在日落以前，我由左近飛過，發現此事立即下手，當時将水制住，傷人甚少。
這時已是第二日天亮。
我知下遊不會有人，便往上遊尋去。
天佑善人，事情真巧，他那一家并未沖入河裡，聚在一個高坡之上，正受一群餓狼圍困。
吃我救出，由百裡外送往河邊團聚。
老的一個和官府有情面，正在商議赈災之事。
我送人時，不曾現身。
見他說得甚有條理，用我不着，方始暗中飛走。
似此大舉施财雖少，類此之事甚多。
有時打算救人救徹，便須用錢。
由此方知神仙行道，也非錢不行，才留了心。
近年人心信仰，肯出錢的人已多，正覺以後不緻為難。
前日忽然發現黃河上遊和玉樹深山之中金銀甚多，河裡金沙尤為方便，略為行法禁制，又得不少。
昨日想今日起身尋大哥去，帶了此物，可以随時濟窮，特意取了幾斤來，煉成小塊，你便來到。
大哥到平涼去，固用不許多。
以此濟貧，省得到時為難，不也好麼？" 申屠宏在外行道，也常感到無錢之苦。
又見阮征神儀内瑩，心光湛然，道力益加精進，所說也系實情。
師命尋一民家寄居，又令先尋阮征，必也為此，便接了過來收起。
阮征因為日尚早，難得有此快聚；申屠宏也以為反正在當地一樣煉法，也不舍就走，于是一同盤桓了好幾個月。
這日阮征往醫山民重傷，歸途接到大方真人神駝乙休和青螺峪怪叫花淩渾聯名的飛劍傳書。
看完，驚喜交集，回去便請申屠宏先行。
申屠宏問來書所說何事？阮征笑答： "乙、淩二位師伯叔不令告人。
我也就走。
大約還有兩年，便與蟬弟和幾個未見面的同門一起，我還忝作為首之人。
此時暫由蟬弟率領，在外行道。
我不是和你說過，恩師所說早已算定，不滿八十一年限期，休想重返師門？不過，這兩三年關系重大，我弟兄真不可絲毫大意呢。
" 申屠宏不知阮征此次為友心熱，甘冒危難，不說真情，另有原因。
此後相見日長，無須戀戀，互道珍重，便自分手。
又在當地待了年餘，法已煉成，才往西崆峒飛去。
為防被妖人和老怪師徒警覺，仗着師門心法，極易韬光，不到平涼府，便已降落。
覓一大鎮，換點金沙。
裝作一個落魄文人，雇了一輛大車，往平涼府去。
次日到了城西，先托遊山，在山麓尋一民家住下。
後又借口在此教館，租了兩間空房。
不久便收了幾個村童，教起館來。
申屠宏幾生修為，除犯規被逐，這兩世八十年均在妙一真人門下，法力甚高，所租民房又正當入山孔道。
以他法力，本來不用出門，隻在室内稍為行法布置，三數十裡以内，人物往來，均可查知。
隻為故意要在人前走動，使妖黨常見不疑；又想乘機救助苦人，行點好事，一放晚學，必出閑步。
遇上好天氣，還特意帶上一根尋常鐵棍，同了兩個年長一點的村童，假裝遊山，前往山中窺探虛實和那藏寶之處的形勢。
連去幾次，中間也曾兩遇怪徒和崆峒門下妖人。
一則申屠宏裝得極像，相貌穿着均極平庸；二則身帶法寶、飛劍，均經轉劫以前妙一夫人所傳本門太清潛形靈符加了禁制。
休說所遇諸邪，便天殘、地缺兩老怪物那高法力，如不事前得信，仔細觀察，也看不出來。
加上随行村童掩飾，一點也未被人看破。
而這兩起對頭，一起是老怪物有命，照例不許捉弄凡人；一起是正當背晦時光，來人隻是山中閑遊，除手持鐵棍，看去有點蠻力膽大，不畏虎狼而外，别無異處，既未犯他忌諱，也就不以為意。
