第四章 涅槃思想的完成—大般涅槃經的涅槃思想之總彙
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第一節概述
涅槃思想之發展，到達中觀和唯識的無住處義，已達到了最高的大乘境界，但就廣義或全體大用說，還未達到綜合完成的階段，因為上述二者或言空言有均有所偏重，貫注在某一面的深闡發揚，未顧及到整個涅槃之完滿勝義。
完成此一勝義者，我以為應是《大般涅槃經》，雖然《涅槃經》之思想和唯識思想孰前孰後，還難斷定，但《涅槃經》之内容，涵蓋了中觀和唯識(空和有)之勝義，卻是無可否認的。
謂其是大乘涅槃思想之全體的綜合完成，當屬不誤。
因此，本章乃特就此點作一詳細探讨。
《大般涅槃經》的中心思想，其所環繞者原不出于法身常住，及悉有佛性兩個問題，而這兩個問題，又都關聯在佛陀的大般涅槃。
(序品)和(純陀品)的發端，即記述雲：世尊臨欲涅槃，衆弟子們哀号痛歎，槌胸不已，以為佛之将滅，世間空虛，純陀更因此競懷疑①，何以世尊已證大果不能久住于世。
衆弟子均虔請佛陀住世，勿般涅槃，純陀更為懇切地請求，而佛陀卻說：“不應請佛久住于世，汝今當觀諸佛境界，悉皆無常，諸行性相，亦複如是。
”并說偈言：“一切諸世間，生者皆歸死，壽命雖無量，要必終有盡。
”純陀再叁請求，亦歸無用。
佛陀最後更巧妙地答複說：“我以哀愍汝及一切，是故今日欲入涅槃，何以故?諸佛法爾，有為亦然，是故諸佛而說是偈，有為之法，其性無常，生已不住，寂滅為樂。
”佛陀必須般入涅槃，于此經已決定，如是一來，不得不令所有弟子們懷疑，佛陀之入涅槃，是否亦如一般，從此歸入沈寂。
大般涅槃之因緣，即由是而起。
為了使衆弟子知佛之涅槃非入沈寂，且為使大家真正了解涅槃之意義，于是乃說這部經。
這是經中的叙起因緣。
實事上，當然并非如是簡單的，經之出世，自有其重大的意義和任務，後面當再次第論述。
本經(《大般涅槃經》，于後文中均簡稱本經。
)之叙起因緣，既有如上述，其内容自是針對大衆之懷疑心理而來，故此，其叙說方式，因有目的和對象關系，答辯中極為精采，頗饒趣味，如(德王品)、(師子吼品)、(迦葉品)等之辯難與設喻，均是彈思竭慮所得的妙義，故其内容而較上述兩家者周詳。
然因本經之編成，實事上并非如(純陀品)、(衰歎品)中所叙，由佛陀當時對諸比丘及各天人弟子等宣說而來，而是後世逐漸編集所成，緻使内容上又産生了一些不能一緻的矛盾。
本經之編集，據橫超慧日先生所考，曾經有過大約七次或八次的增編②。
其所以不能完全統一它的思想理路，自是與此逐漸增編的原因有關。
以筆者研讀之感想，本經的涅槃思想，雖其宗旨是一，肯定佛身之常住，一切衆生悉有佛性，但其踐履過程及說明方法，卻有不少的雜亂和非大乘思想的地方。
如(戒禁品)、(四谛品)等。
尤其于戒律思想方面，除了在(衰歎品)、(德王品)中略提過幾句大乘戒外，其他言至戒律處，莫不以小乘戒作為中心。
因此，本經又有一難以協調之點者，即比丘聲聞思想與大乘菩薩思想。
在(德王品)前，其中心多以比丘為重，對出家之高貴特别強調；自(德王品)起至(迦葉品)，則以菩薩思想為重。
故經中所強調之叁寶一體，并不能全以比丘作為叁寶之一的代表。
否則便難以自圓其思想矣。
③ 也許正因這個緣故，故經中之矛盾思想，有時極為尖銳，例如小乘出家之四果，在(德王品)中遭受貶責，于(四依品)中卻特為稱贊。
由這些現象看來，在編集上或原是為糅合大小乘之實踐精神于一體，或因前後增編之人物不同，而緻有其選擇經文之差異。
很明顯的，再如說到一闡提是否能夠成佛，在(德王品)前，不承認它有成佛之可能，但到了(德王菩薩品)，則認為一闡提亦具佛性，隻要能生忏悔，一念向上，又有成佛之可能。
