第二十一章
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裡戈裡-霍爾斯頓坐在他的辦公室裡，做着黃梁美夢。
命運将一個人推到他的手裡，這個人如此癡迷于那位輕佻的金發女郎，以至願意出三十五萬美元的價錢來購買價值僅十萬美元的綠寶石。
這宗買賣的淨利就是二十五萬美元。
霍爾斯頓感到沒有必要把這些細節告訴帕克兄弟，屆時在記帳簿上隻将第二顆綠寶石的售價标上十萬美元就可了事，多餘額自然流入他的私囊。
這二十五萬美元足以使他在未來的生涯中青雲直上。
他現在所要做的，就是要尋覓一顆與他售給P.J.夫人相似的孿生綠寶石。
霍爾斯頓在尋找寶石的過程中所遇到的困難比他預料的大得多。
他通過電話與倫敦許多珠寶商聯系，但他們的存貨中都沒有他所要索取的那種綠寶石。
他在《倫敦時報》和《财經時報》上登廣告，詢問克裡斯蒂、素斯比和其他十來家私人财産拍賣代理商。
幾天之内，低檔、中檔和高檔綠寶石如潮水般湧到他的眼前，但無一顆與他所要尋覓的相類似。
星期三，本尼克夫人打來電話。
“老P.J.等得不耐煩了，”她警告說，“你找到了沒有？” 星期五，她再度打來電話。
“明天就是我的生日。
”她提醒霍爾斯頓。
“我知道，本尼克夫人。
如果您再寬容我幾天，我就能——” “嗨，不必操心了，俊小夥。
如果明天早上還搞不到綠寶石，我就把我買的那顆退回去。
老P.J——願上帝賜福于他——準備為我買一幢好大的鄉間房子。
聽說過薩塞克斯這個地方嗎？” 霍爾斯頓急出一身冷汗。
“本尼克夫人，”他呻吟說，“您不會喜歡薩塞克斯的，居住在鄉村房子裡會使您厭煩。
這些房子大多條件簡陋，沒有取暖設備，沒有——” “不瞞你說，”她打斷他，“與房子相比，我還是喜歡耳墜。
老P.J.甚至說他甯肯付四十萬美元買第二顆寶石。
你想象不出老P.J.有多麼固執。
” 四十萬！霍爾斯頓似乎已感到那筆錢在他手指間簌簌滑動。
“相信我，我正在想盡一切辦法，”他祈求說，“再給我一點時間。
” “我說了沒用，寶貝，”她說，“老P.J.說了才算。
” 電話挂斷了。
霍爾斯頓呆坐在椅子上，詛咒命運。
他到哪兒去尋覓一顆相同的十克拉綠寶石呢？他極度苦惱，陷入深思，桌上的内部電話響了第三遍他才聽到。
他按下電鈕，大嚷道：“什麼事？” “一位瑪瑞薩夫人打來電話，霍爾斯頓先生關于我們登廣告尋訪綠寶石的事。
” 又是一位！這一天早晨，他已經接了至少十次電話，統統是浪費時間。
他拿起話筒，語氣粗魯地說：“喂？” 話筒裡傳來一位帶意大利口音的柔軟的女性聲音：“早上好，先生。
我在廣告上看到，您大概希望購買一顆綠寶石，是不是？” “如果是我要的那種，不錯。
”他頗不耐煩地說。
“我家裡有一顆綠寶石，已經收藏多年，賣掉它我感到很遺憾，不過，我現在的境況迫使我不得不這樣做。
” 這類話他早已聽膩了。
我必須再一次詢問克裡斯蒂，霍爾斯頓想，或者索斯比，天知道關鍵時刻他們會收到什麼個人财産，也許—— “先生？您要的是重十克拉的綠寶石，是不是？” “對。
” “我有一顆十克拉的綠色——哥倫比亞。
” 霍爾斯頓剛要答話，發現自己的喉有噎住。
“您——請您再說一遍。
” “哦，我有一顆重十克拉的草綠色哥倫比亞寶石，不知您是否感興趣？” “也許，”他審慎地說，“您是否可以來一趟，讓我過一下目？” “恐怕不行，我現在忙得脫不開身。
我們預備為我丈夫舉行一次聚會，正在大使館裡進行籌備。
也許下星期我可以——” 不行！下星期就太遲了。
“我能去府上嗎？”他竭力掩飾聲音中的焦急，“我現在就可以動身。
” “哦，恐怕不行，我現在要去商店。
” “您住在哪兒，夫人？” “薩瓦裡飯店。
” “我十五分鐘就能趕到，十分鐘。
”他的聲音焦灼急迫。
“也好。
您的名字是——” “霍爾斯頓。
格裡戈裡-霍爾斯頓。
” “我的房間是——二十六号。
” ※※※ 出租車仿佛行駛了一個世紀。
