第一八九回 念切蒸嘗 還鄉求嗣子 舌如簧鼓 匿怨蓄陰謀
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元夫妻充任，力說二人至誠忠勇，般般可靠，比誰同去都強。
蕭逸也覺蕭元剛從家鄉到來，是個輕車熟路，更難得他夫妻二人俱精武藝，人也幹練，果然可以去得。
暗笑自己湖塗，眼前有人，竟沒想到，立即應諾。
歐陽霜孝思純切，惟恐此行作罷，但求成行，誰去都可。
當下整饬行裝，第二日一早，帶了金沙和蕭元、魏氏一同起程。
一路無話。
行約月餘，回到家鄉一看，蕭家祖墳經那留守的一房族人經營，整理得甚好。
十數年的工夫，單墓田就添置了一二十頃。
惟獨所見族人，隻要一提起蕭元，多半切齒痛罵，竟無一人說他夫妻好的。
歐陽霜未到以前，蕭元、魏氏曾幾番勸說："衆族狡詐勢利，不認骨肉。
弟妹如和他們相見，必疑我們是想回來分奪他們的田業，免不得要生許多閑氣，弄巧還吃他暗算。
我們又是避地隐居的人，何苦自找麻煩？好在松揪無恙，宗嗣修整，用不着再有補益。
你母家人頗寒苦，莫如背着他們，往各茔地悄悄查看祭掃一回。
事完之後，将所帶金沙換成銀子，一半接濟母家，一半多買些應用東西，免生是非，豈不一舉三得？"歐陽霜因蕭元夫妻臨來時，向蕭逸和村衆們說得天花亂墜，宗嗣應該如何修理，祭奠先茔應該如何整理添置；到了地頭，忽又如此說法，再三勸止，不令與留守宗族相見。
十分可疑，料定其中有弊。
況且來時丈夫對于故鄉之事，曾經召集村衆，會商如何辦理，開有清單，照此行事，還命帶來多金周濟親族。
事由全村協議，豈是自己所得私下作主更改？便用婉言謝絕，沒有聽他。
蕭元無顔再見故鄉父老，勸阻不聽，隻得任之。
歐陽霜見過族人過後，得知蕭元許多劣迹，暗自好笑，也沒形于詞色。
以是蕭元知事敗露，又見歐陽霜到處受人逢迎敬仰，自己僅能住在外面，家都難回，也無人理，益發懷恨。
又恐歐陽霜回村傳揚，不能立足，暗使乃妻魏氏再三緻意，說他因貧受謗，人情太薄，難免中傷，請歐陽霜不要輕信他人之言。
歐陽霜本沒畹秋來得深沉，當時答道："人誰無過？貴在能改。
大哥如不受擠，也不緻甘心遁世。
丈夫不矜細行，原是平常。
既然入山，已是更始，對外人尚須隐惡揚善，何況家人。
此行多承相助，隻應感謝，哪有以怨報德之理？務請轉告放心。
"話雖答得好，心中終看不起他夫婦。
加以行期甚迫，來蹤去迹又要隐秘，公事辦完，便忙着尋訪母家的人，起柩移葬，哪有心情敷衍。
因此蕭元更疑她語不由衷，早晚終由她口中敗露，又急又氣，日思先發制人之策。
歐陽母家單寒，親丁無多；離家時年紀太幼，記憶不真。
所以尋訪了幾天，才在一個荒僻山村裡面，尋到一個姓吳的姑母家中。
姑母已經身故，隻有兩個表兄弟，一名吳燕，一名吳鴻。
問起母家人丁，才知母家人已死絕。
叔叔在世之日，有乃父入山前所遺數十畝祭田，連同主人所給安家之費，日子尚還過得舒服。
因愛外甥吳鴻聰明品優，曾有過繼之議，事未舉行，忽無疾而終。
彼時姑母尚在，便接了母家田産，令次子承襲，改姓歐陽，以延母族香煙。
吳燕、歐陽鴻本對舅父孝順，春秋祭掃，無時或缺。
