六 明唐荊川《與茅鹿門主事論文書》

出一兩句好話。

    何則？其本色卑也。

    本色卑，文不能工也，而況非其本色者哉！且夫兩漢而下，文之不如古者，豈其所為繩墨轉折之精之不盡如哉。

    秦漢以前，儒家者有儒家本色，至如老莊家有老莊本色，縱橫家有縱橫本色，名家、墨家、陰陽家皆有本色，雖其為術也駁，而莫不皆有一段千古不可磨滅之見。

    是以老家必不肯剿儒家之說，縱橫必不肯借墨家之談，各自其本色而鳴之為言。

    其所言者，其本色也。

    是以精光注焉，而其言遂不泯于世。

    唐宋而下，文人莫不語性命、談治道，滿紙炫然，一切自托于儒家。

    然非其涵養畜聚之素，非真有一段千古不可磨滅之見，而影響剿說，蓋頭竊尾，如貧人借富人之衣，莊農作大賈之飾，極力裝做，醜态盡露，是以精光枵焉，而其言遂不久湮廢。

    然則秦漢而上，雖其老、墨、名、法、雜家之說而猶傳，今諸子之書是也。

    唐宋而下，雖其一切語性命、談治道之說而亦不傳，歐陽永叔所見唐四庫書目，百不存一焉者是也。

    後之文人，欲以立言為不朽計者，可以知所用心矣。

    然則吾之不語人以求工文字者，乃其語人以求工文字者也，鹿門其可以信我矣！雖然，吾槁形而灰心焉久矣，而又敢與知文乎！今複縱言至此，吾過矣，吾過矣！此後鹿門更見我之文，其謂我之求工于文者耶，非求工于文者耶？鹿門當自知我矣！一笑！