第十五章 貨币制度和貨币形态的演變
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貨币，是人類社會經濟發展到商品生産階段的産物。
中國古代貨币，是世界上起源最早的貨币之一。
它源遠流長，三四千年的發展過程連綿不斷，形成了具有東方色彩的中國貨币體系，在世界古代貨币史上獨樹一幟。
中國早期貨币形式的演變、貨币理論的研究、貨币制度的發展以及貨币制造技術工藝的進步，都處于世界領先地位，對古代世界上國際經濟交往，特别是亞洲各國貨币的發展有着相當深遠的影響，成為中國古代文明史上的一叢豔麗之花。
中國的古代貨币制度，與其他國家不同，不存在什麼本位制度，也沒有主币輔币之分，往往金、銀、銅、谷、布帛以及後來的紙币都同時不同程度地行使貨币的職能，隻不過在不同的曆史時期各有所側重而已。
各個朝代的貨币制度也很不一緻，即使一個朝代的不同時期、不同地區也有種種變化和區别，叙述起來不勝繁舉。
現僅按貨币的不同形式種類，分述如下。
第一節 商品交換和貨币的起源 在原始氏族社會，人們過着群居簡陋的生活。
那時生産力還很低下，人們成年累月地辛勤勞動，所獲得的衣食用品也隻能勉強維持生活的最低需要，所以當時沒有商品交換，也不存在貨币。
随着原始社會生産力的發展，勞動産品在滿足了人們自身生活需要之外開始有了剩餘。
與此同時，為了進一步發展生産和改善生活，人們的需求也多樣化起來，于是出現了交換活動，“以己之有換取所無”。
最初是氏族與氏族之間進行剩餘産品的交換，後來擴大到部落之間互通有無，交換的物品主要是各自的公共财物。
随着私有财産的出現，個人之間的交換也愈來愈多了，而且逐漸占據了優勢。
古書曾記載：“日中為市，緻天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所”［1］；“以所有易所無，以所工易所拙”［2］。
據說這是四五千年以前神農、唐堯時代的情形，是以物易物的直接交換。
生産日益發展，物品愈來愈豐富，交換也就愈頻繁。
人們為了交換方便，就先把手中的商品換來一般易于為别人接受的或需要的商品，然後再用這種商品換取自己需要的東西。
這樣，在衆多的商品中就逐漸分離出一種可以同其他一切商品都能交換的商品。
這種商品在政治經濟學上叫做“一般等價物”，它的特點是可為多數人所喜愛或接受，用它可以與各種商品進行交換，從而成為各種商品交換的媒介。
一般等價物的出現，簡化和方便了交換過程，從而促進了商品交換的發展，成為最早的貨币雛形。
在我國古代，曾經充當過一般等價物的商品多種多樣，如牛、馬、刀、箭、皮革、布帛、貝、玉等等。
經過長時期的演變，為了交換的便利，可充當一般等價物的商品種類不斷減少，逐漸集中并固定在少數的經常為大家所公認的幾種商品上，這些商品即成為古代的原始貨币，司馬遷寫道：“農工商交易之路通，而龜貝金錢刀布之币興焉。
所從來久遠，自高辛氏之前尚矣，靡得而記雲。
……虞夏之币，金為三品，或黃，或白，或赤；或錢，或布，或刀，或龜貝。
”［3］其他古籍也有記載。
