第四十章 公開的分歧:最後的求職

聽說過這筆帳呀." 她看上去像是以為他負的債是些不必要的開支. "噢,我們是欠了這筆帳,"他回答.然後,他走到門口."可今天我付不了你一分錢,"他溫和地說. "那麼,你什麼時候能付呢?"食品店老闆說. "不管怎麼樣,星期六之前是不行的,"赫斯渥說. "嘿!"食品店老闆回答."這話說得真好.但是我必須拿到這筆錢.我要錢用." 嘉莉正站在房間裡離門遠些的地方,聽到了這一切.她很苦惱.這事太糟糕.太無聊了.赫斯渥也惱火了. "喂,"他說,"現在說什麼也沒用的.如果你星期六來的話,我會付你一些的." 食品店老闆走掉了. "我們怎麼來付這筆賬呢?"嘉莉問,對這筆帳很吃驚."我可付不起." "哦,你不必付的,"他說,"他收不到的帳就是收不到的.他隻得等着." "我不明白我們怎麼會欠這麼一大筆帳呢?"嘉莉說. "哦,我們吃掉的,"赫斯渥說. "真奇怪,"她回答,還是有些懷疑. "現在你站在那裡,說這些話有什麼用呢?"他問,"你以為是我一個人吃的嗎?聽你的口氣,像是我偷了什麼似的." "可是,不管怎麼說,這數目太大了,"嘉莉說,"不該要我付這筆帳的.現在我已經是入不敷出了." "好吧,"赫斯渥回答,默默地坐了下來.這事真折磨人,他已經受夠了. 嘉莉出去了,而他還坐在那裡,下定決心要做些事情. 大約就在這段時間裡,報上不斷出現有關布魯克林有軌電車工人即将罷工的傳聞和通告.工人們對工作時間和工資待遇普遍感到不滿.像往常一樣并且為了某種無法解釋的緣故工人們選擇冬天來逼迫資方表态,解決他們的困難. 赫斯渥早已從報上知道了這件事情,一直在想着罷工之後将會出現的大規模的交通癱瘓.在這次和嘉莉争吵的前一兩天,罷工開始了.一個寒冷的下午,天色陰暗,眼看就要下雪了,報上宣布有軌電車工人全線罷工了. 赫斯渥閑得無聊,頭腦裡裝滿了人們關于今年冬天将缺少勞動力和金融市場将出現恐慌局面的多種預測,很有興趣地看着罷工的新聞.他注意到了罷工的司機和售票員提出的要求.他們說,過去他們一直拿着２塊錢一天的工資,但是最近一年多來,出現了"臨時工",他們謀生的機會就随之減少了一半,而勞作的時間卻由十個小時增加到了十二個小時,甚至是十四個小時.這些"臨時工"是在繁忙和高峰的時候臨時來開一次電車的工人.這樣開一次車的報酬隻有２毛５分錢.等高峰或繁忙時刻一過,他們就被解雇了.最糟糕的是,誰也不知道自己什麼時候有車可開.他必須一早就去車場,不管好天歹天都得等在那裡,直到用得着他的時候.等候這麼久,平均隻有開兩次車的機會三小時多一點的工作,拿５毛錢的報酬.等候的時間是不計酬的. 工人們抱怨說,這種制度正在擴展,用不了多久,７０００名雇工中隻會有少數人能真正保持住２塊錢一天的固定工作了.他們要求廢除這種制度,并且除了無法避免的耽擱之外,每天隻工作十個小時,工資為２塊２毛５分.他們要求資方立即接受這些條件,但是遭到了各家電車公司的拒絕. 赫斯渥開始是同情這些工人的要求的,當然,也很難說他不是自始至終都在同情他們,盡管他的行動與此矛盾.他幾乎所有的新聞都看,起初吸引他的是《世界報》上報道罷工消息的聳人聽聞的大标題.他接着往下看了全文,包括罷工所涉及的七家公司的名稱和罷工的人數. "他們在這樣的天氣裡