第二十三回 訊奸情臬司惹笑柄 造假信觀察賺優差
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的主意最牢靠沒有：雖然道台核準了已經一年有餘，他卻一直不引見、不到省，仍舊在老子任上當少爺，吃現成飯，靜候機緣。
這天因在電報局得了電報，說是鄭州底下黃河又開了口子，漫延十餘州、縣，一片汪洋，盡成澤國。
至于勸捐辦赈，自有借此營生的一般大善士鑽着去辦。
他一心一意，卻想靠老人家的面子，弄一個河工上總辦當當：一來辦工辦料，老大可以賺兩個錢；二來合龍之後，一個異常勞績又是穩的。
已經做了道台，雖然官階無可再保，但求保一個送部引見，下來發一道上谕，某人發往某省，就變成了"特旨道"。
至于二品頂戴，賽如自家荷包裡的東西，更不消多慮了。
河工上賺的銀子，水裡來，水裡去，就拿他到京裡，拜上兩個老師，再走走老公的路子，放一個缺也在掌握之中。
所以黃河決口，百姓遭殃，卻是他升官發财的第一捷徑。
他既得了這個消息，連忙奔回衙門，告訴他老子，求他老子替他到河督跟前謀這個差使。
賈臬台聽了兒子的話，自然也是歡喜，說道："既然鄭州黃河決口，院上就要來知會的。
"大少爺道："剛剛來的電報，隻怕此時已經送到院上去了。
"話言未了，果然院上打發人來，說是鄭州決口，災區甚廣。
一切工程雖有河督擔任，究竟在河南省治，是巡撫管轄的地方，所以撫台急急傳見司、道，商議赈撫事宜。
賈臬台得信，立刻起身上院，會同各司、道一同進見。
撫院大人接着，先把鄭州來的電報拿出來叫大衆瞧了一遍，說道："近來二十多年，我們河南從來沒有開過這幺大的口子。
這是兄弟運氣不好，偏偏碰着了這倒黴的事情。
"司、道一齊回道："我們河南不比山東，山東自從丁宮保①把河工攬在自己身上，倒被河督卸一半幹系；我們河南卻是責成河督，與大人并不相幹。
"撫院道："擔子在身上，有好有壞。
開了口子就有處分，辦起工程來，多少有點好處。
如今歸了河督，好處沾不到，隻怕處分倒不能免的。
為的是在你屬下，總是你該管地方，怎幺能夠便宜你呢。
如今不要說别的，十幾處州、縣就有幾十萬災民。
我們河南是個苦地方，那裡捐這許多錢去養活他們。
兄弟頭一個就捐不起。
現在兄弟請你們諸公到此，不為别事，先商量打個電報給上海的善堂董事，勸他們弄幾個錢來做好事，将來奏出去也有個交代。
"司、道俱各稱"是"。
正說着，河督也有信來了，是咨照會銜電奏的事情。
撫台道："不用說來了。
他是不肯饒我的，一定要拿我拖在裡頭，好替他卸一半幹系。
我是早已看穿，彼此都不能免的。
"便親自動手，拟好複電，是彼此會銜電奏，并聲明已經電托上海辦捐官商籌款赈撫，以顧自己的面子。
河督那面亦聲明業已遴派委員，馳赴上下遊查勘形勢，以便興工築堵。
一面兩個人并自行檢舉，又将決口地方員弁統通撇參，候旨懲處。
這都是照例文章，不用細述。
①宮保：太子少保的簡稱，因太子住東宮而稱之。
過了一日，奉到電谕，以： "該督、撫疏于防範，釀此巨災，非尋常決口可比，河道總督、河南巡撫，均着革職留任；其它員弁，一概革職，戴罪自贖，--還有幾個枷号河幹的，--朝廷轸念災民，發下内帑銀二十萬，着河南巡撫遴委妥員，馳赴災區，核實散放，毋任流離失所。
所有此次工程浩大，仍着該督、撫督率在工員弁，無分晝夜，設法防堵，以期早日合龍"各等語。
賈臬台得了這個消息，這日午後，便獨自到撫台跟前，替兒子求謀河工上總辦差使。
撫台說道："你老哥的世兄，還有甚幺說的，派了出去，兄弟再放心沒有了。
但是這個工程須得河台作主，兄弟犯不着僭他的面子。
因為我們河南比不得山東，巡撫可以拿得權的。