如：《管子》：“先王……以珠玉為上币，以黃金為中币，以刀布為下币”［4］，“湯以莊山之金鑄币”，“禹以曆山之金鑄币”；［5］《鹽鐵論》“弊（币）與世易，夏後以玄貝，周人以紫石，後世或金錢刀布”［6］等等。
從這些記載可以知道，我國最早的原始貨币主要是上述一些物品，其中有金、銀、銅、貝、玉、珠、龜甲等物；也有人們的日常用品，如農具錢、布（镈）和漁獵工具刀。
原始貨币産生的年代，據說是“虞夏”或“夏後”時代，也有說是神農、黃帝時代的。
如以夏代（約前2070—前1600）計算，至少也有四千餘年了。
但是，這些古籍的記述過于簡略，而且都是後人追述的，帶有很大的傳說性質，還需結合考古發掘的出土實物，加以研究驗證。
第二節 貝 币 貝殼在中國古代是深受人們喜愛的裝飾品，由于它圓潤而有美麗的花紋和光澤，且數量相對稀少，就成為大家都想獲得的價值極高的一般等價物，由此人們往往把最美好的東西稱做寶貝。
從古代文字結構看，凡是同貨币、價值有關的字，大都從貝，如賞賜、寶貨、貧賤等等。
可見，中國文字形成的時候，貝就已經是起貨币作用的價值尺度了。
據考證，貝在夏代就已成為原始形态的貨币了。
在河南偃師夏代二裡頭文化遺址的發掘中，除發現了人們作為貨币使用的天然貝外，還有經過加工制作的骨貝和石貝。
［7］二裡頭文化的斷代，介于龍山文化［8］和鄭州二裡岡商代前期文化之間，應該是夏代晚期的遺址，因此這一發現可以說明夏末商初時期貝币的使用已相當廣泛了。
骨貝、石貝等人工制造的仿制貝的出現，表明當時貝币的需求量很大，天然的真貝數量已不敷應用，才以仿制貝來代替真貝。
可以認為，這一時期貝的功能，應為兼有裝飾品和貨币的兩種作用。
貝之所以能夠成為古代最早的貨币，一是由于它具有天然美麗的形态和色彩斑斓的花紋、光澤，同時又被古代先民看做是“生育之門”的象征，是美好和吉利的護符，所以人們都樂于互相贈與或珍藏。
二是在商品交換過程中，它具有很多作為交換媒介物的優點，比如它能以枚為單位，便于計數；堅固耐磨，輕巧靈便，便于攜帶和授受；它的産量不多，得來不易，不緻流通過濫。
海貝有一百多個品種，被用作貨币最普遍的是齒貝，它的長短大小在一寸左右，人們交換授受比較方便。
此外，還有紫貝、玄貝、大貝等。
大貝作為貨币在商代已有記載，殷《戊辰彜銘》：“戊辰弜師錫鬯廿卣、貝”；《庚午父乙鼎銘》：“作冊友史錫貝”，［14］據郭沫若考證，“貝”就是大貝。
《尚書·大傳》中也有“大貝百朋”的話。
殷墟婦好墓出土實物中的一種大貝，比一般的海貝體積大得多，可能就是這種貝，它的價值應比一般的海貝要高。
從甲骨文和金文中有的貝字寫成、形狀看，被當做貨币的貝，可能還有類似河蚌的雙殼貝。
貝币發展到鼎盛時期，真貝的數量不足，仿制貝日漸增多。
現在已知的仿制貝種類有：珧貝［15］、石貝、骨貝、角貝、陶貝以及各種金屬貝，如銅貝、金貝、包金貝等。
貝币在流通中，最初以枚或個為計算單位。
商末周初，随着手工業和商業的發展，貨币的作用和流通範圍擴大了，貝币的計算單位就逐漸改為“朋”。
朋是用繩穿起來的貝币。
根據朋字的寫法“”、“”，以及其他史料的研究，一朋的數量大約是十個或二十個貝币。
現在出土的貝币，有不少是有穿孔的，一孔的、二孔的、三孔的都有，這就是繩穿的遺迹。
