第二十五章 嶺南流放

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,他不會坐視不顧。

    紹聖三年正月元旦,博羅大火,使蘇東坡大為震驚。

    全城付之一炬。

    地方官對無家可歸的百姓都有救濟,臨時搭有篷帳供災民居住,並嚴防搶劫。

    官家衙署完全焚毀,全需重建。

    蘇東坡恐怕那些官衙的積弊惡習又要發生。

    他怕官方在重建此一城鎮時,又要乘機剝削人民,而地方政府會徵用物資民工。

    他建議程之才令當地政府在市場公開購買,禁止徵集民間物資,徵用民工。

    他指出來,否則"害民又甚於火災"。

     他站在惠州街上,看到使他十分痛心的事。

    看見農夫滿車裝著穀子去向當地政府繳納捐稅。

    因為豐收,穀價下跌,政府拒絕收取穀子。

    這正是蘇東坡要管的事。

    他一探詢,才知道政府要的是現款,因為穀價太低。

    農民必須在低價市場將穀子賣出,才能得到現款,可是農民須要繳納的捐稅現款卻按糧價高時計算。

    結果,農民欠一個糧稅,卻得賣兩鬥穀子才夠繳納。

    蘇東坡給程之才寫了一封長信,內容雄辯滔滔,言詞峻切,就仿佛以前上皇太後的表章一樣,這樣把此衙署積弊揭發無遺,指為向農民純然勒索。

    他請程之才和當地的稅吏和運輸官舉行一次會議,並建議當地政府當依穀物市價向農民徵稅。

    數月之後,他聽說那三位官員已經決定向朝廷聯合呈請,他十分高興。

     他現在開始關心惠州城的諸種改善革新事宜。

    他還是一秉過去喜愛建設的天性,經過與程之才、幾位太守與縣令會商,建築了兩座橋,一個在河上,一個在惠州湖上。

    為興建這兩座橋,子由的太太捐出不少朝廷當年賞賜她的金幣。

    在忙於進行這項工程時,他又做了另外一件事,特別受地方居民的敬仰,就是把無主野墳的骸骨重建一大家埋葬之。

    重新安葬之後,他寫了一篇祭文,安慰那些無名死者。

    他相信,那些死者不是平民,便是兵卒。

    他頗以那些骸骨有些殘缺不完,必須合葬為歉,隻希望那些陰魂和睦相處,猶如一個大家庭一樣。

    他又在城西修了一座放生池。

    這純然是佛教思想,其基本觀念是輪回思想,相信那些魚也許前生是人身。

    魚類一放入此一放生池內,則生命安全無虞。

    那個池塘即名為"蘇東坡放生池",直到清末,當地士紳百姓,還保持在節慶之日,去買魚放生的風俗。

     他常對做些小事感到興趣。

    一件新奇的東西,在幾年之前很使他著迷,那時他正貶滴在黃州,那件東西叫做"浮馬",是插秧用的。

    插秧是累得腰酸腿疼的事,農夫必須在水田中涉水而行,整天彎著腰肢勞做。

    浮馬就像在水面飄浮的一隻小船,農人可以坐在上面插秧,用腿當做槳移動,馬頭正好用來盛稻秧。

    這種東西既可使工作進行快速,又可以節省勞力。

    他想把這種東西向南方推廣應用。

    他對此事非常熱心,在給朋友的信裏他多次提到。

    他給一位太守送行時,曾經告說他要推廣浮馬的應用,並且說,為太守成功之道,在於"使民不畏吏"。

     蘇東坡既已失去權力地位,又為當政者所不喜,壯年時緻君於堯舜與改變帝國之命運等雄心壯志,已不復當年氣概。

    如今隻是惠州一國民而已,他的事也就是鄰居翟秀才和林太太的事,這位林太太是釀酒的,總是賒給他酒喝。

    他的朋友是道士吳復古、陸惟謙,和羅浮的僧人。

    他在學者、太守、縣令之中,也有不少朋友。

     他雖然不能做官,他還可以做個熱心公益的國民。

    廣州為廣東之省會,近在颶尺,太守王古也是他的朋友。

    蘇東坡因為知道廣州有瘟疫流行,就寫信給王古,提議籌備一筆基金,做創立公家醫院之用,就和以前他在杭州所力的一樣。

    廣州人和杭州人一樣,也是以飲水問題為苦,疾病易於流行也與此有關。

    他認識一個道士,那個道士有一套引山泉入廣州城的完整計畫。

    廣州城內有一口好井,隻能供官家用。

    不過,廣州城七裏之外,在一個比廣州尚能新居多的地方,有了良好的泉水。

    蘇東坡把那個道士的引水計畫向王古提出,並且建議建設水管引泉水進城。

    水管可用大竹管做,此種大竹子在廣東東部生產甚多。

    在山泉所在地須要建一石頭水庫,用五根大竹管從此水庫引水到廣州城中另一石頭水庫。

    蘇東坡對水管的製造,說明得十分詳細,因為他在故鄉曾經見過。

    竹管介面處用麻縛緊,外面塗上厚漆,以防漏水。

    每一段竹管要開一小口,以竹撅堵塞,倘竹管之中有閉塞不通,便打開此小口檢查。

    他估計約有一萬根大約即可敷用。

    但是這些大竹管必須時常檢查,也要按期換新,就如同現代鐵道的枕木一樣。

    必須有官吏時常視察,每年必須從廣東東部採購此種大竹筒備用。

    他怕給他朋友招不必要的麻煩,他告訴王太守切莫讓人知道是他出的主意,因為當權派對他厭惡。

    但是王太守後來卻因"妄賑饑民"之罪而被革職。