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宋兩代為科舉的興起時期。

    (3)明、清兩代為科舉的極盛時期。

    科舉制度到後來雖日趨複雜,總不外常科與特科兩類。

    兩漢選舉“孝廉秀才”,就是唐、宋以來的常科;選舉“賢良方正”,就是唐、宋以來的特科。

    關于選舉的手續,西漢隻有對策一項;到了東漢,還須經過一次文字的考試——這完全是科舉的雛形了。

    不過此時尚沒有煩瑣的制度及嚴密的考試,其制度與考試法到隋、唐以後才完全規定出來,所以一般人皆以為科舉創始于隋之大業年間,确是一種錯誤。

    唐、宋兩代,雖制定了完備的制度,政府對于學校教育還是比較注重。

    到了明、清兩朝,則學校輕而科舉重,當時國家全部教育差不多為科舉所壟斷,政府以此類獎勵,社會人士趨之若鹜,于是學校等于虛設,名存而實亡了。

    由此看來,中國有了學校就有科舉,有了學校制度就有科舉制度,二千年的教育制度史就是一部科舉制度史。

     科舉是什麼?自一方面說,它是錄取人才的考試制度,發給學位的甄别試驗。

    自又一方面說,它是俗人加入叢林的戒法,自由民加入士族階級的方式。

    獲取了科舉資格以後,即能享受種種特權:(1)免除差役,(2)地方衙門以賓禮相待,(3)在社會常居優越的地位,(4)有掌握國家政治大權的希望,(5)如已做了大官,被目為正流清流,否則為雜流濁流。

    因為有種種特權,所以業已入了叢林的,牢守其特殊地位始終不肯放棄;未曾加入的,殚畢生的精力,拼命趨赴,希求加入以為榮寵。

    由此看來,科舉完全是半封建時代的産物,它在中國教育史上差不多橫行了二千年,一直到了清王朝快要滅亡的時候,才把它取消;更可以證明自清代以前,中國社會幾千年還停滞在半封建時代。

     在隋、唐以前,中國學者講學,多半在他自己的家裡設帳,或在侯王的府第裡設帳。

    自宋代以後,他們講學多在書院裡面。

    書院産生于五代之末,到了宋朝,因理學家蔚然興起,于是此事大盛。

    由元而明,由明而清,這三朝對于書院的設立,更其廣遍了。

    但書院在當初,不過為私人自由講學聚集門徒的場所,迨後政府漸漸注意,漸漸改由官辦,到了清朝,簡直視為各省高等學校,而形成一種教育制度——這是中國教育史上的一點特色。

     中國學者所研究的方向各代不同。

    東周為民族思想的成熟時期,又為社會組織的劇變時期,所以當時學者多半注意在解決當時社會問題,對于學術的貢獻在創造。

    兩漢學者生在秦火之後,昔賢所流傳的古籍多半殘缺不全了,所以他們畢生的精力全用之于古籍的搜集與整理,對于學術的貢獻在考據。

    考據工作過于機械時,遂發生一種反動的學風,且因國家長期的紛亂,所以魏晉學者注精力于老、莊的複活,南北朝學者注精力于佛學的輸入。

    佛學到了唐朝已入于成熟時期,他們又專門用力于佛學的整理與組織。

    到了宋朝,儒、道、佛三家學說有融和的趨勢,所以宋、元、明三朝六七百年,一般學者專在用力于形而上學的研究。

    清初尚有此種餘風,不久又發生一種反趨勢,一般碩學皆以考證學著稱了。

    此處所謂形而上學,多指性理學說的。

    不過宋儒所講,把性與心分開,性也
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