(師子吼品)(卷叁十)中有一大海譬如，以之比喻本經，謂大海有八不思議，本經亦有八不思議。
其第一不思議者是：漸漸轉深。
謂本經是：“是大涅槃微妙經典，亦複如是，有八不可思議，一漸漸深，所謂五戒、十戒、二百五十戒、菩薩戒、須陀洹果、斯陀含果、阿那含果、阿羅漢果、辟支佛果、菩薩果、阿耨多羅叁藐叁菩提果，是《涅槃經》說是等法，是名漸漸深。
”此一說法其意固在說明本經修道證果的程序，但揆其真意，卻顯明地是對前後增編的差異處，作統一調和的解釋。
以此一釋作為貫通本經剛後編集的體系。
如是一來，雖有矛盾差異處，亦成為特意安排的漸漸轉深了。
不過此一譬如雖佳，卻隻能就大體而言，實際上有些在同一品中亦有差異或勉強編排的地方。
就以(四相品)言，其第一節自正，正他，能随問答，善解因緣之四相義所談的戒律等問題，與後面的大乘思想編在一品中，是不大調協的。
後面文中所闡的四相義則非常深刻而活潑，前面文中所述之四相義，則停在一種形式主義上。
其他品内亦還多有類此情形者，此處不必細引。
總之，本經之内容，揆其全蘊，乃在綜攬整個佛教的涅槃思想及實踐方法，故不免有雜亂之處，所綜攬之涅槃思想者，大約屬小乘經量部派之思想者，則盡在排斥之内，如舉油盡燈滅之類。
屬婆沙論派者，如涅槃之恒不變易，則有所揀擇。
他如外道之涅槃，不論其如何說常樂我淨，亦均在排斥之中。
凡屬大乘之涅槃者，則全在攝取包含之内。
複次，以大乘經典之發展史看，本經之出，晚于《般若》、《法華》、《華嚴》等大品經類④，由其晚出，而承諸大乘經典有關涅槃思想之統緒，亦屬當然。
故不論基于何等立場來看，本經都可謂是集涅槃思想之大成，以此而作為涅槃思想發展的完成，當作中心，想不緻有何差錯。
第二節涅槃經的目的及其思想特色 上面已提到本經的内容，是因弟子們對佛陀的滅度過分悲痛，和懷疑如來的短壽，因而引起世尊針對大衆的心理而宣說大般涅槃的意義。
此一史實如何，暫不用追究，但其意義卻正顯示了本經出現之因緣和目的。
若以思想發展的過程看，無疑的，本經之出，乃是為反對部派佛教的涅槃思想而産生的。
部派佛教原本對世聳的崇敬最高，認為非諸弟子們所能企及。
但在進入涅槃，卻未加區别，如果所般入者為無餘涅槃，阿羅漢般入者亦同為無餘涅槃。
而無餘的狀态，又言說紛紛，曲說叢生，有謂佛之滅度，如油盡燈滅，或薪盡火息，一切無存。
這等如斷滅論的思想，嚣行了當時的教界。
另一部分雖反是說，卻又不免流于凡見的實體觀念。
本經首先第一個目的，即是針對此一思想而來，并且對佛陀的涅槃境界作一正确的解釋。
此解釋即在肯定佛陀的法身。
永恒存在，絕非油盡燈滅而虛無的。
這從卷四(四相品)第七征舉小乘人的觀如來涅槃雲：“如燈滅已，無有方所，如來亦爾，既滅度已，亦無方所。
”便可證知。
又如(長壽品)中反映出有人懷疑世尊亦是無常，該品舉樹影在闱中是否有無，以作質疑，如來答合中亦有樹影，隻是沒有智慧眼者，不能得見。
“凡夫之人，于佛滅後，說言如來是無常法，亦複如是。
”這可見一斑。
再從(四相晶)看迦葉菩薩質問如來是常抑無常，更充分地反映出本經的目的，在糾正部派佛教的涅槃觀，又從“譬如熱鐵，摧打星流，散已尋滅，莫知所在”一偈之辯正，可知本經第一目的在對原始佛教的出現之涅槃觀念作合法的解釋。
此偈原出在阿含，作為無餘涅槃的看法，認為聖者滅後，如摧打星流，散已尋滅，莫知所在。
此一偈對後世部派佛教說，影響很大，觀涅槃為虛無者，可以此偈作有力的根據。
本經卻将此偈作一合法的解釋，糾正被誤解了的觀念。
經曰：“如佛言曰：譬如熱鐵，摧打星流，散已尋滅，莫知所在。
得正解脫，亦複如是，已度搖欲，諸有淤泥，得無動處，不知所在。
