第06章

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,或許會要得更多。

    什麼能阻止裡基一而再、再而三地敲詐呢? 如果他有勇氣,他就會跑掉,跑到基韋斯特島或某個從不下雪的海濱勝地,愛怎樣生活就怎樣生活,讓衣阿華州貝克斯市的可憐的小人們去說長道短,說上半個世紀也無妨。

    但昆斯沒有勇氣,這使得他極為悲哀。

     他的孩子們在銀制鏡框裡看着他,他們臉上長着雀斑,露齒而笑。

    他的心沉了下去,他知道自己會弄到錢并按照指示彙過去。

    他得保護他們。

    他們是無辜的。

     銀行的股票價值一千萬,都被老頭控制着,他這會兒正在門廳裡咆哮。

    老頭八十一歲了,盡管精力充沛,可畢竟八十一歲了。

    他死了以後,昆斯得和住在芝加哥的姐姐争奪财産,銀行會屬于他。

    他會盡快把它賣掉,口袋裡裝着幾百萬離開貝克斯市。

    可在那之前,他還是得做他一直做着的事,想法讓老頭滿意。

     昆斯的醜事被某個騙子公開會使他父親垮掉,老頭會更悉心地打理股票業務。

    芝加哥的姐姐會得到一切。

     門外的咆哮終止後,他悄悄溜出門,從秘書前面走過,去喝杯咖啡。

    他回來時看都不看她一眼,鎖上門,第四次讀那封信,讓思緒集中起來。

    他會弄到錢的,會按指示彙出去,他憤怒地希望并祈求裡基就此罷手。

    如果他不肯,如果他還要更多,昆斯就找醫生要安眠藥。

     他馬上要與一位房地産商共進午餐。

    這位房地産商是個善于抓住一切機會走捷徑的賭棍,可能還是個騙子。

    昆斯開始制定計劃。

    他們倆可以安排一些秘密的貸款,過高估價兒塊地,借錢給别人,賣給無名小輩,等等。

    他知道該怎麼做。

     昆斯會弄到錢的。

     萊克競選班子推出的世界末日廣告真是一石激起千層浪,至少在公衆看來是這樣。

    第一周大量的民意測驗顯示他的知名度從百分之二飄升至百分之二十,但人們普遍不喜歡這些廣告。

    它們很吓人,人們不願意去想戰争、恐怖主義和黑暗的山區運送的核武器。

    人們看到了廣告(他們不可能錯過),聽到了信息,可大多數選民隻是不想被人打擾。

    他們太忙于賺錢和花錢了。

    在繁榮的經濟中面臨問題時,他們隻想做家庭觀念和減稅的堅定支持者。

     候選人萊克早期的采訪者開頭僅把他看做另一個怪人,直到他在電視現場直播中宣布,他的競選班子在不到一周的時間裡已籌集到一千一百多萬。

     “我們希望在兩周内有二千萬。

    ”他毫不誇張地說。

    真正的新聞開始了,泰迪·梅納德向他保證錢會到位。

     以前從沒有過兩周收到二千萬的候選人。

    到那天的傍晚,華盛頓人對這件事都着迷了。

    當萊克又一次接受兩大新聞網的晚間新聞節目直播采訪時,這種狂熱達到了巅峰。

    他看上去棒極了:滿面笑容,言語流暢,衣着和發式得體。

    這人可能會當選。

     确認萊克是不可小觑的候選人,是在那天的晚些時候。

    當時,他的一個對手正在嘲笑他。

    這位對手是馬裡蘭州的布瑞特參議員,為競選準備了一年,在新罕布什爾州的預選中名列第二。

    他已籌集到九百萬,可已經入不敷出。

    他被迫把一半時間花在籌措經費而不是競選上。

    他厭倦了乞讨,厭倦了裁員,厭倦了擔心電視廣告。

    當一名記者就萊克和他的二千萬詢問他的看法時,布瑞特回擊道:“那是非法錢财!沒有一個誠實的候選人能如此迅速地籌集到那麼多錢。

    ”布瑞特正冒雨站在密歇根州一家化工廠的門口同人握手。

     非法錢财的評論被報界興緻勃勃地逮住了,很快刊登在各報的醒目位置。

     艾倫·萊克來了——。

     馬裡蘭州的布瑞特參議員還有其他問題,盡管他試着忘掉它們。

     九年前他在東南亞旅遊,搜集資料。

    像往常一樣,他和國會的同事們坐頭等艙,住高檔酒店,吃龍蝦,努力去研究那一地區的貧困問題,想徹底調查由耐克公司使用廉價外國勞動力而引發的争議。

    旅行的早些時候,布瑞特在曼谷遇見一個姑娘,他假裝生病,留了下來,而讓他的夥伴們繼續去老撾和越南搜集資料。

     她名叫佩卡,不是妓女。

    她二十二歲,是駐曼谷的美國大使館的秘書。

    由于她拿的是美國人的錢,布瑞特懷有某種主人的心态。

     他遠離馬裡蘭州,遠離妻子和五個孩子,還有他的選民。

    佩卡體态優美,讓人神魂颠倒,而且渴望去美國讀書。

    一時的放縱很快變成了戀愛,布瑞特參議員不得不逼着自己回華盛頓。

    兩個月後,他告訴妻子有些急迫而秘密的事情,就又回到了曼谷。

     在九個月的時間裡,他四次去泰國,坐的都是頭等艙,用的都是納稅人的錢,就連參議院的環球旅行者們也