光緒三年
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與孝勳孝同（不欲其俊達多能，亦不望其能文章取科第）
谕勳、同知之：
同在家潛心讀書為要，今歲未延師①訓課，尤宜檢束自勉，不可放肆廢學。吾老矣，軍事羁身，去家萬裡，爾曹成敗非能預知，亦實不暇管教，爾等成人與否亦不在意，隻好聽之。豐孫輩當漸有知曉，爾等能以身作則，庶耳濡目染，日有長進，不至流入纨绔惡少一派，否則相習成風，不知所底矣。
吾所望于兒孫者，耕田識字，無忝門風，不欲其俊達多能，亦不望其能文章取科第。小時聽慣好話，看慣好榜樣，長大或尚留得幾分寒素書生氣象，否則積代勤苦讀書世澤日漸銷亡。鮮克由禮，将由惡終矣②。
丁醜五月初四夜肅州
今譯
孝同在家務必好好閉門讀書，今年沒有請老師輔導授課，更應該約束和勉勵自己，切不可放縱自己荒廢學業。我已經老了，為戰事羁絆，離家萬裡，你們的成功或失敗我不能預料，其實也沒有時間管教你們，你們能否成人也沒有放在心上，隻能順其自然了。豐孫這一輩應該漸漸明白許多事理了，你們如果能夠以身作則，他們就會耳濡目染，每天都有長進，不至于堕入纨绔子弟之流，否則相互沿襲成為風氣，不知道最後會變成什麼樣子。
我希望我的兒孫，能在耕田之餘讀書識字，不辱門風，也不期待他們俊逸通達、能力超群，也不期盼他們能以文章博取功名，跻身顯達。從小如果多聽好的言語，多看好的榜樣，長大之後可能還會保留幾分寒素書生的氣象，否則我們家族世代勤苦讀書的祖先遺澤就會日漸消亡。如果世代相襲安享俸祿而不遵從禮制，為所欲為，必将會以惡自終（因為自古以來世代做官的家族，很少能一直遵循禮教，其子弟容易養成驕奢淫逸的習氣，将不會善終）。
簡注
①延師：請老師。
②鮮克由禮，将由惡終：世代做官的家族，很少能一直遵循禮教，其子弟容易養成驕奢淫逸的習氣。他們驕恣過度，矜能自誇，将會以惡自終。語出《尚書·畢命》：“我聞曰：世祿之家，鮮克由禮……驕淫矜侉，将由惡終。”鮮，少。惡終，不得善終，遭橫禍而死。
實踐要點
左宗棠在外征戰多年，與子女在一起的時間很少，他的家庭教育大多是通過家書傳遞的。雖說“爾等成人與否亦不在意，隻好聽之”，但是他一直非常關心子女成長，千方百計在盡一個父親和爺爺的責任，其中也包含着深深的自責。
他汲汲于傳承耕田識字的寒素家風，讀書識字是為了拓展胸懷，提高解決問題的能力，而不是為了“書中自有黃金屋、書中自有千鐘粟”的功名。當然，順應世俗參加考試是可以的，但不要對能否金榜題名抱有過高期望。除了講清古今正反道理外，他還特别強調了榜樣的力量。他自覺為子孫樹立榜樣，也要求兒子們自覺為孫子樹立榜樣，代代相傳，何愁所弘揚的寒素家風不傳？
谕勳、同知之：
同在家潛心讀書為要，今歲未延師①訓課，尤宜檢束自勉，不可放肆廢學。吾老矣，軍事羁身，去家萬裡，爾曹成敗非能預知，亦實不暇管教，爾等成人與否亦不在意，隻好聽之。豐孫輩當漸有知曉，爾等能以身作則，庶耳濡目染，日有長進，不至流入纨绔惡少一派，否則相習成風，不知所底矣。
吾所望于兒孫者，耕田識字，無忝門風，不欲其俊達多能，亦不望其能文章取科第。小時聽慣好話，看慣好榜樣，長大或尚留得幾分寒素書生氣象，否則積代勤苦讀書世澤日漸銷亡。鮮克由禮，将由惡終矣②。
丁醜五月初四夜肅州
今譯
孝同在家務必好好閉門讀書，今年沒有請老師輔導授課，更應該約束和勉勵自己，切不可放縱自己荒廢學業。我已經老了，為戰事羁絆，離家萬裡，你們的成功或失敗我不能預料，其實也沒有時間管教你們，你們能否成人也沒有放在心上，隻能順其自然了。豐孫這一輩應該漸漸明白許多事理了，你們如果能夠以身作則，他們就會耳濡目染，每天都有長進，不至于堕入纨绔子弟之流，否則相互沿襲成為風氣，不知道最後會變成什麼樣子。
我希望我的兒孫，能在耕田之餘讀書識字，不辱門風，也不期待他們俊逸通達、能力超群，也不期盼他們能以文章博取功名，跻身顯達。從小如果多聽好的言語，多看好的榜樣，長大之後可能還會保留幾分寒素書生的氣象，否則我們家族世代勤苦讀書的祖先遺澤就會日漸消亡。如果世代相襲安享俸祿而不遵從禮制，為所欲為，必将會以惡自終（因為自古以來世代做官的家族，很少能一直遵循禮教，其子弟容易養成驕奢淫逸的習氣，将不會善終）。
簡注
①延師：請老師。
②鮮克由禮，将由惡終：世代做官的家族，很少能一直遵循禮教，其子弟容易養成驕奢淫逸的習氣。他們驕恣過度，矜能自誇，将會以惡自終。語出《尚書·畢命》：“我聞曰：世祿之家，鮮克由禮……驕淫矜侉，将由惡終。”鮮，少。惡終，不得善終，遭橫禍而死。
實踐要點
左宗棠在外征戰多年，與子女在一起的時間很少，他的家庭教育大多是通過家書傳遞的。雖說“爾等成人與否亦不在意，隻好聽之”，但是他一直非常關心子女成長，千方百計在盡一個父親和爺爺的責任，其中也包含着深深的自責。
他汲汲于傳承耕田識字的寒素家風，讀書識字是為了拓展胸懷，提高解決問題的能力，而不是為了“書中自有黃金屋、書中自有千鐘粟”的功名。當然，順應世俗參加考試是可以的，但不要對能否金榜題名抱有過高期望。除了講清古今正反道理外，他還特别強調了榜樣的力量。他自覺為子孫樹立榜樣，也要求兒子們自覺為孫子樹立榜樣，代代相傳，何愁所弘揚的寒素家風不傳？