解說
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《中阿含經》作為“北傳四阿含”之一，主要反映了釋迦牟尼佛最初傳教說法的内容，論述了佛教的根本原理，闡發了佛教的基本教義。
我們主要可從以下三方面進行考察。
論述四谛、緣起等基本教義，闡發無常、無我等佛教思想 古印度西北部迦毗羅衛國的太子喬答摩·悉達多為了尋求解脫世界苦痛的真理，抛棄了王位，離開了世俗之家，出家修行。
六年苦修，曆經艱辛，未得獲悟。
最後他跳進尼連禅河中沐浴，一洗六年積垢。
又受牧女供養的羊奶，恢複了氣力。
然後在金剛座上菩提樹下，鋪草打坐，并發誓道：“我如不證到無上大覺，甯可讓此身粉碎，終不起此座。
”他便這樣在樹下澄思靜慮，七天七夜後，終于戰勝了最後的煩惱魔障，豁然開朗，大徹大悟，從此被尊稱為釋迦牟尼佛，成了具無上大覺的佛陀。
佛陀證悟成道以後，首先在波羅奈城外的鹿野苑，向憍陳如等五人宣傳佛法。
他以淺顯的語言，生動的譬喻，向人們闡述人生的苦惱、無常、生死輪回的無窮無盡，分析人生之所以苦惱的原因，證實涅槃寂靜境界的奧妙和喜樂，并向他們指出解脫輪回、永離苦海、通往涅槃彼岸的修行之路。
這就是佛教史上所記載的釋迦牟尼成佛後的“初轉法輪”。
釋迦牟尼佛向憍陳如等五人所宣說的就是“苦、集、滅、道”四聖谛之理。
從此，佛陀開始了長達四十五年的說法傳教活動，為了他的思想學說能讓别人理解和接受。
這一次次的過程，一個個的方面，所要表達的就是佛教的根本道理：人生是“無常”的，充滿了痛苦。
唯有信奉佛教，努力修行，才能徹底擺脫生老病死苦惱，進入“涅槃”境界。
這些根本道理，是通過四聖谛、八正道、緣起、十二因緣、四禅、六界、十八意行等基本教義表現出來的。
《中阿含經》和其他“三阿含”一樣，每一小經就是佛陀一次說法的實錄，那麼，有關基本教義的部分就必定是其中的重要的内容。
例如： 《中阿含經》卷七《舍梨子相應品》中的《分别聖谛經》和《象迹喻經》①，就專門闡述佛教教義的最根本内容：苦、集、滅、道“四聖谛”。
在這裡，何為苦谛，何為集谛，何為滅谛，何為道谛，都一一詳論細析。
如講“苦谛”時，先指出“苦”有八：生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎會苦、愛别離苦、所求不得苦、略五盛陰苦。
然後又對此“八苦”詳加論述。
如“病”就有“頭痛、眼痛、耳痛、鼻痛、面痛、唇痛、齒痛、舌痛、腭痛、咽痛、風喘、咳嗽、噫吐、喉痹、癫痫、癰瘿、經溢、赤膽、壯熱、枯槁、痔瘘、下痢”種種，“若有如是比餘種種病，從更樂觸生，不離心，立在身中，是名為病”。
以下又詳叙關于“病苦”。
就這樣，方方面面，反複诠釋，可謂備矣。
後漢·安世高早就譯有《佛說四谛經》，可看作《中阿含經》的别出異譯，也可見譯師們對“四谛”基本教義的重視。
正如經中所言：“猶如諸畜之迹，象迹為第一。
所以者何？彼象迹者最廣大故。
……無量善法、彼一切法，皆四聖谛所攝，來入四聖谛中。
謂四聖谛于一切法最為第一。
”以象迹來喻四谛在佛法教義中的重要，貼切、形象、明白、易懂。
又如，卷四十四《根本分别品》中的《鹦鹉經》，記述了佛陀為鹦鹉摩納都提子的一次說法過程，以解說白狗前世為摩納之父之由，引出相關的問題，為什麼同為衆生，共受人身，但卻有高下優劣之别：有的短命，有的長壽；有的健康，有的多病；有的醜陋不堪，有的貌端體正；有的威德俱全，有的無威無德；有的出生高貴，有的出生低賤；有的有錢有财，有的貧窮無比；有的聰明有智，有的蠢笨無知……世尊針對這些問題，做了詳細的解答。
綜合全部而歸納為：衆生“因自行業，因業得報。
緣業、依業、業處，衆生随其高下處妙不妙”。
這裡主要闡述的就是因惑造業、因業得報的道理。
所謂“業”，簡單地說，就是行為（身業）、言語（口業）、思想（意業）的活動。
衆生因為煩惱而造種種“業”。
煩惱和業引生未來或為天人，或為人，或為地獄、餓鬼、畜生的身心，于是又起煩惱，又造業，又生身心，生死輪回，沒有休歇。