申屠宏卻是每去一次均有用意，又是内行，見那藏寶的珠靈峽絕澗，相隔兩老怪所居老巢烏牙洞禁地尚遠，離五龍岩卻是近得隻有三四裡。
這地方雖名為峽，實則隻是一片峭壁危崖，下面臨着一條寬約二三丈的澗壑。
因那崖壁上有好幾處大小噴泉齊墜澗中，水氣溟濛，也看不出澗有多深。
由對面向壁遙觀，隻見碧蟑排雲，珠簾倒卷，玉龍飛舞，靈雨飄空。
因為常有泉瀑飛灑，煙雨蒙蒙，通體青苔鮮肥，草木華滋，郁郁森森，山容一碧，乍看風景，倒也雄麗非常。
再細查看，除卻對崖那短短一片好地方外，不特山容醜惡，寸草不生，并且石質粗碩，宛如利齒密布，亂石森列，崎岖難行。
偏又不具一點形勢，與對崖迥不相稱，心已生疑。
未次去時，四顧無人，隐形飛往對面崖頂一看，更是奇怪。
原來崖對面乃是一條狹長山嶺，由五龍岩東面高高下下蜿蜒而來。
全嶺皆石，草木甚稀，與澗這面荒寒情景，差不許多。
到了近崖，約有十丈長，二三十丈寬一段，方始生滿苔草。
山勢由高降下，成一斜坡，降約十餘丈，重又由下而上，與崖相接。
因嶺比崖高，左右亂石雜沓，景物寒陋。
不是事前有人指點，決想不到嶺盡頭崖下藏有奇景，端的隐秘已極。
尤可異者，上次來時，崖壁飛瀑珠泉有好幾處飛舞噴射，這次往探，除卻碧苔綠草，蒼翠欲流，泉瀑俱都未見噴出，好似偶然遇上，并不常有。
越看越覺當地形勢隐僻非常，好些妙造自然。
如非預有成算的人，不特到了近側都易錯過，也決不會走到這一帶來。
心中一動，猛觸靈機，走往靈崖相接之處，細看兩面石色，再把苔草拔起了些一看，立時省悟。
忽聞破空之聲，一道碧光正往五龍岩那一面飛去，知有妖黨中能手到來。
雖然所帶村童已經安置在離此十裡的松林内采掘獲苓，不曾帶來。
因防妖人警覺，未加戒備。
春夏之交，山中蛇虎常有出沒，既恐有失，又防妖人路過向村童盤問，仍用天蟬葉隐身趕回。
申屠宏因教書隻為隐迹，村童根骨都凡庸，雖非正式收徒，畢竟師徒一場，也是前緣。
本想邊地窮苦，随時加以暗中周濟，并無他念。
偏巧内中一個名叫馬龍娃的，根骨禀賦雖也平常，人極聰明，奉事寡母，尤有孝心。
沒有多日，申屠宏便看出他至性過人，孝母敬師，又極好學向上，漸漸生了好感，隻惜資質不夠。
除暗中多加資助外，因他聰明守口，奉命惟謹，每次出門，必帶同行。
并還秘囑，遇上異人異事，如何應答留意。
在申屠宏，原因考驗龍娃，明暗幾次，從未錯過。
心想多一凡人為助，有時也許得用。
哪知龍娃孝行格天，福至心靈，漸漸看出師父不是常人，随時都在留意。
而申屠宏又是日久情厚，自然欣喜。
加以花女就這日内要來，事應數日之内，關系重大，心有專注。
對于這一個平日憐愛、永無過失的徒弟，無形中少卻好些掩飾顧忌，于是又被多看出兩分異狀。
當申屠宏由珠靈崖飛回時，見随來的另一個村童正在收拾已掘好的獲苓，龍娃卻在正對自己來路的高坡上向前眺望，似有甚事神氣。
飛向他身後丈許，再行現身過去，悄問："你一人在此，看些什麼？"龍娃低聲悄答："老師來時，可曾見有一個怪女子麼？"申屠宏疑是花女已來，無心錯過，不禁大驚，忙答："回去再說。
"随催起身。
到了路上，設詞命另一村童先自回家，暗中行法，帶了龍娃到家細問。
答說："先想多得獲苓讨好，走向對面土坡老松之下。