在商代以朋計數的尚少，進入西周後，各種文字中記載貝币數量時，以朋為單位就多起來了。
如《詩經》：“既見君子，錫我百朋”。
［16］西周青銅器也有“易貝十朋”、“易貝五十朋”等銘文，所記數額都在十朋以上。
以朋計數的貝币的購買力有多大，現在已知的材料很少。
西周初期的《遽伯睘彜銘》，記述鑄造本器的費用為：“用貝十朋又朋”，意即鑄造它花費了十四朋貝币。
周共王三年的《衛盉銘》記載：“堇（瑾）章（璋）才八十朋，氒（厥）”；“赤虎（琥）兩、麂（韨）兩、一，才廿朋”，［17］說明瑾璋（美玉制的禮器）值貝币八十朋，兩件赤琥、兩件麂韨（麂皮制的祭服蔽膝）、一件（畫有花紋的蔽膝），共值貝币十朋。
可以認為，這就是當時的物價了。
上述貝币流通的整個時期，能起價值尺度和其他貨币職能作用的物品還有：金、銀、銅、龜甲、珠玉、布帛等，但這些都不占主要地位。
到西周末春秋初期，銅貝以及金屬銅塊的流通使用已相當廣泛，它的作用和流通範圍都超過了以往的天然貝，從而逐漸取代了天然貝的主要貨币地位。
春秋以後，金屬貝也逐漸衰落。
至秦始皇改革币制時，明确規定禁止用貝作貨币，從此貝在法律上正式失去了貨币的資格。
第三節 早期的銅鑄币 我國古代很早就掌握了金屬冶煉技術，金、銀、銅等都曾擔任過一般等價物，起過某種貨币媒介作用。
由于當時金、銀的産量很少，而銅的開采和冶煉相對地比較容易，于是銅在人們生活中的作用愈來愈重要，從生産工具、兵器、祭祀的禮器到日常生活器具，都逐漸用銅制造。
這時，銅的貨币媒介作用也随着它的産量和質量的提高而逐步擴大。
進入商周時期，青銅制品已達到了相當精美的水平，銅塊、銅餅等銅制的貨币也随之出現，并與貝、金、銀、谷、帛等貨币同時流通。
曆史上關于銅制貨币的記載，早在西周時期就已經不少了。
西周青銅彜器銘文中，有許多關于用銅來賞賜、處罰或繳獲銅貨币的記述。
如周成王時《禽銘》：“王易（賜）金百寽”，周昭王時的《伯銘》：“伯從王伐反荊，寽金”，周穆王時的《觯銘》：“易赤金”，［21］這裡所說的金，顯然都指的是銅而不是黃金，說明銅在西周時期已發展為一種比較重要的貨币了。
這一時期銅制貨币的形态，是沒有固定形狀的生銅塊，現在已知的有不規則的塊狀、餅狀、钣狀。
1975年江蘇金壇縣鼈墩西周墓葬曾出土過這種青銅塊。
1976年陝西臨潼縣零口街西周遺址，也曾出土過作為貨币的銅餅。
這種銅餅呈圓形餅狀，直徑約二十厘米。
從各種資料來看，這種無定形的銅制貨币，是早期銅鑄币的初始類型，屬于稱量貨币，它的計算單位與銅貝一樣是寽。
到春秋時期，牛耕、冶鐵、煮鹽等先進技術相繼出現，農業、手工業的進步促使商品生産迅速發展，商業的規模空前擴大，原來的以貝币為主的貨币流通體制已不能适應社會經濟發展的要求而逐漸解體，銅貝和無定形銅塊在流通中的作用逐漸縮小，代之而起的是新型的早期銅鑄币。
這種新型貨币，經曆了春秋、戰國兩個時期，一直延續到秦始皇統一全國币制時止，在全國範圍流通至少有五六百年。
早期銅鑄币，在全國範圍内有四個貨币體系同時并行，即布币、刀貨、蟻鼻錢、圜錢四大貨币體系。
由于當時周王權衰落，各地諸侯割據争雄，政治上的分裂導緻經濟上的分割，反映在貨币上即逐漸形成貨币形制特點和流通使用區域範圍不同的銅鑄币。