歐陽霜先還不甚信，又同他弟兄二人去往墳地一看，雖是小家茔墳，居然也是佳城郁郁，墓木成林，心已嘉慰。
再一細查看歐陽鴻的人品，竟生得溫文儒雅，骨秀神清，年才一十六歲，讀了不少經書，志向尤其清高。
聞得表姊家居世外樂土，紅塵不到，此番還鄉，又是來搬取靈柩，再三求說，攜帶同行。
歐陽霜雖知村規素嚴，不納外人，一則見他天資穎異，長在鄉農人家，未免可惜，意欲加以深造；二則世正大亂，流寇四起，居民往往一夕數驚，恐有不測，絕了兩家宗嗣。
仗着夫妻恩愛，丈夫又是村主，好在蕭元前例可援，拼擔不是，把他帶回村去，既承續父母的香煙，又造就出一個佳子弟，一舉兩得。
來時與衆親族本是悄然而行，不辭而别。
那地方又極荒僻，隻請蕭元夫妻相助，連同吳燕兄弟，将母柩從茔地中起出，用藤皮麻包紮好。
留下些金銀，即命吳燕代掌墓田，春秋祭掃。
帶了歐陽鴻，雇了挑擔夫，水陸兼程，扶柩回去。
路上蕭元夫妻見歐陽鴻生得美如處女，想下一條毒計：逢到坐船的時候，故意裝着和魏氏恩愛，打情罵俏，全不避諱，使歐陽霜看不下眼去，又不便深說，隻好躲他遠些。
同舟四人，一方是孑遺至親，無殊手足，又有許多家鄉的事要作詳談。
與蕭元夫妻一遠，姊弟二人自然顯得更近。
蕭元夫妻見狀，益發遠避。
歐陽霜心懷磊落，全不知奸人設有圈套，依舊行所無事。
臨快到哀牢山江邊人村路上，蕭元夫妻又裝着讨好殷勤，幫歐陽鴻收拾行李，教魏氏把歐陽霜一隻準備棄入江心的舊鞋偷放在他的小書箱以内。
歐陽鴻因是寄人籬下，也想得表姊的歡心，又是初出遠門，聞見一寬，隻顧陪同說話，指點煙岚，通沒在意。
蕭逸因愛妻此行搬運一口靈柩，還帶有不少物事，帶人太少，恐上下不便，早派人遠出山中相候。
來接的人，恰有畹秋在内。
一旦相逢，各自會心，極力表示代歐陽霜姊弟說話，即時一同入村，無須事前請問。
歐陽霜本欲把歐陽鴻先安置在外，等向村人言明，再行入内。
經畹秋等一慫恿，也就罷了。
蕭逸見有生人，犯了村規。
因愛妻新回，長途勞頓；村人又俱都破例相諒，毫無閑話，反多慰解，認為理所當然。
雖是心中覺着身為村主，不應如此，有些愧對，但木已成舟，何苦又使愛妻不快？也就放過不提，仍舊快快活活，同過那優逸歲月。
并推屋烏之愛，給内弟撥了田産牲畜，學習耕牧，随同習武。
事前歐陽霜誤信奸人之言，恐帶的是個表親，說不出去，一時疏虞，竟道是叔伯兄弟。
又見丈夫面有難色，于是連對蕭逸也未說真話。
并還囑咐乃弟，不可對人說出自身過繼根底。
日子久了，方覺着不該隐瞞丈夫；又因平時從未說謊，不便改口。
好在事隻蕭元夫妻知道，别無人知，以為他有許多劣迹在自己手内，看回村以後小心翼翼情景，決不敢說閑話，來惹嫌怨，終沒和丈夫說起。
實則畹秋早聞魏氏洩了機密，欲擒先縱，成心裝糊塗，不聞不問。
魏氏更壞，一到家先将那小書箱藏過一旁。
歐陽鴻年輕面嫩，不關緊要的一些舊書，哪好意思詢問。
加以自小就愛讀書練武，母兄因他資質聰敏，不類農家之子，盼他改換門庭，反正襲有舅氏産業，衣食不愁，便沒去管他。
雖然來自田間，耕牧之事，并非所習。
初學不易，又從姊夫習武，哪有工夫再去清理筆硯。