雲何如來為常住法不變耶?”這是提出來的質問，下作解答曰：“迦葉，若有人作如是難者，名為邪難，迦葉，汝亦不應作是境想，謂如來性是滅盡也。
迦葉，滅煩惱者，不名為物，何以故?永畢竟故，是故名常，是句寂靜，為無有止，滅盡諸相，無有遺餘。
是句鮮白，常住無退……言星流者，謂煩惱也。
散已尋滅，莫知所在者，謂諸如來煩惱滅已，不在五趣，是故如來是常住法，無有變易。
”此解答得極明，一方面肯認這偈的本義沒有錯，故謂是句鮮白。
一方面批評以往之誤解者，故謂“作如是難者，名為邪難。
”其辯解的最重要者，則是“莫知所在”一語，蓋莫知所在一句，最易為虛無論者作根據，本經則辯正曰：“莫知所在，謂諸如來煩惱滅已，不在五趣。
”這是何等的善巧！ 到此，已可知編集本經的大德，當時的心情和用意。
類似此種辯正誤解者，經内尚多，不一一列舉。
如在(菩薩品)中，懷疑如來是無常者，看作一闡提：“又一闡提見如來畢竟涅槃，謂真無常，猶如燈滅，膏油俱盡。
”猶如燈滅一語是部派佛教，甚至原始佛教最慣用的譬如，今此則謂一闡提者亦以此譬來看佛之涅槃，無異說，凡用此譬看佛之涅槃者，均是一闡提。
總之，本經之大目的，乃在于後世佛教對佛陀滅度後是否仍存在的問題，或如何存在等種種疑難作一總答辯。
基于這一答辯的因緣，而提出了“佛身常住”，“悉有佛性”兩個重點，一個目标——大涅槃。
也就因此樹起了本經一大思想的特色——完成了佛教涅槃思想之發展，綜合了各大乘經論涅槃思想之勝義。
或說本經既晚出于《般若》、《法華》等經，其思想有承前者之餘緒，其自身是否亦另有一獨特處呢?曰有。
蓋從教義之發展看，大乘之“空”一面思想出現在前，大乘之“有”一面思想出現在後，所謂“有”者，亦即承“空”之勝義而來，此有當非對立的現象之有，故此有在後期的大乘佛教，即稱為“妙有”思想。
而非觀念上的“有”，或現象存在之“有”。
本經既主張佛身常住，涅槃永在，自然亦即以“有”之思想作其特顯了。
故以思想論之，般若以“空”為獨特，本經仍保以“有”為獨勝。
橫超先生在其《涅槃經》第二章(涅槃經曆史的地位)中雲：“……茲于佛教思想界龍樹·提婆出現合一段落俄然真空妙有方面急轉回遂、大乘佛教中論議的傾向帶新機運撞頭。
機彙乘現經典實《涅槃經》上《勝鬃經》上。
”此一叙說是非常中肯的，從真空到妙有的确是大乘佛教發展中的兩個階段。
本經所承受者，就是此一“妙有”思潮的階段，亦可說就是此一階段中最具代表色彩的一部經典，故經中如(德王品)、(師子吼品)等雖大談空義，卻仍不離佛身恒不變易的妙有存在。
因而徹底地主張涅槃的常樂我淨，藉以糾正小乘佛教的無常、苦、空、無我、不淨等偏執觀念。
此亦即本經全盤之義蘊及其重點所在。
第叁節涅槃經所完成的涅槃觀念及其定義 正如上節所述，《涅槃經》之出，承受了妙有思潮的階段，但為何會有此一思想的産生，我以為站在涅槃觀發展的立場來看，乃是一必然的趨勢，因為自原始佛教的歧異，部派佛教的紛诤，涅槃問題竟成為了一不可思議的懸案，同時也變作了玄想的戲論，于是始有龍樹之空觀出來橫掃執見，不論執涅槃為實有也好(如說一切有部)，或執如燈滅而成虛無也好(如經量部)，均破其偏執及其玄想，謂“涅槃與世間，無有少分别”，不可離開世間而另有一無餘依的境界存在。
此一空觀思想出現，的确起了極大的作用。
空有二邊的小乘邊見⑤，均為其絕對而又即世間的真空破除了。
然此種破除，隻顯出了諸法當體的空寂性，循此下去，則所謂涅槃，又隻落于“現法的當體”而已，其另一面之永恒性，便不免忽略。
忽略涅槃的永恒性，則對部派空見(經量部)之破又豈不等如不破麼?因此，而需另一永恒性的涅槃觀念來彌補隻止于當體空寂之過失。
此乃有“妙有”思想之出，循此觀察，則知“妙有”觀念的涅槃，它産生的意義和價值何在了。
