第五章 無形政府之二——書吏
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在舊式官署掌簿書案牍的事務的人員通稱曰書吏、吏胥，或單稱曰吏，俗稱曰書辦。
其在宗人府、内閣、文淵閣、翰林院等供職的叫做供事。
在各部院衙門的叫做經承。
在外省奉職督撫、學政、監政、各倉、各監督等衙門的叫做書吏。
在海關奉職的叫做庫書。
奉職于司道府縣以下的叫做典吏。
名稱雖因衙門而異，其職務則相同。
以今語解釋之，書吏等于現在的科員、事務員等。
不過科員在法律上是有固定地位的，且有固定的薪俸，而書吏就不一定有法律上的地位或薪俸。
秦漢時代有所謂刀筆吏。
《史記·蕭相國世家》：“蕭相國何于秦時為刀筆吏，碌碌未有奇節。
”《注》雲：“刀所以削書也，古者用簡牍，故吏皆以刀筆自随也。
”漢初功臣以刀筆吏起家的不僅蕭何一個人。
當時的刀筆吏雖然在政府裡的地位很低，但不是像後來書吏之不齒于社會。
刀筆吏如果有能力才學，還有做大官的機會。
例如趙禹以小吏為令史，鹹宣以佐吏為河東太守，魏相以郡卒吏舉孝廉，王吉以郡吏舉孝廉為郎，尹齊以刀筆吏稍遷至禦史，尹賞以郡吏為樓煩長，趙廣漢以郡吏舉茂材（均見《漢書》本傳）。
這種例子多不勝舉。
且刀筆吏也不是完全沒有知識的，漢武帝時卒吏皆須通一藝以上。
就是唐高祖時，曾诏諸司史考滿者，令試一經。
元時小吏還可以至宰執台谏。
錢大昕說：“元時士人皆樂為吏，而吏亦知自重。
”明初吏員尚有累官至卿貳者。
到中葉以後，吏的地位才日漸微賤，“士大夫之于吏，以奴隸使之，盜賊待之，而吏遂無所用。
” 吏的地位日益微賤，但其把持操縱的力量反愈見闊大。
但吏之作奸，由來已有好久了。
顧炎武《日知錄·吏胥條》： 唐鄭馀慶為相，有主書滑渙，久司中書簿籍，與内官典樞密劉光琦，相倚為奸。
每宰相議事，與光琦異同者，令渙往請必得，四方書币赀貨，充集其門，弟泳官至刺史。
及馀慶再入中書，與同僚集議，渙指陳是非，馀慶怒叱之。
未幾罷為太子賓客，其年八月，渙贓污發，賜死。
憲宗聞馀慶叱渙事，甚重之。
久之，複拜尚書左仆射。
（《唐書》本傳——原注）韋處厚為相，有湯铢者，為中書小胥，其所掌謂之孔目房。
宰相遇休假，有内狀出，即召铢至廷英門付之，送知印宰相。
由是稍以機權自張，廣納财賄。
處厚惡之，謂：“此是半裝滑渙矣！”乃以事逐之。
（《冊府元龜》——原注）夫身為大臣，而有甘臨之憂，系遁之疾，則今之君子，有愧于唐賢多矣。
可知在唐代書吏已經可以把持時政，廣納财貨。
這種風氣至明清更是積重難返。
《明太祖實錄》至謂：“吏胥心術已壞，不許應試。
”但其權勢之盛，又莫盛于明清。
馮桂芬在他的《校邠廬抗議·易吏胥議篇》内說： 州縣曰可，吏曰不可，斯不可矣，猶其小者也。
卿貳督撫曰可，部吏曰不可，斯不可矣，猶其小
其在宗人府、内閣、文淵閣、翰林院等供職的叫做供事。
在各部院衙門的叫做經承。
在外省奉職督撫、學政、監政、各倉、各監督等衙門的叫做書吏。
在海關奉職的叫做庫書。
奉職于司道府縣以下的叫做典吏。
名稱雖因衙門而異，其職務則相同。
以今語解釋之，書吏等于現在的科員、事務員等。
不過科員在法律上是有固定地位的，且有固定的薪俸，而書吏就不一定有法律上的地位或薪俸。
秦漢時代有所謂刀筆吏。
《史記·蕭相國世家》：“蕭相國何于秦時為刀筆吏，碌碌未有奇節。
”《注》雲：“刀所以削書也，古者用簡牍，故吏皆以刀筆自随也。
”漢初功臣以刀筆吏起家的不僅蕭何一個人。
當時的刀筆吏雖然在政府裡的地位很低，但不是像後來書吏之不齒于社會。
刀筆吏如果有能力才學，還有做大官的機會。
例如趙禹以小吏為令史，鹹宣以佐吏為河東太守，魏相以郡卒吏舉孝廉，王吉以郡吏舉孝廉為郎，尹齊以刀筆吏稍遷至禦史，尹賞以郡吏為樓煩長，趙廣漢以郡吏舉茂材（均見《漢書》本傳）。
這種例子多不勝舉。
且刀筆吏也不是完全沒有知識的，漢武帝時卒吏皆須通一藝以上。
就是唐高祖時，曾诏諸司史考滿者，令試一經。
元時小吏還可以至宰執台谏。
錢大昕說：“元時士人皆樂為吏，而吏亦知自重。
”明初吏員尚有累官至卿貳者。
到中葉以後，吏的地位才日漸微賤，“士大夫之于吏，以奴隸使之，盜賊待之，而吏遂無所用。
” 吏的地位日益微賤，但其把持操縱的力量反愈見闊大。
但吏之作奸，由來已有好久了。
顧炎武《日知錄·吏胥條》： 唐鄭馀慶為相，有主書滑渙，久司中書簿籍，與内官典樞密劉光琦，相倚為奸。
每宰相議事，與光琦異同者，令渙往請必得，四方書币赀貨，充集其門，弟泳官至刺史。
及馀慶再入中書，與同僚集議，渙指陳是非，馀慶怒叱之。
未幾罷為太子賓客，其年八月，渙贓污發，賜死。
憲宗聞馀慶叱渙事，甚重之。
久之，複拜尚書左仆射。
（《唐書》本傳——原注）韋處厚為相，有湯铢者，為中書小胥，其所掌謂之孔目房。
宰相遇休假，有内狀出，即召铢至廷英門付之，送知印宰相。
由是稍以機權自張，廣納财賄。
處厚惡之，謂：“此是半裝滑渙矣！”乃以事逐之。
（《冊府元龜》——原注）夫身為大臣，而有甘臨之憂，系遁之疾，則今之君子，有愧于唐賢多矣。
可知在唐代書吏已經可以把持時政，廣納财貨。
這種風氣至明清更是積重難返。
《明太祖實錄》至謂：“吏胥心術已壞，不許應試。
”但其權勢之盛，又莫盛于明清。
馮桂芬在他的《校邠廬抗議·易吏胥議篇》内說： 州縣曰可，吏曰不可，斯不可矣，猶其小者也。
卿貳督撫曰可，部吏曰不可，斯不可矣，猶其小
