第一章
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的話，我可以隻帶着一把鐵鏟上叢林那兒去。
但是我合計過，如果我有一頭騾子和一些适當的工具，那麼機會就會大得多。
” 範德默韋用那雙小而黑的眼睛仔細地打量着他。
“你怎麼知道你能找到鑽石？” “我繞了半個地球來到這裡，範德默韋先生。
我不發财是不會離開這裡的。
如果有鑽石，我就會找到它們。
如果你幫助我，咱們倆都會發财。
” 範德默韋又咕哝了一句，轉過身子繼續卸來複槍。
傑米站在那裡覺得很難堪，不知道再說些什麼好。
當範德默韋又開口時，他的問題令傑米感到意外。
“你是乘牛車來的，是不是？” “不是。
乘的是郵件馬車。
” 老頭轉過身子，又打量着這個年輕小夥子。
他最後終于說了句：“咱們談談吧。
” 那天晚上，在店鋪後面範德默韋的住所裡，他們邊吃晚飯邊談論挖鑽石的事情。
範德默韋的房間很小，既是廚房和餐室，又是卧室，一塊簾子隔開兩張小床。
牆壁的下半部是用泥土和磚石砌成的，上半部則是用空箱子搭成。
牆中間挖了個洞，算是窗戶。
下雨時，再擋上塊木闆遮雨水。
飯桌是用兩個闆條箱上面架了一塊厚木闆。
一個大木盒側放着，算作食品櫃。
傑米估計，範德默韋決不是随意處置錢的人。
範德默韋的女兒悄悄地來回忙着，準備晚飯。
她不時地瞧她父親一眼，但她從不看傑米。
“她為什麼這麼害怕？”傑米感到迷惑不解。
他們在桌旁坐下後，範德默韋先開了口：“咱們先祈禱。
主啊，我們感謝您。
感謝您的恩賜。
感謝您寬恕我們的罪惡，向我們指出了正确之路，使我們免受生活的誘惑。
我們感謝您賜給我們長久而美好的生活，懲罰那些對您有罪的惡棍。
阿門。
”然後沒有絲毫停頓，他馬上對他女兒說：“把肉遞給我。
” 晚飯很節省，一小塊烤豬肉、三個蒸土豆和一碟新鮮蘿蔔。
他給傑米吃的一份量很小。
晚飯中間兩人談話不多。
瑪格麗特一句話也不說。
他們用完晚飯後，範德默韋說：“不錯，女兒。
”聲調裡有一些驕傲的成分。
他轉身對傑米說：“我們開始談生意，好嗎？” “好吧，先生。
” 範德默韋從木櫃上取了一把陶制長煙鬥，然後從小煙袋裡取出香味誘人的煙末，塞進煙鬥，用火點燃。
從袅袅上升的煙霧後面，他的一雙咄咄逼人的眼睛直盯着傑米。
“克裡普德裡夫特挖鑽石的人都是些笨蛋。
鑽石就那麼點兒，挖的人卻這麼多。
在這兒一個人一年累斷腰，什麼都找不到，隻有Schlenters。
” “我，我聽不懂那個詞，先生。
” “不值錢的鑽石，不值錢。
你懂我的意思嗎？” “我，是的，先生，我想是這樣。
那該怎麼辦呢？先生？” “格裡誇人。
” 傑米不解地看着他。
“這是北部的一個非洲部落的名字。
他們專找鑽石——大顆的——有時候他們把這些鑽石帶到我這裡，跟我換貨物。
”此時這個荷蘭人放低了聲調，用神秘的耳語說：“我知道他們在什麼地方找到的。
” “但是為什麼你不跟他們去找呢？範德默韋先生。
” 範德默韋歎了口氣。
“不。
我離不開這裡的鋪子。
這裡的人會把鋪子的東西偷光的。
我需要一個我信得過的人到那裡去，然後把這些鑽石帶回到這裡來。
找到合适的人後，我會供給他所需要的工具。
”他停了下來，深深地抽了一口煙。
“而且我會告訴他哪兒有鑽石。
” 傑米跳了起來，心跳個不停。
“範德默韋先生。
我就是你要找的那個人。
請相信我，先生，我将日夜工作。
”他的聲調裡充滿着激動。
“我會把鑽石帶回來的，多得讓你數不過來。
” 範德默韋一聲不吭地打量着他，好像傑米是一尊木雕似的。
最後，範德默韋說話了，他隻講了一個字：“行。
” 第二天早晨，傑米和他簽了一份合同。
合同書是用南非荷蘭語書寫的。
