概說

元承宋祚，理學到了元代也起了變化。

    這種變化，一方面是由于理學有它自身演變的原因，另一方面也是更重要的，是由于元蒙入主中原的原因。

    十三世紀，崛起漠北的蒙古人，在消滅金和南宋的過程中，也開始了他們的封建化過程。

    這一過程，包括吸取以儒學為主的漢族思想文化。

    當然，他們也同時把自己的思想傳統傳播到中原來，形成民族之間的思想交融。

    還在成吉思汗和蒙哥從歐洲回師東向，征戰中原的時候，就網羅以耶律楚材為首的亡金儒士大夫，如王楫、李藻、郭寶玉、李國昌、元好問、郝經、姚樞、楊惟中等人。

    但是，由于這一時期南北“聲教不通”，南方的理學，還沒有傳到北方，因此當時蒙古人所接觸的儒學，也隻是北方的經學章句。

    如嚴實當年在東平興學，所用的亡金儒士，隻是“授章句”。

    許衡早年受學，也是金之“落第老儒”的“句讀”。

    但是，也就是這些儒士大夫，對于漢民族文化的保存，對于漢、蒙思想文化的融合和交流，以及對于後來蒙古在征戰南宋時期，對漢族知識分子的保護，都起了一定的作用。

     當窩闊台進兵南宋時，楊惟中、姚樞随軍在湖北俘獲理學名儒趙複，加以保護，并禮送至燕京太極書院，請他傳授程朱理學。

    自此，北方的儒士大夫姚樞、劉因、許衡、窦默、郝經等人，才得知理學的奧義。

    然而，北方的理學雖傳自趙複，但趙複不願用世，隻處于師儒的地位，且不久又隐迹于真定。

    在北方傳授理學，影響最大的，卻是間接受學于趙複的許衡。

    這正如全祖望所說：“河北之學，傳自江漢（趙複）先生，曰姚樞、曰窦默、曰郝經，而魯齋（許衡）其大宗也，元時實賴之”（《宋元學案·魯齋學案》）。

    許衡在理學上私淑朱熹，但他對于理學隻是注意普及，不重“義奧”。

    他力勸元帝興儒學，以作為推行“漢法”的重要内容。

    朱學在元代能成為官學，與許衡父子有很大的關系，故明、清的理學家對他是頌詞連篇，