光緒二年
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與孝寬（耕讀務本，讀書宜有恒無間）
谕孝寬悉：
吾積世寒素，近乃稱巨室①。
雖屢申儆②不可沾染世宦積習，而家用日增，已有不能撙節之勢。
我廉金不以肥家，有餘辄随手散去，爾輩宜早自為謀。
大約廉餘拟作五分，以一為爵田，餘作四分均給爾輩，已與勳、同言之，每分不得超過五千兩也。
爵田以授宗子襲爵者，凡公用均于此取之。
諸孫讀書，隻要有恒無間，不必加以迫促。
讀書隻要明理，不必望以科名。
子孫賢達，不在科名有無遲早，況科名有無遲早亦有分定，不在文字也。
不過望子孫讀書，不得不講科名。
是佳子弟，能得科名固門闾③之慶；子弟不佳，縱得科名亦增恥辱耳。
吾平生志在務本，耕讀而外别無所尚④。
三試禮部，既無意仕進，時值危亂，乃以戎幕起家。
厥後⑤以不求聞達之人，上動天鑒⑥，建節錫封⑦，忝竊⑧非分⑨。
嗣複?以乙科?入閣，在家世為未有之殊榮，在國家為特見之曠典?，此豈天下拟議?所能到？此生夢想?所能期？子孫能學吾之耕讀為業，務本?為懷，吾心慰矣。
若必謂功名事業高官顯爵無忝乃祖，此豈可期必之事，亦豈數見之事哉？或且以科名為門戶計，為利祿計，則并耕讀務本之素志而忘之，是謂不肖矣！ 今譯 我們家世代清苦儉樸，直到近年來才成為世家大族。
我雖然多次告誡你們不要沾染仕宦弟子的不良習氣，然而家庭開銷日益增加，已經到了沒辦法節省的地步。
我的養廉銀不是用來讓家裡富裕的，（除必要開支外）多餘的養廉銀我便随手周濟需要幫助的人，你們應該早點自謀生計。
養廉銀剩餘的部分，我将分為五份，一份用來買爵田，另外四份将均勻分給你們，我已與孝勳、孝同說過，每一份不能超過五千兩。
爵田将來分給承襲爵位的人，所有的公共費用都從這裡開支。
孫子們讀書，隻要堅持不間斷，不必太過嚴苛。
讀書重在明事理，而非追求功名。
如果子孫賢能，不在于功名來得早或遲，況且功名也是冥冥中早有安排，不完全在于文章是否寫得好。
不過督促子孫讀書，（現在）不得不講科舉功名（這些事情）。
如果是品學兼優的人，能獲取功名固然是家族的榮耀；如果不是品學兼優的人，縱然考取功名也會成為家族的恥辱。
我生平隻想做好自己的分内之事，除耕讀之外沒有其他特别注重的地方。
三次參加會試，本不是為了做官，時值國家多事之秋，于是就從幕僚做起。
後來雖然不熱衷功名地位，卻未料到引起天子的關注，被任命為封疆大吏，我常常為自己獲得了不該有的地位和名聲而慚愧。
後來又以舉人的身份入閣，對于左氏家族來說是從來沒有過的特殊榮耀，對于國家來說是很少見到的稀世典制，這難道是天下人事先能預料到的嗎？難道是我做夢能想到的嗎？ 如果子孫能效仿我以耕讀為事業，内心始終想着緻力于孝悌仁義的根本，我就感到安慰了。
若（你們）說一定要獲取功名業績和顯貴的官職爵位才算不辱沒祖先，這哪裡是一定可以期待成真的事情？又怎會是能夠（在我們家族）經常看得到的事情？如果（你們認為）獲取功名是為了家庭的地位，為了榮華富貴，而忘記了我們家族曆來秉持的耕讀務本的志願，就是不肖子孫！ 簡注 ①巨室：名望高、勢力大的世家大族。
②申儆：訓誡。
③門闾（lǘ）：家門，家庭；門庭。
④尚：尊崇，注重。
⑤厥後：之後，後來。
厥，之、以。
⑥天鑒：引起天子的關注和考察。
鑒，觀察，審察。
⑦建節錫封：建節，手持符節。
錫封，賜封，分封。
在此引申為自己成為封疆大吏。
⑧忝竊：辱居其位或愧得其名的謙虛表達，對自己因幸運擁有的某種名利或地位感到難以勝任的謙辭。
忝，有辱，有愧于，常用作謙辭。
⑨非分：不屬于自己分内應得的。
⑩嗣（sì）複：後來又。
嗣，後來。
?乙科：明清科舉，稱舉人為“乙科”。
古代科舉考試分為甲科、乙科。
甲科是把全國的舉人集中到京城裡舉行“會試”，中榜者稱為進士。
進士又分三等，第一等稱為“一甲”，或“進士及第”；一甲僅限三名，分别為狀元、榜眼、探花。
二甲若幹名，稱“進士出身”。
三甲若幹名，稱“同進士出身”。
乙科是指集中全省秀才在省城舉行的“鄉試”，中榜者成為舉人。
?曠典：前所未有的典制。
?拟議：事先考慮或計劃。
?夢想：貶義詞，做白日夢所想到的，指幻想、妄想、空想。
不同于現代漢語中的“夢想”一詞。
?務本：專心緻力于根本。
語出《論語·學而》：“君子務本，本立而道生。
孝弟也者，其為仁之本與？” 實踐要點 左宗棠以舉人而入閣，是清朝的破例擢升，其俸祿不可謂不高，但他對自己和家人都嚴格要求，多年來的養廉銀結餘不到二萬五千兩。