本經承受此一思想，故涅槃之發展，亦即至此而大成。
茲就本經涅槃的定義說起。
本經所提的涅槃定義，共有兩項，一是在(衰歎品)中提出的如伊字叁點，二是同品所提的常樂我淨四義。
全經(南本叁十六卷，北本四十卷。
本論所依者南本，以下言及頁數均依台灣影印的《嘉興藏》單行本)之所發都依據此兩項。
謂此兩項為全經之總綱，當亦無不可。
涅槃思想之完成者，要言之，亦不過此兩項定義而已。
至于全經所發揮之無量深義，皆為解釋其為何或如何罷了。
〈衰歡品〉中述及純陀及文殊為辦供佛食具，從座而去之後，佛便為諸比丘宣說：“我今當令一切衆生及我諸子四部之衆，悉皆安住秘密藏中，我亦複當安住其中，入于涅槃。
何等名為秘密之藏，猶如伊字，叁點若并，則不成伊，縱亦不成；如摩酰首羅面上叁目，乃得成伊，叁點若别，亦不得成，我亦如是，解脫之法，亦非涅槃，如來之身，亦非涅槃，叁法各異，亦非涅槃，我今安住如是叁法，為衆生故，名入涅槃，如世伊字。
”此一宣說，無疑的，即給涅槃作了一新的定義，同時答複了以往(自原始佛教以來)對如來般入無餘涅槃之懷疑及錯誤觀念。
以此伊字叁點：解脫、如來(亦謂法身)、般若之叁德構成大乘涅槃之特色。
原始佛教及部派佛教所講之涅槃，他們隻有解脫一德，而不講般若和如來之法身。
故此他們的涅槃意義，終難講得圓融。
本經透顯的涅槃思想，乃就特以此叁德作為中心，反複論說。
尤其是如來之身一義，叙說者最多。
其次是解脫一義，至于摩诃般若一義，則叙說較少。
但自此總标涅槃之定義後，經文中并未再詳細将叁德并在一塊講，隻是各自單獨地說如來之身即涅槃，或解脫即是涅槃。
若以此說，則與伊字叁點之說，豈不相違?在伊字叁點一喻中說：“如來之身亦非涅槃，摩诃般若亦非涅槃，叁法各異亦非涅槃。
”而在(四相品)中卻說：“如是解脫即是如來，如來即是涅槃。
”此一說法，與伊字叁點之喻正相反，而另成一“相即”的意義。
若以表将此兩說解之，乃是： 解脫—如來 如來—涅槃 結果是，涅槃亦即解脫： 涅槃—解脫： 伊字叁點則是： 此叁者合成一“伊”字的涅槃，和如來即是涅槃的涅槃，若以邏輯的範疇說，那絕不可相通，兩者之中亦必有一錯。
這或者也果真是當時編集的大德，未曾慮及于此。
故後在經中均不見有一語交待，為何會突從伊字叁點之喻，轉到如來即是涅槃，忘記了〈衰歡品〉中說過的(如來)“亦非涅槃”一語，今欲詳明此義，我們當從經文的實義去取，勿拘泥于此前後之文字。
若論實義，則雖謂叁德兼具始成涅槃，實則此叁德任舉一德亦即涅槃，蓋所謂叁德者，一德即具叁德。
此叁德之成非可分離，法身、般若、解脫原本一體，以其所顯之相言，而有叁德，究其實質則仍為一。
小乘佛教不解此義，隻執解脫一義，故評其而非究竟。
基于此義，本經中乃又謂“解脫即是如來，如來即是涅槃”。
亦如同伊字，叁點不可分離，任擇一點，即概其全。
此理于(四相品)中，亦約略表露了出來，如卷四雲：“聲聞緣覺不解如是甚深之義，不聞伊字叁點而成解脫、涅槃、摩诃般若成秘密藏，我今于此闡揚分别為諸聲聞開發慧眼，假使有人作如是言，如是四事雲何為一非虛妄耶?即應反質，是虛空、無所有、不動、無礙，如是四事有何等異，是豈得名虛妄乎?”這就說明了解脫、法身、般若、涅槃，雖分别立名，而實乃四者是一，并不可分離也。
唯聲聞緣覺不解此義，緻有紛诤。
亦因是彼等所證之涅槃，不得究竟，本經則名彼等之所證為小涅槃或中涅槃，不得語與大涅槃者。
⑥大涅槃則是本經特别所顯之名相，以其含具佛之叁德，開出了大乘佛教的真實理想，故此稱名。
但大涅槃一義，又非叁言兩語可以诠盡，因是在全經各品中，又差不多都給大涅槃诠顯了一個定義以表其含蘊之廣之深。