這口小書箱就此擱起，成了他日歐陽霜的起禍根苗。
歐陽霜母族，隻此親丁；他又溫文儒雅，事事得人，全村除了畹秋、蕭元夫妻三奸别有用心外，誰都愛重着他，自然心裡歡喜，格外待得厚些。
畹秋見她姊弟親熱，益發心喜，暗中把奸謀指示了魏氏，命蕭元如言準備，靜待時機成熟，即行發難。
歐陽霜哪知禍在肘腋，依然夢中。
最大錯是不特未将蕭元夫妻在故鄉的種種惡迹，以及路上許多不堪情景，告知丈夫；反因到家前魏氏再三位求，說乃夫蕭元為窮受謗，事非得已，現在除了本村，更無立足投奔之所，務望念在先人一脈，并長途服役微勞，在村主前多加美言，切莫輕信浮言，提說前事，以免村人輕視，又難存身等語，言詞哀切，起了憐心，竟在丈夫前略微稱贊了他夫妻幾句。
本心原知這一對夫妻全是小人，隻不過受了甘言求告，情不可卻，不得不當丈夫的面敷衍幾句。
誰知蕭逸本就覺得他夫妻能幹，此番長途千裡護柩歸來，所命之事，無不辦理完善，再經愛妻一稱許，越發證實了前言不虛，深慶得人，甚是禮重。
歐陽霜見丈夫把自己幾句虛贊信以為實，對蕭元漸加重用，好生後悔。
但話從口出，不好意思更改，隻得暗告魏氏說："你托的話，我已向村主說過，行即重用。
這裡章規嚴明，不比外間。
請轉告大哥，遇事謹慎一些，隻要日久，信譽一立，休說人言是虛，就是真的有人跑來告發，也無用了。
" 魏氏當面自然千恩萬謝，定感盛情。
人走以後，卻立時尋來蕭元，夫婦二人都往壞處設想，實定歐陽霜并非為好。
必是在行船途中夫婦閑談，說自己尚是中年，就此歸隐，未免可惜，且到村中積弄些錢，再打主意，看事行事，被她聽去。
又信了族人之讒，見乃夫甚為看重，便不放心，特來警告。
若非這婆娘告枕頭狀
蕭逸也覺蕭元剛從家鄉到來，是個輕車熟路，更難得他夫妻二人俱精武藝，人也幹練，果然可以去得。
暗笑自己湖塗，眼前有人，竟沒想到，立即應諾。
歐陽霜孝思純切，惟恐此行作罷，但求成行，誰去都可。
當下整饬行裝，第二日一早，帶了金沙和蕭元、魏氏一同起程。
一路無話。
行約月餘，回到家鄉一看，蕭家祖墳經那留守的一房族人經營，整理得甚好。
十數年的工夫，單墓田就添置了一二十頃。
惟獨所見族人，隻要一提起蕭元，多半切齒痛罵，竟無一人說他夫妻好的。
歐陽霜未到以前，蕭元、魏氏曾幾番勸說："衆族狡詐勢利，不認骨肉。
弟妹如和他們相見，必疑我們是想回來分奪他們的田業，免不得要生許多閑氣，弄巧還吃他暗算。
我們又是避地隐居的人，何苦自找麻煩？好在松揪無恙，宗嗣修整，用不着再有補益。
你母家人頗寒苦，莫如背着他們，往各茔地悄悄查看祭掃一回。
事完之後，将所帶金沙換成銀子，一半接濟母家，一半多買些應用東西，免生是非，豈不一舉三得？"歐陽霜因蕭元夫妻臨來時，向蕭逸和村衆們說得天花亂墜，宗嗣應該如何修理，祭奠先茔應該如何整理添置；到了地頭，忽又如此說法，再三勸止，不令與留守宗族相見。
十分可疑，料定其中有弊。
況且來時丈夫對于故鄉之事，曾經召集村衆，會商如何辦理，開有清單，照此行事，還命帶來多金周濟親族。
事由全村協議，豈是自己所得私下作主更改？便用婉言謝絕，沒有聽他。