“我必須向你解釋一下，”範德默韋說，“合同規定我們是合作者了。
我投資，你出勞力。
一切所得我們對半分。
” 傑米看一眼拿在範德默韋手裡的合同。
在所有這些不可理解的外國字當中，他隻認識這幾個字：二英鎊。
傑米指着這一點問：“這是什麼意思？範德默韋先生。
” “這是說，你除了擁有找到的一半鑽石外，每個禮拜你還可以得到額外的二英鎊收入。
即使我知道鑽石在哪裡，你也可能找不到，孩子。
這樣的話，你至少可以得到一些勞動的報酬。
” 這個人真是太公平了。
“謝謝你。
非常謝謝你，先生。
”傑米真想擁抱他一下了。
範德默韋說：“現在咱們來看看為你配備些什麼工具。
” 他們花了兩個小時才選定了傑米帶到灌木叢裡去的工具：一頂小帳篷、床墊、炊具、兩個篩子和一個洗石籃子、一把鎬、兩把鐵鏟、三個水桶、一雙換洗的短襪和一件内衣、一把斧子、一個提燈以及煤油、火柴和堿液肥皂。
此外他們還選擇了一些罐頭食品、幹肉條、水果、糖、咖啡和鹽。
最後一切準備就緒。
那個大個子黑人班達一聲不吭地幫着傑米把所有東西放進背包裡。
他從來不看傑米，也不說一句話。
“他不會講英語。
”傑米斷定。
瑪格麗特在鋪子裡應付着顧客。
但是即使她知道傑米在那兒，她也沒有露出任何表示。
範德默韋走到傑米跟前。
“你的騾子在前邊，”他說，“班達會幫你把東西裝上去的。
” “謝謝你，範德默韋先生，”傑米說，“我……” 範德默韋拿來一張填滿數字的單據，“一共是一百二十英鎊。
” 傑米吃驚地望着他。
“什，什麼？這是我們交易的一部分。
我們……” “Watbedui'di？”範德默韋生起氣來，臉色一片陰沉。
“你指望我白給你這些東西，一頭壯騾子，又讓你當合夥人，一個禮拜付給你二英鎊？如果你要東西又不想付錢，那你可找錯了地方。
”他開始從背包裡往外拿東西。
傑米趕緊說：“不！範德默韋先生，我……我隻是不知道，問問而已。
一切都很好，我現在有錢。
”他把手伸進錢包，把他省下來的最後幾個錢放在櫃台上。
範德默韋遲疑了一下。
“好吧”，他咕哝着，“也許這是一場誤會，是不是？整個城裡都是些騙子。
我和誰打交道都得很小心。
” “是的，先生。
你應該這樣。
”傑米表示同意。
剛才是他由于激動誤解了這一交易。
“我很幸運，他給了我一個機會。
”傑米想。
範德默韋把手伸進口袋，取出了一張皺巴巴的、手繪的小地圖。
“你在這裡能找到鑽石。
從這兒往北走，到一個叫馬格達姆的地方，在瓦爾河北岸。
” 傑米研究着地圖，心開始越跳越快了。
“離這兒多少英裡？” “我們這裡是以時間計算距離的。
你騎騾子得走四五天。
回來時因為帶着鑽石，時間就要更長一些。
” 傑米咧嘴一笑。
“好！” 當傑米·麥格雷戈重新踏上克裡普德裡夫特街道時，他不再是一個旅遊者，而是一個探礦者，一個挖鑽石的人了，正走上發财的道路。
一頭虛弱的騾子系在店鋪前面的樁子上，班達已把行裝放到了它的背上。
“多謝。
”傑米微笑着。
班達轉身看着他的眼睛，接着不聲不響地走開了。
傑米解開缰繩，對騾子說：“咱們上路吧，夥計。
時間像鑽石一樣寶貴啊。
” 他們向北方走去。
夜幕降臨時，傑米在一條小溪邊搭起了帳篷，把東西卸下來，給騾子喂了些草料和水，自己吃了點牛肉幹和杏脯，又喝了點咖啡。
深夜四周充滿了奇怪的聲音。
他聽到野獸走向河裡時發出的咕噜聲、行走聲和嚎叫聲。
他隻身一人，毫無防禦，周圍是一個陌生、原始的國家裡的最危險的野獸。
空氣中發出每種聲響時，他都不由自主地驚跳起來。
他擔心自己任何時候都可能遭到黑暗中猛撲過來的尖牙利爪的攻擊。
他開始胡思亂想了。
他想起了家裡那張軟和的床以及過去習以為常的平安舒适。
他睡得斷斷續續，夢裡遇到了各種野獸，什麼獅子、大象，還有一些滿臉胡子的巨人，企圖搶他身邊的大鑽石。