茲稍舉若幹重要者如次： 1所言大者，其性廣博，猶如有人壽命無量，名大丈夫，是人若能安住正法，名人中性&hellip随有調伏衆生之處，如來于中而作示現，以是真實甚深義故，名大涅槃。
(〈八四相品〉第七·卷五·頁六) 2有善光故，猶如夏日，身無邊故，名大涅槃。
完成此一勝義者，我以為應是《大般涅槃經》，雖然《涅槃經》之思想和唯識思想孰前孰後，還難斷定，但《涅槃經》之内容，涵蓋了中觀和唯識(空和有)之勝義，卻是無可否認的。
謂其是大乘涅槃思想之全體的綜合完成，當屬不誤。
因此，本章乃特就此點作一詳細探讨。
《大般涅槃經》的中心思想，其所環繞者原不出于法身常住，及悉有佛性兩個問題，而這兩個問題，又都關聯在佛陀的大般涅槃。
(序品)和(純陀品)的發端，即記述雲：世尊臨欲涅槃，衆弟子們哀号痛歎，槌胸不已，以為佛之将滅，世間空虛，純陀更因此競懷疑①，何以世尊已證大果不能久住于世。
衆弟子均虔請佛陀住世，勿般涅槃，純陀更為懇切地請求，而佛陀卻說：“不應請佛久住于世，汝今當觀諸佛境界，悉皆無常，諸行性相，亦複如是。
”并說偈言：“一切諸世間，生者皆歸死，壽命雖無量，要必終有盡。
”純陀再叁請求，亦歸無用。
佛陀最後更巧妙地答複說：“我以哀愍汝及一切，是故今日欲入涅槃，何以故?諸佛法爾，有為亦然，是故諸佛而說是偈，有為之法，其性無常，生已不住，寂滅為樂。
”佛陀必須般入涅槃，于此經已決定，如是一來，不得不令所有弟子們懷疑，佛陀之入涅槃，是否亦如一般，從此歸入沈寂。
大般涅槃之因緣，即由是而起。
為了使衆弟子知佛之涅槃非入沈寂，且為使大家真正了解涅槃之意義，于是乃說這部經。
這是經中的叙起因緣。
實事上，當然并非如是簡單的，經之出世，自有其重大的意義和任務，後面當再次第論述。
本經(《大般涅槃經》，于後文中均簡稱本經。
)之叙起因緣，既有如上述，其内容自是針對大衆之懷疑心理而來，故此，其叙說方式，因有目的和對象關系，答辯中極為精采，頗饒趣味，如(德王品)、(師子吼品)、(迦葉品)等之辯難與設喻，均是彈思竭慮所得的妙義，故其内容而較上述兩家者周詳。
然因本經之編成，實事上并非如(純陀品)、(衰歎品)中所叙，由佛陀當時對諸比丘及各天人弟子等宣說而來，而是後世逐漸編集所成，緻使内容上又産生了一些不能一緻的矛盾。
本經之編集，據橫超慧日先生所考，曾經有過大約七次或八次的增編②。
其所以不能完全統一它的思想理路，自是與此逐漸增編的原因有關。
以筆者研讀之感想，本經的涅槃思想，雖其宗旨是一，肯定佛身之常住，一切衆生悉有佛性，但其踐履過程及說明方法，卻有不少的雜亂和非大乘思想的地方。
如(戒禁品)、(四谛品)等。
尤其于戒律思想方面，除了在(衰歎品)、(德王品)中略提過幾句大乘戒外，其他言至戒律處，莫不以小乘戒作為中心。
因此，本經又有一難以協調之點者，即比丘聲聞思想與大乘菩薩思想。
在(德王品)前，其中心多以比丘為重，對出家之高貴特别強調；自(德王品)起至(迦葉品)，則以菩薩思想為重。
故經中所強調之叁寶一體，并不能全以比丘作為叁寶之一的代表。
否則便難以自圓其思想矣。
③ 也許正因這個緣故，故經中之矛盾思想，有時極為尖銳，例如小乘出家之四果，在(德王品)中遭受貶責，于(四依品)中卻特為稱贊。
由這些現象看來，在編集上或原是為糅合大小乘之實踐精神于一體，或因前後增編之人物不同，而緻有其選擇經文之差異。
很明顯的，再如說到一闡提是否能夠成佛，在(德王品)前，不承認它有成佛之可能，但到了(德王菩薩品)，則認為一闡提亦具佛性，隻要能生忏悔，一念向上，又有成佛之可能。
(師子吼品)(卷叁十)中有一大海譬如，以之比喻本經，謂大海有八不思議，本經亦有八不思議。
其第一不思議者是：漸漸轉深。
