鹹豐十一年
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與孝威（品端學優之君子，即不得科第亦自尊貴）
孝威知之：
接臘月初十日禀，知家中清吉，爾兄弟姊妹均好，甚為欣然。
爾年已漸長，讀書最為要事。
所貴讀書者，為能明白事理。
學作聖賢，不在科名一路，如果是品端學優之君子，即不得科第亦自尊貴。
若徒然①寫一筆時派字，作幾句工緻詩，摹幾篇時下八股，騙一個秀才、舉人、進士、翰林，究竟是甚麼人物？爾父二十七歲以後即不赴會試，隻想讀書課子②以綿世澤，守此耕讀家風，作一個好人，留些榜樣與後輩看而已。
生爾等最遲③，盼爾等最切。
前因爾等不知好學，故嘗以科名歆動爾④，其實爾等能向學作好人，我豈望爾等科名哉！來書言每日作文一篇，三六九日作文兩篇。
雖見爾近來學力⑤遠勝從前，然但想赴小試做秀才，志趣⑥尚非遠大。
且爾向來體氣⑦薄弱，自去春病後，形容憔悴⑧，尚未複原，我與爾母每以為憂，爾亦知之矣。
今譯 自臘月初十接到你的家書，得知家中清靜祥和，你們兄弟姐妹都安好，我很高興。
你的年齡已越來越大，讀書是最為要緊的事。
讀書之所以重要，是讀書能夠讓人明白事理。
讀書是為了成為聖賢，并不在于獲取功名，如果是品學兼優的君子，即使沒有考取功名也自然令人敬重。
若僅僅隻會寫一筆流行的時髦字，作幾行工整詩，模仿幾篇現在推崇的八股文，騙取一個秀才、舉人、進士、翰林的頭銜，到底算得上什麼人物呢？你的父親我二十七歲之後就不再參加會試，隻不過想讀書教子延續祖先遺澤，守護好耕讀家風，做一個品行端正的人，給後輩留下好榜樣而已。
你們出生得最晚，（因此）對你們的期盼也最為殷切。
從前，我因為擔心你不好好學習，便以考取功名來打動你，其實，如果你能學好向上，我又怎麼會看重你是否獲取功名！這次你來信說，每天寫一篇文章，逢三、六、九日寫兩篇文章。
我感覺你近來學問水平大有進步，但是隻想到赴考做秀才，志向興趣還不夠遠大。
而且你向來體質虛弱，自從去年春天生病以後，形體容貌看上去還是枯槁瘦弱的樣子，還沒有完全複原，我與你母親每每想到這裡都十分擔憂，這些你是知道的。
簡注 ①徒然：僅此，隻是如此。
②課子：督教子女讀書。
課，督促、督率。
③生爾等最遲：你們出生得最晚。
道光二十六年，左宗棠三十五歲的時候，原配周夫人生了四個女兒之後才生下長子孝威。
三十六歲時，次子左孝寬出生；四十二歲時，三子左孝勳出生；四十六歲時，四子左孝同出生。
後面三個兒子的生母均為張夫人。
④以科名歆動爾：用科舉功名來使你羨慕動心。
⑤學力：學問上達到的水平。
⑥志趣：志向興趣。
⑦體氣：體質。
⑧形容憔悴：形容，形體容貌。
憔悴，瘦弱，面色不好，枯槁的樣子。
實踐要點 左宗棠一直告誡兒子：讀書不是為了趕時髦、充門面、博功名，而是為了“明白事理”“學作聖賢”。
雖然偶爾也提到功名，那不過是看見兒子讀書懈怠時刺激一下而已，也是順應世俗，其實并非本心。
他以自己二十七歲以來的想法坦然相告，希望孝威讀書不僅僅以科名為目的，而應子承父志，不負厚望，懷有更遠大的志趣。
最後，還表達了對兒子體質不佳尚未康複的擔憂。
