第三十二章 伯提沙撒的宴會:有待應驗的預言

"這麼大個城市,一星期恐怕逛不完吧,"艾姆斯愉快地答道. 他是個非常和氣的人,而且一點也不做作.在嘉莉看來,他現在還隻是在力圖完全擺脫青年人害羞的痕迹.他看上去不是個善于交談的人,但衣着講究和大膽無畏是他的可取之處.嘉莉覺得和他談話不會是件難事. "好啦,我看現在我們都準備好了.馬車等在外面." "走吧,夥伴們,"萬斯太太笑着進來,說道,"鮑勃,你得照顧一下惠勒太太." "我會盡力而為,"鮑勃含着笑說,挨近嘉莉一些."你不需要多照顧的,是吧?"他以一種讨好和求助的口氣說,顯得很是主動. "希望不會太多,"嘉莉說. 他們走下樓來,上了敞篷馬車,萬斯太太一路提着建議. "行了,"萬斯說,砰的一聲關上車門,車子就上路了. "我們去看什麼戲?"艾姆斯問. "索桑演的《查姆列勳爵》,"萬斯說. "哦,他演得好極了!"萬斯太太說,"他簡直是滑稽透頂." "我注意到報紙的評價很高,"艾姆斯說. "我絕對相信,"萬斯插話說,"我們都會看得很開心的." 艾姆斯因為坐在嘉莉身邊.便覺得自己責無旁貸地要照顧她一些.他饒有興趣地發現,她這位太太竟然這麼年輕,又這麼漂亮,不過,這種興趣完全出于尊重.他毫無那種專事追逐女人的風流男子的派頭.他尊重婚姻,心裡想的隻是印第安納波利斯的那幾位已到了婚齡的漂亮姑娘. "你是土生土長的紐約人嗎?"艾姆斯問嘉莉. "哦,不是的,我來這裡才兩年." "哦,是這樣,不過你也有足夠的時間好好領略紐約的風光了." "我好像還沒有領略多少,"嘉莉回答."對我來說,它現在和我剛來這裡的時候差不多一樣陌生." "你是從西部來的,對不對?" "不錯.我是威斯康星州人,"她答道. "是啊,看來這個城市的多數人來這裡都不太久.我聽說這裡有很多和我是同行的印第安納州人." "你幹的是哪一行?"嘉莉問道. "我為一家電氣公司工作,"年輕人說. 嘉莉繼續這樣随便地談着,萬斯夫婦偶爾也插上幾句.有幾次,大家都談起話來,還有幾分诙諧,就這樣到了飯店. 嘉莉注意到沿途那喜慶熱鬧和尋歡作樂的景象.到處都是馬車和行人,五十九街的有軌電車十分擁擠.在五十九街和第五大道的交叉處,挨着普拉紮廣場的幾家新旅館一片燈火輝煌,向人們暗示着旅館裡的那種豪華生活.在第五大道,這個富人的安樂窩裡,擠滿了馬車和身穿晚禮服的紳士.他們到了謝麗飯店門口,一個儀表堂堂的看門人替他們打開車門,扶他們下了車.年輕的艾姆斯托着嘉莉的胳膊,扶她上了台階.他們走進已經賓客滿堂的門廳,脫下外衣後,進了豪華的餐廳. 在她這一生的經曆中,嘉莉還從未見過這樣的場面.她在紐約待了這麼久,可是赫斯渥在新的處境裡的經濟狀況,不允許他帶她來這種地方.這周圍有一種幾乎難以形容的氣氛,使得初來的人相信這裡才是該來的地方.這種地方,由于費用昂貴,隻有那些有錢的或者喜歡作樂的階層的人,才會成為這裡的主顧.嘉莉經常在《世界晨報》和《世界晚報》上看到有關這裡的消息.她見過關于在謝麗飯店舉行舞會.聚會.大型舞會和晚宴的通告.某某小姐茲定于星期三晚上假座謝麗飯店舉行晚會.年輕的某某先生茲定于１６日假座謝麗飯店設午宴款待朋友.諸如此類有關社交活動的常規的三言兩語的通告,她每天都忍不住要掃上一眼,因此她十分清楚這座美食家的聖殿的豪華和奢侈.現在,她自己也終于真的來到了這裡.她真的走上了由那個身強力壯的看門人守護的堂皇的台階.她真的看見了由另一個身強力壯的人守護的門廳,還享受了那些照看手杖和大衣之類物品的身穿制服的仆人的伺候.這就是那個華麗無比的餐廳,那個裝璜精美.四壁生輝.專供有錢人進餐的地方.啊,萬斯太太真幸運,年輕.漂亮.還有錢至少是有足夠的錢乘馬車到這裡來.有錢真是美妙呀! 萬斯領頭穿過一排排亮閃閃的餐桌,每張桌上用餐的有兩至六人不等.這裡的一切都顯得大方而莊重,初來乍到的人尤其能感到這一點.白熾燈及其在擦得雪亮的玻璃杯上的反光和金光閃閃的牆壁相輝映,形成了一片光的世界.其間的差異,隻有靜心觀察一陣子,才能加以區别和辨認.紳士們潔白的襯衫衣襟.太太們鮮豔的裝束打扮.鑽石.珠寶.精美的羽飾這一切都十分引人注目. 嘉莉同萬斯太太一樣神氣地走進去,在領班為她安排的座位上坐下.她敏銳地注意到一切細小的動作那些美國人為之付費的侍者和領班的點頭哈腰獻殷勤的小動作.領班拉