第二十一章
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供尊貴客人挑選的。
”他說。
房間中央立着一隻櫃子，裡面擺着鑽石、紅寶石和綠寶石，色彩紛呈，交映生輝。
“啊，這倒象那麼回事，老P.J.到這兒來一定會發瘋。
” “夫人喜歡些什麼？” “哦，我得先看一眼。
”她走到一隻玻璃櫃前，裡面陳列着綠寶石，“我要看看那堆東西。
” 霍爾斯頓又從兜裡掏出一把小鑰匙，打開玻璃櫃，拖出一盤綠寶石，放到桌面上。
盤中共有十枚綠寶石，陳放在金絲絨布上。
霍爾斯頓看着美國女人從中挑出了一顆最大的。
“就按老P.J.說的那樣：在這顆綠寶石上刻上我的名字。
” “夫人很有眼力。
這是一顆草綠色哥倫比亞寶石，重十克拉，毫無瑕疵，而且——” “綠寶石從來就沒有瑕疵。
” 霍爾頓蓦然一驚。
“夫人說得對，自然是這樣，我的意思是——”這時，他才注意到，這位女人的雙眸就象她手中的寶石一樣滢滢碧綠。
她正轉動着寶石，仔細審視它的各個刻面。
“我們還有一些珠寶，如果——” “不用費事了，寶貝兒，我就要這個。
” 不到三分鐘，挑選就完成了。
“好極啦，”霍爾斯頓說。
然後，他又婉轉地說：“如果付現錢的話，一共是十萬美元。
夫人想如何付款？” “不用擔心，豪（霍）爾斯頓，俊小夥。
我在倫敦一家銀行有個人帳戶。
我可以開張個人支票，然後再讓P.J.把錢付給我。
” “太好啦。
我吩咐人把寶石擦幹淨，送交到您的飯店。
” 寶石并不需要擦拭，但霍爾斯頓在這個女人的支票兌現之前并不想把它脫手。
他所認識的許多珠寶商都曾上過狡詐的騙子的當。
霍爾斯頓迄今還不曾被人騙過一英鎊，他為此而感到得意。
“綠寶石送到什麼地方？” “我們在多徹租了一套房間。
” 霍爾斯頓在本上記下：“多徹斯特飯店。
” “我叫它石油飯店，”她笑着說，“許多人都不喜歡它，因為那兒住滿了阿拉伯人，不過老P.J.和他們有不少買賣。
‘石油是個王國’。
他常說。
P.J.可是個精明的家夥。
” “他一定是的。
”霍爾斯頓應酬着。
他看着女人撕下一張支票，在上面填寫數字。
這是一張巴克雷斯銀行的支票。
妙極了，他正好在那裡有個朋友，可以驗證本尼克帳戶的真僞。
他接過支票，說：“明天一早，我将親自派人把珠寶送到您的飯店。
” “老P.J.一定喜歡它。
”她滿面春風地說。
“是的，他一定會的。
”他禮貌地附和。
他送她到大門口。
“豪（霍）爾斯頓——” 他正待要糾正她，卻又沒說出口。
多此一舉，他永遠也不會再見到她，感謝上帝！“哦，夫人？” “哪天下午到我們那兒去一起喝杯茶？你會喜歡老P.J.的。
” “這是當然。
不過，抱歉得很，我下午要工作。
” “真糟糕。
” 霍爾斯頓目送她走到路邊，一輛白色戴姆勒緩緩駛到她身前。
司機跳下車，為她打開後門。
金發女郎轉過身子，向霍爾斯頓翹了翹姆指，然後驅車而去。
霍爾斯頓一返回辦公室，便給他在巴克雷斯銀行的朋友要通電話：“彼得，親愛的，我這兒有張支票，款項是十萬美元，戶主是瑪麗-羅-本尼克夫人。
你給查查。
” “等等，老兄。
” 霍爾斯頓等待着。
他希望支票是可靠的，因為近來生意不太景氣。
擁有這家珠寶店的帕克兄弟十分煩惱，不斷提出抱怨，仿佛生意蕭條的責任全在他身上。
當然赢利額并不象預想的那樣糟糕，帕克帕克珠寶店還設有一個專門擦拭珠寶的部門，常常客人送來的珠寶再一次回到手中時，質量卻變得低劣了。
不少人曾提出抱怨，但卻拿不出确鑿的證據。
彼得再度回到電話機旁。
“沒問題，霍爾斯頓。
帳頭的樹木足夠支付支票的款項。
” 霍爾斯頓寬心地松了一口氣。
“謝謝，彼得。
” “不客氣。
” “下周請吃飯——我請客。
” ※※※ 第二天上午霍爾斯頓兌換了支票，随即，哥倫比亞綠寶石被送到了下榻在多徹斯特飯店的P.J.本尼克夫人手中。
當天下午，在打烊之前，霍爾斯頓的秘書對他說：“霍爾頓先生，一位本尼克夫人要見您。
