第二十三回 訊奸情臬司惹笑柄 造假信觀察賺優差
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時時擡頭偷眼瞧看大人。
隻見大人閉目凝神，坐在炕上。
此時女人跪在地下，見大人如此舉動，絲毫摸不着頭腦，以為大人轉了甚幺念頭。
無奈他隻是閉着眼睛出神，頗有莊敬之容，而無猥亵之意。
停了一會，但聽得大人吩咐道："你快招啊！這屋裡沒有人，還有什幺話說不得的！"女人心上想道："事已到此，樂得翻供翻到底，看他将奈我何。
瞧他的樣子，決計沒有甚幺苦頭給我吃的。
"主意想好，仍是一口咬定，是人家設了圈套陷害他的。
賈臬台問來問去，依然一句口供沒有。
賈臬台發急道："我現在還沒問你謀殺，你連通奸的事情都不肯認，你這個人也太不懂得好歹了！唉！這總怪本司不能以德化人，所以地方上生了你這樣的刁婦！現在說不得，隻好驚動我們老太太了，我們老太太，至誠所感，人不忍欺。
等你見了我們老太太那時不打自招，不愁你不認。
"說罷，便起身從炕上走了下來，行近女人身旁，卷卷袖子，要去拉女人的膀子。
誰知賈臬台是安徽人，所說的話慢些還可以懂，若是說快了，倒有一大半不能明白，所以女人聽了半天，他這一篇話，隻聽清"老太太"三個字，其餘的一概是糊裡糊塗。
忽然看見大人下來拉他的膀子，不曉得是甚幺事情，陡然吃了一驚。
在賈臬台的意思，是要拉他到上房裡去，請老太太審問；女人不知道，反疑大人有了甚幺意思了，一時不得主意，蹲在地下。
大人要他站起，他偏不站起。
賈臬台見拉他不起，便用兩隻手去拖他。
女人一時情急，随口喊了一聲："大人，你這是甚幺樣子！"誰知這一喊，驚動廊下的書差，不知道裡面什幺事情，還當是大人呼喚他們，立刻三步做兩步闖了進來，一看大人正在地下拿兩隻手拉着女人不放哩。
大家見此情形，均吃一驚，連忙退去不疊。
賈臬台一見女人不肯跟到上房聽老太太審問，這一氣非同小可！立刻放手，回到炕上坐下，罵道："像你這種賤人，真正少有！我們老太太如此仁德，你還怕見他的面，你這人還可以造就嗎！這種不知好歹的東西，本司也決計不來顧戀你了。
"說罷，喊一聲"人來"。
書差跄踉奔進。
賈臬台吩咐："把女人交給發審委員老爺們去問，限他們盡今天問出口供。
"衆人遵命，立刻帶了女人出去。
賈臬台方才退堂。
剛剛回到上房，老太太問起"今天有甚幺事情，坐堂坐得如此之久？"賈臬台躬身回了一遍。
老太太道："這些事情，你們男人問他，他如此肯說，把他叫上來，等我問給你看，包你不消費事，統通都招了出來。
"賈臬台道："兒子的意思也是如此，無奈他不肯上來。
"老太太道："你領他上來，他自然不肯，等我叫老媽去叫他。
也不用一個衙役，他是個女人，不會逃到那裡去的。
"說完，吩咐一個貼身老媽出去提人。
這老媽姓費，跟着老太太也有四十多年了。
滿衙門的丫環、仆婦都歸他總管。
合衙門上下都稱他為費大娘。
宅門以外，三小子、茶房、把門的、差役人等，都尊他為總管奶奶。
這總管奶奶傳出話來，沒有一個不奉命如神的。
而且老太太時常提問案件，大家亦都見慣，不以為奇。
凡經老太太提訊過的人，無論什幺人，有罪都可以改成無罪，十起當中，總要平反八九起。
此番這女人聽說老太太派人提他到上房，他心上還不得主意。
一應差役、官媒人等，都朝他恭喜，齊說："我們這位老太太是慈悲不過的，到了他手裡，你就有了活命了，快快跟着總管奶奶上去罷。
"女人至此，喜出望外，登時跟着到了上房，見了老太太，跪下磕頭。
其時老太太坐在上房中間上首一張椅子上，賈臬台站在後頭替老太太捶背，還不時過來倒茶裝水煙。
老太太當下問了女人幾句話，還沒有問到奸情，女人已在地下極口呼冤。