盡管是千裡之外的書信交流，字裡行間卻更像是父子間的促膝談心。
讀書能令人心曠神怡，聰明強固①，蓋義理悅心之效也。
若徒然信口誦讀而無得于心，如和尚念經一般，不但毫無意趣，且久坐傷血，久讀傷氣，于身體有損。
徒然揣摩時尚腔調而不求之于理，如戲子演戲一般，上台是忠臣孝子，下台仍一賤漢。
且描摹刻畫，勾心鬥角，徒耗心神，尤于身體有損。
近來時事日壞，都由人才不佳。
人才之少，由于專心做時下科名之學者多，留心本原之學者少。
且人生精力有限，盡用之科名之學，到一旦大事當前，心神耗盡，膽氣②薄弱，反不如鄉裡粗才尚能集事③，尚有擔當。
試看近時人才有一從八股出身者否？八股愈做得入格④，人才愈見庸下。
此我閱曆有得之言，非好罵時下自命為文人學士者也。
讀書要循序漸進，熟讀深思，務在從容涵泳⑤以博其義理之趣，不可隻做苟且草率工夫，所以養心者在此，所以養身者在此。
府試⑥、院試⑦如尚未過，即不必與試。
我不望爾成個世俗之名，隻要爾讀書明理，将來做一個好秀才，即是大幸。
軍中事多，不及詳示。
因爾信如此，故略言之。
李貴不耐勞苦，來營徒多一累。
其人不能學好，留之家中亦斷不可。
我寫信與郭二叔，求他轉薦地方可也。
家中大小事件亦宜留意，家有長子曰“家督”，爾責非輕。
長一歲年紀，須增一歲志氣，須去盡童心為要。
辛酉正月二日四更梅源橋行營 今譯 讀書可以令人心曠神怡，可以令人更加聰明智慧，這是文章中的内容和意義愉悅心靈所達到的效果。
如果隻會心不在焉地誦讀而沒有什麼心得，像和尚念經一般，不但完全失去了讀書的樂趣，況且坐久了有礙血脈流通，誦讀時間過長則耗費精氣神，對身體也會有損傷。
如果讀書時隻是模仿當下流行的腔調而不去探求義理，那麼就像戲子演戲一樣，雖然在台上表演的是忠臣孝子，走下台來，卻依然是一個不通文理的粗人。
況且（像唱戲一樣讀書）隻是在模仿刻畫，用盡心機，這樣隻會白白耗費心神，更加傷害身體。
近年來，時局越來越衰敗，都是由于人才不好的緣故。
人才漸趨減少，是因為熱衷于作時下流行八股文的人太多，而潛心鑽研根本學問的人太少。
人一生的精力有限，如果全用在博取科名的學問上，一旦面臨國家大事，心思精力已經耗費殆盡，膽量氣魄柔弱不堪，反而不及鄉野間大字不識的粗人能成事、有擔當。
請看近來湧現的人才，有一個是從考科舉做八股文出身的嗎？八股文做得越合乎格式，人才越庸常。
這是我多年來的切身感悟，并不是喜歡侮辱現在那些自命為文人學士的人。
讀書一定要注意循序漸進，多讀數遍後認真思考，必須在慢慢品味的基礎上領悟義理所蘊含的意趣，不能隻是敷衍了事，用來涵養心志的地方就在這裡，用來保養身體的地方也在這裡。
府試、院試如果沒有通過，就沒必要參加科舉考試了。
我不指望你博得世人所看重的科名，隻望你讀書明理，将來做一個好秀才，便是人生的大幸。
我軍務繁忙，就不再細說。
因為你的來信提到這些問題，所以在信中稍微多說幾句。
李貴這個人不能吃苦耐勞，來到軍營中也隻是額外增加我的累贅。
這個人不學好，留在家中也萬萬不行。
我已經寫信給郭二叔，讓他幫忙推薦李貴到合适的地方去。
家裡的大小事情要多留意，家中的長子被稱為“家督”，你的責任不輕。
每長大一歲，必須增長一歲的志氣，記住一定要去掉身上的孩子氣。