” 他的心一沉。
她一定是來退還寶石的。
倘若如此，他沒有辦法拒絕她。
這些該死的女人，該死的美國人，該死的德克薩斯州人！霍爾斯頓強裝笑臉，迎了出去。
“下午好，本尼克夫人。
是不是您的丈夫不喜歡這顆寶石？” “你估計錯了，寶貝兒，老P.J.看到它時，高興得快瘋了。
” 霍爾斯頓喜不自禁。
“是嗎？” “不瞞你說，他喜歡得不得了，讓我再來買一顆，以便配成一副耳墜。
所以我還要一顆與它相似的。
” 霍爾斯頓眉頭微微一蹙。
“本尼克夫人，這恐怕有點困難。
” “什麼困難，寶貝兒？” “您買走的那顆非常罕見，沒有第二顆與它相似。
我們還有一顆風格不同的漂亮——” “我不想要其它種類的寶石，就要我買的那種。
” “坦率地說，本尼克夫人，十克拉哥倫比亞無瑕疵，”——他看到她臉上的表情——“基本無瑕疵的綠寶石不可多見。
” “别-嗦了，俊小夥，肯定還會有的。
” “不瞞您說，我幾乎很少見到那樣高質量的綠寶石，即使按照其形狀和顔色進行精确的仿造也是不可能的。
” “我們德克薩斯人有句話，不可能的事隻是拖延一些時間罷了。
星期六是我的生日，P.J.要我戴上這副耳墜。
P.J.想得到的東西，一定要弄到手。
” “我恐怕勉為其難——” “我付了多少錢買那顆寶石——十萬張票子？我了解老P.J.，他一定願意出二十萬或三十萬美元買第二顆。
” 霍爾斯頓的腦筋在快速轉動，一定要設法搞到一顆寶石，倘若老P.J.本尼克願意出二十萬美元購買，這可意味着一筆可觀的錢财。
實際上，霍爾斯頓想，我可以設個圈套，獨吞這筆利潤。
于是，他大聲說：“我願意為您詢問一下，本尼克夫人。
不過我敢肯定，倫敦沒有第二家珠寶商擁有相同的綠寶石。
但拍賣财産的事卻接連不斷，我可以登份廣告，看看結果如何。
” “這個周末你一定要搞到，”金發女郎對他說，“天知地知你知我知，說不定老P.J.會出三十五萬元的價來買它呢。
” 說罷，本尼克夫人一陣風卷了出去，貂皮大衣在她身後飄拂。
※※※ 格
”他說。
房間中央立着一隻櫃子，裡面擺着鑽石、紅寶石和綠寶石，色彩紛呈，交映生輝。
“啊，這倒象那麼回事，老P.J.到這兒來一定會發瘋。
” “夫人喜歡些什麼？” “哦，我得先看一眼。
”她走到一隻玻璃櫃前，裡面陳列着綠寶石，“我要看看那堆東西。
” 霍爾斯頓又從兜裡掏出一把小鑰匙，打開玻璃櫃，拖出一盤綠寶石，放到桌面上。
盤中共有十枚綠寶石，陳放在金絲絨布上。
霍爾斯頓看着美國女人從中挑出了一顆最大的。
“就按老P.J.說的那樣：在這顆綠寶石上刻上我的名字。
” “夫人很有眼力。
這是一顆草綠色哥倫比亞寶石，重十克拉，毫無瑕疵，而且——” “綠寶石從來就沒有瑕疵。
” 霍爾頓蓦然一驚。
“夫人說得對，自然是這樣，我的意思是——”這時，他才注意到，這位女人的雙眸就象她手中的寶石一樣滢滢碧綠。
她正轉動着寶石，仔細審視它的各個刻面。
“我們還有一些珠寶，如果——” “不用費事了，寶貝兒，我就要這個。
” 不到三分鐘，挑選就完成了。
“好極啦，”霍爾斯頓說。
然後，他又婉轉地說：“如果付現錢的話，一共是十萬美元。
夫人想如何付款？” “不用擔心，豪（霍）爾斯頓，俊小夥。
我在倫敦一家銀行有個人帳戶。
我可以開張個人支票，然後再讓P.J.把錢付給我。
” “太好啦。
我吩咐人把寶石擦幹淨，送交到您的飯店。
” 寶石并不需要擦拭，但霍爾斯頓在這個女人的支票兌現之前并不想把它脫手。
他所認識的許多珠寶商都曾上過狡詐的騙子的當。
霍爾斯頓迄今還不曾被人騙過一英鎊，他為此而感到得意。
“綠寶石送到什麼地方？” “我們在多徹租了一套房間。
” 霍爾斯頓在本上記下：“多徹斯特飯店。
” “我叫它石油飯店，”她笑着說，“許多人都不喜歡它，因為那兒住滿了阿拉伯人，不過老P.J.和他們有不少買賣。
‘石油是個王國’。
他常說。
P.J.可是個精明的家夥。
” “他一定是的。
”霍爾斯頓應酬着。
