八五 祝福
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祝福的名稱因了祥林嫂的故事而流通于中國全國了，但是在年底有這祝福的風俗的地方可能很不少，至于通用這祝福的名稱的恐怕就不很多了吧，《越諺》卷中風俗部下雲“作福”，注雲，“歲暮謝年祭神祖名此，開春緻祭曰作春福。”鄉下讀祝字如竹，但這裡特别讀如作，不過這還是祝而不是作字，因為舊時婚禮于新夫婦拜堂時請老年人說幾句吉語，如多福多壽多男子之類，亦稱曰作壽，可以為證，至于為什麼不稱祝福而稱祝壽，原因不明，或者由于與祭名重複，又或者那老人是代表南極仙翁的，所以着重在壽，也未可知。《清嘉錄》卷十二有過年一項雲：
“擇日懸神軸，供佛馬，具牲醴糕果之屬，以祭百神，神前開爐熾炭，俗呼圓爐炭，鑼鼓敲動，街巷相聞，送神之時多放爆仗，謂之過年，雲答一歲之安，亦名謝年。”注引《說文》雲，“冬至後三戌為臘，臘祭百神，”這是很對的，與《越諺》注的謝年說亦相合，但鄉下稱為祝福，則于報謝之外又重在将來的祈求了。
依照百草園的舊例，這事也由值年者主辦，因為事關合台門的六房，須得聯合舉行，所以規定每年一房輪值，職務是主持祝福，除夜接神，元旦送神，新正五天布施乞丐，到第六天就再也沒有他的事了。大概在送竈之後，由值年房預先規定一天，通知各房，到那一天的午前托付工人砍取新竹筱，縛長竿上，撣掃大廳，那就是挂着“德壽堂”匾的地方，周氏舊稱甯壽堂，什麼時候改為德字雖不可知，總當在道光初年因為避諱之故吧。随後又取一兩擔水來，将地面沖洗幹淨，偏向檐口放上四張八仙桌，到了後半夜即是次日的時辰已到，各房把三牲雞鵝肉加活鯉魚搬來陳列了，香燭爆仗茶酒鹽腐以及神馬由值年房置備，各房男子齊集禮拜。照祭神的例，桌子須看木紋橫擺，與祭祖相反，叫作橫神直祖，拜時也與祭祖不同，卻在神馬後面向着外邊行禮，隻拜一遍，焚化元寶（這與太錠都隻用于神祇，有金銀兩色，祭祖用的是銀錠，用錫箔折成的名锞子），燃放爆仗，這祀典就算完成了。小孩參加的在家裡可以吃到小碗雞湯面，這是鼓勵他半夜起來的東西，但這所謂小孩大抵也須得十多歲才行。
“擇日懸神軸，供佛馬，具牲醴糕果之屬，以祭百神，神前開爐熾炭，俗呼圓爐炭，鑼鼓敲動，街巷相聞，送神之時多放爆仗，謂之過年，雲答一歲之安，亦名謝年。”注引《說文》雲，“冬至後三戌為臘，臘祭百神，”這是很對的，與《越諺》注的謝年說亦相合，但鄉下稱為祝福，則于報謝之外又重在将來的祈求了。
依照百草園的舊例，這事也由值年者主辦，因為事關合台門的六房，須得聯合舉行，所以規定每年一房輪值，職務是主持祝福，除夜接神，元旦送神，新正五天布施乞丐，到第六天就再也沒有他的事了。大概在送竈之後，由值年房預先規定一天，通知各房，到那一天的午前托付工人砍取新竹筱，縛長竿上，撣掃大廳，那就是挂着“德壽堂”匾的地方，周氏舊稱甯壽堂，什麼時候改為德字雖不可知，總當在道光初年因為避諱之故吧。随後又取一兩擔水來，将地面沖洗幹淨，偏向檐口放上四張八仙桌，到了後半夜即是次日的時辰已到，各房把三牲雞鵝肉加活鯉魚搬來陳列了，香燭爆仗茶酒鹽腐以及神馬由值年房置備，各房男子齊集禮拜。照祭神的例，桌子須看木紋橫擺，與祭祖相反，叫作橫神直祖，拜時也與祭祖不同，卻在神馬後面向着外邊行禮，隻拜一遍，焚化元寶（這與太錠都隻用于神祇，有金銀兩色，祭祖用的是銀錠，用錫箔折成的名锞子），燃放爆仗，這祀典就算完成了。小孩參加的在家裡可以吃到小碗雞湯面，這是鼓勵他半夜起來的東西，但這所謂小孩大抵也須得十多歲才行。