不同體系的銅鑄币，既互相區别，又互相影響、融合。
一、布币［22］ 布币是由類似鐵鏟或鋤頭的農具演變而來的。
古代有一種農具叫“錢”（ji?n），是用來翻土、起土的，其形狀類似現代的鐵鏟，其上面頭部圓空，可裝木柄；中間扁平厚重，不易折斷；下面底部平直或稍向上凹曲。
另一種農具叫“镈”（b?），其形狀類似“錢”，隻是下面兩側足部稍尖，是用來鋤田去草的。
《詩經·周頌》曾有“命我衆人，庤乃錢镈”，“其镈斯趙，以薅荼蓼”之句。
《說文·金部》也說，“錢，铫也，古田器”。
這兩種農具，在頻繁的交換過程中充當一般等價物，逐漸演變為貨币，即布币。
這也就是後世将貨币通稱作錢币的由來。
在戰國時期，布币形狀變得更加輕小。
其外形出現重大變革，其頭部不再是圓空的銎，而變為扁平堅實的闆片狀，世稱為平首布或實首布。
平首布的形制，隻略具原來的農具錢、镈形态而已，基本上擺脫了原始的痕迹。
為了适應貨币流通發展的需要，攜帶方便，随着時間的推移，平首布的頭部、肩部、足部形狀逐漸朝着平鈍化、圓化的方向發展。
原來的空首平肩弧足布，逐漸變為平首平肩平足布；原來的空首聳肩尖足布，逐漸變為平首斜肩尖足布，後又變為方足小布。
到戰國晚期，很多地方鑄造的布币都漸變為圓首圓肩圓足布了。
有些地方還鑄造了各種形狀不夠規範的布币，有的圓肩，有的短足，一般稱為異形布。
晚期的圓足布有的上面還有穿孔，多為三個穿孔，這是為了用繩穿起來攜帶方便，所以這種布币又叫做三孔布。
布币的圓化趨向，表明了鑄币在形态上的進步和完善，因為戰國時期商品交易已相當發達了，貨币交換愈來愈頻繁，帶尖的、有棱角的鑄币在多次反複使用中易于磨損和折斷。
從貨币曆史的發展來看，布币的圓化，也可以說是以後幾千年行使圓形錢币的前奏。
平首布的鑄造，比空首布要精巧得多，紋飾也愈來愈美觀。
币面一般都有銘文，多是地名和重量、價值單位，如“梁囗（原文此處為方框）”、“梁一”、“梁半”等，是我國最早的紀值紀重鑄币。
“”是布币的貨币單位，它所代表的重量在戰國的幾百年中是有變化的。
從出土實物看，戰國早期的一布約重12—17克，半布約重6—9克；戰國晚期的一布約重11—13克，半布約重4—6克。
魏國遷都大梁後還鑄過同時标明兩種重量單位的銘文布，如“梁誇百當寽”。
據說寽是指楚國流通黃金的計重單位，為魏國布币計重單位，“當百寽”是二者的比價，“誇”是表明大而足值的意思，因此這種布币是适應使用兩種不同重量單位的兩地間商業往來的貨币。
二、刀币 刀币産生于我國東方、北方漁獵區和手工業商業發達的地區。
刀币是由古代一種叫“削”的銅制漁獵和手工業用刀演化而來的。
它的形狀類似帶柄的刀，其前部刀端較尖，刀背呈弧形，刃凹，柄身有裂溝，柄端有穿繩圓孔。
刀币按它的形制和鑄造地區劃分，大體有三種類型： 3．趙刀趙刀是趙國靠近燕國的地區使用的刀币。
它的特征是前端比較平或呈圓形，刀身平直薄小而有彈力，又叫做圓首刀、平首刀或直刀。
趙刀的銘文多為“甘丹”（邯鄲）、“白人”（柏人）兩種地名，也有少量其他地名的。
