自序

曲何以言律也？以律譜音，六樂之成文不亂；以律繩曲，七均之從調不奸。方伶倫吹竹之初，迨後夔拊石之始，為聲僅五，為律僅十有二，何約也？至房中肇于唐山，水尺奏于寶常，于是布法益密，演數愈繁，調至八十有四，律至百四十有四，聲至一千有八，其變不勝窮焉。變極必反之元，數窮必趨于約，于是唐之孝孫、宋之劉幾以暨完顔之金、蒙古之元漸省之，以止于六宮十一調。是六宮十一調者，第語被弦應索之詞，非概宮懸廟假之奏也。然《康衢》之歌，興自野老，《關雎》之詠，采之《國風》，不曰“今之曲即古之樂”哉。粵自北詞變為南曲，易忼慨為風流，更雄勁為柔曼，所謂“地氣自北而南”，亦雲“人聲繇健而順”。吹萬之衡，握之造化；狎主之執，成之賢豪。惟是元周高安氏有《中原音韻》之創，明涵虛子有《太和詞譜》之編，北士恃為指南，北詞禀為令甲，厥功偉矣。至于南曲，鵝鹳之陳久廢，刁鬥之設不閑。綵筆如林，盡是鳴嗚之調；紅牙疊響，隻為靡靡之音。俾太古之典刑，斬于一旦；舊法之澌滅，怅在千秋。猥當龆龀之年，辄有絲肉之嗜。蕭齋讀罷，或辨吹缇；芸館文閒，時供擊節。浸淫歲月，稍竊涓埃，讵敢謂荀勖之多諧，庶幾徼周郎之一顧。友人孫比部夙傳家學，同舍郁藍生蚤擅慧腸，并工《風》、《雅》之脩，兼妙聲律之度。埙箎膠合，臭味略同。日于坐間，舉白譚詞，明星錯于尊俎；抽黃指疚，清吹發于櫩楹。曰：“與其秘為帳中，毋甯公之海内。曷其制律，用作懸書。”餘且抱疴，遂疎握槧。既屢折簡，亟趨報成，餘迺左持藥椀，右驅管城，日疏數行，積盈卷帙。布之小史，辄自為嘲：“今之為詞曲者，上無犴狴之懸，下鮮棘木之聽，解弢而往，脫銜以快，遊于葛天之塗，适于華胥之圃久矣，奈何一旦閑之科條，束之鉗釱，俾高者駕言為小乘之縛，卑者贳辭為拘士之譚，夫有不披卷而姗，絕影而走者哉？”嗟呼！創法貴嚴，沿流多窳。畫象之後，不啻三千；罣網于今，迺至七八。以是知畫一非苛，深文猶晚。宇壤寥廓，甯乏蜀鐘相應之大賢？蘭茝薰蒸，倘值《高山》為賞之同調。人持三尺，家作五申，還其古初，起茲流靡。不将引商刻羽，獨雄寡和之場；《渌水》、《玄雲》，乃作《大雅》之觏哉。客曰：“子言誠辯，抑為道殊卑，如壯夫羞稱，小技可唾何？”餘謝：“否，否，駒隙易馳，河清難俟。世路莽蕩，英雄逗遛，吾藉以消吾壯心；酒後擊缶，镫下缺壺，若不自知其為過也。”萬曆庚戍冬長至後四日，琅邪方諸生書于朱鹭齋。