簡注 ①強固：強大鞏固。
②膽氣：膽量和勇氣。
③集事：成事，成功。
④入格：合乎格式。
⑤涵泳：陶冶、品味。
⑥府試：縣試之後，由知府主持的科舉考試。
府試及格者稱為“童生”，多在四月份舉行。
⑦院試：縣試、府試之後，由學政主持在各省貢院内的科舉考試。
清朝的院試是每三年舉行兩次，由皇帝任命的學政到各地主考。
辰、戌、醜、未年的稱為歲試；寅、申、巳、亥年，稱為科試。
院試得到第一名的稱為“案首”。
通過院試的童生都被稱為“生員”，俗稱“秀才”，算是有了“功名”，進入士大夫階層，有免除徭役、見知縣不跪、不能随便用刑等特權。
實踐要點 讀書為明理，不為科名，是左宗棠教子的一個永恒主題。
這封家書換了角度談這個道理，側重于講“讀書能令人心曠神怡，聰明強固”的“愉悅”。
常言道“學海無涯苦作舟”，人們往往隻看到求學之路的艱辛，以緻不少未入門者順從追求安逸的天性對讀書望而卻步。
殊不知，遨遊在思想和知識的海洋，是一件多麼幸福的事情，不僅可以養心還可以養身，讓人感覺是一種享受。
書讀得越多，對世事就越明白，胸襟也越寬廣，心态也會越平和，非常有助于身心健康，所以說“開卷有益”。
左宗棠是體會過這種快樂的，所以他願與兒子共同分享這個觀點。
當今聰明的父母們，不妨告訴兒女“學海無涯樂作舟”，或從自己做起，少玩手機多讀書；或堅持“親子閱讀”，共同領悟讀書帶來的快樂，子女将會愛上閱讀并樂在其中。
與孝威（爾今年小試，原可不必） 阿霖閱之： 爾今年小試，原可不必，隻要讀書明理，講求作人及經世有用之學，便是好兒子，不在科名也。
爾小楷①宜學帖，方有可觀②。
讀書總要涵泳從容，不可圖快潦草，切切！ 二月三日 今譯
爾年已漸長，讀書最為要事。
所貴讀書者，為能明白事理。
學作聖賢，不在科名一路，如果是品端學優之君子，即不得科第亦自尊貴。
若徒然①寫一筆時派字，作幾句工緻詩，摹幾篇時下八股，騙一個秀才、舉人、進士、翰林，究竟是甚麼人物？爾父二十七歲以後即不赴會試，隻想讀書課子②以綿世澤，守此耕讀家風，作一個好人，留些榜樣與後輩看而已。
生爾等最遲③，盼爾等最切。
前因爾等不知好學，故嘗以科名歆動爾④，其實爾等能向學作好人，我豈望爾等科名哉！來書言每日作文一篇，三六九日作文兩篇。
雖見爾近來學力⑤遠勝從前，然但想赴小試做秀才，志趣⑥尚非遠大。
且爾向來體氣⑦薄弱，自去春病後，形容憔悴⑧，尚未複原，我與爾母每以為憂，爾亦知之矣。
今譯 自臘月初十接到你的家書，得知家中清靜祥和，你們兄弟姐妹都安好，我很高興。
你的年齡已越來越大，讀書是最為要緊的事。
讀書之所以重要，是讀書能夠讓人明白事理。
讀書是為了成為聖賢，并不在于獲取功名，如果是品學兼優的君子，即使沒有考取功名也自然令人敬重。
若僅僅隻會寫一筆流行的時髦字，作幾行工整詩，模仿幾篇現在推崇的八股文，騙取一個秀才、舉人、進士、翰林的頭銜，到底算得上什麼人物呢？你的父親我二十七歲之後就不再參加會試，隻不過想讀書教子延續祖先遺澤，守護好耕讀家風，做一個品行端正的人，給後輩留下好榜樣而已。
你們出生得最晚，（因此）對你們的期盼也最為殷切。