趙刀流通時間，約在戰國中後期，趙地本是布币流通區，因受燕、齊的影響，為便于地區間商業交往而鑄造的，實際上，燕、趙兩地均為布币、刀币并行流通地區。
三、圜錢 圜錢是從紡
中國古代貨币，是世界上起源最早的貨币之一。
它源遠流長，三四千年的發展過程連綿不斷，形成了具有東方色彩的中國貨币體系，在世界古代貨币史上獨樹一幟。
中國早期貨币形式的演變、貨币理論的研究、貨币制度的發展以及貨币制造技術工藝的進步，都處于世界領先地位，對古代世界上國際經濟交往，特别是亞洲各國貨币的發展有着相當深遠的影響，成為中國古代文明史上的一叢豔麗之花。
中國的古代貨币制度，與其他國家不同，不存在什麼本位制度，也沒有主币輔币之分，往往金、銀、銅、谷、布帛以及後來的紙币都同時不同程度地行使貨币的職能，隻不過在不同的曆史時期各有所側重而已。
各個朝代的貨币制度也很不一緻，即使一個朝代的不同時期、不同地區也有種種變化和區别，叙述起來不勝繁舉。
現僅按貨币的不同形式種類，分述如下。
第一節 商品交換和貨币的起源 在原始氏族社會，人們過着群居簡陋的生活。
那時生産力還很低下，人們成年累月地辛勤勞動，所獲得的衣食用品也隻能勉強維持生活的最低需要，所以當時沒有商品交換，也不存在貨币。
随着原始社會生産力的發展，勞動産品在滿足了人們自身生活需要之外開始有了剩餘。
與此同時，為了進一步發展生産和改善生活，人們的需求也多樣化起來，于是出現了交換活動，“以己之有換取所無”。
最初是氏族與氏族之間進行剩餘産品的交換，後來擴大到部落之間互通有無，交換的物品主要是各自的公共财物。
随着私有财産的出現，個人之間的交換也愈來愈多了，而且逐漸占據了優勢。
古書曾記載：“日中為市，緻天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所”［1］；“以所有易所無，以所工易所拙”［2］。
據說這是四五千年以前神農、唐堯時代的情形，是以物易物的直接交換。
生産日益發展，物品愈來愈豐富，交換也就愈頻繁。
人們為了交換方便，就先把手中的商品換來一般易于為别人接受的或需要的商品，然後再用這種商品換取自己需要的東西。
這樣，在衆多的商品中就逐漸分離出一種可以同其他一切商品都能交換的商品。
這種商品在政治經濟學上叫做“一般等價物”，它的特點是可為多數人所喜愛或接受，用它可以與各種商品進行交換，從而成為各種商品交換的媒介。
一般等價物的出現，簡化和方便了交換過程，從而促進了商品交換的發展，成為最早的貨币雛形。
在我國古代，曾經充當過一般等價物的商品多種多樣，如牛、馬、刀、箭、皮革、布帛、貝、玉等等。
經過長時期的演變，為了交換的便利，可充當一般等價物的商品種類不斷減少，逐漸集中并固定在少數的經常為大家所公認的幾種商品上，這些商品即成為古代的原始貨币，司馬遷寫道：“農工商交易之路通，而龜貝金錢刀布之币興焉。
所從來久遠，自高辛氏之前尚矣，靡得而記雲。
……虞夏之币，金為三品，或黃，或白，或赤；或錢，或布，或刀，或龜貝。
”［3］其他古籍也有記載。
如：《管子》：“先王……以珠玉為上币，以黃金為中币，以刀布為下币”［4］，“湯以莊山之金鑄币”，“禹以曆山之金鑄币”；［5］《鹽鐵論》“弊（币）與世易，夏後以玄貝，周人以紫石，後世或金錢刀布”［6］等等。
