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明、清兩代考試内容,均重經義,而又以朱子一家言為準。

    因詩賦隻論工拙,較近客觀,經義要講是非,是非轉無标準,不得不擇定一家言,以為是非之準則。

    既擇定了一家言,則是者是,非者非,既是人人能講,則錄取标準又難定。

    于是于《四書》義中,演變出八股文。

    其實八股文猶如唐人之律詩。

    文字必有一定格律,乃可見技巧,乃可評工拙,乃可有客觀取舍之标準,此亦一種不得已。

    至于八股流害,晚明人早已痛切論之。

    顧亭林至謂:"八股之害,等于焚書,其敗壞人才有甚于鹹陽之坑。

    "然清代仍沿襲不改。

    但若謂政府有意用八股文來斲喪人才,此則系屬晚清衰世如龔定庵等之過激偏言。

    治史貴能平心持論,深文周納,于古人無所傷,而于當世學術人心,則流弊實大。

    若論經義禍始,應追溯到王荊公。

    然荊公用意實甚正大,即此一端,可見評論一項制度之利弊得失,求能公允,其事極難。

    而創制立法,更須謹慎。

    又貴後人随時糾補。

    制度既難十全十美,更不當長期泥守。

    此非有一番精力,不能貫注。

    否則三千年前出一周公,制禮作樂,後人盡可墨守,何須再有新的政治家? 明初開國,亦頗曾注意整頓學校,然終是官學衰,私學盛。

    私家講學,自不免有時與政府相沖突。

    張居正為相,嚴刻壓制,此乃張居正不識大體。

    此後東林講學,激成黨禍,人才凋落,國運亦盡。

    政府專仗考試取士,而與學校書院為敵,安得不敗。

    然明代亦尚有較好之新制度,可與考試制度配合,即為進士入翰林制,明、清兩代都從此制下培養出不少人才。

    學校培養人才,在應考之前。

    翰林院培養人才,則在應考及第之後。

    此制值得一追溯。

     在中國曆史上,政府常有一派學宮,(此學官二字,并非指如後代之教谕訓導而言。

    )專掌學術圖籍,不問實際行政,而政府對此項學官,亦能尊重其自由之地位,僅從旁扶植,不直接幹預。

    此在春秋時有史官。

    戰國以下,私家講學大興,政府網羅在野學者,設博士官。

    秦代博士官,其實略如唐初之翰林院,雜流并彙,政府普加供養,并不攙入政府之态度與意見,來抑此而伸彼。

    李斯焚書,始對博士官加以一番澄清淘汰。

    及漢武帝設立五經博士,政
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