蕭元無顔再見故鄉父老，勸阻不聽，隻得任之。
歐陽霜見過族人過後，得知蕭元許多劣迹，暗自好笑，也沒形于詞色。
以是蕭元知事敗露，又見歐陽霜到處受人逢迎敬仰，自己僅能住在外面，家都難回，也無人理，益發懷恨。
又恐歐陽霜回村傳揚，不能立足，暗使乃妻魏氏再三緻意，說他因貧受謗，人情太薄，難免中傷，請歐陽霜不要輕信他人之言。
歐陽霜本沒畹秋來得深沉，當時答道："人誰無過？貴在能改。
大哥如不受擠，也不緻甘心遁世。
丈夫不矜細行，原是平常。
既然入山，已是更始，對外人尚須隐惡揚善，何況家人。
此行多承相助，隻應感謝，哪有以怨報德之理？務請轉告放心。
"話雖答得好，心中終看不起他夫婦。
加以行期甚迫，來蹤去迹又要隐秘，公事辦完，便忙着尋訪母家的人，起柩移葬，哪有心情敷衍。
因此蕭元更疑她語不由衷，早晚終由她口中敗露，又急又氣，日思先發制人之策。
歐陽母家單寒，親丁無多；離家時年紀太幼，記憶不真。
所以尋訪了幾天，才在一個荒僻山村裡面，尋到一個姓吳的姑母家中。
姑母已經身故，隻有兩個表兄弟，一名吳燕，一名吳鴻。
問起母家人丁，才知母家人已死絕。
叔叔在世之日，有乃父入山前所遺數十畝祭田，連同主人所給安家之費，日子尚還過得舒服。
因愛外甥吳鴻聰明品優，曾有過繼之議，事未舉行，忽無疾而終。
彼時姑母尚在，便接了母家田産，令次子承襲，改姓歐陽，以延母族香煙。
吳燕、歐陽鴻本對舅父孝順，春秋祭掃，無時或缺。
歐陽霜先還不甚信，又同他弟兄二人去往墳地一看，雖是小家茔墳，居然也是佳城郁郁，墓木成林，心已嘉慰。
再一細查看歐陽鴻的人品，竟生得溫文儒雅，骨秀神清，年才一十六歲，讀了不少經書，志向尤其清高。
聞得表姊家居世外樂土，紅塵不到，此番還鄉，又是來搬取靈柩，再三求說，攜帶同行。
歐陽霜雖知村規素嚴，不納外人，一則見他天資穎異，長在鄉農人家，未免可惜，意欲加以深造；二則世正大亂，流寇四起，居民往往一夕數驚，恐有不測，絕了兩家宗嗣。
仗着夫妻恩愛，丈夫又是村主，好在蕭元前例可援，拼擔不是，把他帶回村去，既承續父母的香煙，又造就出一個佳子弟，一舉兩得。
來時與衆親族本是悄然而行，不辭而别。
那地方又極荒僻，隻請蕭元夫妻相助，連同吳燕兄弟，将母柩從茔地中起出，用藤皮麻包紮好。
留下些金銀，即命吳燕代掌墓田，春秋祭掃。
帶了歐陽鴻，雇了挑擔夫，水陸兼程，扶柩回去。
路上蕭元夫妻見歐陽鴻生得美如處女，想下一條毒計：逢到坐船的時候，故意裝着和魏氏恩愛，打情罵俏，全不避諱，使歐陽霜看不下眼去，又不便深說，隻好躲他遠些。
同舟四人，一方是孑遺至親，無殊手足，又有許多家鄉的事要作詳談。
與蕭元夫妻一遠，姊弟二人自然顯得更近。
蕭元夫妻見狀，益發遠避。
歐陽霜心懷磊落，全不知奸人設有圈套，依舊行所無事。
臨快到哀牢山江邊人村路上，蕭元夫妻又裝着讨好殷勤，幫歐陽鴻收拾行李，教魏氏把歐陽霜一隻準備棄入江心的舊鞋偷放在他的小書箱以内。
歐陽鴻因是寄人籬下，也想得表姊的歡心，又是初出遠門，聞見一寬，隻顧陪同說話，指點煙岚，通沒在意。
蕭逸因愛妻此行搬運一口靈柩，還帶有不少物事，帶人太少，恐上下不便，早派人遠出山中相候。