霍爾斯頓的心裡七上八下，忐忑不安，假如這顆綠寶石真的與另一顆相似，他将成為夢裡也想象不出的富豪。
四十萬美元！從中可以賺三十萬。
有了這些錢，他便可以在裡維愛拉買一幢房子，也許還可以買一隻遊艇。
有了别墅和自己的遊艇，他就可以勾引無數漂亮的年輕女人…… 霍爾斯頓是位無神論者，但當進入薩瓦裡飯店的過廳，朝二十六号房間走去時，他卻開始祈禱：願這顆寶石與另一顆相似，願它能博取老P.J.本尼克的歡心。
他在二十六号房間前停住腳步，呼吸緩慢而深沉，盡力控制住心跳。
他敲了敲門，沒人應答。
哦，上帝，霍爾斯頓心想，她走了，她沒在等我。
她出去買東西去了，而且—— 門打開了，霍爾斯頓發現自己面前站着一位尊貴的夫人。
她看去五十來歲，眼眸黑黝，臉上有皺褶，黑發的邊緣已染上銀霜。
她說話時，聲音柔軟，仍帶着那熟悉而優美的意大利口音。
“您是？” “我——我是格裡戈裡-霍爾斯頓，您曾打——打電話給我。
他因緊張而口吃。
“啊，對。
我是瑪瑞薩夫人。
請進，先生。
” “謝謝。
” 他走進房間，兩條腿緊緊并攏伫立着，以便不使它們顫栗。
他險些脫口而出：“綠寶石在哪兒？”但他控制住自己。
他知道他不能表露出急迫的心情。
倘若寶石合他的意，他還可以讨價還價。
不管怎麼說，他畢竟是專家，而她隻是外行而已。
“請坐。
”夫人說。
他坐下來。
“唔，我的英文講不好。
” “不，不，很不錯，不錯。
” “您喝茶還是咖啡？” “我什麼都不要，夫人，謝謝。
” 他感到自己的胃有些痙攣。
現在就提綠寶石的話題是不是為時尚早？然而，他不能再等待了，哪怕是一秒鐘。
“綠寶石——” “哦，這顆綠寶石是我祖母送給我的，我準備等我女兒二十五歲時，将它傳給她。
可是，我丈夫要在米蘭開辦新的生意，而且我——” 霍爾斯頓心不在焉，他對坐在他面前的這位陌生人所講述的枯燥的家庭瑣事毫無興趣。
他急于想看到那顆綠寶石。
這種拖延實在令他不能容忍。
“而且我認為幫助我丈夫興辦生意很重要。
”她苦笑了一下，“也許我在做蠢事——” “不，不，”霍爾
命運将一個人推到他的手裡，這個人如此癡迷于那位輕佻的金發女郎，以至願意出三十五萬美元的價錢來購買價值僅十萬美元的綠寶石。
這宗買賣的淨利就是二十五萬美元。
霍爾斯頓感到沒有必要把這些細節告訴帕克兄弟，屆時在記帳簿上隻将第二顆綠寶石的售價标上十萬美元就可了事，多餘額自然流入他的私囊。
這二十五萬美元足以使他在未來的生涯中青雲直上。
他現在所要做的，就是要尋覓一顆與他售給P.J.夫人相似的孿生綠寶石。
霍爾斯頓在尋找寶石的過程中所遇到的困難比他預料的大得多。
他通過電話與倫敦許多珠寶商聯系，但他們的存貨中都沒有他所要索取的那種綠寶石。
他在《倫敦時報》和《财經時報》上登廣告，詢問克裡斯蒂、素斯比和其他十來家私人财産拍賣代理商。
幾天之内，低檔、中檔和高檔綠寶石如潮水般湧到他的眼前，但無一顆與他所要尋覓的相類似。
星期三，本尼克夫人打來電話。
“老P.J.等得不耐煩了，”她警告說，“你找到了沒有？” 星期五，她再度打來電話。
“明天就是我的生日。
”她提醒霍爾斯頓。
“我知道，本尼克夫人。
如果您再寬容我幾天，我就能——” “嗨，不必操心了，俊小夥。
如果明天早上還搞不到綠寶石，我就把我買的那顆退回去。
老P.J——願上帝賜福于他——準備為我買一幢好大的鄉間房子。
聽說過薩塞克斯這個地方嗎？” 霍爾斯頓急出一身冷汗。
“本尼克夫人，”他呻吟說，“您不會喜歡薩塞克斯的，居住在鄉村房子裡會使您厭煩。
這些房子大多條件簡陋，沒有取暖設備，沒有——” “不瞞你說，”她打斷他，“與房子相比，我還是喜歡耳墜。
老P.J.甚至說他甯肯付四十萬美元買第二顆寶石。
你想象不出老P.J.有多麼固執。
” 四十萬！霍爾斯頓似乎已感到那筆錢在他手指間簌簌滑動。
“相信我，我正在想盡一切辦法，”他祈求說，“再給我一點時間。
