序

時微會之。

    ’是知法本無定，拘于法以示人者，人之所不得已也。

    揆之古人之作文，曷嘗有法之見，往還胸際哉？無法之說，固非誣也。

    ”曰：“然則子今以作文之法，诏告于人者何居？”曰：“餘豈樂為是哉！餘亦不得已也。

    餘惟初學為文時，一題到手，恒苦意窘。

    是病在意志之不發展，即有意而苦于不得達，或達矣而不能盡。

    是病在筆之善用，有意與筆而文之為道，思過半矣。

    顧猶有不工者，則非謀篇布局之未盡善，即修辭煉句之未盡工也。

    是以掇拾陳言，分章雜述，強名以法。

    俾學文者知所輕重而趨舍焉，猶扶學步之兒，僅能蹒跚而已，不可謂為規行也。

    且自學校代興，分科習業，呫畢之勤，遠遜曩昔。

    四子五經，昔之所誦習不去口者，今且有瞠焉而不知雲何。

    若雜糅并列，吾恐本義不明，而于所以引用之者，更茫乎未有得。

    ”是以茲編所引，惟限于孟子一書。

    閱者童年所習，至今或未盡忘，即忘亦不難尋繹。

    況孟子文章無美不備，桂林呂月滄、宜興吳仲倫，嘗言之矣！果循此而玩索焉，循其門徑而窺其奧竅，則今之所強名為法者，知後必以無法之法終焉。

    若死守之而不暇他求也，不惟海峰氏之所不與，甯豈餘之本旨哉！故撮其大旨，綴之簡端，以明乎纂是編者，迫于不得已而強為之者也。

    人有欲遂其實而晔其光者乎？則自有養根加膏之大本大原在，又焉用此尋章摘句為！戊午六月十日，吳江薛鳳昌序。