從前，我因為擔心你不好好學習，便以考取功名來打動你，其實，如果你能學好向上，我又怎麼會看重你是否獲取功名！這次你來信說，每天寫一篇文章，逢三、六、九日寫兩篇文章。
我感覺你近來學問水平大有進步，但是隻想到赴考做秀才，志向興趣還不夠遠大。
而且你向來體質虛弱，自從去年春天生病以後，形體容貌看上去還是枯槁瘦弱的樣子，還沒有完全複原，我與你母親每每想到這裡都十分擔憂，這些你是知道的。
簡注 ①徒然：僅此，隻是如此。
②課子：督教子女讀書。
課，督促、督率。
③生爾等最遲：你們出生得最晚。
道光二十六年，左宗棠三十五歲的時候，原配周夫人生了四個女兒之後才生下長子孝威。
三十六歲時，次子左孝寬出生；四十二歲時，三子左孝勳出生；四十六歲時，四子左孝同出生。
後面三個兒子的生母均為張夫人。
④以科名歆動爾：用科舉功名來使你羨慕動心。
⑤學力：學問上達到的水平。
⑥志趣：志向興趣。
⑦體氣：體質。
⑧形容憔悴：形容，形體容貌。
憔悴，瘦弱，面色不好，枯槁的樣子。
實踐要點 左宗棠一直告誡兒子：讀書不是為了趕時髦、充門面、博功名，而是為了“明白事理”“學作聖賢”。
雖然偶爾也提到功名，那不過是看見兒子讀書懈怠時刺激一下而已，也是順應世俗，其實并非本心。
他以自己二十七歲以來的想法坦然相告，希望孝威讀書不僅僅以科名為目的，而應子承父志，不負厚望，懷有更遠大的志趣。
最後，還表達了對兒子體質不佳尚未康複的擔憂。
盡管是千裡之外的書信交流，字裡行間卻更像是父子間的促膝談心。
讀書能令人心曠神怡，聰明強固①，蓋義理悅心之效也。
若徒然信口誦讀而無得于心，如和尚念經一般，不但毫無意趣，且久坐傷血，久讀傷氣，于身體有損。
徒然揣摩時尚腔調而不求之于理，如戲子演戲一般，上台是忠臣孝子，下台仍一賤漢。
且描摹刻畫，勾心鬥角，徒耗心神，尤于身體有損。
近來時事日壞，都由人才不佳。
人才之少，由于專心做時下科名之學者多，留心本原之學者少。
且人生精力有限，盡用之科名之學，到一旦大事當前，心神耗盡，膽氣②薄弱，反不如鄉裡粗才尚能集事③，尚有擔當。
試看近時人才有一從八股出身者否？八股愈做得入格④，人才愈見庸下。
此我閱曆有得之言，非好罵時下自命為文人學士者也。
讀書要循序漸進，熟讀深思，務在從容涵泳⑤以博其義理之趣，不可隻做苟且草率工夫，所以養心者在此，所以養身者在此。
府試⑥、院試⑦如尚未過，即不必與試。
我不望爾成個世俗之名，隻要爾讀書明理，将來做一個好秀才，即是大幸。
軍中事多，不及詳示。
因爾信如此，故略言之。
李貴不耐勞苦，來營徒多一累。
其人不能學好，留之家中亦斷不可。
我寫信與郭二叔，求他轉薦地方可也。
家中大小事件亦宜留意，家有長子曰“家督”，爾責非輕。
長一歲年紀，須增一歲志氣，須去盡童心為要。
辛酉正月二日四更梅源橋行營 今譯 讀書可以令人心曠神怡，可以令人更加聰明智慧，這是文章中的内容和意義愉悅心靈所達到的效果。
如果隻會心不在焉地誦讀而沒有什麼心得，像和尚念經一般，不但完全失去了讀書的樂趣，況且坐久了有礙血脈流通，誦讀時間過長則耗費精氣神，對身體也會有損傷。
如果讀書時隻是模仿當下流行的腔調而不去探求義理，那麼就像戲子演戲一樣，雖然在台上表演的是忠臣孝子，走下台來，卻依然是一個不通文理的粗人。