天蒙蒙亮時，傑米醒來了。
他的騾子死了。
但是我合計過，如果我有一頭騾子和一些适當的工具，那麼機會就會大得多。
” 範德默韋用那雙小而黑的眼睛仔細地打量着他。
“你怎麼知道你能找到鑽石？” “我繞了半個地球來到這裡，範德默韋先生。
我不發财是不會離開這裡的。
如果有鑽石，我就會找到它們。
如果你幫助我，咱們倆都會發财。
” 範德默韋又咕哝了一句，轉過身子繼續卸來複槍。
傑米站在那裡覺得很難堪，不知道再說些什麼好。
當範德默韋又開口時，他的問題令傑米感到意外。
“你是乘牛車來的，是不是？” “不是。
乘的是郵件馬車。
” 老頭轉過身子，又打量着這個年輕小夥子。
他最後終于說了句：“咱們談談吧。
” 那天晚上，在店鋪後面範德默韋的住所裡，他們邊吃晚飯邊談論挖鑽石的事情。
範德默韋的房間很小，既是廚房和餐室，又是卧室，一塊簾子隔開兩張小床。
牆壁的下半部是用泥土和磚石砌成的，上半部則是用空箱子搭成。
牆中間挖了個洞，算是窗戶。
下雨時，再擋上塊木闆遮雨水。
飯桌是用兩個闆條箱上面架了一塊厚木闆。
一個大木盒側放着，算作食品櫃。
傑米估計，範德默韋決不是随意處置錢的人。
範德默韋的女兒悄悄地來回忙着，準備晚飯。
她不時地瞧她父親一眼，但她從不看傑米。
“她為什麼這麼害怕？”傑米感到迷惑不解。
他們在桌旁坐下後，範德默韋先開了口：“咱們先祈禱。
主啊，我們感謝您。
感謝您的恩賜。
感謝您寬恕我們的罪惡，向我們指出了正确之路，使我們免受生活的誘惑。
我們感謝您賜給我們長久而美好的生活，懲罰那些對您有罪的惡棍。
阿門。
”然後沒有絲毫停頓，他馬上對他女兒說：“把肉遞給我。
” 晚飯很節省，一小塊烤豬肉、三個蒸土豆和一碟新鮮蘿蔔。
他給傑米吃的一份量很小。
晚飯中間兩人談話不多。
瑪格麗特一句話也不說。
他們用完晚飯後，範德默韋說：“不錯，女兒。
”聲調裡有一些驕傲的成分。
他轉身對傑米說：“我們開始談生意，好嗎？” “好吧，先生。
” 範德默韋從木櫃上取了一把陶制長煙鬥，然後從小煙袋裡取出香味誘人的煙末，塞進煙鬥，用火點燃。
從袅袅上升的煙霧後面，他的一雙咄咄逼人的眼睛直盯着傑米。
“克裡普德裡夫特挖鑽石的人都是些笨蛋。
鑽石就那麼點兒，挖的人卻這麼多。
在這兒一個人一年累斷腰，什麼都找不到，隻有Schlenters。
” “我，我聽不懂那個詞，先生。
” “不值錢的鑽石，不值錢。
你懂我的意思嗎？” “我，是的，先生，我想是這樣。
那該怎麼辦呢？先生？” “格裡誇人。
” 傑米不解地看着他。
“這是北部的一個非洲部落的名字。
他們專找鑽石——大顆的——有時候他們把這些鑽石帶到我這裡，跟我換貨物。
”此時這個荷蘭人放低了聲調，用神秘的耳語說：“我知道他們在什麼地方找到的。
” “但是為什麼你不跟他們去找呢？範德默韋先生。
” 範德默韋歎了口氣。
“不。
我離不開這裡的鋪子。
這裡的人會把鋪子的東西偷光的。
我需要一個我信得過的人到那裡去，然後把這些鑽石帶回到這裡來。
找到合适的人後，我會供給他所需要的工具。
”他停了下來，深深地抽了一口煙。
“而且我會告訴他哪兒有鑽石。
” 傑米跳了起來，心跳個不停。
“範德默韋先生。
我就是你要找的那個人。
請相信我，先生，我将日夜工作。
”他的聲調裡充滿着激動。
“我會把鑽石帶回來的，多得讓你數不過來。
” 範德默韋一聲不吭地打量着他，好像傑米是一尊木雕似的。
最後，範德默韋說話了，他隻講了一個字：“行。
” 第二天早晨，傑米和他簽了一份合同。
合同書是用南非荷蘭語書寫的。
“我必須向你解釋一下，”範德默韋說，“合同規定我們是合作者了。
我投資，你出勞力。