既然是老哥囑托，兄弟總竭力的同河台去說就是了。
"賈臬台替兒子謝過了栽培，退回本衙，告訴了大少爺。
大少爺皺眉道："這樣說起來，恐防要漂！"賈臬台道："何以見得？"大少爺道："撫台作不得主，到了河台手裡，一定要委他的私人，我們還有指望嗎。
"賈臬台道："既然你怕撫台說話不中用，不如打個電報給周老夫子，等他打個電報出來托托河台。
裡外有人幫忙，他總得顧這個面子。
" 列位看官：你曉得賈臬台說的周老夫子是誰？原來就是現在軍機大臣上的周中堂。
賈臬台此番升臬台，進京陛見的時候，化了三千銀子新拜的門，遇事甚為關照。
所以如今想到了他，要打電報給他，求他助一臂之力。
大少爺聽了父親的說話，一想這條門路果然不錯，立刻拟好電報，親自赴到電局裡打報。
省城裡公事忙，電報學生是一天到晚不得空的。
大少爺特地打了一個加急的三等報，化了三倍報費，眼看着打了去。
又托本局委員私下傳個電報給那邊委員，此電送到，先打一個回電。
不消一刻，那邊回電過來，說周中堂不在宅中。
電報局委員巴結大少爺，忙說一得回電立刻就送過來。
大少爺隻得怅怅而歸。
等到天黑，周中堂的回電來了。
趕忙譯出來一看，隻見上面寫的是： "河南賈臬台：弟與某素無往來，前薦某丞未收。
工程浩大，恐非某能勝任。
世兄事當另圖。
" 下面注着一個"隐"字，賈臬台父子便知是周中堂的别号了。
賈臬台看過電報無語，口中說道："既然周老夫子如此吩咐，你權且等他幾天再作道理。
"大少爺聽了并不答應，自己肚裡打主意，尋思了好半天，忽然想出一個計策，急忙忙奔到自己書房。
他雖是捐班出身，幸虧肚才還好，提起筆來就寫，登時寫成功一封信。
寫完，自己又看了一遍。
看他臉上甚是高興，但不知這信是寫給誰的。
看完之後，封入信封，填好信面，忽又重新拆開，取了出來，又随便疊了一疊，套入信封裡去，跟手往靴頁子裡一夾，怡然自得。
當晚，睡覺歇息無話。
到了次日，見了父親，也不說别的，但說："今天爸爸上院見着撫台，請問一
這天因在電報局得了電報，說是鄭州底下黃河又開了口子，漫延十餘州、縣，一片汪洋，盡成澤國。
至于勸捐辦赈，自有借此營生的一般大善士鑽着去辦。
他一心一意，卻想靠老人家的面子，弄一個河工上總辦當當：一來辦工辦料，老大可以賺兩個錢；二來合龍之後，一個異常勞績又是穩的。
已經做了道台，雖然官階無可再保，但求保一個送部引見，下來發一道上谕，某人發往某省，就變成了"特旨道"。
至于二品頂戴，賽如自家荷包裡的東西，更不消多慮了。
河工上賺的銀子，水裡來，水裡去，就拿他到京裡，拜上兩個老師，再走走老公的路子，放一個缺也在掌握之中。
所以黃河決口，百姓遭殃，卻是他升官發财的第一捷徑。
他既得了這個消息，連忙奔回衙門，告訴他老子，求他老子替他到河督跟前謀這個差使。
賈臬台聽了兒子的話，自然也是歡喜，說道："既然鄭州黃河決口，院上就要來知會的。
"大少爺道："剛剛來的電報，隻怕此時已經送到院上去了。
"話言未了，果然院上打發人來，說是鄭州決口，災區甚廣。
一切工程雖有河督擔任，究竟在河南省治，是巡撫管轄的地方，所以撫台急急傳見司、道，商議赈撫事宜。
賈臬台得信，立刻起身上院，會同各司、道一同進見。
撫院大人接着，先把鄭州來的電報拿出來叫大衆瞧了一遍，說道："近來二十多年，我們河南從來沒有開過這幺大的口子。
這是兄弟運氣不好，偏偏碰着了這倒黴的事情。
"司、道一齊回道："我們河南不比山東，山東自從丁宮保①把河工攬在自己身上，倒被河督卸一半幹系；我們河南卻是責成河督，與大人并不相幹。
"撫院道："擔子在身上，有好有壞。
開了口子就有處分，辦起工程來，多少有點好處。