謂本經是：“是大涅槃微妙經典，亦複如是，有八不可思議，一漸漸深，所謂五戒、十戒、二百五十戒、菩薩戒、須陀洹果、斯陀含果、阿那含果、阿羅漢果、辟支佛果、菩薩果、阿耨多羅叁藐叁菩提果，是《涅槃經》說是等法，是名漸漸深。
”此一說法其意固在說明本經修道證果的程序，但揆其真意，卻顯明地是對前後增編的差異處，作統一調和的解釋。
以此一釋作為貫通本經剛後編集的體系。
如是一來，雖有矛盾差異處，亦成為特意安排的漸漸轉深了。
不過此一譬如雖佳，卻隻能就大體而言，實際上有些在同一品中亦有差異或勉強編排的地方。
就以(四相品)言，其第一節自正，正他，能随問答，善解因緣之四相義所談的戒律等問題，與後面的大乘思想編在一品中，是不大調協的。
後面文中所闡的四相義則非常深刻而活潑，前面文中所述之四相義，則停在一種形式主義上。
其他品内亦還多有類此情形者，此處不必細引。
總之，本經之内容，揆其全蘊，乃在綜攬整個佛教的涅槃思想及實踐方法，故不免有雜亂之處，所綜攬之涅槃思想者，大約屬小乘經量部派之思想者，則盡在排斥之内，如舉油盡燈滅之類。
屬婆沙論派者，如涅槃之恒不變易，則有所揀擇。
他如外道之涅槃，不論其如何說常樂我淨，亦均在排斥之中。
凡屬大乘之涅槃者，則全在攝取包含之内。
複次，以大乘經典之發展史看，本經之出，晚于《般若》、《法華》、《華嚴》等大品經類④，由其晚出，而承諸大乘經典有關涅槃思想之統緒，亦屬當然。
故不論基于何等立場來看，本經都可謂是集涅槃思想之大成，以此而作為涅槃思想發展的完成，當作中心，想不緻有何差錯。
第二節涅槃經的目的及其思想特色 上面已提到本經的内容，是因弟子們對佛陀的滅度過分悲痛，和懷疑如來的短壽，因而引起世尊針對大衆的心理而宣說大般涅槃的意義。
此一史實如何，暫不用追究，但其意義卻正顯示了本經出現之因緣和目的。
若以思想發展的過程看，無疑的，本經之出，乃是為反對部派佛教的涅槃思想而産生的。
部派佛教原本對世聳的崇敬最高，認為非諸弟子們所能企及。
但在進入涅槃，卻未加區别，如果所般入者為無餘涅槃，阿羅漢般入者亦同為無餘涅槃。
而無餘的狀态，又言說紛紛，曲說叢生，有謂佛之滅度，如油盡燈滅，或薪盡火息，一切無存。
這等如斷滅論的思想，嚣行了當時的教界。
另一部分雖反是說，卻又不免流于凡見的實體觀念。
本經首先第一個目的，即是針對此一思想而來，并且對佛陀的涅槃境界作一正确的解釋。
此解釋即在肯定佛陀的法身。
永恒存在，絕非油盡燈滅而虛無的。
這從卷四(四相品)第七征舉小乘人的觀如來涅槃雲：“如燈滅已，無有方所，如來亦爾，既滅度已，亦無方所。
”便可證知。
又如(長壽品)中反映出有人懷疑世尊亦是無常，該品舉樹影在闱中是否有無，以作質疑，如來答合中亦有樹影，隻是沒有智慧眼者，不能得見。
“凡夫之人，于佛滅後，說言如來是無常法，亦複如是。
”這可見一斑。
再從(四相晶)看迦葉菩薩質問如來是常抑無常，更充分地反映出本經的目的，在糾正部派佛教的涅槃觀，又從“譬如熱鐵，摧打星流，散已尋滅，莫知所在”一偈之辯正，可知本經第一目的在對原始佛教的出現之涅槃觀念作合法的解釋。
此偈原出在阿含，作為無餘涅槃的看法，認為聖者滅後，如摧打星流，散已尋滅，莫知所在。
此一偈對後世部派佛教說，影響很大，觀涅槃為虛無者，可以此偈作有力的根據。
本經卻将此偈作一合法的解釋，糾正被誤解了的觀念。
經曰：“如佛言曰：譬如熱鐵，摧打星流，散已尋滅，莫知所在。
得正解脫，亦複如是，已度搖欲，諸有淤泥，得無動處，不知所在。
雲何如來為常住法不變耶?”這是提出來的質問，下作解答曰：“迦葉，若有人作如是難者，名為邪難，迦葉，汝亦不應作是境想，謂如來性是滅盡也。
迦葉，滅煩惱者，不名為物，何以故?永畢竟故，是故名常，是句寂靜，為無有止，滅盡諸相，無有遺餘。