正要掘取，忽見路側危崖後綠光一亮，心中奇怪。
正要往看，忽見一個裝束華麗，身材瘦小，背插雙劍的女子，由崖角走出。
跟着，便聽一男子口音，在後急喊，要那女子回去。
女子忽然回手一揚，便有一道綠光，朝原來處飛去，口說'還你'二字。
男的說了兩句，沒有聽清。
女的也轉怒為喜，跟蹤走回。
這裡人，全沒那樣畫兒上的打扮。
我怕是娘平日說的妖怪，沒敢出聲。
過去等了好一會，試探着走往崖後一看，男女二人全未見到。
隻崖壁下面有一封信，和那日放學後老師由身上取出來看的差不多，也是黃麻布所做。
我想一定是那女子丢的，想拿，怕尋來看出我，不得了。
又想帶回與老師看，忙把它塞向土坡上山石縫裡，仍回原處，裝不知道，暗中留神，看是如何。
待了不多一會，女的忽然急慌慌尋來。
先在原處看了看，末了尋到坡上，問我可見甚人走過，和見地上有什麼東西沒有。
還給我一塊銀子，要我實說。
我早看出她兩眼太兇，不是妖怪，也非好人。
知她先前未見我，便和她裝呆說：'我是采茯苓的，你看我才掘起兩塊，剛來一會。
隻上坡時，見一穿黃麻布的鄉人走過，未見他撿甚東西。
'女子一聽，好似又氣又急。
我正疑心怕她害我，不料她隻惡狠狠自言自語道：'如是小怪物拿去怎好？'我還裝呆問她：'哪裡有小怪物？'她怒罵了句小狗，一片綠光一閃，便不見了，吓了我一跳。
再看天上，綠光正往上次老師去的那一帶飛落下去。
我料她去遠，忙把那信取出揣好，正怕她萬一回來搜我身上，師父就回來了。
" 随說，随将所拾黃麻柬帖取出。
申屠宏早已聽出此女不是所候姓花少女。
再接過柬帖内外一看，越發心喜，着實誇獎了兩句。
龍娃先是怔怔地聽着，忽然跪下說道："老師你肯要我嗎？"申屠宏道： "你本是我學生，何出此言？"龍娃流淚道："娘和我早看出老師不是常人，也不會久在這裡。
必是山裡有甚事要辦，等事一完，就要走了。
我背後留心也不是一天了，也未對人說過。
近日我見老師到山裡去得越勤，有時借故走開，隻一轉身，人便不見，才知帶我們同去是為遮掩外人耳目，前日老師到了山裡，又是一閃不見，我特意藏在崖後偷看。
老師回時，竟自空中飛落，分明是神仙無疑。
回去和娘談了半夜，算計老師不久必走。
本來我舍不得老師，也舍不得娘。
可娘和我說，我祖父原是大官，為奸臣所害，流寓到此。
我娘也是大家小姐，因祖父和爹爹不久病死，我才兩歲，我娘受了無數的罪，才把我養大。
本來代人放牛，如不遇老師，上月一場病，早已死去。
如今病蒙老師醫好，又給了那麼多銀子。
不久，便照老師所說，逐漸添買田地，足可溫飽一生。
并且日前哥哥也由蘭州回來，他做水煙生意，一有本錢，就可經商養娘，家事也不愁沒人照管。
娘再三勸說，必是多年苦求神佛默佑，才得遇到老師，命我無論如何也要求老師把我帶走。
為防真人不露相，連對我哥哥均不說實話，隻說時常周濟，但不喜見生人，不令他來。
我想我年紀才十三歲，我娘已老，身子又弱，我不知還隔多少年才能養她，我又甚麼也不會，想起就愁急。
好容易遇到老師恩憐，恰巧出門九年的哥哥又學好生意回家。
我也不想做甚神仙，隻想學像老師那樣，不論多重的病，随便取點水，劃上兩劃，吃了就好。
學好回家，遇娘有病，一吃就好，活到一二百歲，人還是好好的，這有多好。
