第四章 應試

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堯臣的書信,父子便自旱路赴京,迢迢萬裡,要穿劍閣,越秦嶺,為時須兩月有餘。

     在仁宗嘉佑元年(一0五六)五月,三蘇到了汴梁城,寄宿於僧廟,等待秋季的考試。

    這是禮部的初試,隻是選擇考生以備次年春季皇帝陛下親自監督的殿試。

    在由眉州來京的四十五個考生之中,蘇氏昆仲在考中的十三名之內。

    當時除去等候明春的殿試之外,別無他事,父子三人乃在京都盤桓,在城內遊覽,參加社交活動,與社會知名人士結交。

    蘇洵將著作向德高望重的歐陽修呈上。

    歐陽修一副和藹可親的樣子,兩耳長而特別白皙,上唇稍短,大笑時稍露牙齦。

    歐陽修,看來並非美男子,但是一見這位文壇盟主而獲得他的恩寵,卻足以使天下士子一慰其夢寐之望。

    歐陽修之深獲學術界敬愛,是由於他總是以求才育才為己任。

    他對蘇洵熱誠接待,並經他介紹,老蘇又蒙樞密韓倚邀請至家,又轉介紹認識一些高官顯宦。

    不過蘇洵的冷淡自負的態度,在朝廷的領袖人物心目之中,並未留下什麼好印象。

     蘇氏兄弟則遊逛華美的街市,吃有名的飯館子,站在寒冷的露天之下,以一副羨慕的心情注視大官在街上乘坐馬車而過。

    宋朝共有四個都城,河南開封為首,稱為東都。

    開封有外城內城。

    外城方十三裏,內城七裏,城周有城門十二座,入城處有兩層或三層的城圈,用來圍困進犯的敵軍。

    城牆上築有雉諜,供發炮射箭之用。

    因為國都地處一低下之平原,無險可守,隻有北部黃河綿延約有二百裡(今日之隴海鐵路即沿河而行),可以拱衛國都,因此擬定了一個設想極為周密的軍事防禦計畫。

     在西部洛陽,距開封約一百三十裏,建立西都,用以扼制經軍事要隘渲關自西北而來的進犯。

    在東部約八十裏以外的商丘,設立另一軍事重鎮,是為南都。

    並不怕有敵人自南部而來。

    在另一方面,唐朝末年,蠻族已自北方侵入中國。

    當時有一軍閥,由於向北番異族一霸主效忠,在其卵翼之下,遂成立朝廷,對抗中國。

    石敬塘向契丹王以兒子自稱,但自謂深愛中國並關心國家之太平與百姓之幸福。

    他自稱"兒皇帝",稱契丹王為"父皇帝"。

    他在世之時,使中國形成分裂,獲取外族之讚美。

    但是國家應當慎謀嚴防有此等情形出現。

    不論古今,在中國總是有打著愛國旗號的漢奸,隻要自己能大權在握顯赫一時,便在救國救民的堂皇名義之下,甘心充當異族的傀儡。

    石敬塘後來以"兒皇帝"之身,為"父皇帝"所廢,羞憤而死,此一事實並不足以阻止十二世紀時另一傀儡張邦昌之出現。

    而在張邦昌失去利用價值後,立即被推翻,棄之如敝展,但並不足以阻止清末另一個漢奸吳三桂向關外借兵,進入長城,讓滿州人毀滅了中國政府。

    宋朝因此在河北南部的大名府,建立了北京,遏止北方異族的南侵。

     開封是中國首都大城,保有皇都的雄偉壯麗,財富之厚,人才之廣,聲色之美,皆集於朝廷之上。

    城外有護城河圍繞,河寬百尺,河的兩岸種有榆樹楊柳
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