來接的人，恰有畹秋在内。
一旦相逢，各自會心，極力表示代歐陽霜姊弟說話，即時一同入村，無須事前請問。
歐陽霜本欲把歐陽鴻先安置在外，等向村人言明，再行入内。
經畹秋等一慫恿，也就罷了。
蕭逸見有生人，犯了村規。
因愛妻新回，長途勞頓；村人又俱都破例相諒，毫無閑話，反多慰解，認為理所當然。
雖是心中覺着身為村主，不應如此，有些愧對，但木已成舟，何苦又使愛妻不快？也就放過不提，仍舊快快活活，同過那優逸歲月。
并推屋烏之愛，給内弟撥了田産牲畜，學習耕牧，随同習武。
事前歐陽霜誤信奸人之言，恐帶的是個表親，說不出去，一時疏虞，竟道是叔伯兄弟。
又見丈夫面有難色，于是連對蕭逸也未說真話。
并還囑咐乃弟，不可對人說出自身過繼根底。
日子久了，方覺着不該隐瞞丈夫；又因平時從未說謊，不便改口。
好在事隻蕭元夫妻知道，别無人知，以為他有許多劣迹在自己手内，看回村以後小心翼翼情景，決不敢說閑話，來惹嫌怨，終沒和丈夫說起。
實則畹秋早聞魏氏洩了機密，欲擒先縱，成心裝糊塗，不聞不問。
魏氏更壞，一到家先将那小書箱藏過一旁。
歐陽鴻年輕面嫩，不關緊要的一些舊書，哪好意思詢問。
加以自小就愛讀書練武，母兄因他資質聰敏，不類農家之子，盼他改換門庭，反正襲有舅氏産業，衣食不愁，便沒去管他。
雖然來自田間，耕牧之事，并非所習。
初學不易，又從姊夫習武，哪有工夫再去清理筆硯。
這口小書箱就此擱起，成了他日歐陽霜的起禍根苗。
歐陽霜母族，隻此親丁；他又溫文儒雅，事事得人，全村除了畹秋、蕭元夫妻三奸别有用心外，誰都愛重着他，自然心裡歡喜，格外待得厚些。
畹秋見她姊弟親熱，益發心喜，暗中把奸謀指示了魏氏，命蕭元如言準備，靜待時機成熟，即行發難。
歐陽霜哪知禍在肘腋，依然夢中。
最大錯是不特未将蕭元夫妻在故鄉的種種惡迹，以及路上許多不堪情景，告知丈夫；反因到家前魏氏再三位求，說乃夫蕭元為窮受謗，事非得已，現在除了本村，更無立足投奔之所，務望念在先人一脈，并長途服役微勞，在村主前多加美言，切莫輕信浮言，提說前事，以免村人輕視，又難存身等語，言詞哀切，起了憐心，竟在丈夫前略微稱贊了他夫妻幾句。
本心原知這一對夫妻全是小人，隻不過受了甘言求告，情不可卻，不得不當丈夫的面敷衍幾句。
誰知蕭逸本就覺得他夫妻能幹，此番長途千裡護柩歸來，所命之事，無不辦理完善，再經愛妻一稱許，越發證實了前言不虛，深慶得人，甚是禮重。
歐陽霜見丈夫把自己幾句虛贊信以為實，對蕭元漸加重用，好生後悔。
但話從口出，不好意思更改，隻得暗告魏氏說："你托的話，我已向村主說過，行即重用。
這裡章規嚴明，不比外間。
請轉告大哥，遇事謹慎一些，隻要日久，信譽一立，休說人言是虛，就是真的有人跑來告發，也無用了。
" 魏氏當面自然千恩萬謝，定感盛情。
人走以後，卻立時尋來蕭元，夫婦二人都往壞處設想，實定歐陽霜并非為好。
必是在行船途中夫婦閑談，說自己尚是中年，就此歸隐，未免可惜，且到村中積弄些錢，再打主意，看事行事，被她聽去。
又信了族人之讒，見乃夫甚為看重，便不放心，特來警告。
若非這婆娘告枕頭狀