從這些記載可以知道，我國最早的原始貨币主要是上述一些物品，其中有金、銀、銅、貝、玉、珠、龜甲等物；也有人們的日常用品，如農具錢、布（镈）和漁獵工具刀。
原始貨币産生的年代，據說是“虞夏”或“夏後”時代，也有說是神農、黃帝時代的。
如以夏代（約前2070—前1600）計算，至少也有四千餘年了。
但是，這些古籍的記述過于簡略，而且都是後人追述的，帶有很大的傳說性質，還需結合考古發掘的出土實物，加以研究驗證。
第二節 貝 币 貝殼在中國古代是深受人們喜愛的裝飾品，由于它圓潤而有美麗的花紋和光澤，且數量相對稀少，就成為大家都想獲得的價值極高的一般等價物，由此人們往往把最美好的東西稱做寶貝。
從古代文字結構看，凡是同貨币、價值有關的字，大都從貝，如賞賜、寶貨、貧賤等等。
可見，中國文字形成的時候，貝就已經是起貨币作用的價值尺度了。
據考證，貝在夏代就已成為原始形态的貨币了。
在河南偃師夏代二裡頭文化遺址的發掘中，除發現了人們作為貨币使用的天然貝外，還有經過加工制作的骨貝和石貝。
［7］二裡頭文化的斷代，介于龍山文化［8］和鄭州二裡岡商代前期文化之間，應該是夏代晚期的遺址，因此這一發現可以說明夏末商初時期貝币的使用已相當廣泛了。
骨貝、石貝等人工制造的仿制貝的出現，表明當時貝币的需求量很大，天然的真貝數量已不敷應用，才以仿制貝來代替真貝。
可以認為，這一時期貝的功能，應為兼有裝飾品和貨币的兩種作用。
貝之所以能夠成為古代最早的貨币，一是由于它具有天然美麗的形态和色彩斑斓的花紋、光澤，同時又被古代先民看做是“生育之門”的象征，是美好和吉利的護符，所以人們都樂于互相贈與或珍藏。
二是在商品交換過程中，它具有很多作為交換媒介物的優點，比如它能以枚為單位，便于計數；堅固耐磨，輕巧靈便，便于攜帶和授受；它的産量不多，得來不易，不緻流通過濫。
海貝有一百多個品種，被用作貨币最普遍的是齒貝，它的長短大小在一寸左右，人們交換授受比較方便。
此外，還有紫貝、玄貝、大貝等。
大貝作為貨币在商代已有記載，殷《戊辰彜銘》：“戊辰弜師錫鬯廿卣、貝”；《庚午父乙鼎銘》：“作冊友史錫貝”，［14］據郭沫若考證，“貝”就是大貝。
《尚書·大傳》中也有“大貝百朋”的話。
殷墟婦好墓出土實物中的一種大貝，比一般的海貝體積大得多，可能就是這種貝，它的價值應比一般的海貝要高。
從甲骨文和金文中有的貝字寫成、形狀看，被當做貨币的貝，可能還有類似河蚌的雙殼貝。
貝币發展到鼎盛時期，真貝的數量不足，仿制貝日漸增多。
現在已知的仿制貝種類有：珧貝［15］、石貝、骨貝、角貝、陶貝以及各種金屬貝，如銅貝、金貝、包金貝等。
貝币在流通中，最初以枚或個為計算單位。
商末周初，随着手工業和商業的發展，貨币的作用和流通範圍擴大了，貝币的計算單位就逐漸改為“朋”。
朋是用繩穿起來的貝币。
根據朋字的寫法“”、“”，以及其他史料的研究，一朋的數量大約是十個或二十個貝币。
現在出土的貝币，有不少是有穿孔的，一孔的、二孔的、三孔的都有，這就是繩穿的遺迹。
在商代以朋計數的尚少，進入西周後，各種文字中記載貝币數量時，以朋為單位就多起來了。
