第三章 初試命運:周薪四塊半

魅力.她們衣着整齊,許多人服裝華麗.每當她和哪個女店員目光相接,她可以看出對方在用尖刻的目光打量她的境遇她衣着上的缺點和她舉止上的那一點兒土氣她認為這點兒土氣在她全身都透露出來,人家一眼就能看穿她是個什麼人,到此幹什麼來的,她不由得妒火直冒.她隐隐約約地認識到了城裡所擁有的東西财富.時髦.安逸婦女企盼的各種各樣服飾,于是她一心渴望起那些衣服和所有美麗的玩意來. 經理辦公室在二樓.經人指點,她朝那裡走去.在經理室,已有别的女孩比她先來了.她們也是找工作的,但是身上有一股自信和獨立的神氣,這是因為她們已有城市生活的經驗.這些女孩子仔細地打量她,令她渾身不自在.等了大約有３刻鐘,輪到她進去了. "說吧,你在别的店裡幹過嗎?"一個幹脆利索的猶太人問道.他坐在靠窗的翻蓋寫字桌旁邊. "沒有,先生,"嘉莉回答. "噢,你沒有,"他說着用銳利的目光打量着她. "沒有,先生,"她答道. "是這樣,我們現在需要的是有經驗的年輕姑娘.我想我們不能用你." 嘉莉站在那裡等了一會兒,不知道這會見是否算結束了. "别磨蹭了!"他吼道,"我們這裡很忙." 嘉莉慌忙朝門口走. "等一下,"他又把她叫了回來,"把你的名字和地址留下.我們有時也用女孩的." 等她終于安然地來到外面大街上,她幾乎克制不住眼淚往下掉.這倒不單單因為她剛剛受到這番斷然回絕,而是因為這一整天奔波的結果太令人失望了.她又累又乏,心裡忐忑不安.她不打算到别的百貨公司去求職了,現在隻是在街上漫無目的地走着,混在街上的人群中,心裡感到一陣安全和輕松. 就在她心不在焉的閑逛中,她轉彎拐進了離河不遠的傑克生大街.她沿着這條莊嚴漂亮的大街南側往前走着,這時一張釘在門上的招貼引起了她的注意.那是張用包裝紙寫的啟示,上面用不褪色墨水寫道:"招聘女工包裝工和縫紉工."她猶豫了一下走了進去. 這家斯貝傑海姆公司是專門制造男孩帽子的,占據了這幢建築物的一個樓面,五十英尺寬,八十英尺長.這地方光線很暗,最暗的地方亮着電燈.到處都是機器和工作台.工作台旁許多姑娘和一些男工正在幹活.那些姑娘看上去邋邋遢遢,臉上沾着機油和灰塵,穿着單薄難看的布衣,腳上的鞋子不同程度地磨損了.許多人挽着袖子,露出胳膊有的人嫌熱,衣服領口大敞着.她們屬于接近最下層的女工階層滿不在乎,不修邊幅,因為整天關在車間裡臉色有點蒼白.她們可不是腼腆膽小之輩.這是些膽大好奇,說話粗野的潑辣女子. 嘉莉朝四周打量了一下,感到心煩意亂,不喜歡到這種地方來工作.有人在用眼角打量她,讓她感到不自在,但是沒有人搭理她.她就這麼等着,直到全車間的人都注意到她.于是有人給工頭傳話,那個工頭就朝她走來.這人穿着襯衫,系着圍腰,袖子一直卷到肩上. "你是找我嗎?"他問. "你們需要人手嗎?"嘉莉已學會了直截了當. "你知道怎麼縫帽子嗎?"他反問道. "不會,先生,"她回答. "你對這類工作有點經驗嗎?"他詢問道. 她回答說沒有. "這"工頭沉思地搔了搔耳朵."我們确實需要一個縫紉工.不過我們想雇有經驗的女工.我們沒有什麼時間教新手."他停了下來,目光移向窗外."不過我們也許可以讓你做做掃尾工作."他思索着結束了他的話. "每星期的工錢是多少?"嘉莉試探着問.那人的态度溫和,說話樸實,使她膽子大了起來. "３塊半,"他回答. "噢,"她聽了簡直要驚叫起來,不過她忍住了,沒有把自己的想法流露出來. "我們并不非常需要人,"他含含糊糊地繼續說,就像打量一個包裹一樣,把她上下打量了一番."不過你星期一可以來上班."他補充說,"我會給你安排活的." "謝謝,"嘉莉無精打采地說. "來的話,帶一條圍腰."他又加了一句. 他走開了,撇下她一個人站在電梯旁,甚至連她的名字也沒有問一下. 盡管這車間的外表和每周的薪水對嘉莉的期望不啻是當頭一棒,但是在轉了一大圈找工作卻處處碰壁以後,能找到一份工作總是令人欣慰的.不過,她并不打算做這份工.盡管她的期望很低,她可過不慣這種日子.她以往的日子比