現在我已決定，上天入地，都随定老師。
肯要我麼？" 申屠宏本就喜他至性聰明，當日又替自己無心中得到一件關系此行的機密，高興頭上，暗忖："此子實是不差。
雖然根骨欠好，但他一個牧牛小兒，起初并無求學之念。
隻為見時看他應對聰明，舉止安詳，比别的村童要好得多。
乃母正有病，家又寒苦，一時投緣，随往他家治病周濟，又看出他孝母，才令來館讀書。
他竟機警沉穩，言行謹慎，取得自己器重。
照此遇合，定是前緣。
雖然還未重返師門，不應先自收徒，但自峨眉開府以後，門人俱已奉命收徒，自己收徒，想蒙恩允。
如說資質不夠，隻要真個向道堅誠，也未始不可造就，前例甚多，不過傳授上多費心力。
又是初次收弟子，将來功力不濟，比起一班師弟門下，相形見绌而已。
"心雖默許，終于不敢自專。
微一沉吟，見龍娃仍在跪求不已，态更堅誠。
想起醉道人所說，開視柬帖日期，就在九月中旬，并未指明何日。
還有姓花女子也隻說此是她必由之路，不曾詳說底細。
照龍娃今日所得妖人機密，事發當不在遠。
每早拜觀并未現字，何不取視？如果不現，便向恩師通誠默祝，如此子無緣，必有警兆。
想到這裡，便命龍娃起立，笑道："我本心頗願收你從我學道，但我不能擅專。
等我向師門遙拜誠求，看你福緣如何？想不到我素來行事謹慎，竟會被你暗中看破，此事必有因緣。
若師祖因你根骨太差，所請不許，我們也算師徒一場，你又為我出了力，我必使你母子得享修齡，日子舒服便了。
"龍娃聞言，雖極愁急凝盼，并不苦磨，隻朝門跪下，默祝師祖開恩，甚是恭謹。
申屠宏知道師門最重性行，此子多半能獲恩允，便将柬帖取出。
待要供向案上，通誠遙拜，忽見柬上金霞一閃，知已現字，好生驚喜。
忙即拜恩祝告，起立一看，果然現出開示日期，正是當天。
恭恭敬敬抽出一看，共有三張，均是絹帖，兩張仍是空白。
那現字的一張，預示機宜：明日花女即至，應于黃昏前遣走生徒，去往門外相待，必能遇上。
對
阮征因在當地隐迹行道，救過不少蠻人，川滇蠻族奉之如神。
他又苦修辟谷，除卻有時命富人舍錢濟貧而外，本身不受一絲一粟之贈。
這日因是特别高興，加以不久便要離去，特地向附近的一個酋長要了當地名産花果酒和一條羊肩，與申屠宏尋一風景佳處，聚木點火，烤肉飲酒。
又知申屠宏此去崆峒，前半還要隐迹人間，身邊無錢，如何能行？ 師門法嚴，最忌貪妄，雖有一身法術，不能使用，便取了一袋金沙相贈。
申屠宏比較拘謹，先見他約同飲酒食肉，因喜兄弟重逢，偶然吃一次煙火之食，不在禁條之列，不願攔他高興。
及見取出金沙，修道之士留此人間财物作甚？老大不以為然，面色微變。
方欲開口勸說，阮征已先笑道："大哥，你當我犯貪戒了麼？先我不知雲南到處埋有黃金，為了濟貧一事，這些年來，煞費心力。
你我弟兄，哪有金銀與人？要人出錢濟貧，須出他的心願，不能動強，更不能行法搬運。
隻有遇見機會，勸說一些受我幫助的富酋，捐點錢财，分散窮苦。
近三年來，川滇一帶山民大都對我信服，還好一點，以前真是極難。
我又不喜與人開口，勸人出錢，頭一次都很勉強，二次直沒法和人說。
所以在此二十年中，仗着法寶、飛劍與前習道法，甚事都好辦，隻一須錢，我便發急。
