第四章 想入非非:事實的嘲笑

幾次以後,就讓她獨立操作,看到她活兒幹得不賴時,就走了. 那些皮子是操作她右邊機器的女工傳過來的,經過她這裡,然後傳到她左邊的女工那裡.嘉莉立刻看出她必須跟上她們的速度,不然活兒就會在她這裡積壓下來,而下面工序的人就會停工待料.她沒有時間四面打量,埋頭緊張地幹着她那份活.在她左右兩邊的女工明白她的處境和心情,竭力想幫助她,所以大着膽子偷偷地放慢了幹活的速度. 她這麼手腳不停地幹了一會兒.在機器的單調刻闆運動中,她的心情松弛了一點,不再提心吊膽,緊張不安了.時間一分鐘一分鐘地過去,她開始覺得車間裡光線不夠亮,空氣中有濃重的新皮革氣味,不過她并不在乎.她感到别的工人在看她,所以唯恐自己手腳不夠快. 有一次,因為有塊皮子沒有放正,所以她正摸索着重新擺弄小夾子.就在這時,一隻大手伸到她面前,替她把皮子夾緊.那是工頭.她的心怦怦直跳,幾乎無法繼續幹了去. "開動機器,"他喊,"開動機器.不要讓人家等你." 這話使她頭腦清醒過來,于是她又手忙腳亂地繼續幹下去,緊張得幾乎氣也不敢喘一口.直到背後的人影移開了,她才深深地透了一口氣. 上午,随着時間的推移,車間裡越來越熱.她很想吸一口新鮮空氣,喝一口水,但是不敢動一動.她坐的凳子既沒有椅背也沒有踏腳,她開始感到很不舒服.又過了一會兒,她的背開始疼起來.她扭動着身子,微微地從一個姿勢換到另一個姿勢,但是好不了多久.她開始吃不消了. "你為什麼不站一會兒呢?"在她右邊的女工不用人介紹認識,就和她搭話說,"他們不管的." 嘉莉感激地看了她一眼,說道:"是的,我是想站一會兒." 她從凳子上站起來,站着幹了一會兒.但站着幹更累人,她得彎着腰,于是她的頭頸和肩膀都疼了起來. 這地方的環境給她粗魯的感覺.她并不敢朝四周東張西望,但在機器的咔嚓聲中,她偶爾聽到了一些人們的談話聲,從眼角梢她也注意到一兩件小事. "你昨晚看見哈裡了嗎?"她左邊的女工對旁邊一個人說. "沒有." "你真該瞧瞧他系的那條領帶.哎呀,人人都嘲笑他." "噓"另一個女工發出一聲警告,仍埋頭做着她的事.第一個女工馬上閉上嘴,做出一副嚴肅的樣子.工頭慢慢地走過來,打量着每個工人.他一走,談話又繼續下去. "嘿,"她左邊的女工先開口,"你猜他說了些什麼?" "我不知道." "他說他昨晚看見我們和艾迪.哈裡斯一起在馬丁酒家." "去他的."她們兩個咯咯笑了起來. 一個蓬着一頭褐色亂發的小夥子左臂下貼着肚子挾着一籮筐制皮工具,順着機器間的過道,拽着腳步走了過來.走到嘉莉附近時,他伸出右手擰住了一個女工的手臂. "呸,松手!"她憤怒地叫了起來,"你這個笨蛋." 他咧嘴一笑,作為回答. "操你的!"她還在看着他的背影時,他回頭回敬了一句,一點紳士風度也沒有. 嘉莉終于在凳子上坐不住了.她的腿開始疼了,她想站起來,直一直腰.怎麼還不到中午?她覺得仿佛已經幹了整整一天了.她一點也不餓,可是已經精疲力盡了.眼睛一直盯着打鞋孔的地方,也累得發酸.右邊的女孩注意到她坐不安穩的樣子,心裡為她難過:她思想太集中了,其實她不必這麼緊張這麼賣勁的.但是她一點忙也幫不上.鞋幫不斷地傳到嘉莉那裡,越積越多.她的手腕開始酸痛,接着手指也痛了,後來全身都麻木酸痛了.她這樣姿勢不變地重複做着這簡單機械的動作,這些動作變得越來越叫人讨厭,到最後,簡直讓人惡心.她正在想這種苦工怎麼沒完沒了時,從電梯通道那裡傳來了一陣沉悶的鈴聲,總算熬到頭了.立刻傳來嗡嗡的說話聲和走動聲,所有的女工立刻從凳子上站起來,匆匆走到隔壁房間.不知哪部門的男工從右邊的門裡走了進來,又穿過車間.轉動的機輪聲漸漸低下去,最後終于在低低的嗡嗡聲中完全消失了.車間變得異樣的寂靜,簡直可以用耳