第四章 想入非非:事實的嘲笑

朵聽到這寂靜,而人的聲音聽上去反而怪怪的. 嘉莉站起來去拿她的飯盒.她感到全身都僵硬了,頭暈乎乎的,口渴得厲害.她向用木闆隔開的小房間走去,那裡是專門放衣包和午飯的.路上碰到了工頭,他瞪眼打量着她. "怎麼樣,"他問,"還能做得來嗎?" "還行,"她畢恭畢敬地回答. "嗯."他沒有什麼話好說,就走開了. 在條件好一些的情況下,這種工作其實并不太累.但是當時的工廠還沒有采納新福利制度,為工人提供舒适的勞動環境. 這地方彌漫着機油和新皮革的混合氣味,再加上樓裡污濁陳腐的氣味,即使在冷天空氣也很難聞.地上雖然每天傍晚都掃一次,仍然雜亂不堪.廠裡一絲一毫也不為工人的勞動條件着想.他們隻盼福利越少越好,工作越重越好,要能不出錢最好,這樣廠裡才能賺大錢.我們現在所知道的那些腳踏,旋背椅,女工餐廳,廠方發給的幹淨工作圍腰和卷發器,以及像樣的衣帽間,這些東西當時連想也沒有想到.洗手間即使不算肮髒,也是粗陋不堪,空氣污穢惡劣. 嘉莉打量着四周.從角落的桶裡舀了一鐵罐水喝了以後,她想找個地方坐下來吃飯.姑娘們已在窗台上或者男工們離開的工作台上坐下來,每個可以坐的地方都擠着兩三個姑娘.她太害羞腼腆,不好意思和她們一起去擠,所以就走到她的機器旁,在凳子上坐下來,把午飯盒放在膝蓋上.她坐在那,聽周圍人們的聊天談論.那些話大部分愚蠢無聊,夾雜着流行的市井喱語.房間裡有幾個男工隔着老遠,在和女工們鬥嘴. "喂,吉蒂,"有一個對正在窗子旁的幾尺空間練習華爾茲舞步的姑娘喊,"跟我去跳舞好嗎?" "當心,吉蒂,"另一個喊,"他會把你後面的頭發弄亂,讓你好看的." "去你的吧,操蛋."她隻這麼回了一句. 當嘉莉聽到男女工人這樣随便放肆地打趣揶揄時,她本能地和他們拉開了距離.她不習慣這一類談話,感到這裡有些殘忍粗俗的成份在内.她害怕這些小夥子也會對她說下流話除了杜洛埃,小夥子們個個粗魯可笑.她照一般女性的目光,用衣着把人分成兩類:穿西裝禮服的是有身價,有美德,有名望的人穿工裝短衫的是有惡習劣質的人,不值一顧. 她很高興短短的半小時過去了,機輪又轉動了起來.幹活盡管累,她可以避免自己的惹人注目.可這想法馬上被證明是錯誤的.一個青工從過道走來,無所謂地用大拇指戳了一下她的肋部.她氣得眼睛冒火,轉過身來.但是那青工已走遠了,隻回過頭來一笑.她氣得想哭. 旁邊的女工注意到了她的情緒."别放在心上,"她說,"這小子太放肆了." 嘉莉什麼也沒說,低頭開始工作.她感到她幾乎無法忍受這樣的生活.她原來想象的工作和這一切天差地遠.整個長長的下午,她想到外面的城市,那壯觀的市容和人群,那些漂亮的大樓.她又想到了哥倫比亞城,想到老家的好處.３點鐘時,她肯定已是６點了.到了４點,她懷疑他們忘了看鐘,讓大家在加班加點了.工頭成了一個魔鬼,不斷在旁邊巡睃,使她一動不敢動,釘在她那個倒黴的活上.她聽到周圍人們的談話,這些話隻讓她肯定她不想和他們中的任何一個交朋友.６點鐘到了,她急忙回家.她的胳膊酸痛,四肢因為坐的姿勢不變已經僵硬. 當她拿着帽子順大廳出來時,一個年輕的機床工人被她的姿色所吸引,大膽地和她說笑起來. "喂,姑娘,"他喊道,"等一下,我和你一起走." 那話是直沖她的方向說的,所以她清楚這是對誰而發,但是她連頭也沒回. 在擁擠的電梯裡,另一個滿身塵土和機油的青工朝她色迷迷地看着,想和她拉關系. 外面人行道上,一個小夥子正在等人,看見她走過,朝她露齒一笑,"不跟我一起走嗎?"他開玩笑地喊. 嘉莉情緒低落地朝西走.轉過街角,她透過大而明亮的玻璃窗又看到了那張小辦公桌,她當初就是在那裡申請工作的.路上到處是嘈雜的人流,他們急急走着,步履中照舊透出充沛的精力和熱情.她感到稍稍松了一口氣,慶幸自己逃離了那地待遇,所以心裡很不平.