第一章 發凡

有養氣之說焉。

    其說曰：“氣，水也；言，浮物也；水大而物之浮者大小畢浮。

    氣之與言猶是也。

    氣盛，則言之短長與聲之高下者皆宜。

    ”世稱韓潮蘇海，亦狀其氣之盛，辭之沛爾。

    蘇轍道揚其指，以為：“文者氣之所形；然文不可以學而能，氣可以養而緻。

    孟子曰：‘我善養吾浩然之氣。

    ’今觀其文章，寬厚宏博，充乎天地之間，稱其氣之小大。

    太史公行天下，周覽四海名山大川，與燕趙間豪俊交遊，故其文疏蕩頗有奇氣。

    此二子者，豈嘗執筆學為如此之文哉？其氣充乎其中而溢乎其貌，動乎其言而見乎其文，而不自知也。

    ”萬言上書，數見不鮮；尚氣縱橫，下筆不能自休。

    秦漢之文，辭簡理足，風氣未開；後世文明日進，理欲其顯，故格變而平；事繁于昔，故語演而長；此亦天演自然之理。

    詩則杜甫，唐稱詩聖，運古于律，縱橫揮斥，仗氣愛奇，動多振絕；而五七言古之宏傑奔放，尤所不論。

    宋賢繼之，才氣所溢，遂成傾瀉。

    詞之興也，本稱詩餘，以悠揚婉麗為宗；而蘇轼一洗绮羅芗澤之态，擺脫綢缪婉轉之度，使人高瞻遠矚，舉首高歌，逸懷浩氣，超乎塵埃之表，或以其音律小不諧，自是橫放傑出，曲子内縛不住者；比之詩家之有韓愈，遂開南宋辛棄疾一派。

    棄疾才氣俊邁，好為豪壯語，即法蘇轼，為南宋詞家大宗。

    由辭尚氣，由斂趨肆，其遷變者三也。

     雖然，近古文學之破整為散，由斂趨肆；特為社會士夫言之耳，要非所論于朝廷功令。

    唐以詩賦取士，宋元以經義取士，皆俪體也，遂為近代取士模楷。

    然則近古而後，社會士夫，即厭俪體之極敝，而救之以散行；而朝廷功令，方挽俪體之末運，而欣之以祿利。

    顧祿利既得，則又遁而之他，酣嬉颠倒而不厭；朝廷之祿利，豈足以易士夫之好尚？不可不察也。