一切所得我們對半分。
” 傑米看一眼拿在範德默韋手裡的合同。
在所有這些不可理解的外國字當中，他隻認識這幾個字：二英鎊。
傑米指着這一點問：“這是什麼意思？範德默韋先生。
” “這是說，你除了擁有找到的一半鑽石外，每個禮拜你還可以得到額外的二英鎊收入。
即使我知道鑽石在哪裡，你也可能找不到，孩子。
這樣的話，你至少可以得到一些勞動的報酬。
” 這個人真是太公平了。
“謝謝你。
非常謝謝你，先生。
”傑米真想擁抱他一下了。
範德默韋說：“現在咱們來看看為你配備些什麼工具。
” 他們花了兩個小時才選定了傑米帶到灌木叢裡去的工具：一頂小帳篷、床墊、炊具、兩個篩子和一個洗石籃子、一把鎬、兩把鐵鏟、三個水桶、一雙換洗的短襪和一件内衣、一把斧子、一個提燈以及煤油、火柴和堿液肥皂。
此外他們還選擇了一些罐頭食品、幹肉條、水果、糖、咖啡和鹽。
最後一切準備就緒。
那個大個子黑人班達一聲不吭地幫着傑米把所有東西放進背包裡。
他從來不看傑米，也不說一句話。
“他不會講英語。
”傑米斷定。
瑪格麗特在鋪子裡應付着顧客。
但是即使她知道傑米在那兒，她也沒有露出任何表示。
範德默韋走到傑米跟前。
“你的騾子在前邊，”他說，“班達會幫你把東西裝上去的。
” “謝謝你，範德默韋先生，”傑米說，“我……” 範德默韋拿來一張填滿數字的單據，“一共是一百二十英鎊。
” 傑米吃驚地望着他。
“什，什麼？這是我們交易的一部分。
我們……” “Watbedui'di？”範德默韋生起氣來，臉色一片陰沉。
“你指望我白給你這些東西，一頭壯騾子，又讓你當合夥人，一個禮拜付給你二英鎊？如果你要東西又不想付錢，那你可找錯了地方。
”他開始從背包裡往外拿東西。
傑米趕緊說：“不！範德默韋先生，我……我隻是不知道，問問而已。
一切都很好，我現在有錢。
”他把手伸進錢包，把他省下來的最後幾個錢放在櫃台上。
範德默韋遲疑了一下。
“好吧”，他咕哝着，“也許這是一場誤會，是不是？整個城裡都是些騙子。
我和誰打交道都得很小心。
” “是的，先生。
你應該這樣。
”傑米表示同意。
剛才是他由于激動誤解了這一交易。
“我很幸運，他給了我一個機會。
”傑米想。
範德默韋把手伸進口袋，取出了一張皺巴巴的、手繪的小地圖。
“你在這裡能找到鑽石。
從這兒往北走，到一個叫馬格達姆的地方，在瓦爾河北岸。
” 傑米研究着地圖，心開始越跳越快了。
“離這兒多少英裡？” “我們這裡是以時間計算距離的。
你騎騾子得走四五天。
回來時因為帶着鑽石，時間就要更長一些。
” 傑米咧嘴一笑。
“好！” 當傑米·麥格雷戈重新踏上克裡普德裡夫特街道時，他不再是一個旅遊者，而是一個探礦者，一個挖鑽石的人了，正走上發财的道路。
一頭虛弱的騾子系在店鋪前面的樁子上，班達已把行裝放到了它的背上。
“多謝。
”傑米微笑着。
班達轉身看着他的眼睛，接着不聲不響地走開了。
傑米解開缰繩，對騾子說：“咱們上路吧，夥計。
時間像鑽石一樣寶貴啊。
” 他們向北方走去。
夜幕降臨時，傑米在一條小溪邊搭起了帳篷，把東西卸下來，給騾子喂了些草料和水，自己吃了點牛肉幹和杏脯，又喝了點咖啡。
深夜四周充滿了奇怪的聲音。
他聽到野獸走向河裡時發出的咕噜聲、行走聲和嚎叫聲。
他隻身一人，毫無防禦，周圍是一個陌生、原始的國家裡的最危險的野獸。
空氣中發出每種聲響時，他都不由自主地驚跳起來。
他擔心自己任何時候都可能遭到黑暗中猛撲過來的尖牙利爪的攻擊。
他開始胡思亂想了。
他想起了家裡那張軟和的床以及過去習以為常的平安舒适。
他睡得斷斷續續，夢裡遇到了各種野獸，什麼獅子、大象，還有一些滿臉胡子的巨人，企圖搶他身邊的大鑽石。
天蒙蒙亮時，傑米醒來了。
他的騾子死了。