如《詩經》：“既見君子，錫我百朋”。
［16］西周青銅器也有“易貝十朋”、“易貝五十朋”等銘文，所記數額都在十朋以上。
以朋計數的貝币的購買力有多大，現在已知的材料很少。
西周初期的《遽伯睘彜銘》，記述鑄造本器的費用為：“用貝十朋又朋”，意即鑄造它花費了十四朋貝币。
周共王三年的《衛盉銘》記載：“堇（瑾）章（璋）才八十朋，氒（厥）”；“赤虎（琥）兩、麂（韨）兩、一，才廿朋”，［17］說明瑾璋（美玉制的禮器）值貝币八十朋，兩件赤琥、兩件麂韨（麂皮制的祭服蔽膝）、一件（畫有花紋的蔽膝），共值貝币十朋。
可以認為，這就是當時的物價了。
上述貝币流通的整個時期，能起價值尺度和其他貨币職能作用的物品還有：金、銀、銅、龜甲、珠玉、布帛等，但這些都不占主要地位。
到西周末春秋初期，銅貝以及金屬銅塊的流通使用已相當廣泛，它的作用和流通範圍都超過了以往的天然貝，從而逐漸取代了天然貝的主要貨币地位。
春秋以後，金屬貝也逐漸衰落。
至秦始皇改革币制時，明确規定禁止用貝作貨币，從此貝在法律上正式失去了貨币的資格。
第三節 早期的銅鑄币 我國古代很早就掌握了金屬冶煉技術，金、銀、銅等都曾擔任過一般等價物，起過某種貨币媒介作用。
由于當時金、銀的産量很少，而銅的開采和冶煉相對地比較容易，于是銅在人們生活中的作用愈來愈重要，從生産工具、兵器、祭祀的禮器到日常生活器具，都逐漸用銅制造。
這時，銅的貨币媒介作用也随着它的産量和質量的提高而逐步擴大。
進入商周時期，青銅制品已達到了相當精美的水平，銅塊、銅餅等銅制的貨币也随之出現，并與貝、金、銀、谷、帛等貨币同時流通。
曆史上關于銅制貨币的記載，早在西周時期就已經不少了。
西周青銅彜器銘文中，有許多關于用銅來賞賜、處罰或繳獲銅貨币的記述。
如周成王時《禽銘》：“王易（賜）金百寽”，周昭王時的《伯銘》：“伯從王伐反荊，寽金”，周穆王時的《觯銘》：“易赤金”，［21］這裡所說的金，顯然都指的是銅而不是黃金，說明銅在西周時期已發展為一種比較重要的貨币了。
這一時期銅制貨币的形态，是沒有固定形狀的生銅塊，現在已知的有不規則的塊狀、餅狀、钣狀。
1975年江蘇金壇縣鼈墩西周墓葬曾出土過這種青銅塊。
1976年陝西臨潼縣零口街西周遺址，也曾出土過作為貨币的銅餅。
這種銅餅呈圓形餅狀，直徑約二十厘米。
從各種資料來看，這種無定形的銅制貨币，是早期銅鑄币的初始類型，屬于稱量貨币，它的計算單位與銅貝一樣是寽。
到春秋時期，牛耕、冶鐵、煮鹽等先進技術相繼出現，農業、手工業的進步促使商品生産迅速發展，商業的規模空前擴大，原來的以貝币為主的貨币流通體制已不能适應社會經濟發展的要求而逐漸解體，銅貝和無定形銅塊在流通中的作用逐漸縮小，代之而起的是新型的早期銅鑄币。
這種新型貨币，經曆了春秋、戰國兩個時期，一直延續到秦始皇統一全國币制時止，在全國範圍流通至少有五六百年。
早期銅鑄币，在全國範圍内有四個貨币體系同時并行，即布币、刀貨、蟻鼻錢、圜錢四大貨币體系。
由于當時周王權衰落，各地諸侯割據争雄，政治上的分裂導緻經濟上的分割，反映在貨币上即逐漸形成貨币形制特點和流通使用區域範圍不同的銅鑄币。
不同體系的銅鑄币，既互相區别，又互相影響、融合。
