第三章 初試命運:周薪四塊半

跑過去,對三個正聚在一起商量事情的人說了些什麼,其中有一個就朝她走來. "什麼事?"他冷冷地問.這種招呼立刻使她喪失了勇氣. "你們要幫手嗎?"她結結巴巴地問. "不要,"他粗魯地一口回絕,轉身走了. 她尴尬地走了出去,仆役恭敬地給她打開門.她混入人群中,心裡感到好受了一些.這次打擊使她剛才還興沖沖的情緒受到嚴重挫傷. 她在街上漫無目的地走了一會兒,左看右瞧,看見一個大公司接着一個大公司,就是沒有勇氣進去提出那個簡單的問題.已到中午了,她的肚子也餓了.她找到一個不起眼的小飯店,就走了進去.但是她不安地發現那裡的價錢高得吓人,不是她的錢包可以付得起的.她隻買得起一碗湯.很快地喝完以後,她就走了出來.她的力氣略微有所恢複,所以她繼續找工作的膽子也大了一點. 她走過幾條馬路,一路上想找個合适的公司試試.就在這時,她來到了風雷皇家公司的門口.這次她鼓起勇氣走了進去.有幾位先生就在旁邊商量着什麼,但是沒人注意到她.她一個人站在那裡,眼睛局促不安地朝下垂着.就在她窘迫得難以忍受時,旁邊的欄杆圈裡,坐在辦公桌旁的先生中有一位向她打了個招呼. "你想找哪位?"他問道. "嗯,随便哪一位.是這樣的,"她回答,"我想找個活幹." "那麼,你該見見麥克曼納斯先生,"他回答."你坐下吧."他指指旁邊靠牆的一把椅子,又繼續慢悠悠地寫起來.過了一會兒,一個矮矮胖胖的先生從街上走了進來. "麥克曼納斯先生,"寫字台邊的那位先生喊道,"這位小姐要見你." 那矮個子紳士朝嘉莉轉過身來.她就站起來迎上前去. "小姐,找我有什麼事嗎?"他問道,好奇地打量着她. "我想問問這裡能不能給我一點事做,"她說. "什麼樣的事呢?"他問. "随便什麼事都行,"她吞吞吐吐地說. "你在綢緞批發行業幹過嗎?"他追問. "沒有,先生,"她回答. "你會速記或者打字嗎?" "不會,先生." "那我們這裡沒有什麼活可以給你,"他說."我們隻雇傭有經驗的." 她開始朝門口退去,這時她臉上憂傷的神色感動了他. "你以前在哪裡幹過嗎?"他問道. "沒有,先生."她說. "那麼,你想在這一類批發行找到事情做,幾乎是不可能的.你到百貨公司試過嗎?" 她承認還沒去過. "嗯,如果我是你的話,"他溫和地看着她說,"我會到百貨公司試試.他們經常雇些年輕姑娘做店員." "謝謝你,"她說.這一點友好的關切使她心裡好受了許多. "沒錯,"當她朝門口走時,他又說,"你一定要去百貨公司試試,"說着他就走開了. 當時百貨公司剛剛興起,為數不多.美國最早的三家百貨公司都在芝加哥,是大約１８８４年創辦的.嘉莉從《每日新聞》的廣告得知了這幾家百貨公司的名字,現在她就出發去找它們.麥克曼納斯先生的話多少使她恢複了業已低落的勇氣,她開始萌生了一線希望,也許這條新路子會給她帶來點什麼.她在街上瞎轉悠了一會兒,幻想着能碰巧找到那些百貨公司.這種想法是人們在面臨那些大感為難卻又非做不可的事情時的一般心态.做出一副找工作的樣子而實際上并沒有