錫金團練始末記

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極多,見有可生之路,遂無必死之心,相與洽約。

    惟蕩口彈丸之地,結仇已深,仍陰自備,數年未嘗有一日之懈,且剛柔互用,和戰兼施,其得免也,天也亦人也。

     鹹豐十一年正月,楊詠春同年自通州來信,已奉翁幫辦劄委,帶兵五百到江北一帶,連絡團勇,整理軍需,以便南剿江南各州縣。

    囑餘連絡各主管民團者,以便屆時内應。

    暗念張軍門已陣亡,上路無良将,曾督又未到江南,統兵大僚各抱觀望,陽奉陰違,不覺憂心如焚,進退無據矣。

    二月初,易服雇小舟由水道至永昌,訪徐少蘧,細述近況,相對蹙額。

    知少蘧與僞帥熊萬荃、錢貴仁甚融洽,出示兩僞劄,均稱奉忠王諄谕,安民地區,如有新兄弟不守紀律擅自抄擾良民,準鄉官綑解來轅按天法究辦等語。

    徐局于正月五日在黃埭拿獲長發十餘人綑送到蘇交于僞帥逢天福,其中正法一人。

    聞之甚慰。

    想鄉鎮暫可偷安。

    次日返棹,見蕩口楊樹港稍,賊匪又設一卡,收捐每由民衆自報,每值幹錢收捐四文,較湖口卡短收一文。

    詢餘侄味初,據雲:江陰、常昭兩縣為英逆(陳玉成)麾下攻取,蘇省為忠逆獨占,陳逆不慊,每擇繁華市鎮,多設一卡,歸英逆管轄,以資軍需。

    八月間,僞天王弟洪軍師到蘇,即調停忠英二酋之誤會也。

    賊中互相猜忌如此,然忠酋外柔内剛,深得民心;英酋恃勇而驕,人皆憚之,江南無立足之地。

    熊僞帥為餘言之。

    見文星閣前槍船雖豎僞旗,局勇遊墜,甚為寒心。

    摒擋一切,外事托徐新甫辦理,内賬歸味初照料。

    三月中,餘赴滬渎,免卻招忌,且得探聽各處消息也。

    居住四月,來往雖多熟識,皆虛儀威夷,不見官軍蹤迹。

    八月初六,聞曾帥克複安慶,次日乘夷輪至安慶乞師。

    曾帥以久未得下遊信息,且薛中丞在上海不通音問,見餘至乃大喜,許以明年二月出師東下。

    明日即屬其弟九帥前往湖南招勇萬人。

    惟時龐督辦薛中丞聞餘至曾帥處乞師,議不可不遣人往,遂令厲慕韓大令乞師,後餘十日至,曾帥亦許之。

    至同治元年二月,餘複往安慶,即随師東下,督師者李都輔鴻章也。

    由輪船帶六千人至上海,累戰皆捷,克浦東等城。

    十二月而常熟駱國忠以城降。

    其時熟城三面皆賊,賊數十萬包圍之,路川江陰及吾邑各鄉,東由昆太,南由蘇省,五日餘日。

    先後領兵有僞祿王、僞甯王、僞庾王、僞驅王、僞普王、僞周王、僞炎王,其最悍者僞慕王譚紹光、僞萊王賴桂芳、僞聽王陳炳文、廣王李恺順。

    鄰縣鄉鎮波及肆擾,蕩口以有備幸免焉。

    二年四月,李巡撫率兵克複昆山,直逼蘇城。

    李三帥以進攻江陰,檄楊藝芳與餘總辦常、昭、江陰、錫、金五縣團練,設團練總局于常熟城中。

    餘又奉劄為大營向導,于五月初四日抵熟城。

    時方稱兵攻江陰城,餘于初七日即往南鄉廟橋鄒義莊内設團練分局。

    五六月,大兵環攻江陰,故錫地未有兵至。

    督師李三帥鶴章為中丞胞弟,忽有書與藝芳,言:蕩口有賊卡,如欲不打卡,須犒師銀萬兩。

    餘以賊方踞卡,豈有本地而求免打卡者,即作書覆藝芳,言助饷則可,犒師不能,語極抗直。

    藝芳以原書呈三帥。

    六月廿七日早,突有兵船張、鄧兩營至蕩口打卡,将賊卡打毀,大肆擄掠,将難局存錢衣服盡行取去,揚帆就走,并不留守。

    而蕩口之人既懼賊來報仇,又慮兵來搶奪,計無所出,遂經憲委之團練華朗、華芸、莊沅州集團自衛,招至千人,而僞監軍黃順元率五百人來投,聲勢遂張。

    七月初七,與賊戰于毛塘橋,克之,獲其旗幟無算,生擒長發賊十三名。

    七月二十四日,聞蘇僞納王并三僞王将來報仇,攻蕩口,團兵戰不利。

    餘于廿五日下午駐紮蕩口,助之。

    廿六日早,自出督戰,遇賊于坊橋之北,不料陸勇見賊而潰。

    餘督舟師救出陸隊,與賊戰,自卯至未,五進五退,賊方退去,我軍亦整隊回。

    官兵雖聞信,無赴救者,團勇皆無賴子,一見勢孤,各自引去。

    全隊三千名至晚剩千五百人,次日僅存二十餘人。

    廿七日黎明,賊已到六步橋,蜂擁而來,黃順元手下止有從者一人,順元自執一旗立延祥湖橋上禦賊,賊徑沖,順元退至馬泾橋,猶執旗而舞。

    餘亦止[至],從者雙喜一人執餘旗立橋上,局中之勇先奔,止[至]有教練三保一人執洋槍立新橋上開放二次,賊迎面而來,順元等方始退走,賊追之不及。

    餘乘舟退甘露,華瑞芳率舟師攻賊于湖口不勝,亦退至甘露。

    迨餘至,衆皆畢集,同至廟橋局,适午正,遣人至蕩口附近囑鄉人遠避。

    兩日夜蕩口甘露居民十去八九。

    廿七日,賊又至,所傷男婦十餘人,賊大掠一日夜,各鄉村衣服糧食皆空。

    廿八日,官兵突至,賊遠颺,所掠财物悉為官兵所得。

    官兵住民房計兩日,烘火延燒房屋,蕩口一鎮約四五百間,餘家燒去六十餘間。

    第二次援大橋角,官兵複駐蕩口,又延燒民房五百餘間。

    餘本家親仁堂藏書為一邑之冠,付之一炬。

    前數年賊來未毀一椽,至是而不能保,豈非劫數耶!八月初六日,華朗亭承臯先走谒中丞于