六九 桐生

桐生是敗落大家子弟的另一派，與五十四七等截然不同，在他的生活上沒有什麼謎，他簡直的是沒有法子生活。起初有一個時期在藥鋪裡當夥計，那是義房的仲翔伯等人替他弄到的職業。藥鋪名叫泰山堂，開在東昌坊口的西南角，店主人名申屠泉，本是看風水的，有了一點錢就開了藥鋪，他的拜年名片上寫這個姓名，地方上隻知道他是申屠，更知名的是诨号“矮癞胡”。他的特征是矮，胡隻是有普通的胡須而已，癞則是秃發，并非臘梨頭，這诨号三字相連，大抵隻要有一二特征，這名稱就應用得上，所以在廣思堂裡也有這名稱的塾師，那或者隻可以說是副牌吧。

    桐生這藥鋪夥計也不知道他是怎麼當的，他不認識什麼字，更不必說那些名醫龍蛇飛舞的大筆了，他替人家“撮藥”不會弄錯麼？我們小時候買玉竹來當點心吃，到泰山堂去買，桐生倒也不曾拿錯過，卻是因為本家的緣故，往往要多給些，這在他是好意，不過我們也要擔心，假如藥方裡有麻黃，他也照樣的多給了，那豈不糟麼？話雖如此，他在藥鋪裡倒并不曾弄出什麼麻煩來過，隻是藥鋪自身出了問題，所以他不能不連帶的歇業了。申屠在家裡忽然被外邊抛進來的一塊磚頭打破了腦袋，主人死了，那個小店自然也就隻好關門了。

    他的别的職業是行商。仲翔給他募集一點錢，買了一套賣麻花燒餅的家夥，又替他向東昌坊口西北角的麻花攤擔保，每天付給若幹貨色，至晚清算，如有短欠，由保人歸還。祠堂裡飲胙有坐位的長輩之中，有一個便是賣麻花燒餅的，所以這種行業雖小，卻也是有名譽的。桐生賣了幾時，倒也規規矩矩的，但是他有一個小毛病，便是愛喝老酒，做賣買得來的利潤隻夠糊口，有時喉嚨太幹了，他就隻好将付麻花攤的錢挪去給了酒家，結果要保人賠一天的錢，有時還把竹籃也賣掉了。這種事情有過二三次之後，大家覺得不是辦法，隻好中止，但是想不出别的方法來，于是他的行商也便因之停止了。