他看着女人撕下一張支票，在上面填寫數字。
這是一張巴克雷斯銀行的支票。
妙極了，他正好在那裡有個朋友，可以驗證本尼克帳戶的真僞。
他接過支票，說：“明天一早，我将親自派人把珠寶送到您的飯店。
” “老P.J.一定喜歡它。
”她滿面春風地說。
“是的，他一定會的。
”他禮貌地附和。
他送她到大門口。
“豪（霍）爾斯頓——” 他正待要糾正她，卻又沒說出口。
多此一舉，他永遠也不會再見到她，感謝上帝！“哦，夫人？” “哪天下午到我們那兒去一起喝杯茶？你會喜歡老P.J.的。
” “這是當然。
不過，抱歉得很，我下午要工作。
” “真糟糕。
” 霍爾斯頓目送她走到路邊，一輛白色戴姆勒緩緩駛到她身前。
司機跳下車，為她打開後門。
金發女郎轉過身子，向霍爾斯頓翹了翹姆指，然後驅車而去。
霍爾斯頓一返回辦公室，便給他在巴克雷斯銀行的朋友要通電話：“彼得，親愛的，我這兒有張支票，款項是十萬美元，戶主是瑪麗-羅-本尼克夫人。
你給查查。
” “等等，老兄。
” 霍爾斯頓等待着。
他希望支票是可靠的，因為近來生意不太景氣。
擁有這家珠寶店的帕克兄弟十分煩惱，不斷提出抱怨，仿佛生意蕭條的責任全在他身上。
當然赢利額并不象預想的那樣糟糕，帕克帕克珠寶店還設有一個專門擦拭珠寶的部門，常常客人送來的珠寶再一次回到手中時，質量卻變得低劣了。
不少人曾提出抱怨，但卻拿不出确鑿的證據。
彼得再度回到電話機旁。
“沒問題，霍爾斯頓。
帳頭的樹木足夠支付支票的款項。
” 霍爾斯頓寬心地松了一口氣。
“謝謝，彼得。
” “不客氣。
” “下周請吃飯——我請客。
” ※※※ 第二天上午霍爾斯頓兌換了支票，随即，哥倫比亞綠寶石被送到了下榻在多徹斯特飯店的P.J.本尼克夫人手中。
當天下午，在打烊之前，霍爾斯頓的秘書對他說：“霍爾頓先生，一位本尼克夫人要見您。
” 他的心一沉。
她一定是來退還寶石的。
倘若如此，他沒有辦法拒絕她。
這些該死的女人，該死的美國人，該死的德克薩斯州人！霍爾斯頓強裝笑臉，迎了出去。
“下午好，本尼克夫人。
是不是您的丈夫不喜歡這顆寶石？” “你估計錯了，寶貝兒，老P.J.看到它時，高興得快瘋了。
” 霍爾斯頓喜不自禁。
“是嗎？” “不瞞你說，他喜歡得不得了，讓我再來買一顆，以便配成一副耳墜。
所以我還要一顆與它相似的。
” 霍爾斯頓眉頭微微一蹙。
“本尼克夫人，這恐怕有點困難。
” “什麼困難，寶貝兒？” “您買走的那顆非常罕見，沒有第二顆與它相似。
我們還有一顆風格不同的漂亮——” “我不想要其它種類的寶石，就要我買的那種。
” “坦率地說，本尼克夫人，十克拉哥倫比亞無瑕疵，”——他看到她臉上的表情——“基本無瑕疵的綠寶石不可多見。
” “别-嗦了，俊小夥，肯定還會有的。
” “不瞞您說，我幾乎很少見到那樣高質量的綠寶石，即使按照其形狀和顔色進行精确的仿造也是不可能的。
” “我們德克薩斯人有句話，不可能的事隻是拖延一些時間罷了。
星期六是我的生日，P.J.要我戴上這副耳墜。
P.J.想得到的東西，一定要弄到手。
” “我恐怕勉為其難——” “我付了多少錢買那顆寶石——十萬張票子？我了解老P.J.，他一定願意出二十萬或三十萬美元買第二顆。
” 霍爾斯頓的腦筋在快速轉動，一定要設法搞到一顆寶石，倘若老P.J.本尼克願意出二十萬美元購買，這可意味着一筆可觀的錢财。
實際上，霍爾斯頓想，我可以設個圈套，獨吞這筆利潤。
于是，他大聲說：“我願意為您詢問一下，本尼克夫人。
不過我敢肯定，倫敦沒有第二家珠寶商擁有相同的綠寶石。
但拍賣财産的事卻接連不斷，我可以登份廣告，看看結果如何。
” “這個周末你一定要搞到，”金發女郎對他說，“天知地知你知我知，說不定老P.J.會出三十五萬元的價來買它呢。
” 說罷，本尼克夫人一陣風卷了出去，貂皮大衣在她身後飄拂。
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