況且（像唱戲一樣讀書）隻是在模仿刻畫，用盡心機，這樣隻會白白耗費心神，更加傷害身體。
近年來，時局越來越衰敗，都是由于人才不好的緣故。
人才漸趨減少，是因為熱衷于作時下流行八股文的人太多，而潛心鑽研根本學問的人太少。
人一生的精力有限，如果全用在博取科名的學問上，一旦面臨國家大事，心思精力已經耗費殆盡，膽量氣魄柔弱不堪，反而不及鄉野間大字不識的粗人能成事、有擔當。
請看近來湧現的人才，有一個是從考科舉做八股文出身的嗎？八股文做得越合乎格式，人才越庸常。
這是我多年來的切身感悟，并不是喜歡侮辱現在那些自命為文人學士的人。
讀書一定要注意循序漸進，多讀數遍後認真思考，必須在慢慢品味的基礎上領悟義理所蘊含的意趣，不能隻是敷衍了事，用來涵養心志的地方就在這裡，用來保養身體的地方也在這裡。
府試、院試如果沒有通過，就沒必要參加科舉考試了。
我不指望你博得世人所看重的科名，隻望你讀書明理，将來做一個好秀才，便是人生的大幸。
我軍務繁忙，就不再細說。
因為你的來信提到這些問題，所以在信中稍微多說幾句。
李貴這個人不能吃苦耐勞，來到軍營中也隻是額外增加我的累贅。
這個人不學好，留在家中也萬萬不行。
我已經寫信給郭二叔，讓他幫忙推薦李貴到合适的地方去。
家裡的大小事情要多留意，家中的長子被稱為“家督”，你的責任不輕。
每長大一歲，必須增長一歲的志氣，記住一定要去掉身上的孩子氣。
簡注 ①強固：強大鞏固。
②膽氣：膽量和勇氣。
③集事：成事，成功。
④入格：合乎格式。
⑤涵泳：陶冶、品味。
⑥府試：縣試之後，由知府主持的科舉考試。
府試及格者稱為“童生”，多在四月份舉行。
⑦院試：縣試、府試之後，由學政主持在各省貢院内的科舉考試。
清朝的院試是每三年舉行兩次，由皇帝任命的學政到各地主考。
辰、戌、醜、未年的稱為歲試；寅、申、巳、亥年，稱為科試。
院試得到第一名的稱為“案首”。
通過院試的童生都被稱為“生員”，俗稱“秀才”，算是有了“功名”，進入士大夫階層，有免除徭役、見知縣不跪、不能随便用刑等特權。
實踐要點 讀書為明理，不為科名，是左宗棠教子的一個永恒主題。
這封家書換了角度談這個道理，側重于講“讀書能令人心曠神怡，聰明強固”的“愉悅”。
常言道“學海無涯苦作舟”，人們往往隻看到求學之路的艱辛，以緻不少未入門者順從追求安逸的天性對讀書望而卻步。
殊不知，遨遊在思想和知識的海洋，是一件多麼幸福的事情，不僅可以養心還可以養身，讓人感覺是一種享受。
書讀得越多，對世事就越明白，胸襟也越寬廣，心态也會越平和，非常有助于身心健康，所以說“開卷有益”。
左宗棠是體會過這種快樂的，所以他願與兒子共同分享這個觀點。
當今聰明的父母們，不妨告訴兒女“學海無涯樂作舟”，或從自己做起，少玩手機多讀書；或堅持“親子閱讀”，共同領悟讀書帶來的快樂，子女将會愛上閱讀并樂在其中。
與孝威（爾今年小試，原可不必） 阿霖閱之： 爾今年小試，原可不必，隻要讀書明理，講求作人及經世有用之學，便是好兒子，不在科名也。
爾小楷①宜學帖，方有可觀②。
讀書總要涵泳從容，不可圖快潦草，切切！ 二月三日 今譯