吳序

著之體，不複多見，間一有之，其文采不足以自發，知言者擯焉弗列也。

    獨近世所傳西人書，率皆一幹而衆枝，有合于漢氏之撰著。

    又惜吾國之譯言者，人抵弇陋不文，不足傳載其義。

    夫撰著之與集錄，其體雖變，其要于文之能工。

    一而已。

    今議者謂西人之學，多吾所未聞，欲瀹民智，莫善于譯書。

    吾則以消今兩書之流入吾國，适當吾文學靡敝之時，士大夫相矜尚以為學者，時文耳，公牍耳，說部耳。

    舍此三者，兒無所為書。

    而是三者，固不足與文學之事。

    今西書雖多新學，顧吾之上以其時文、公牍、說部之詞，譯而傳之，有識者方鄙夷而不知顧。

    民智之瀹何由？此無他，文不足焉故也。

    文如幾道，可與言譯書矣。

    往者釋氏之入中國，中學未衰也，能者筆受，前後相望，顧其文自為一類，不與中國同。

    今赫胥黎氏之道，未知于釋氏何如？然欲濟其書于太史氏、揚氏之列，吾知其難也；即欲侪之唐宋作者，吾亦知其難也。

    嚴子一文之，而其書乃骎骎與晚周諸子相上下，然則文顧不重耶。

     抑嚴子之譯是書，不惟自傳其文而已，蓋謂赫胥黎氏以人持天，以人治之日新，衛其種族之說，其義富，其辭危，使讀焉者怵焉知變，于國論殆有助乎？是恉也，予又惑焉。

    凡為書必與其時之學者相入，而後其效明。

    今學者方以時文、公牍、說部為學，而嚴子乃欲進之以可久之詞，與晚周諸子相上下之書，吾懼其傑馳而不相入也。

    雖然，嚴子之意，蓋将有待也。

    待而得其人，則吾民之智瀹矣。

    是又赫胥黎氏以人治歸大演之一義也欤。

     光緒戊戌孟夏　桐城吳汝綸叙