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隋、唐時代,一面還是大門第,一面還是寺廟裡的高僧們,來作知識界最高代表。

    漢、唐雖同樣是統一昌明的大時代,但唐代知識分子的氣魄意境,卻顯然與西漢不同。

    西漢知識分子從農村中來,孤寒拔起。

    唐代則從門第中來,都帶有貴族氣分。

    他們的家族,在政治上,社會上,遠的從東漢以上,竟可推溯到五六百年,近的也百年前後,大體上聯綿不絕,各有有名的家史家譜,各有綿延不絕的簪纓與绂冕與爵位光榮。

    而且這些地位,并不憑借政府所給的特權,如古代封建貴族般,依法世襲。

    他們則由各自家門的禮教,子弟的修養,每一代在政治上,社會上,學術上,文藝上,人格操守上,事業功績上,依其自身表現而繼續獲得此光榮。

    當然也有許多特殊憑借,但在他們,總覺得這不是外在的身份,而确系内在的熏陶。

    因此門第的自傲,有時可以更勝過古代的貴族。

    皇帝的家庭,就這一點論,是遠遜于許多門第的。

    單憑這一點門第的自尊心,使唐代知識分子遠與西漢相異,亦複與東漢以下不同。

     東漢名士,借社會交際朋輩名譽來與朝廷爵祿抗衡。

    魏、晉以下,借政權轉移來鞏固自身門第的地位。

    當時門第内心,還不免時時感到自愧。

    現在是門第的傳襲久了,自尊掩蓋過了自愧,而且門第與門第間的相互推尊,比東漢名士的孤寒地位更堅實了。

    不僅門第自身感到如此,即在王室亦有同感。

    那時王室對門第轉抱有一種自卑心,即在英偉超卓的唐太宗,也還不能免。

    他屢次和别人斤斤計較當時社會上所定門閥高下之不平。

    他又曾屢議封建。

    有一次,正式令諸功臣世襲刺史,經長孫無忌等十四人以大義駁正而止。

    這不僅是唐太宗的慕古好名,實在唐太宗内心,正也感到門第有其外在客觀之尊嚴。

    他直覺上感到,李家并不是獨出群閥的一家,因此遂屢想到封建。

    我們也可說,在當時,隻有經過了一番封建制度之正名定義,才可使李家皇室,再确然高出于舉世尊視的那群大門第之上。

    這形勢自然與漢高祖不同。

     漢高祖在平民社會中崛起為皇帝,當時争說他是
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