有一次，黃河決口，水勢被我行法止住，遇上兩個老對頭，都被我一人打跑。
隻那将近三萬無衣無食的災民，我卻一籌莫展。
總算那些人不該死，當災民嗷嗷待哺之際，忽由上流頭漂來一大塊木闆，上坐父子三人，并還堆有兩口箱子。
這時水雖歸槽，水勢仍是浩大。
我正想将此三人救上，不料河心蹿出一條水桶般粗的帶角惡蛟，張着大口，竟想朝那三人吞去。
百忙中我看出那三口箱子滿裝金銀珠寶，知那惡蛟便是此次發水罪魁，先被飛劍吓跑，水也被我壓平。
那蛟本來潛伏水底，心懷不正。
恰巧我行法不久，便遇前生仇敵，追出老遠，剛剛回來。
它見半晌沒有動靜，出水探看，望見對面漂來三人，當是就口之食。
我見此情形，忽生急智，先不下手斬蛟，隻用禁法将兩下裡隔斷，不使傷人，同時斷了蛟的退路。
然後現身下飛，當着那三人，連用飛劍、雷火，将蛟殺死。
初意不過故示神奇，想捐他點銀子，暫救目前，再行設法，富人多半吝啬，未必便肯多出。
誰知那三人竟是甯夏首富，竟沒等我開口，把三箱金珠全數濟貧不說，并還力任全局。
隻是一件，認定我是神仙，他還有不少眷口，均被大水沖散，要我救回。
這事比除妖還難，萬一那些眷口已葬身蛟口，如何救法？迫于無奈，隻好用活動點的話，答應代他尋找。
出事在日落以前，我由左近飛過，發現此事立即下手，當時将水制住，傷人甚少。
這時已是第二日天亮。
我知下遊不會有人，便往上遊尋去。
天佑善人，事情真巧，他那一家并未沖入河裡，聚在一個高坡之上，正受一群餓狼圍困。
吃我救出，由百裡外送往河邊團聚。
老的一個和官府有情面，正在商議赈災之事。
我送人時，不曾現身。
見他說得甚有條理，用我不着，方始暗中飛走。
似此大舉施财雖少，類此之事甚多。
有時打算救人救徹，便須用錢。
由此方知神仙行道，也非錢不行，才留了心。
近年人心信仰，肯出錢的人已多，正覺以後不緻為難。
前日忽然發現黃河上遊和玉樹深山之中金銀甚多，河裡金沙尤為方便，略為行法禁制，又得不少。
昨日想今日起身尋大哥去，帶了此物，可以随時濟窮，特意取了幾斤來，煉成小塊，你便來到。
大哥到平涼去，固用不許多。
以此濟貧，省得到時為難，不也好麼？" 申屠宏在外行道，也常感到無錢之苦。
又見阮征神儀内瑩，心光湛然，道力益加精進，所說也系實情。
師命尋一民家寄居，又令先尋阮征，必也為此，便接了過來收起。
阮征因為日尚早，難得有此快聚；申屠宏也以為反正在當地一樣煉法，也不舍就走，于是一同盤桓了好幾個月。
這日阮征往醫山民重傷，歸途接到大方真人神駝乙休和青螺峪怪叫花淩渾聯名的飛劍傳書。
看完，驚喜交集，回去便請申屠宏先行。
申屠宏問來書所說何事？阮征笑答： "乙、淩二位師伯叔不令告人。
我也就走。
大約還有兩年，便與蟬弟和幾個未見面的同門一起，我還忝作為首之人。
此時暫由蟬弟率領，在外行道。
我不是和你說過，恩師所說早已算定，不滿八十一年限期，休想重返師門？不過，這兩三年關系重大，我弟兄真不可絲毫大意呢。
" 申屠宏不知阮征此次為友心熱，甘冒危難，不說真情，另有原因。
此後相見日長，無須戀戀，互道珍重，便自分手。
又在當地待了年餘，法已煉成，才往西崆峒飛去。
為防被妖人和老怪師徒警覺，仗着師門心法，極易韬光，不到平涼府，便已降落。