一、布币［22］ 布币是由類似鐵鏟或鋤頭的農具演變而來的。
古代有一種農具叫“錢”（ji?n），是用來翻土、起土的，其形狀類似現代的鐵鏟，其上面頭部圓空，可裝木柄；中間扁平厚重，不易折斷；下面底部平直或稍向上凹曲。
另一種農具叫“镈”（b?），其形狀類似“錢”，隻是下面兩側足部稍尖，是用來鋤田去草的。
《詩經·周頌》曾有“命我衆人，庤乃錢镈”，“其镈斯趙，以薅荼蓼”之句。
《說文·金部》也說，“錢，铫也，古田器”。
這兩種農具，在頻繁的交換過程中充當一般等價物，逐漸演變為貨币，即布币。
這也就是後世将貨币通稱作錢币的由來。
在戰國時期，布币形狀變得更加輕小。
其外形出現重大變革，其頭部不再是圓空的銎，而變為扁平堅實的闆片狀，世稱為平首布或實首布。
平首布的形制，隻略具原來的農具錢、镈形态而已，基本上擺脫了原始的痕迹。
為了适應貨币流通發展的需要，攜帶方便，随着時間的推移，平首布的頭部、肩部、足部形狀逐漸朝着平鈍化、圓化的方向發展。
原來的空首平肩弧足布，逐漸變為平首平肩平足布；原來的空首聳肩尖足布，逐漸變為平首斜肩尖足布，後又變為方足小布。
到戰國晚期，很多地方鑄造的布币都漸變為圓首圓肩圓足布了。
有些地方還鑄造了各種形狀不夠規範的布币，有的圓肩，有的短足，一般稱為異形布。
晚期的圓足布有的上面還有穿孔，多為三個穿孔，這是為了用繩穿起來攜帶方便，所以這種布币又叫做三孔布。
布币的圓化趨向，表明了鑄币在形态上的進步和完善，因為戰國時期商品交易已相當發達了，貨币交換愈來愈頻繁，帶尖的、有棱角的鑄币在多次反複使用中易于磨損和折斷。
從貨币曆史的發展來看，布币的圓化，也可以說是以後幾千年行使圓形錢币的前奏。
平首布的鑄造，比空首布要精巧得多，紋飾也愈來愈美觀。
币面一般都有銘文，多是地名和重量、價值單位，如“梁囗（原文此處為方框）”、“梁一”、“梁半”等，是我國最早的紀值紀重鑄币。
“”是布币的貨币單位，它所代表的重量在戰國的幾百年中是有變化的。
從出土實物看，戰國早期的一布約重12—17克，半布約重6—9克；戰國晚期的一布約重11—13克，半布約重4—6克。
魏國遷都大梁後還鑄過同時标明兩種重量單位的銘文布，如“梁誇百當寽”。
據說寽是指楚國流通黃金的計重單位，為魏國布币計重單位，“當百寽”是二者的比價，“誇”是表明大而足值的意思，因此這種布币是适應使用兩種不同重量單位的兩地間商業往來的貨币。
二、刀币 刀币産生于我國東方、北方漁獵區和手工業商業發達的地區。
刀币是由古代一種叫“削”的銅制漁獵和手工業用刀演化而來的。
它的形狀類似帶柄的刀，其前部刀端較尖，刀背呈弧形，刃凹，柄身有裂溝，柄端有穿繩圓孔。
刀币按它的形制和鑄造地區劃分，大體有三種類型： 3．趙刀趙刀是趙國靠近燕國的地區使用的刀币。
它的特征是前端比較平或呈圓形，刀身平直薄小而有彈力，又叫做圓首刀、平首刀或直刀。
趙刀的銘文多為“甘丹”（邯鄲）、“白人”（柏人）兩種地名，也有少量其他地名的。
趙刀流通時間，約在戰國中後期，趙地本是布币流通區，因受燕、齊的影響，為便于地區間商業交往而鑄造的，實際上，燕、趙兩地均為布币、刀币并行流通地區。
三、圜錢 圜錢是從紡