但是，身、口、意所造之業有善惡之分，善業惡業不同，其所招引的後果也不同
我們主要可從以下三方面進行考察。
論述四谛、緣起等基本教義，闡發無常、無我等佛教思想 古印度西北部迦毗羅衛國的太子喬答摩·悉達多為了尋求解脫世界苦痛的真理，抛棄了王位，離開了世俗之家，出家修行。
六年苦修，曆經艱辛，未得獲悟。
最後他跳進尼連禅河中沐浴，一洗六年積垢。
又受牧女供養的羊奶，恢複了氣力。
然後在金剛座上菩提樹下，鋪草打坐，并發誓道：“我如不證到無上大覺，甯可讓此身粉碎，終不起此座。
”他便這樣在樹下澄思靜慮，七天七夜後，終于戰勝了最後的煩惱魔障，豁然開朗，大徹大悟，從此被尊稱為釋迦牟尼佛，成了具無上大覺的佛陀。
佛陀證悟成道以後，首先在波羅奈城外的鹿野苑，向憍陳如等五人宣傳佛法。
他以淺顯的語言，生動的譬喻，向人們闡述人生的苦惱、無常、生死輪回的無窮無盡，分析人生之所以苦惱的原因，證實涅槃寂靜境界的奧妙和喜樂，并向他們指出解脫輪回、永離苦海、通往涅槃彼岸的修行之路。
這就是佛教史上所記載的釋迦牟尼成佛後的“初轉法輪”。
釋迦牟尼佛向憍陳如等五人所宣說的就是“苦、集、滅、道”四聖谛之理。
從此，佛陀開始了長達四十五年的說法傳教活動，為了他的思想學說能讓别人理解和接受。
這一次次的過程，一個個的方面，所要表達的就是佛教的根本道理：人生是“無常”的，充滿了痛苦。
唯有信奉佛教，努力修行，才能徹底擺脫生老病死苦惱，進入“涅槃”境界。
這些根本道理，是通過四聖谛、八正道、緣起、十二因緣、四禅、六界、十八意行等基本教義表現出來的。
《中阿含經》和其他“三阿含”一樣，每一小經就是佛陀一次說法的實錄，那麼，有關基本教義的部分就必定是其中的重要的内容。
例如： 《中阿含經》卷七《舍梨子相應品》中的《分别聖谛經》和《象迹喻經》①，就專門闡述佛教教義的最根本内容：苦、集、滅、道“四聖谛”。
在這裡，何為苦谛，何為集谛，何為滅谛，何為道谛，都一一詳論細析。
如講“苦谛”時，先指出“苦”有八：生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎會苦、愛别離苦、所求不得苦、略五盛陰苦。
然後又對此“八苦”詳加論述。
如“病”就有“頭痛、眼痛、耳痛、鼻痛、面痛、唇痛、齒痛、舌痛、腭痛、咽痛、風喘、咳嗽、噫吐、喉痹、癫痫、癰瘿、經溢、赤膽、壯熱、枯槁、痔瘘、下痢”種種，“若有如是比餘種種病，從更樂觸生，不離心，立在身中，是名為病”。
以下又詳叙關于“病苦”。
就這樣，方方面面，反複诠釋，可謂備矣。
後漢·安世高早就譯有《佛說四谛經》，可看作《中阿含經》的别出異譯，也可見譯師們對“四谛”基本教義的重視。
正如經中所言：“猶如諸畜之迹，象迹為第一。
所以者何？彼象迹者最廣大故。
……無量善法、彼一切法，皆四聖谛所攝，來入四聖谛中。
謂四聖谛于一切法最為第一。
”以象迹來喻四谛在佛法教義中的重要，貼切、形象、明白、易懂。
又如，卷四十四《根本分别品》中的《鹦鹉經》，記述了佛陀為鹦鹉摩納都提子的一次說法過程，以解說白狗前世為摩納之父之由，引出相關的問題，為什麼同為衆生，共受人身，但卻有高下優劣之别：有的短命，有的長壽；有的健康，有的多病；有的醜陋不堪，有的貌端體正；有的威德俱全，有的無威無德；有的出生高貴，有的出生低賤；有的有錢有财，有的貧窮無比；有的聰明有智，有的蠢笨無知……世尊針對這些問題，做了詳細的解答。
綜合全部而歸納為：衆生“因自行業，因業得報。
緣業、依業、業處，衆生随其高下處妙不妙”。
這裡主要闡述的就是因惑造業、因業得報的道理。
所謂“業”，簡單地說，就是行為（身業）、言語（口業）、思想（意業）的活動。
衆生因為煩惱而造種種“業”。
煩惱和業引生未來或為天人，或為人，或為地獄、餓鬼、畜生的身心，于是又起煩惱，又造業，又生身心，生死輪回，沒有休歇。
但是，身、口、意所造之業有善惡之分，善業惡業不同，其所招引的後果也不同