概說

稱他是“朱子之後一人”，是道統的接續者。

     與許衡同時的劉因，初從章句之學，後轉而崇信理學。

    與許衡不同，劉因高蹈不仕，消極用世，故在理學上倡主靜、不動心，借莊子學說以逃避現實。

    但他提出“古無經史之分”和理學本于六經的求實思想，有一定的積極意義。

     許衡、劉因是元初北方的兩個理學家，而吳澄則是南方的理學家。

    吳澄到了元中期，随着許衡、劉因的相繼去世而成為元代著名的理學大師。

    他于理學、經學，乃至天文、律算，都有所涉獵。

    元代人稱他是“通儒先之戶牖，以極先聖之阃奧”，“考據援引，博極古今，近世以來，未能或之先也”（虞集《道園學古錄》卷五《送李擴序》）。

    吳澄從其師承來看，雖為朱學系統，但他在元代的理學中，卻是一位“和會朱、陸”的代表人物，一度被人目為陸學（見《元史》本傳）。

     在元代，除了許衡、劉因、吳澄三個比較重要的理學家之外，也還有在浙東金華一支的北山何基的弟子金履祥、許謙等人，他們入元之後，多隐迹不仕，以講學授徒終生。

    他們堅持朱學門戶，仍與陸學對立，所以他們與許衡、吳澄雖同稱朱學，但又各具特色。

    作為元末明初的名儒顯宦宋濂等人，就是出自這一朱學系統。

     朱學雖然在元代列為科場程式，開始成為官學，但陸學并未因此衰竭。

    相反，陸學在被壓抑的情況下，其勢固不及朱學，但如趙偕、陳苑這些陸學徒裔，仍在堅持陸學“門牆”，一直與朱學敵壘，而作為元代的一個理學派别存在着。

    當然，元代陸學比起楊簡來說更加禅學化，由所謂“靜觀”能見“虛明之妙”，“無際皆在目中”，以至“聞蛙聲而悟”（《宋元學案·靜明寶峰學案》）。

     與南宋的理學比較，元代理學的一個重要特點是，除一部分堅守朱、陸學統的門徒以外，有不少朱學和陸學的人物，如吳澄、許衡、鄭玉、史蒙卿、徐霖、胡長孺、許謙、宋濂等，這些