是句鮮白，常住無退……言星流者，謂煩惱也。
散已尋滅，莫知所在者，謂諸如來煩惱滅已，不在五趣，是故如來是常住法，無有變易。
”此解答得極明，一方面肯認這偈的本義沒有錯，故謂是句鮮白。
一方面批評以往之誤解者，故謂“作如是難者，名為邪難。
”其辯解的最重要者，則是“莫知所在”一語，蓋莫知所在一句，最易為虛無論者作根據，本經則辯正曰：“莫知所在，謂諸如來煩惱滅已，不在五趣。
”這是何等的善巧！ 到此，已可知編集本經的大德，當時的心情和用意。
類似此種辯正誤解者，經内尚多，不一一列舉。
如在(菩薩品)中，懷疑如來是無常者，看作一闡提：“又一闡提見如來畢竟涅槃，謂真無常，猶如燈滅，膏油俱盡。
”猶如燈滅一語是部派佛教，甚至原始佛教最慣用的譬如，今此則謂一闡提者亦以此譬來看佛之涅槃，無異說，凡用此譬看佛之涅槃者，均是一闡提。
總之，本經之大目的，乃在于後世佛教對佛陀滅度後是否仍存在的問題，或如何存在等種種疑難作一總答辯。
基于這一答辯的因緣，而提出了“佛身常住”，“悉有佛性”兩個重點，一個目标——大涅槃。
也就因此樹起了本經一大思想的特色——完成了佛教涅槃思想之發展，綜合了各大乘經論涅槃思想之勝義。
或說本經既晚出于《般若》、《法華》等經，其思想有承前者之餘緒，其自身是否亦另有一獨特處呢?曰有。
蓋從教義之發展看，大乘之“空”一面思想出現在前，大乘之“有”一面思想出現在後，所謂“有”者，亦即承“空”之勝義而來，此有當非對立的現象之有，故此有在後期的大乘佛教，即稱為“妙有”思想。
而非觀念上的“有”，或現象存在之“有”。
本經既主張佛身常住，涅槃永在，自然亦即以“有”之思想作其特顯了。
故以思想論之，般若以“空”為獨特，本經仍保以“有”為獨勝。
橫超先生在其《涅槃經》第二章(涅槃經曆史的地位)中雲：“……茲于佛教思想界龍樹·提婆出現合一段落俄然真空妙有方面急轉回遂、大乘佛教中論議的傾向帶新機運撞頭。
機彙乘現經典實《涅槃經》上《勝鬃經》上。
”此一叙說是非常中肯的，從真空到妙有的确是大乘佛教發展中的兩個階段。
本經所承受者，就是此一“妙有”思潮的階段，亦可說就是此一階段中最具代表色彩的一部經典，故經中如(德王品)、(師子吼品)等雖大談空義，卻仍不離佛身恒不變易的妙有存在。
因而徹底地主張涅槃的常樂我淨，藉以糾正小乘佛教的無常、苦、空、無我、不淨等偏執觀念。
此亦即本經全盤之義蘊及其重點所在。
第叁節涅槃經所完成的涅槃觀念及其定義 正如上節所述，《涅槃經》之出，承受了妙有思潮的階段，但為何會有此一思想的産生，我以為站在涅槃觀發展的立場來看，乃是一必然的趨勢，因為自原始佛教的歧異，部派佛教的紛诤，涅槃問題竟成為了一不可思議的懸案，同時也變作了玄想的戲論，于是始有龍樹之空觀出來橫掃執見，不論執涅槃為實有也好(如說一切有部)，或執如燈滅而成虛無也好(如經量部)，均破其偏執及其玄想，謂“涅槃與世間，無有少分别”，不可離開世間而另有一無餘依的境界存在。
此一空觀思想出現，的确起了極大的作用。
空有二邊的小乘邊見⑤，均為其絕對而又即世間的真空破除了。
然此種破除，隻顯出了諸法當體的空寂性，循此下去，則所謂涅槃，又隻落于“現法的當體”而已，其另一面之永恒性，便不免忽略。
忽略涅槃的永恒性，則對部派空見(經量部)之破又豈不等如不破麼?因此，而需另一永恒性的涅槃觀念來彌補隻止于當體空寂之過失。
此乃有“妙有”思想之出，循此觀察，則知“妙有”觀念的涅槃，它産生的意義和價值何在了。
本經承受此一思想，故涅槃之發展，亦即至此而大成。
茲就本經涅槃的定義說起。
本經所提的涅槃定義，共有兩項，一是在(衰歎品)中提出的如伊字叁點，二是同品所提的常樂我淨四義。
全經(南本叁十六卷，北本四十卷。
