第四章 想入非非:事實的嘲笑

弄碟子.現在事到臨頭,馬上要去從事一件陌生的工作,她的情緒低落了.她的種種美好的幻想如今隻剩下一些灰燼盡管灰燼底下還埋着幾顆尚未燃盡的希望的餘火.她心情壓抑,膽怯不安,默默地吃着飯,想象着那個鞋廠的光景,工作的情況和老闆的态度.她模模糊糊地認為她會和那些大廠主有些接觸,那些态度嚴肅穿着體面的先生們有時會到她幹活的地方轉轉. "好,祝你好運,"她準備動身的時候,敏妮對她說.她們已商量好,還是步行去,至少第一天要步行去,試試能不能每天走去上班一星期６０美分的車票在目前的形勢下是一筆不小的數目了. "今晚我會告訴你那裡的情形,"嘉莉說. 一走到陽光明媚的街上,嘉莉的信心足了一些.馬路上來來往往都是上班的人,公共馬車上擠滿了到大批發行上班的小職員和仆役,乘客一直擠到了車上的欄杆旁.男男女女已出門在外面走動.走在廣闊的藍天下,沐浴着早上的陽光,清新的空氣撲面而來,除了絕望無路的人,什麼害怕擔心有立足之地呢.在夜裡,或者白天在陰暗的房間裡,強烈的恐懼和疑慮也許會襲上心頭.但是一旦到了陽光下,一時間恐怕連死亡的恐懼也會忘記的. 嘉莉一直往前走,直到過了河,然後轉彎拐進第五大街.這裡的大街就像是一條深深的峽谷,兩旁矗立着棕色的石牆和深紅色的磚牆.大玻璃窗看上去明亮幹淨,大量的貨車隆隆駛過.到處是男男女女,其中有少男少女.她見到和她年紀相仿的女孩,她們打量着她,似乎對她的畏縮神氣有些瞧不起.她對這裡生活的宏偉氣勢大感驚歎,也吃驚地想到一個人該需要多少知識和本領才可能在這裡幹些名堂出來.于是一種唯恐自己幹不好的擔心悄悄爬上心頭.她擔心自己學不會,又擔心自己手腳慢.其他那些回絕她的單位不就是因為她這不會那不懂嗎?他們會說她,罵她,解雇她,讓她丢盡臉面的. 她來到亞當路和第五大街轉彎處的鞋業公司,走進電梯,心情緊張得膝蓋發軟,有點透不過氣來.她在四樓出電梯時,看不到一個人影,隻見成堆摞到房頂的盒子,中間留出一條條走道來.她心情惶恐地站在那裡等待. 不一會,布朗先生來了.他似乎不認識她了. "你有什麼事?"他問. 嘉莉的心直往下沉. "你讓我今早來上工" "噢,"他打斷了她,"不錯,你叫什麼名字?" "嘉莉.米貝." "不錯,"他說,"你跟我來." 他走在頭裡,穿過盒子堆中間的昏暗過道,過道裡彌漫着新鞋子的氣味,最後來到一個鐵門前,鐵門裡就是車間了.那是個天棚很低的大房間,裡面排列着發出隆隆聲響的機器.機器旁,穿着白襯衫藍圍腰的工人正在工作.她怯生生地跟在後面,走過隆隆的機器,眼睛直視着前方,臉上微微有些發紅.他們穿過整個車間,到了車間的另一頭,然後坐電梯到了六樓.在一排排的機器和工作台中間,布朗先生招呼一個工頭過來. "就是這女孩,"他說,又轉身對嘉莉說,"你跟他去."他轉身往回走,嘉莉就跟着新上司到了角落裡的一張小桌旁,這小桌是他辦公的地方. "你以前沒有到這種廠裡幹過,是嗎?"他口氣嚴厲地問道. "沒有,先生,"她答道. 他似乎因為得跟這種幫工打交道很不高興,但還是記下了她的名字,然後帶她來到一排咔嚓咔嚓響着的機器前,那裡一長排女工正坐在機器前的凳子上幹活.他把手搭在一個正用機器在鞋幫上打眼的姑娘肩上. "喂,"他說,"把你正幹的活教給這個姑娘.等你教會了她,就到我這裡來." 那女孩聽了這吩咐,馬上站起來,把自己的位子讓給嘉莉. "這不難做的,"她彎下腰說道,"你這樣拿着這個,用這個夾子把它夾住,然後開動機器." 她一邊說着一邊示範,用可以調節的小夾子夾住了那塊皮,那皮是用來做男鞋右半面鞋幫的,然後推動機器旁的小操縱杆,機器就跳動着開始打洞,發出尖銳的噼啪噼啪聲,在鞋幫邊上切下小小的圓皮圈,在鞋幫上留下穿鞋帶的小孔.女工在旁邊看她做了