第十二章 華廈燈火:使者求愛
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定的一切義務,盡管作為婚姻實質的感情已不複存在了.
"今天下午我們要去市裡,"幾天以後她說,"我要你到金斯萊大菜館來見見菲力普先生和太太.他們在屈萊芒旅館下榻.我們應該帶他們觀光一下."
在發生了星期三這事以後,他無法再拒絕了,盡管菲力普兩口子虛榮愚昧,非常令人乏味.他很勉強地答應下來,因此出門時很惱火.
"這種事不能再發生了,"他想,"我可不願意浪費時間陪這些遊客逛大街.我還有事要做呢."
隔了不久,赫斯渥太太提出了一個類似的要求,不過這次是看下午場的戲.
"親愛的,"他回答,"我沒空,我太忙了."
"你卻有時間陪别人去,"她回答時口氣已很不快了.
"沒有這回事,"他回答,"我隻是躲不掉商業應酬,就是這麼回事."
"好,不去就不去,"她尖叫道.她的嘴唇緊閉着,雙方的敵對情緒增加了.
另一方面,他對杜洛埃的小女工的興趣幾乎是在同步增加.那位年輕的小姐,在處境的壓力和新朋友的教誨下,變化顯著.她具有尋求解放的鬥士的悟性,更排場的生活向她發出了誘人的光輝.與其說她的知識增加了,不如說她對物質的欲望增強了.海爾太太關于财富和地位的長篇宏論教會了她區分财富的等級.
海爾太太喜歡在陽光明媚的下午坐車兜風,去瞧瞧她住不起的華廈和草坪,飽飽眼福,得些心靈上的安慰.在北區沿着現在的北湖濱路已建起了一批漂亮的府邸.那個湖當時還沒有用石塊和花崗岩砌的湖堤.井然有序的道路把草坪分隔成一塊塊的,看上去很悅目,簇新的府第十分氣派宏偉.冬季剛過,迎來了早春最初的好天氣.海爾太太租了一輛輕便馬車,請嘉莉一起去玩一下午.她們先驅車穿過林肯公園,然後駛向伊凡斯頓豪華住宅區.4點鐘駕車往回走,大約5點鐘到了北湖濱路的北端.一年的這個季節,仍是晝短夜長.黃昏的暮色已開始降臨在這大城市.路燈已點亮了,柔和的光輝像半透明的液體傾瀉下來.空氣中透出溫和的氣息,以無限的輕柔向人的心靈和肌膚傾訴.嘉莉感到天氣真好.這一天因為許多的聯想和啟迪,她的心靈成熟了.她們沿着平坦的馬路行駛時,偶而有馬車從她們車旁駛過.她看見一輛車停了下來.随從先下車,為一位先生打開車門.他似乎很悠閑,剛剛從哪裡玩了一下午回來.她看見在大片冒出嫩綠的草坪後面,一座座豪華住宅裡隐隐透出燈光.她有時瞥見一把椅子,有時瞥見一張桌子,有時瞥見富麗的房間一角.幾乎沒有任何别的東西比這些一閃而過的景色更強烈地吸引她了.童年時關于仙窟瓊林和王室宮殿的夢想現在又複活了.她想象着住在這些雕廊畫棟大廈裡的人們過着無憂無慮心滿意足的日子.這些華廈的門廊精雕細琢,門口的球形水晶燈照着方格鑲闆的大門,門上裝有繪圖彩色玻璃.她敢肯定這裡就是幸福之所在.啊,如果她能擁有這樣一幢大宅,漫步走過門前寬敞的走道,跨過在她看來像珠寶堆砌的富麗門廊,服飾華貴步态優雅地走進去發号施令,那麼一切悲傷都會一掃而光,一切痛苦都會不治而愈.她久久地看着看着,驚歎着,欣喜着,企盼着.她那不安份的心靈就像海上女妖塞倫富有蠱惑力的歌聲在耳邊不斷地低訴.
"如果我們能擁有一棟像這樣的住宅,"海爾太太幽幽地說,"那會多麼快活啊."
"不過人家說,世上沒有一個人是幸福的."嘉莉回答.
那個吃不到葡萄的狐狸的僞善哲理她聽過不知多少遍了.
"不過,依我看來,"海爾太太說,"人們拼命想住進漂亮大廈去,情願去那裡吃苦呢."
她回到家時,感到她的住處比那些華廈差