模影零篇二——吉公

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吉公認識的是她堂房哥哥,照相的事是否這位哥哥故意地設施,家裡人後來議論得非常熱烈,我們也始終不得明了。

    要緊地是,事實上吉公對于這姑娘一家甚有好感,為着這姑娘的相片也頗盡了些職務;我不記得他是否在相片上設色,至少那姑娘的口唇上是抹了一小點胭脂的。

     我喜歡這個時候,這種寂寞對于我有說不出的滋味。

    飯吃過,随便在哪個蔭涼處呆着,用不着同伴,我就可以尋出許多消遣來。

    起初我常常一人走進吉公的小跨院裡去,并不為的找吉公,隻站在門洞裡吹穿堂風,或看那棵大柚子樹的樹蔭罩在我前面來回地搖晃。

    有一次我滿以為周圍隻剩我一人的,忽然我發現廊下有個長長的人影,不覺一驚。

    順着人影偷着看去,我才知道是吉公一個人在那裡忙着一件東西。

    他看我走來便向我招手。

     我們的境界既被限制在一所四面有圍牆的宅子裡,那活潑的孩子心有時總不肯在單調的生活中磋磨過去,故必定竭力的,在那限制的範圍以内尋覓新鮮。

    在一片小小的地面上,我們認為最多變化,最有意思的,到底是人:凡是有人住的,無論哪一個小角落裡,似乎都藏着無數的奇異,我們對它便都感着極大興味。

    所以挑水老李住的兩間平房,遠在茶園子的後門邊,和退休的老陳媽所看守的廚房以外一排空房,在我們尋覓新鮮的活動中,或可以說長成的過程中,都是絕對必需的。

    吉公住的那小跨院的舊樓,則更不必說了。

     忽然突兀地他把婚事決定了,也不得我祖母的同意,便把吉期選好,預備去入贅。

    祖母生氣到默不做聲,隻退到女人家的眼淚裡去,嗚咽她對于這弟弟的一切失望。

    家裡人看到舅爺很不體面地,到外省人家去入贅,帶着一點箱籠什物,自然也有許多與祖母表同情的。

    但吉公則終于離開那所浪漫的樓屋,去另找他的生活了。

     就一種理論講,我們自己既在那裡讀書學做對子,聽到吉公不會這門事,在心理上對吉公發生了一點點輕視并不怎樣不合理。

    但是事實上我們不止對他的感情總是那麼柔和,時常且對他發生不少的驚訝和欽佩。

     夏天裡,約略在下午兩點的時候。

    那大小幾十口複雜的家庭裡,各人都能将他一份事情打發開來,騰出一點時光睡午覺。

    小孩們有的也被他們母親或看媽抓去橫睡在又熱又悶氣的床頭一角裡去。

    在這個時候,火似的太陽總顯得十分寂寞,無意義地罩着一個兩個空院;一處兩處洗曬的衣裳;剛開過飯的廚房;或無人用的水缸。

    在清靜中,喜鵲大膽地飛到地面上,像人似的來回走路,尋覓零食,花貓黃狗全都蜷成一團,在門檻旁把頭睡扁了似的不管事。

     在那樓上,我們所受的教育,所汲取的知識,許多确非負責我們教育的大人們所能想象得到的。

    随便說吧,最主要的就有自鳴鐘的機輪的動作,世界地圖,油畫的外國軍隊軍艦,和照像技術的種種,但是最要緊的還是吉公這個人,他的生平,他的樣子,脾氣,他自己對于這些新知識的興趣。

     在這種時候,吉公的頭與手在他黑布與機器之間耐煩地周旋着。

    周旋到相當時間,他認為已經到達較完滿的程度,才把頭伸出觀望那被攝影的人衆。

    每次他有個新穎的提議,照相的人們也就有說有笑的起勁。

    這樣祖母便很驕傲起來,這是連孩子們都覺察得出的,雖然我們當時并未了解她的許多傷心。

    吉公呢,他的全副精神卻在那照相技術上邊,周圍的空氣,人情并不在他注意中。

    等到照相完了,他才微微地感到一種完成的暢适,興頭地掮着照相機,帶着一群孩子回去。

     在這個時候,我以為吉公盡可以驕傲了,但是吉公的臉上此刻看去卻更慘淡,眼睛正望着壁上火輪船的油畫看。

     在樓上他常快樂地發笑;有時為着玩弄小機器一類的東西,他還會帶着嘲笑似的,罵我們遲笨——在人前,這些便是絕不可能的事。

    用句現在極普通的語言講,吉公是個有“科學的興趣”的人,那個小小樓屋,便是他私人的實驗室。

    但在當時,吉公隻是一個不喜歡做對子讀經書的落魄者,那小小角隅實是祖母用着布施式的仁慈和友愛的含忍,讓出來給他消磨無用的日月的。

     吉公苦笑了。

    “傻孩子,偉叔是讀書人,他是出洋留學的,坐到一個火輪船上,也不到機器房裡去的,那裡都是粗的