覓一大鎮，換點金沙。
裝作一個落魄文人，雇了一輛大車，往平涼府去。
次日到了城西，先托遊山，在山麓尋一民家住下。
後又借口在此教館，租了兩間空房。
不久便收了幾個村童，教起館來。
申屠宏幾生修為，除犯規被逐，這兩世八十年均在妙一真人門下，法力甚高，所租民房又正當入山孔道。
以他法力，本來不用出門，隻在室内稍為行法布置，三數十裡以内，人物往來，均可查知。
隻為故意要在人前走動，使妖黨常見不疑；又想乘機救助苦人，行點好事，一放晚學，必出閑步。
遇上好天氣，還特意帶上一根尋常鐵棍，同了兩個年長一點的村童，假裝遊山，前往山中窺探虛實和那藏寶之處的形勢。
連去幾次，中間也曾兩遇怪徒和崆峒門下妖人。
一則申屠宏裝得極像，相貌穿着均極平庸；二則身帶法寶、飛劍，均經轉劫以前妙一夫人所傳本門太清潛形靈符加了禁制。
休說所遇諸邪，便天殘、地缺兩老怪物那高法力，如不事前得信，仔細觀察，也看不出來。
加上随行村童掩飾，一點也未被人看破。
而這兩起對頭，一起是老怪物有命，照例不許捉弄凡人；一起是正當背晦時光，來人隻是山中閑遊，除手持鐵棍，看去有點蠻力膽大，不畏虎狼而外，别無異處，既未犯他忌諱，也就不以為意。
申屠宏卻是每去一次均有用意，又是内行，見那藏寶的珠靈峽絕澗，相隔兩老怪所居老巢烏牙洞禁地尚遠，離五龍岩卻是近得隻有三四裡。
這地方雖名為峽，實則隻是一片峭壁危崖，下面臨着一條寬約二三丈的澗壑。
因那崖壁上有好幾處大小噴泉齊墜澗中，水氣溟濛，也看不出澗有多深。
由對面向壁遙觀，隻見碧蟑排雲，珠簾倒卷，玉龍飛舞，靈雨飄空。
因為常有泉瀑飛灑，煙雨蒙蒙，通體青苔鮮肥，草木華滋，郁郁森森，山容一碧，乍看風景，倒也雄麗非常。
再細查看，除卻對崖那短短一片好地方外，不特山容醜惡，寸草不生，并且石質粗碩，宛如利齒密布，亂石森列，崎岖難行。
偏又不具一點形勢，與對崖迥不相稱，心已生疑。
未次去時，四顧無人，隐形飛往對面崖頂一看，更是奇怪。
原來崖對面乃是一條狹長山嶺，由五龍岩東面高高下下蜿蜒而來。
全嶺皆石，草木甚稀，與澗這面荒寒情景，差不許多。
到了近崖，約有十丈長，二三十丈寬一段，方始生滿苔草。
山勢由高降下，成一斜坡，降約十餘丈，重又由下而上，與崖相接。
因嶺比崖高，左右亂石雜沓，景物寒陋。
不是事前有人指點，決想不到嶺盡頭崖下藏有奇景，端的隐秘已極。
尤可異者，上次來時，崖壁飛瀑珠泉有好幾處飛舞噴射，這次往探，除卻碧苔綠草，蒼翠欲流，泉瀑俱都未見噴出，好似偶然遇上，并不常有。
越看越覺當地形勢隐僻非常，好些妙造自然。
如非預有成算的人，不特到了近側都易錯過，也決不會走到這一帶來。
心中一動，猛觸靈機，走往靈崖相接之處，細看兩面石色，再把苔草拔起了些一看，立時省悟。
忽聞破空之聲，一道碧光正往五龍岩那一面飛去，知有妖黨中能手到來。
雖然所帶村童已經安置在離此十裡的松林内采掘獲苓，不曾帶來。
因防妖人警覺，未加戒備。
春夏之交，山中蛇虎常有出沒，既恐有失，又防妖人路過向村童盤問，仍用天蟬葉隐身趕回。
申屠宏因教書隻為隐迹，村童根骨都凡庸，雖非正式收徒，畢竟師徒一場，也是前緣。
本想邊地窮苦，随時加以暗中周濟，并無他念。