如今歸了河督，好處沾不到，隻怕處分倒不能免的。
為的是在你屬下，總是你該管地方，怎幺能夠便宜你呢。
如今不要說别的，十幾處州、縣就有幾十萬災民。
我們河南是個苦地方，那裡捐這許多錢去養活他們。
兄弟頭一個就捐不起。
現在兄弟請你們諸公到此，不為别事，先商量打個電報給上海的善堂董事，勸他們弄幾個錢來做好事，将來奏出去也有個交代。
"司、道俱各稱"是"。
正說着，河督也有信來了，是咨照會銜電奏的事情。
撫台道："不用說來了。
他是不肯饒我的，一定要拿我拖在裡頭，好替他卸一半幹系。
我是早已看穿，彼此都不能免的。
"便親自動手，拟好複電，是彼此會銜電奏，并聲明已經電托上海辦捐官商籌款赈撫，以顧自己的面子。
河督那面亦聲明業已遴派委員，馳赴上下遊查勘形勢，以便興工築堵。
一面兩個人并自行檢舉，又将決口地方員弁統通撇參，候旨懲處。
這都是照例文章，不用細述。
①宮保：太子少保的簡稱，因太子住東宮而稱之。
過了一日，奉到電谕，以： "該督、撫疏于防範，釀此巨災，非尋常決口可比，河道總督、河南巡撫，均着革職留任；其它員弁，一概革職，戴罪自贖，--還有幾個枷号河幹的，--朝廷轸念災民，發下内帑銀二十萬，着河南巡撫遴委妥員，馳赴災區，核實散放，毋任流離失所。
所有此次工程浩大，仍着該督、撫督率在工員弁，無分晝夜，設法防堵，以期早日合龍"各等語。
賈臬台得了這個消息，這日午後，便獨自到撫台跟前，替兒子求謀河工上總辦差使。
撫台說道："你老哥的世兄，還有甚幺說的，派了出去，兄弟再放心沒有了。
但是這個工程須得河台作主，兄弟犯不着僭他的面子。
因為我們河南比不得山東，巡撫可以拿得權的。
既然是老哥囑托，兄弟總竭力的同河台去說就是了。
"賈臬台替兒子謝過了栽培，退回本衙，告訴了大少爺。
大少爺皺眉道："這樣說起來，恐防要漂！"賈臬台道："何以見得？"大少爺道："撫台作不得主，到了河台手裡，一定要委他的私人，我們還有指望嗎。
"賈臬台道："既然你怕撫台說話不中用，不如打個電報給周老夫子，等他打個電報出來托托河台。
裡外有人幫忙，他總得顧這個面子。
" 列位看官：你曉得賈臬台說的周老夫子是誰？原來就是現在軍機大臣上的周中堂。
賈臬台此番升臬台，進京陛見的時候，化了三千銀子新拜的門，遇事甚為關照。
所以如今想到了他，要打電報給他，求他助一臂之力。
大少爺聽了父親的說話，一想這條門路果然不錯，立刻拟好電報，親自赴到電局裡打報。
省城裡公事忙，電報學生是一天到晚不得空的。
大少爺特地打了一個加急的三等報，化了三倍報費，眼看着打了去。
又托本局委員私下傳個電報給那邊委員，此電送到，先打一個回電。
不消一刻，那邊回電過來，說周中堂不在宅中。
電報局委員巴結大少爺，忙說一得回電立刻就送過來。
大少爺隻得怅怅而歸。
等到天黑，周中堂的回電來了。
趕忙譯出來一看，隻見上面寫的是： "河南賈臬台：弟與某素無往來，前薦某丞未收。
工程浩大，恐非某能勝任。
世兄事當另圖。
" 下面注着一個"隐"字，賈臬台父子便知是周中堂的别号了。
賈臬台看過電報無語，口中說道："既然周老夫子如此吩咐，你權且等他幾天再作道理。
"大少爺聽了并不答應，自己肚裡打主意，尋思了好半天，忽然想出一個計策，急忙忙奔到自己書房。
他雖是捐班出身，幸虧肚才還好，提起筆來就寫，登時寫成功一封信。
寫完，自己又看了一遍。
看他臉上甚是高興，但不知這信是寫給誰的。
看完之後，封入信封，填好信面，忽又重新拆開，取了出來，又随便疊了一疊，套入信封裡去，跟手往靴頁子裡一夾，怡然自得。
當晚，睡覺歇息無話。
到了次日，見了父親，也不說别的，但說："今天爸爸上院見着撫台，請問一