” “我說了沒用，寶貝，”她說，“老P.J.說了才算。
” 電話挂斷了。
霍爾斯頓呆坐在椅子上，詛咒命運。
他到哪兒去尋覓一顆相同的十克拉綠寶石呢？他極度苦惱，陷入深思，桌上的内部電話響了第三遍他才聽到。
他按下電鈕，大嚷道：“什麼事？” “一位瑪瑞薩夫人打來電話，霍爾斯頓先生關于我們登廣告尋訪綠寶石的事。
” 又是一位！這一天早晨，他已經接了至少十次電話，統統是浪費時間。
他拿起話筒，語氣粗魯地說：“喂？” 話筒裡傳來一位帶意大利口音的柔軟的女性聲音：“早上好，先生。
我在廣告上看到，您大概希望購買一顆綠寶石，是不是？” “如果是我要的那種，不錯。
”他頗不耐煩地說。
“我家裡有一顆綠寶石，已經收藏多年，賣掉它我感到很遺憾，不過，我現在的境況迫使我不得不這樣做。
” 這類話他早已聽膩了。
我必須再一次詢問克裡斯蒂，霍爾斯頓想，或者索斯比，天知道關鍵時刻他們會收到什麼個人财産，也許—— “先生？您要的是重十克拉的綠寶石，是不是？” “對。
” “我有一顆十克拉的綠色——哥倫比亞。
” 霍爾斯頓剛要答話，發現自己的喉有噎住。
“您——請您再說一遍。
” “哦，我有一顆重十克拉的草綠色哥倫比亞寶石，不知您是否感興趣？” “也許，”他審慎地說，“您是否可以來一趟，讓我過一下目？” “恐怕不行，我現在忙得脫不開身。
我們預備為我丈夫舉行一次聚會，正在大使館裡進行籌備。
也許下星期我可以——” 不行！下星期就太遲了。
“我能去府上嗎？”他竭力掩飾聲音中的焦急，“我現在就可以動身。
” “哦，恐怕不行，我現在要去商店。
” “您住在哪兒，夫人？” “薩瓦裡飯店。
” “我十五分鐘就能趕到，十分鐘。
”他的聲音焦灼急迫。
“也好。
您的名字是——” “霍爾斯頓。
格裡戈裡-霍爾斯頓。
” “我的房間是——二十六号。
” ※※※ 出租車仿佛行駛了一個世紀。
霍爾斯頓的心裡七上八下，忐忑不安，假如這顆綠寶石真的與另一顆相似，他将成為夢裡也想象不出的富豪。
四十萬美元！從中可以賺三十萬。
有了這些錢，他便可以在裡維愛拉買一幢房子，也許還可以買一隻遊艇。
有了别墅和自己的遊艇，他就可以勾引無數漂亮的年輕女人…… 霍爾斯頓是位無神論者，但當進入薩瓦裡飯店的過廳，朝二十六号房間走去時，他卻開始祈禱：願這顆寶石與另一顆相似，願它能博取老P.J.本尼克的歡心。
他在二十六号房間前停住腳步，呼吸緩慢而深沉，盡力控制住心跳。
他敲了敲門，沒人應答。
哦，上帝，霍爾斯頓心想，她走了，她沒在等我。
她出去買東西去了，而且—— 門打開了，霍爾斯頓發現自己面前站着一位尊貴的夫人。
她看去五十來歲，眼眸黑黝，臉上有皺褶，黑發的邊緣已染上銀霜。
她說話時，聲音柔軟，仍帶着那熟悉而優美的意大利口音。
“您是？” “我——我是格裡戈裡-霍爾斯頓，您曾打——打電話給我。
他因緊張而口吃。
“啊，對。
我是瑪瑞薩夫人。
請進，先生。
” “謝謝。
” 他走進房間，兩條腿緊緊并攏伫立着，以便不使它們顫栗。
他險些脫口而出：“綠寶石在哪兒？”但他控制住自己。
他知道他不能表露出急迫的心情。
倘若寶石合他的意，他還可以讨價還價。
不管怎麼說，他畢竟是專家，而她隻是外行而已。
“請坐。
”夫人說。
他坐下來。
“唔，我的英文講不好。
” “不，不，很不錯，不錯。
” “您喝茶還是咖啡？” “我什麼都不要，夫人，謝謝。
” 他感到自己的胃有些痙攣。
現在就提綠寶石的話題是不是為時尚早？然而，他不能再等待了，哪怕是一秒鐘。
“綠寶石——” “哦，這顆綠寶石是我祖母送給我的，我準備等我女兒二十五歲時，将它傳給她。
可是，我丈夫要在米蘭開辦新的生意，而且我——” 霍爾斯頓心不在焉，他對坐在他面前的這位陌生人所講述的枯燥的家庭瑣事毫無興趣。
他急于想看到那顆綠寶石。
這種拖延實在令他不能容忍。
“而且我認為幫助我丈夫興辦生意很重要。
”她苦笑了一下，“也許我在做蠢事——” “不，不，”霍爾