第 一 章 重會故人
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兩人早來了一點，隻有大臣鬥辛在殿内，跟着夫概王、白喜、子山和其他公卿陸續到來。
又待了一會，吳王陪着一高瘦威嚴的男子，步入殿内，殿裡的樂工，連忙奏起絲竹管弦之樂，禮節周到。
這等儀式，在魯國是家常便飯，在這被視為蠻夷末開化的吳國來說，則是極事鋪張，足見吳王阖闾對這次晉國來使的重視。
吳王一一為衆人引見，到卻桓度時，巫臣驟見卻桓度，臉上難以掩飾地露出一絲驚呀。
但巫臣不愧經驗老到，轉瞬臉容即恢複如常，裝作和卻桓度首次相遇，說了一番客氣話。
衆人都沒有留心，隻有伍千胥沒有放過兩人的神情，似乎動了疑心。
他何等樣人，先是卻桓度聞巫臣名而色變，跟着巫臣見卻桓度時，又有異容，那能不動疑念？ 各人分賓主坐定，照例又是說番客氣話，舉杯祝賀，跟着阖闾進入正題道：“此次巫專使帶來令吾國鼓舞的消息，晉國有意與我建立聯盟，夾擊大敵楚國，這對于阻遏楚國橫行肆虐，功德無限。
”衆人立即響起一片道賀聲音。
卻桓度暗忖這必是巫臣遊說之力，不要說晉國出兵相助，隻要晉國能控制北方諸國，不插手于吳、楚之争，已是天大的喜訊。
巫臣一陣長笑道：“我國國君英明有為，以天下和平共存為己任，楚國一貫欺淩弱小，令尹囊瓦殘暴好戰，我國豈能不關心。
” 阖闾道：“此次除了與晉國結成盟友外，巫專使特地從晉國帶來了戰車兵員，使我等能對中原上乘車戰陸戰之術，一開眼界。
” 巫臣哈哈一笑道：“這真愧不敢當，隻是希望在這交流下，兩相參詳，以增對付楚人的勝算。
”巫臣原為楚人，這時的國家觀念，并不強烈，反之家族的觀念，血濃于水，遠較國家為重，所以巫臣矢志滅楚，在當時是毫不稀奇。
巫臣跟着又道：“這次我受國君之命，在戰車之外，特地從我國精選歌舞妓十人，來此獻藝，請各位欣賞。
”說完一拍手掌，殿後一片絲竹鐘聲，十名身材曼妙，聲色俱全的美人，走進殿内載歌載舞，果然是千中挑一的美女。
卻桓度估計這些美女氣質高貴，想來都是中道破敗的大官貴族的後人，被收作女奴，看來這次晉國，非常重視這次聯盟。
歌舞完畢，美女輕快退出殿外，殿内的男子都泛起色授魂與的表情。
美色的力量的确龐大，連阖闾也不例外。
巫臣道：“這批美女，精擅歌舞之道，對于私房恃奉，尤有專長，是此次我出使貴國的一份禮物，請大王笑納。
” 阖闾仰天一陣長笑，顯然對這份厚禮歡暢非常，尤其聽到這批美女精于床第之道，更是心花怒放，男人一談到這類問題，距離立即縮短不小。
阖闾道謝過後，略一遲疑，将其中八人，分贈群臣，卻桓度也分得一個。
卻桓度心念電轉，暗想這阖闾若能将十名美女一齊贈予手下，這等胸襟，足當天下霸主無疑。
可是此刻既遲疑不舍，而阖闾自己又多占一名美女，異日遇上利欲引誘，難保便要壞事。
這時他已給阖闾下了一個評價。
他望向伍子胥，雖獲贈美女，卻是毫無歡容，卻桓度知他全心全意，放在報複楚國殺父殺兄之恨，其他一切，全不在乎。
心中一動，想到這種完全被仇恨占據的情緒，也可以像色欲般使人疏忽其他。
晚宴繼續舉行不表。
宴會在子時初結束。
卻桓度回到私邸，是醜時中。
剛步進大廳，手下親信來報有遠客在偏廳等候。
卻桓度心中一動，連忙步入偏廳。
一健碩的男子卓立廳中，一面風霜，臉上有一道由眼下斜落至唇角的刀疤，見到卻桓度，眼中露出激動的神色，淚花隐現。
卻桓度揮退左右手下。
那人噗的一聲，跪了下來。
卻桓度慌忙扶起道：“現在時勢不同，本長你不須如此。
”原來竟是最初護送卻桓度逃出卻氏山城，後因躲避敵人追殺而分手的卓本長。
卓木長是應召而來的，但兩人這次相見，恍如隔世。
卓本長道：“主公！”他仍然在非常激動的情緒裡，反而不知從何說起。
卻桓度非常了解他的感受，想起不知不覺，兩人分開了差不多五年有多。
為了緩和卓木長的情緒，卻桓度淡淡問道：“現下各人境況如何？”那時随他們一齊逃出求生的，幾近百人，他們現在情況如何，自然是這身為他們主公的卻桓度最關心的問題。
卓本長臉容一整，情緒漸漸平複，他也是精明冷靜的人，隻是剛才乍見卻桓度，又一直以為他已死去，才如此激動。
卓木長道：“當日我們分散逃走，遵照主公的吩咐，在各地隐姓埋名，從事各種行業的發展，不少人已變成行業裡的出色人物。
想不到我卻氏不單兵法行，從商也行。
”說到這裡，微微一笑。
卓本長續道：“我逃在銅綠山，在那裡從事亦金的開采，亦卓有成就。