偏巧内中一個名叫馬龍娃的，根骨禀賦雖也平常，人極聰明，奉事寡母，尤有孝心。
沒有多日，申屠宏便看出他至性過人，孝母敬師，又極好學向上，漸漸生了好感，隻惜資質不夠。
除暗中多加資助外，因他聰明守口，奉命惟謹，每次出門，必帶同行。
并還秘囑，遇上異人異事，如何應答留意。
在申屠宏，原因考驗龍娃，明暗幾次，從未錯過。
心想多一凡人為助，有時也許得用。
哪知龍娃孝行格天，福至心靈，漸漸看出師父不是常人，随時都在留意。
而申屠宏又是日久情厚，自然欣喜。
加以花女就這日内要來，事應數日之内，關系重大，心有專注。
對于這一個平日憐愛、永無過失的徒弟，無形中少卻好些掩飾顧忌，于是又被多看出兩分異狀。
當申屠宏由珠靈崖飛回時，見随來的另一個村童正在收拾已掘好的獲苓，龍娃卻在正對自己來路的高坡上向前眺望，似有甚事神氣。
飛向他身後丈許，再行現身過去，悄問："你一人在此，看些什麼？"龍娃低聲悄答："老師來時，可曾見有一個怪女子麼？"申屠宏疑是花女已來，無心錯過，不禁大驚，忙答："回去再說。
"随催起身。
到了路上，設詞命另一村童先自回家，暗中行法，帶了龍娃到家細問。
答說："先想多得獲苓讨好，走向對面土坡老松之下。
正要掘取，忽見路側危崖後綠光一亮，心中奇怪。
正要往看，忽見一個裝束華麗，身材瘦小，背插雙劍的女子，由崖角走出。
跟着，便聽一男子口音，在後急喊，要那女子回去。
女子忽然回手一揚，便有一道綠光，朝原來處飛去，口說'還你'二字。
男的說了兩句，沒有聽清。
女的也轉怒為喜，跟蹤走回。
這裡人，全沒那樣畫兒上的打扮。
我怕是娘平日說的妖怪，沒敢出聲。
過去等了好一會，試探着走往崖後一看，男女二人全未見到。
隻崖壁下面有一封信，和那日放學後老師由身上取出來看的差不多，也是黃麻布所做。
我想一定是那女子丢的，想拿，怕尋來看出我，不得了。
又想帶回與老師看，忙把它塞向土坡上山石縫裡，仍回原處，裝不知道，暗中留神，看是如何。
待了不多一會，女的忽然急慌慌尋來。
先在原處看了看，末了尋到坡上，問我可見甚人走過，和見地上有什麼東西沒有。
還給我一塊銀子，要我實說。
我早看出她兩眼太兇，不是妖怪，也非好人。
知她先前未見我，便和她裝呆說：'我是采茯苓的，你看我才掘起兩塊，剛來一會。
隻上坡時，見一穿黃麻布的鄉人走過，未見他撿甚東西。
'女子一聽，好似又氣又急。
我正疑心怕她害我，不料她隻惡狠狠自言自語道：'如是小怪物拿去怎好？'我還裝呆問她：'哪裡有小怪物？'她怒罵了句小狗，一片綠光一閃，便不見了，吓了我一跳。
再看天上，綠光正往上次老師去的那一帶飛落下去。
我料她去遠，忙把那信取出揣好，正怕她萬一回來搜我身上，師父就回來了。
" 随說，随将所拾黃麻柬帖取出。
申屠宏早已聽出此女不是所候姓花少女。
再接過柬帖内外一看，越發心喜，着實誇獎了兩句。
龍娃先是怔怔地聽着，忽然跪下說道："老師你肯要我嗎？"申屠宏道： "你本是我學生，何出此言？"龍娃流淚道："娘和我早看出老師不是常人，也不會久在這裡。
必是山裡有甚事要辦，等事一完，就要走了。
我背後留心也不是一天了，也未對人說過。