老太太聽了點頭，複歎一口氣，說道："蝼蟻尚且貪生，為人豈不惜命。
死的我亦不去管他了，現在活活的要拿你大切八塊，雖說皇上家的王法，該應如此，但是有一線可以救得你的地方，在我手裡決計不來要你命的。
"說罷，回轉頭來對兒子說道："你做官總要記好我一句話，叫做'救生不救死'：死者不可複生，活的總得想法替他開脫。
"賈臬台連忙走過來，答應了一聲"是"，又跪下叩謝老太太的教訓，起來站立一旁。
然後老太太又細細盤問女人。
無奈仍是連連呼冤，一句口供沒有。
老太太發急道："無論什幺人，到我這裡沒有不說真話的。
我現在有恩典給你，想是你還不知道。
費媽，你把他帶到廂房裡，叫大廚房做碗面給他吃，你們好好的開導開導他。
"費大娘領命，把女人帶下，兩個人在廂房裡咕唧了好一回。
一霎點心吃過，費大娘仍把他帶到老太太跟前，老太太又拿他盤問了半天。
無奈女人總不肯吐真言，氣的老太太喘病發作，連連咳嗽不止，急的賈臬台忙跑到老太太身後，又捶了一回背，方漸漸的平複下來。
隻聽得老太太喘籲籲的說道："我從小到大，沒有見過你這樣牛性子的人！我好意開導你，你不說，我也不要你說了。
等我晚上佛菩薩面前上了香，我把你的事情統通告訴了佛菩薩，到那時候，自然神差鬼使的叫你說，不怕你不說！……"老太太還要說下去，無奈又咳了起來。
霎時間喘成一堆。
賈臬台隻好叫人仍舊把那女人帶出去，交給發審老爺們審問。
自己在上房伺候老太太，把老太太攙進裡房，睡了一會亦就好了。
賈臬台方才把心放下，出來吃晚飯。
剛剛坐定，人報大少爺進來。
他這位大少爺，是前年赈捐便宜的時候，報捐分省知府，就在勸捐案内得了個異常勞績，保了個免補本班，以道員補用，并加三品銜。
少爺的意思，一心隻羨慕二品頂戴，要想戴個紅頂子。
又因他這個道台雖然是候補班，将來歸部掣簽，保不定要掣那一省；況且到省之後還要候補，一省之中，候補道台論不定隻有一缺半缺，若非化了大本錢到京裡走門路，就是候補一輩子也不會得實缺的。
他
隻見大人閉目凝神，坐在炕上。
此時女人跪在地下，見大人如此舉動，絲毫摸不着頭腦，以為大人轉了甚幺念頭。
無奈他隻是閉着眼睛出神，頗有莊敬之容，而無猥亵之意。
停了一會，但聽得大人吩咐道："你快招啊！這屋裡沒有人，還有什幺話說不得的！"女人心上想道："事已到此，樂得翻供翻到底，看他将奈我何。
瞧他的樣子，決計沒有甚幺苦頭給我吃的。
"主意想好，仍是一口咬定，是人家設了圈套陷害他的。
賈臬台問來問去，依然一句口供沒有。
賈臬台發急道："我現在還沒問你謀殺，你連通奸的事情都不肯認，你這個人也太不懂得好歹了！唉！這總怪本司不能以德化人，所以地方上生了你這樣的刁婦！現在說不得，隻好驚動我們老太太了，我們老太太，至誠所感，人不忍欺。
等你見了我們老太太那時不打自招，不愁你不認。
"說罷，便起身從炕上走了下來，行近女人身旁，卷卷袖子，要去拉女人的膀子。
誰知賈臬台是安徽人，所說的話慢些還可以懂，若是說快了，倒有一大半不能明白，所以女人聽了半天，他這一篇話，隻聽清"老太太"三個字，其餘的一概是糊裡糊塗。
忽然看見大人下來拉他的膀子，不曉得是甚幺事情，陡然吃了一驚。
在賈臬台的意思，是要拉他到上房裡去，請老太太審問；女人不知道，反疑大人有了甚幺意思了，一時不得主意，蹲在地下。
大人要他站起，他偏不站起。
賈臬台見拉他不起，便用兩隻手去拖他。
女人一時情急，随口喊了一聲："大人，你這是甚幺樣子！"誰知這一喊，驚動廊下的書差，不知道裡面什幺事情，還當是大人呼喚他們，立刻三步做兩步闖了進來，一看大人正在地下拿兩隻手拉着女人不放哩。
大家見此情形，均吃一驚，連忙退去不疊。