” 卻桓度微微笑道：“一向都知你算盤厲害，若說你從商不賺錢，我第一個人不相信。
” 卓木長道：“我待形勢安定下來，便利用卻氏獨有的手法，
又待了一會，吳王陪着一高瘦威嚴的男子，步入殿内，殿裡的樂工，連忙奏起絲竹管弦之樂，禮節周到。
這等儀式，在魯國是家常便飯，在這被視為蠻夷末開化的吳國來說，則是極事鋪張，足見吳王阖闾對這次晉國來使的重視。
吳王一一為衆人引見，到卻桓度時，巫臣驟見卻桓度，臉上難以掩飾地露出一絲驚呀。
但巫臣不愧經驗老到，轉瞬臉容即恢複如常，裝作和卻桓度首次相遇，說了一番客氣話。
衆人都沒有留心，隻有伍千胥沒有放過兩人的神情，似乎動了疑心。
他何等樣人，先是卻桓度聞巫臣名而色變，跟着巫臣見卻桓度時，又有異容，那能不動疑念？ 各人分賓主坐定，照例又是說番客氣話，舉杯祝賀，跟着阖闾進入正題道：“此次巫專使帶來令吾國鼓舞的消息，晉國有意與我建立聯盟，夾擊大敵楚國，這對于阻遏楚國橫行肆虐，功德無限。
”衆人立即響起一片道賀聲音。
卻桓度暗忖這必是巫臣遊說之力，不要說晉國出兵相助，隻要晉國能控制北方諸國，不插手于吳、楚之争，已是天大的喜訊。
巫臣一陣長笑道：“我國國君英明有為，以天下和平共存為己任，楚國一貫欺淩弱小，令尹囊瓦殘暴好戰，我國豈能不關心。
” 阖闾道：“此次除了與晉國結成盟友外，巫專使特地從晉國帶來了戰車兵員，使我等能對中原上乘車戰陸戰之術，一開眼界。
” 巫臣哈哈一笑道：“這真愧不敢當，隻是希望在這交流下，兩相參詳，以增對付楚人的勝算。
”巫臣原為楚人，這時的國家觀念，并不強烈，反之家族的觀念，血濃于水，遠較國家為重，所以巫臣矢志滅楚，在當時是毫不稀奇。
巫臣跟着又道：“這次我受國君之命，在戰車之外，特地從我國精選歌舞妓十人，來此獻藝，請各位欣賞。
”說完一拍手掌，殿後一片絲竹鐘聲，十名身材曼妙，聲色俱全的美人，走進殿内載歌載舞，果然是千中挑一的美女。
卻桓度估計這些美女氣質高貴，想來都是中道破敗的大官貴族的後人，被收作女奴，看來這次晉國，非常重視這次聯盟。
歌舞完畢，美女輕快退出殿外，殿内的男子都泛起色授魂與的表情。
美色的力量的确龐大，連阖闾也不例外。
巫臣道：“這批美女，精擅歌舞之道，對于私房恃奉，尤有專長，是此次我出使貴國的一份禮物，請大王笑納。
” 阖闾仰天一陣長笑，顯然對這份厚禮歡暢非常，尤其聽到這批美女精于床第之道，更是心花怒放，男人一談到這類問題，距離立即縮短不小。
阖闾道謝過後，略一遲疑，将其中八人，分贈群臣，卻桓度也分得一個。
卻桓度心念電轉，暗想這阖闾若能将十名美女一齊贈予手下，這等胸襟，足當天下霸主無疑。
可是此刻既遲疑不舍，而阖闾自己又多占一名美女，異日遇上利欲引誘，難保便要壞事。
這時他已給阖闾下了一個評價。
他望向伍子胥，雖獲贈美女，卻是毫無歡容，卻桓度知他全心全意，放在報複楚國殺父殺兄之恨，其他一切，全不在乎。
心中一動，想到這種完全被仇恨占據的情緒，也可以像色欲般使人疏忽其他。
晚宴繼續舉行不表。
宴會在子時初結束。
卻桓度回到私邸，是醜時中。
剛步進大廳，手下親信來報有遠客在偏廳等候。
卻桓度心中一動，連忙步入偏廳。
一健碩的男子卓立廳中，一面風霜，臉上有一道由眼下斜落至唇角的刀疤，見到卻桓度，眼中露出激動的神色，淚花隐現。
卻桓度揮退左右手下。
那人噗的一聲，跪了下來。
卻桓度慌忙扶起道：“現在時勢不同，本長你不須如此。
”原來竟是最初護送卻桓度逃出卻氏山城，後因躲避敵人追殺而分手的卓本長。
卓木長是應召而來的，但兩人這次相見，恍如隔世。
卓本長道：“主公！”他仍然在非常激動的情緒裡，反而不知從何說起。
卻桓度非常了解他的感受，想起不知不覺，兩人分開了差不多五年有多。
為了緩和卓木長的情緒，卻桓度淡淡問道：“現下各人境況如何？”那時随他們一齊逃出求生的，幾近百人，他們現在情況如何，自然是這身為他們主公的卻桓度最關心的問題。
卓本長臉容一整，情緒漸漸平複，他也是精明冷靜的人，隻是剛才乍見卻桓度，又一直以為他已死去，才如此激動。
卓木長道：“當日我們分散逃走，遵照主公的吩咐，在各地隐姓埋名，從事各種行業的發展，不少人已變成行業裡的出色人物。
想不到我卻氏不單兵法行，從商也行。
”說到這裡，微微一笑。
卓本長續道：“我逃在銅綠山，在那裡從事亦金的開采，亦卓有成就。
” 卻桓度微微笑道：“一向都知你算盤厲害，若說你從商不賺錢，我第一個人不相信。
” 卓木長道：“我待形勢安定下來，便利用卻氏獨有的手法，