他在這封家書中将這些銀子明确分為五份，要求四個兒子“早自為謀
雖屢申儆②不可沾染世宦積習，而家用日增，已有不能撙節之勢。
我廉金不以肥家，有餘辄随手散去，爾輩宜早自為謀。
大約廉餘拟作五分，以一為爵田，餘作四分均給爾輩，已與勳、同言之，每分不得超過五千兩也。
爵田以授宗子襲爵者，凡公用均于此取之。
諸孫讀書，隻要有恒無間，不必加以迫促。
讀書隻要明理，不必望以科名。
子孫賢達，不在科名有無遲早，況科名有無遲早亦有分定，不在文字也。
不過望子孫讀書，不得不講科名。
是佳子弟，能得科名固門闾③之慶；子弟不佳，縱得科名亦增恥辱耳。
吾平生志在務本，耕讀而外别無所尚④。
三試禮部，既無意仕進，時值危亂，乃以戎幕起家。
厥後⑤以不求聞達之人，上動天鑒⑥，建節錫封⑦，忝竊⑧非分⑨。
嗣複?以乙科?入閣，在家世為未有之殊榮，在國家為特見之曠典?，此豈天下拟議?所能到？此生夢想?所能期？子孫能學吾之耕讀為業，務本?為懷，吾心慰矣。
若必謂功名事業高官顯爵無忝乃祖，此豈可期必之事，亦豈數見之事哉？或且以科名為門戶計，為利祿計，則并耕讀務本之素志而忘之，是謂不肖矣！ 今譯 我們家世代清苦儉樸，直到近年來才成為世家大族。
我雖然多次告誡你們不要沾染仕宦弟子的不良習氣，然而家庭開銷日益增加，已經到了沒辦法節省的地步。
我的養廉銀不是用來讓家裡富裕的，（除必要開支外）多餘的養廉銀我便随手周濟需要幫助的人，你們應該早點自謀生計。
養廉銀剩餘的部分，我将分為五份，一份用來買爵田，另外四份将均勻分給你們，我已與孝勳、孝同說過，每一份不能超過五千兩。
爵田将來分給承襲爵位的人，所有的公共費用都從這裡開支。
孫子們讀書，隻要堅持不間斷，不必太過嚴苛。
讀書重在明事理，而非追求功名。
如果子孫賢能，不在于功名來得早或遲，況且功名也是冥冥中早有安排，不完全在于文章是否寫得好。
不過督促子孫讀書，（現在）不得不講科舉功名（這些事情）。
如果是品學兼優的人，能獲取功名固然是家族的榮耀；如果不是品學兼優的人，縱然考取功名也會成為家族的恥辱。
我生平隻想做好自己的分内之事，除耕讀之外沒有其他特别注重的地方。
三次參加會試，本不是為了做官，時值國家多事之秋，于是就從幕僚做起。
後來雖然不熱衷功名地位，卻未料到引起天子的關注，被任命為封疆大吏，我常常為自己獲得了不該有的地位和名聲而慚愧。
後來又以舉人的身份入閣，對于左氏家族來說是從來沒有過的特殊榮耀，對于國家來說是很少見到的稀世典制，這難道是天下人事先能預料到的嗎？難道是我做夢能想到的嗎？ 如果子孫能效仿我以耕讀為事業，内心始終想着緻力于孝悌仁義的根本，我就感到安慰了。
若（你們）說一定要獲取功名業績和顯貴的官職爵位才算不辱沒祖先，這哪裡是一定可以期待成真的事情？又怎會是能夠（在我們家族）經常看得到的事情？如果（你們認為）獲取功名是為了家庭的地位，為了榮華富貴，而忘記了我們家族曆來秉持的耕讀務本的志願，就是不肖子孫！ 簡注 ①巨室：名望高、勢力大的世家大族。
②申儆：訓誡。
③門闾（lǘ）：家門，家庭；門庭。
④尚：尊崇，注重。
⑤厥後：之後，後來。
厥，之、以。
⑥天鑒：引起天子的關注和考察。
鑒，觀察，審察。
⑦建節錫封：建節，手持符節。
錫封，賜封，分封。
在此引申為自己成為封疆大吏。
⑧忝竊：辱居其位或愧得其名的謙虛表達，對自己因幸運擁有的某種名利或地位感到難以勝任的謙辭。
忝，有辱，有愧于，常用作謙辭。
⑨非分：不屬于自己分内應得的。
⑩嗣（sì）複：後來又。
嗣，後來。
?乙科：明清科舉，稱舉人為“乙科”。
古代科舉考試分為甲科、乙科。
甲科是把全國的舉人集中到京城裡舉行“會試”，中榜者稱為進士。
進士又分三等，第一等稱為“一甲”，或“進士及第”；一甲僅限三名，分别為狀元、榜眼、探花。
二甲若幹名，稱“進士出身”。
三甲若幹名，稱“同進士出身”。
乙科是指集中全省秀才在省城舉行的“鄉試”，中榜者成為舉人。
?曠典：前所未有的典制。
?拟議：事先考慮或計劃。
?夢想：貶義詞，做白日夢所想到的，指幻想、妄想、空想。
不同于現代漢語中的“夢想”一詞。
?務本：專心緻力于根本。
語出《論語·學而》：“君子務本，本立而道生。
孝弟也者，其為仁之本與？” 實踐要點 左宗棠以舉人而入閣，是清朝的破例擢升，其俸祿不可謂不高，但他對自己和家人都嚴格要求，多年來的養廉銀結餘不到二萬五千兩。
他在這封家書中将這些銀子明确分為五份，要求四個兒子“早自為謀