賈臬台一見女人不肯跟到上房聽老太太審問，這一氣非同小可！立刻放手，回到炕上坐下，罵道："像你這種賤人，真正少有！我們老太太如此仁德，你還怕見他的面，你這人還可以造就嗎！這種不知好歹的東西，本司也決計不來顧戀你了。
"說罷，喊一聲"人來"。
書差跄踉奔進。
賈臬台吩咐："把女人交給發審委員老爺們去問，限他們盡今天問出口供。
"衆人遵命，立刻帶了女人出去。
賈臬台方才退堂。
剛剛回到上房，老太太問起"今天有甚幺事情，坐堂坐得如此之久？"賈臬台躬身回了一遍。
老太太道："這些事情，你們男人問他，他如此肯說，把他叫上來，等我問給你看，包你不消費事，統通都招了出來。
"賈臬台道："兒子的意思也是如此，無奈他不肯上來。
"老太太道："你領他上來，他自然不肯，等我叫老媽去叫他。
也不用一個衙役，他是個女人，不會逃到那裡去的。
"說完，吩咐一個貼身老媽出去提人。
這老媽姓費，跟着老太太也有四十多年了。
滿衙門的丫環、仆婦都歸他總管。
合衙門上下都稱他為費大娘。
宅門以外，三小子、茶房、把門的、差役人等，都尊他為總管奶奶。
這總管奶奶傳出話來，沒有一個不奉命如神的。
而且老太太時常提問案件，大家亦都見慣，不以為奇。
凡經老太太提訊過的人，無論什幺人，有罪都可以改成無罪，十起當中，總要平反八九起。
此番這女人聽說老太太派人提他到上房，他心上還不得主意。
一應差役、官媒人等，都朝他恭喜，齊說："我們這位老太太是慈悲不過的，到了他手裡，你就有了活命了，快快跟着總管奶奶上去罷。
"女人至此，喜出望外，登時跟着到了上房，見了老太太，跪下磕頭。
其時老太太坐在上房中間上首一張椅子上，賈臬台站在後頭替老太太捶背，還不時過來倒茶裝水煙。
老太太當下問了女人幾句話，還沒有問到奸情，女人已在地下極口呼冤。
老太太聽了點頭，複歎一口氣，說道："蝼蟻尚且貪生，為人豈不惜命。
死的我亦不去管他了，現在活活的要拿你大切八塊，雖說皇上家的王法，該應如此，但是有一線可以救得你的地方，在我手裡決計不來要你命的。
"說罷，回轉頭來對兒子說道："你做官總要記好我一句話，叫做'救生不救死'：死者不可複生，活的總得想法替他開脫。
"賈臬台連忙走過來，答應了一聲"是"，又跪下叩謝老太太的教訓，起來站立一旁。
然後老太太又細細盤問女人。
無奈仍是連連呼冤，一句口供沒有。
老太太發急道："無論什幺人，到我這裡沒有不說真話的。
我現在有恩典給你，想是你還不知道。
費媽，你把他帶到廂房裡，叫大廚房做碗面給他吃，你們好好的開導開導他。
"費大娘領命，把女人帶下，兩個人在廂房裡咕唧了好一回。
一霎點心吃過，費大娘仍把他帶到老太太跟前，老太太又拿他盤問了半天。
無奈女人總不肯吐真言，氣的老太太喘病發作，連連咳嗽不止，急的賈臬台忙跑到老太太身後，又捶了一回背，方漸漸的平複下來。
隻聽得老太太喘籲籲的說道："我從小到大，沒有見過你這樣牛性子的人！我好意開導你，你不說，我也不要你說了。
等我晚上佛菩薩面前上了香，我把你的事情統通告訴了佛菩薩，到那時候，自然神差鬼使的叫你說，不怕你不說！……"老太太還要說下去，無奈又咳了起來。
霎時間喘成一堆。
賈臬台隻好叫人仍舊把那女人帶出去，交給發審老爺們審問。
自己在上房伺候老太太，把老太太攙進裡房，睡了一會亦就好了。
賈臬台方才把心放下，出來吃晚飯。
剛剛坐定，人報大少爺進來。
他這位大少爺，是前年赈捐便宜的時候，報捐分省知府，就在勸捐案内得了個異常勞績，保了個免補本班，以道員補用，并加三品銜。
少爺的意思，一心隻羨慕二品頂戴，要想戴個紅頂子。
又因他這個道台雖然是候補班，将來歸部掣簽，保不定要掣那一省；況且到省之後還要候補，一省之中，候補道台論不定隻有一缺半缺，若非化了大本錢到京裡走門路，就是候補一輩子也不會得實缺的。
他