近日我見老師到山裡去得越勤，有時借故走開，隻一轉身，人便不見，才知帶我們同去是為遮掩外人耳目，前日老師到了山裡，又是一閃不見，我特意藏在崖後偷看。
老師回時，竟自空中飛落，分明是神仙無疑。
回去和娘談了半夜，算計老師不久必走。
本來我舍不得老師，也舍不得娘。
可娘和我說，我祖父原是大官，為奸臣所害，流寓到此。
我娘也是大家小姐，因祖父和爹爹不久病死，我才兩歲，我娘受了無數的罪，才把我養大。
本來代人放牛，如不遇老師，上月一場病，早已死去。
如今病蒙老師醫好，又給了那麼多銀子。
不久，便照老師所說，逐漸添買田地，足可溫飽一生。
并且日前哥哥也由蘭州回來，他做水煙生意，一有本錢，就可經商養娘，家事也不愁沒人照管。
娘再三勸說，必是多年苦求神佛默佑，才得遇到老師，命我無論如何也要求老師把我帶走。
為防真人不露相，連對我哥哥均不說實話，隻說時常周濟，但不喜見生人，不令他來。
我想我年紀才十三歲，我娘已老，身子又弱，我不知還隔多少年才能養她，我又甚麼也不會，想起就愁急。
好容易遇到老師恩憐，恰巧出門九年的哥哥又學好生意回家。
我也不想做甚神仙，隻想學像老師那樣，不論多重的病，随便取點水，劃上兩劃，吃了就好。
學好回家，遇娘有病，一吃就好，活到一二百歲，人還是好好的，這有多好。
現在我已決定，上天入地，都随定老師。
肯要我麼？" 申屠宏本就喜他至性聰明，當日又替自己無心中得到一件關系此行的機密，高興頭上，暗忖："此子實是不差。
雖然根骨欠好，但他一個牧牛小兒，起初并無求學之念。
隻為見時看他應對聰明，舉止安詳，比别的村童要好得多。
乃母正有病，家又寒苦，一時投緣，随往他家治病周濟，又看出他孝母，才令來館讀書。
他竟機警沉穩，言行謹慎，取得自己器重。
照此遇合，定是前緣。
雖然還未重返師門，不應先自收徒，但自峨眉開府以後，門人俱已奉命收徒，自己收徒，想蒙恩允。
如說資質不夠，隻要真個向道堅誠，也未始不可造就，前例甚多，不過傳授上多費心力。
又是初次收弟子，将來功力不濟，比起一班師弟門下，相形見绌而已。
"心雖默許，終于不敢自專。
微一沉吟，見龍娃仍在跪求不已，态更堅誠。
想起醉道人所說，開視柬帖日期，就在九月中旬，并未指明何日。
還有姓花女子也隻說此是她必由之路，不曾詳說底細。
照龍娃今日所得妖人機密，事發當不在遠。
每早拜觀并未現字，何不取視？如果不現，便向恩師通誠默祝，如此子無緣，必有警兆。
想到這裡，便命龍娃起立，笑道："我本心頗願收你從我學道，但我不能擅專。
等我向師門遙拜誠求，看你福緣如何？想不到我素來行事謹慎，竟會被你暗中看破，此事必有因緣。
若師祖因你根骨太差，所請不許，我們也算師徒一場，你又為我出了力，我必使你母子得享修齡，日子舒服便了。
"龍娃聞言，雖極愁急凝盼，并不苦磨，隻朝門跪下，默祝師祖開恩，甚是恭謹。
申屠宏知道師門最重性行，此子多半能獲恩允，便将柬帖取出。
待要供向案上，通誠遙拜，忽見柬上金霞一閃，知已現字，好生驚喜。
忙即拜恩祝告，起立一看，果然現出開示日期，正是當天。
恭恭敬敬抽出一看，共有三張，均是絹帖，兩張仍是空白。
那現字的一張，預示機宜：明日花女即至，應于黃昏前遣走生徒，去往門外相待，必能遇上。
對