本論所依者南本，以下言及頁數均依台灣影印的《嘉興藏》單行本)之所發都依據此兩項。
謂此兩項為全經之總綱，當亦無不可。
涅槃思想之完成者，要言之，亦不過此兩項定義而已。
至于全經所發揮之無量深義，皆為解釋其為何或如何罷了。
〈衰歡品〉中述及純陀及文殊為辦供佛食具，從座而去之後，佛便為諸比丘宣說：“我今當令一切衆生及我諸子四部之衆，悉皆安住秘密藏中，我亦複當安住其中，入于涅槃。
何等名為秘密之藏，猶如伊字，叁點若并，則不成伊，縱亦不成；如摩酰首羅面上叁目，乃得成伊，叁點若别，亦不得成，我亦如是，解脫之法，亦非涅槃，如來之身，亦非涅槃，叁法各異，亦非涅槃，我今安住如是叁法，為衆生故，名入涅槃，如世伊字。
”此一宣說，無疑的，即給涅槃作了一新的定義，同時答複了以往(自原始佛教以來)對如來般入無餘涅槃之懷疑及錯誤觀念。
以此伊字叁點：解脫、如來(亦謂法身)、般若之叁德構成大乘涅槃之特色。
原始佛教及部派佛教所講之涅槃，他們隻有解脫一德，而不講般若和如來之法身。
故此他們的涅槃意義，終難講得圓融。
本經透顯的涅槃思想，乃就特以此叁德作為中心，反複論說。
尤其是如來之身一義，叙說者最多。
其次是解脫一義，至于摩诃般若一義，則叙說較少。
但自此總标涅槃之定義後，經文中并未再詳細将叁德并在一塊講，隻是各自單獨地說如來之身即涅槃，或解脫即是涅槃。
若以此說，則與伊字叁點之說，豈不相違?在伊字叁點一喻中說：“如來之身亦非涅槃，摩诃般若亦非涅槃，叁法各異亦非涅槃。
”而在(四相品)中卻說：“如是解脫即是如來，如來即是涅槃。
”此一說法，與伊字叁點之喻正相反，而另成一“相即”的意義。
若以表将此兩說解之，乃是： 解脫—如來 如來—涅槃 結果是，涅槃亦即解脫： 涅槃—解脫： 伊字叁點則是： 此叁者合成一“伊”字的涅槃，和如來即是涅槃的涅槃，若以邏輯的範疇說，那絕不可相通，兩者之中亦必有一錯。
這或者也果真是當時編集的大德，未曾慮及于此。
故後在經中均不見有一語交待，為何會突從伊字叁點之喻，轉到如來即是涅槃，忘記了〈衰歡品〉中說過的(如來)“亦非涅槃”一語，今欲詳明此義，我們當從經文的實義去取，勿拘泥于此前後之文字。
若論實義，則雖謂叁德兼具始成涅槃，實則此叁德任舉一德亦即涅槃，蓋所謂叁德者，一德即具叁德。
此叁德之成非可分離，法身、般若、解脫原本一體，以其所顯之相言，而有叁德，究其實質則仍為一。
小乘佛教不解此義，隻執解脫一義，故評其而非究竟。
基于此義，本經中乃又謂“解脫即是如來，如來即是涅槃”。
亦如同伊字，叁點不可分離，任擇一點，即概其全。
此理于(四相品)中，亦約略表露了出來，如卷四雲：“聲聞緣覺不解如是甚深之義，不聞伊字叁點而成解脫、涅槃、摩诃般若成秘密藏，我今于此闡揚分别為諸聲聞開發慧眼，假使有人作如是言，如是四事雲何為一非虛妄耶?即應反質，是虛空、無所有、不動、無礙，如是四事有何等異，是豈得名虛妄乎?”這就說明了解脫、法身、般若、涅槃，雖分别立名，而實乃四者是一，并不可分離也。
唯聲聞緣覺不解此義，緻有紛诤。
亦因是彼等所證之涅槃，不得究竟，本經則名彼等之所證為小涅槃或中涅槃，不得語與大涅槃者。
⑥大涅槃則是本經特别所顯之名相，以其含具佛之叁德，開出了大乘佛教的真實理想，故此稱名。
但大涅槃一義，又非叁言兩語可以诠盡，因是在全經各品中，又差不多都給大涅槃诠顯了一個定義以表其含蘊之廣之深。
茲稍舉若幹重要者如次： 1所言大者，其性廣博，猶如有人壽命無量，名大丈夫，是人若能安住正法，名人中性&hellip随有調伏衆生之處，如來于中而作示現，以是真實甚深義故，名大涅槃。
(〈八四相品〉第七·卷五·頁六) 2有善光故，猶如夏日，身無邊故，名大涅槃。
